◎鱼尾海神◎
飞速离开的霍雪宁重新回到了纳波镇的所属海域, 寻回了先前藏起来的斗篷，再次踏上了陆地。
然而一段时间没来，她却意外发现原本有些萧瑟的纳波镇, 现在看着却是热闹起来了。原本略显破败的木屋也都刷上了新的漆，家家户户门口都摆上了一些她从未见过的装饰品。
她有意识地放出听觉，便很快从当地居民的口中得知了原来镇上是在准备举办一年一度的传统节日。节日的名称似乎是叫“海神祭”——这个词语还是其中一名渔民不小心脱口而出的，结果说完又下意识捂住了嘴。
“小心点, 要是被魔法师协会的人或者城里的卫兵听见了，可不得上你家来闹。”与他对面交流的居民也帮着他环顾了下四周, 发现没人注意到他们的对话，才松了口气。
“唉，现在只能叫‘海水祭’，”最先开口的人叹了口气，微微摇头, “我是真不明白, 为什么连平民的信仰都要剥夺, 他们甚至连那两位的神庙砸了。”
“这又哪里是我们这种人能猜得透的？”旁边的人拍了拍他的肩膀安慰道, “既然他们说那两位是邪神，那平民只能按着他们的思路来。只是我听说帝国西边老是闹干旱, 而且地里的庄稼老是长不大，和我们这边靠海捕不上鱼也差不多一样的苦难。”
渔民听到这里面露一丝愤恨, 但又很快转为了无奈：“是了, 贵族老爷们和高贵的魔法师又不需要在意这些，也只有我们这种平民才会为了这样那样的事儿担心生计。”
“行了, 别哭丧着脸, ”另一人将他驼着的背部推直了, “马上就是海水祭了, 等过完这个节，希望接下来的每天都能有数不完的鱼，捞不完的贝。”
“说起来那天马克他们的事儿你有听说么？他们好像遇到了那位的馈赠……”
“怎么不知道？那天回来整个镇上传遍了！”
……
霍雪宁隐匿了身形站着稍微听了一会儿，倒是从他们的交谈里获取到了一些信息。抛开他们最后提到的马克可能是当初她随手救下的人以外，关于魔法协会和帝国上层将“那两位”设为邪神的事儿，的确有点问题在里头。
如果按照她的理解来看，那两位中的一位就是出现在这些居民口中的“海神”，另一位身份暂时不明。而且这两位“神”应该原本都是在各地拥有自己的信徒和神庙的，但很可惜全都被破坏了。
她很快便想起了当初在乔恩家老宅的伊特府这个地方，她就曾经寻到了一座废弃的教堂一样的存在，上头什么标识都没有了，里面也是一片狼藉。如今看来，那就是一座神庙。
虽然他们的对话里可以发现颁布这些命令的不止有魔法师协会，还有帝国上层的意思，但让霍雪宁来看，这其中占主导的恐怕还是魔法师协会。毕竟帝国的平民信仰海神这种自然化身的神祇，应该和统治阶级没有多少利益冲突。
但如果是同样拥有非自然力量的魔法师协会，那么这里面也许就大有文章。但是，又是什么样的底气，让他们能一口咬定那两位神的邪神，且没有遭到神怒之类的反噬呢？
一种可能性是那两位根本不存在，但这个答案很快被霍雪宁抛弃了。这都是个魔法幻想的世界了，出现神也不是什么不可思议的事儿。况且如果真的是这样，魔法师协会应该宣称神是不存在的，而不是试图污名化它们。
另一种可能就是那两位无法出来反驳。联系刚才两人提到的海鱼捕捞困难，山区土地等等问题，只怕是问题存在已久。但既然对方知晓神的确存在，那么除非是亲眼所见，否则也难以如此确定……
霍雪宁又想起当初因着人鱼的身份，在陆地上打探消息时，曾经试图寻找其他特异生物的存在……但很可惜，这个世界里上并没有魔法生物。仿佛只有那些魔法师才是得天独厚的存在，可以掌握这个大陆的元素。
她隐约想到了什么，回望了一下来时的海，还是决定继续前行。如果一味地躲在深海，也许暂时是不会有什么问题，但像是今天这样突然出现的魔法师协会的存在，显然会像是苍蝇一样赶也赶不走。
她看着手里的帝国地图，终于找到了法师塔的位置，那是在北方的一座城市里。那里既算不上是交通要地，也不是什么经济中心，但是由于法师塔存在，反而成为了许多人不敢靠近的地方。
除了高阶魔法师之外，几乎很少有人能靠近。而在小说里关于法师塔的描述也并不太，只是重点刻画了它的神秘。且因为它需要魔力等级到达三星高级魔法师的程度才能被允许入内，原男主乔恩·科尔里奇也是在整本书过半的时候才终于达到了标准。
