◎公主不出阁◎
“殿下, 过关者的名单已然送来了。”宫女落意端上来一壶茶水，一边为霍雪宁倒茶，一边说道。
霍雪宁“嗯”了一声, 继续盯着眼前的医案，“放着吧。”她那日亲眼看过他们的比试，重点关注的对象都已然了解了。
“对了，安心还没回来？”她放下书卷, 端起茶杯饮了一口，问道。
落意退到一边, 摇摇头：“还未回来。”
“好。”她表示了解，便没再多问。
事实上，身边的安心曾受了她的命令去出宫办一件事。不过如果顺利应该也回来了，除非是遇到了什么麻烦。
果然临到傍晚，安心的身影这才从庆兰阁的门前出现, 急匆匆地进了屋找霍雪宁禀报。
“殿下, 您让安心派人去盯的那几个都……”说到这里, 她似乎脸上闪过一丝愠怒, 话语也顿了一下。
“不用生气，”霍雪宁朝她笑了笑, “既然我会安排，那就说明一切都在意料之中。”
安心瘪瘪嘴：“您说的是。”接着才收敛了情绪, 将宫外所见所得一一汇报。
听完她的话, 霍雪宁夸奖了她几句便让她好好休息，毕竟接下来的几场比试, 她们作为公主贴身宫女也有的忙。
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第一场的比试考了射艺, 第二场的便有许多人猜测是考文书。待参试者到了被临时征用为考场的京郊行宫, 便知道猜测不假。
这场比试雪宁公主并未到场——这倒是使得有些未曾见过她的人熄灭了一睹芳容的心思。只是这出的考题倒是中规中举, 无非就是考察一些诗文，顺便刷掉了一部分平日学业不擅者。
北凉的皇子厉到底只是略懂天宋的文字，还没能厉害到通读诗书的程度，因此草草答完题，便收了心思，转而观察起考场的众人。
这里头愁眉不展者很多，但成竹在胸者也有。
比如那位听说是状元的曹景丰——皇子厉之所以记得他，只是因为前两日，他去春凤楼喝酒时，曾见过他。只不过那时候的曹景丰见到他，虽说是恭敬客气地行了个礼，却没有多少攀谈的心思。
皇子厉倒是对其有点兴趣，不过也不强求。他这次来天宋打的是促进两邦商贸的旗号，贸然主动接触一个管天宋皇家文书的官员，怎么看都不算合适。况且对方虽然看着与他志趣相投，但若是爬不到该爬的位置，也不堪大用。
于是他又把目光投向了场中其他的人。皇子厉对于这位天宋公主办的这场比试还算有点兴致，除了最初凑热闹的心态外，这种场合最是能汇聚他想要结交者。
不过他的算盘没打完，场边的监考官员便宣布已答完者请出去，将率先交卷的他请了出去。
随后出来的便是逸王宋天忱，依旧是那副冷淡至极的表情，被侍从推着轮椅出来。
皇子厉瞬间便快步迎到他身前，行了个天宋的礼节：“逸王，考得如何？”
宋天忱抬起眼望着他，回了个礼：“北凉皇子是特地在本王？”
“自是。”皇子厉理所当然地点了点头。
“那边借一步说话吧。”出乎他的意料，看起来冷冰冰的宋天忱却主动提及了此事。
皇子厉自然求之不得：“好啊。”
一旁的考场里出来的还有陆陆续续几个参加者，曹景丰也在里头，朝着这头望了一眼，随着人群离开了。
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“不知逸王想与我聊些什么？”虽然这行宫被暂时用作了公主设立的比试之地，但逸王带着皇子厉绕了些路，便到了另一处风景秀丽的宽敞楼阁里。
宋天忱没有请他喝茶的打算，因此两人在此处也没有闲话家常的必要，皇子厉看准了他的脾性，开门见山。
“两邦商贸之事，父皇应该会应允。”宋天忱靠在轮椅里，并不看他，语气也十分淡然。
老皇帝对于北凉使团递交上来的通商国书其实还没有给出明确回复，不过不管怎么看，最后都应该会同意。虽说天宋和北凉曾经打过那么多年的仗，但如果可以，百姓都会希望保持和平的状态。
通商一事如果经由国书敲定，那么在承诺的效用上就比口头协定要大一些，即便是后期仍有可能出现撕毁的情况，却也不会那样轻飘飘。而老皇帝一旦答应，那么也就意味着接下来的几年里，也许北面就没有战乱了。
如今老皇帝不过是因为其中的具体条件还在斟酌，因此没有立刻答应。
“此事我们北凉心中有数。”皇子厉对于这么一句话，自然不会有太多表示。
“那么厉皇子在京城做的这些，又是为了什么呢？”宋天忱用不咸不淡的语气问道。
皇子厉挑挑眉，佯作不解：“……这些？逸王殿下口中的这些，又是指的什么？”
宋天忱这才抬眸看了他一眼，摆摆手，身边跟随推轮椅的侍从便从怀中取出了一封信件，自顾自地展开，按着上头的字一一念出。
所书所写，都是皇子厉到达天宋京城后去的声色场所，和他一路试图结交的人名。
这一桩一件的念下来，皇子厉的面色倒是变了变，但脾气倒是没有上来，只是挥挥手制止了侍从的话：“行了，不用念了。看来天宋的情报事务比我想象的还要出色。”
宋天忱对他有些阴阳怪气的话并不在乎，只是实话实说：“如若只是为了天宋和北凉的通商一事，便是没有皇子试图结交的这些人助力，也能达成。”
不用把话说到底，在场的人也能明白，皇子厉的所作所为必然另有目的。
“就不能是本皇子本性风流，喜好结交友人么？”他笑了笑，似乎也没有当真把这作为解释。
宋天忱：“若是皇子一口咬定，自无不可。”
皇子厉吐出一口气，忍不住轻笑一声：“那我不就是你们天宋成语里说的那个……自欺欺人么？行了，看起来逸王也不是来跟本皇子兴师问罪的，明人不说暗话，你的意思是？”
宋天忱转了转轮椅的方向：“不与睿王结盟。”
“就这样……？”皇子厉有些不信，“那便是与你结盟？莫非逸王殿下也还有雄心壮志？”
宋天忱墨色的眼眸盯住了他，一时间后者下意识噤了声。
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霍雪宁飞快地扫过了那头呈上来的第二次比试的答卷，其实都已经交由专人负责批阅了，她只是事后阅览。
那位北凉皇子果然几乎交了白卷，大约也是不想自取其辱，写出什么错字别字。宋天忱的答卷自然是毫无问题，这也不用担心。而曹景丰作为状元，如果这种程度的诗文考核都经受不住，那也太可笑了。
除却他们三个，另外的人里也有一些答得不错的，不过霍雪宁并不在意，因为下一次的比试这些人都不会留下。
“殿下，逸王那边送来了密信。”安心悄悄靠近了她的耳边，禀告了这么一句。
自从霍雪宁让她和落意注意一下庆兰阁里的小宫女和小内侍后，她俩就变得有些草木皆兵，生怕和霍雪宁的交谈被第三方听了去。
不过这种提示也不是无的放矢，至少真的让落意揪出了两个平素喜欢往其他宫里钻的小宫女，惩治一番后打发走了。具体是谁派来的，没能问出来，但霍雪宁心里有数。
展开安心递上来的信纸，霍雪宁快速地扫了一遍，便知道这是宋天忱特意告知她一切如计划的意思。即便是最初他并不太同意这个方式，但如今木已成舟，还是尽全力配合。
想到他，便又忍不住想起了他的腿……她嘴角的笑容收了收，看了眼旁边整理了一沓的医案经方。这些天里，宋天忱一直都没有停过和她一起研究腿伤的事，但是那日射箭场上的比试来者众多，她并没有机会看看现状。
而且自从这比试开始，老皇帝就没有打算让她找到出宫去见宋天忱的机会，因此他们才选择了互通密信这种方式。宋天忱的逸王府上有专门培养的私卫，做个传达信件的活儿还算可以 。
老皇帝也是睁一只眼闭一只眼，由着他们去。事实上，霍雪宁怀疑如果她真的强硬相逼，也许对方也是会答应给她直接和宋天忱赐婚。但一来她不想和老皇帝闹太僵，二来这比试其实不过是个借口，更多的无非是断了原男主的财运，再收归己用罢了。
收起手里的信件，霍雪宁面色自如地将其放到烛焰上烧了，这才看向一旁静立的安心：“第三试便是明日了吧？”
安心点点头。
“总算要结束了。”霍雪宁舒了一口气。
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第二试里还留存下来的人，与最初相比已然少了八、九成，但依旧还留有近十人。这些人大多是世族大家的弟子，除却宋天忱以外，只有一个曹景丰算是寒门出身。
不过经历过前两轮的比试，众人有些不太清楚今日的比试考核的是什么，只是他们被唤来了皇宫的御花园内等候。
等了约莫一盏茶的工夫，便有内侍抬着软轿而来，宫女们随之而来，为首的两个上前掀开了轿帘，便有一双眼睛从里头望了出来。
“参见公主。”有人反应得很快，怔忪片刻就俯身行了个礼，其他人也陆续反应过来，一一拜过。
霍雪宁搭着落意的手出了轿，目光自宋天忱的腿上掠过，这才看向众人：“不必多礼。”
待到众人站定，她才抬手招来了另一边的安心，由其上前为众人宣布这第三试的结果。
“礼部尚书之子杨德才，户部侍郎之子张慕骄……”安心念到名字的人都诧异地看着她，不太明白这是什么情况，“翰林院修撰曹景丰。以上诸位，第三轮比试不通过。”
“这……这是何道理？”站在曹景丰旁边的一个子弟率先出了这个头，“我们来到此地还未曾比过什么，为何就已然出了结果？”
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