而且他在里头也不过是继续为提升魔力而研习那些藏书，并没有对这些之外的东西感兴趣。法师塔的最上面几层则是需要四星魔导师的水平才可以上去，他也是直到晚年才突破了这一层。
至于那个五星大魔导师，传闻整个帝国的历史里也不过寥寥数人，极其难以突破，且基本都成为了帝国的大国师，可以说是万里挑一。
但越是如此，就越代表法师塔附近必然有什么值得他们在意的地方，否则又何必选择这样的位置来建造，又严格控制出入？
霍雪宁把目光投向了地图上的法师塔周围，那里标注的除了一座绵延万里的山脉，就是一座火山口，标注上写着已然沉睡，似乎还是被魔法师协会用魔力控制后的。这也算作是他们的功绩之一，被特别在地图角落里注明了一行字。
沉睡的火山……地、火？
如果真的如她所想，那么水、风……她闭上眼，开始借着海风里沉浸的水汽，尝试呼唤风元素的回应。
在大海上，每一个波涛浪花的产生，都会伴随着风的到来。由于它比海水还要透明，很容易让人忘记这种元素的存在。但其实它并不是不可发现的，反而是这个世界里最随处可见的东西。
水已然是她最亲密的伙伴，会给予她魔力的调动和回应，此时，也在每一次魔力的共振里试图与风元素形成联系。
纳波镇的居民忽然便感觉到了一阵湿漉漉的海风自东吹来，带了些海洋独有的气息，风速不疾不徐，吹到身上倒是惬意。
但很快又变成了一股强劲的疾风，海边的浪花似乎要将沙滩边的小礁石拍个粉碎，每家每户床边的布帘被吹得啪啪作响。人们还来不及逃窜，那风又渐渐小去，将整个纳波镇恢复了原本的平静。
在无人发觉的半空中，霍雪宁睁开了双眼，重新感受到了一股来自于风的亲近。它和水那种本能的调动不太相同，但在她尝试着驱使之下，却可以慢慢逐步地产生回应。单独驾驭风还是有些难度，但如果是用水汽夹杂的风，则会好使很多。
像她此刻在空中漂浮，便是借着风的力道，将自身托了起来。虽然暂时还做不到将其像水一样，当做臂膀的延伸来驱使，却也可以帮上忙了。
她没有再看底下的居民是什么情况，径直乘着风朝着北面而去。
.
“鱼上钩了？”
远在帝国北部的法师塔最顶层，阴影里的老者朝着棋盘上放下了一只形制特异的棋子，独自发问道。
他的面前除了空荡荡的房间，并没有什么别的存在。
“不过还要再耐心一点，别急着提钩。”他换了另一只手，重新下了另一步。
“可我真是等得太久了……”他的声音带着诡异的腐朽气息，自言自语像是在对话，“太久了……没多等一刻，都好像是在煎熬。”
他话音刚落没多久，外头的门上便传来了敲击声，随后是恭敬万分的禀告：“大国师，魔法学院的密信送来了。”
老者连眼皮都没有抬一下，依旧盯着面前的棋盘：“你帮我拆了吧。”
“这……”门口的声音果断出现了迟疑，但似乎对于他的命令非常尊崇，便很快照做了。
魔法师协会内部的密信都是采用魔法迅速构成的，因此可以比人力传信的速度快上许多。
“大国师，信上说他们失败了，并没有引诱出什么。”
“呵，”老者轻轻发出了一个蔑视的笑声，引得门口的人下意识站直了身子，“不用看就知道他们写了些什么，都是些不动脑子的废物。”
读信的人并不敢对此发表任何看法。
从信件中可以得知此行魔法学院安排了将近十位三星高级魔法师，但显然功亏一篑，大国师会这么说也无可厚非。
“你是不是也跟他们一样想？”老者安静了许久，忽然才落下了新的棋子，同时朝着门口问道。
门口的人作为轮值者，其实也有三星的魔力水平，并非什么无名小卒。但一被这样问到，他还是忍不住额头微微冒汗，毕竟里头这位可是帝国现今实力第一、地位第一的五星大魔导师。
“我……”
“呵呵，小家伙别紧张，”老者发出了勉强算是和善的笑声，“只是让你说些自己的看法。”
他闻言咽了咽唾沫，思考了一下才道：“他们的布防应该有所问题，才会失败。或者是……”
“你错了，”老者直截了当地打断了他的发言，语气也恢复了最初的冰冷，“你和他们一样愚蠢！你知道我为什么要骂？”不等门口的三星回答，老者便诡异地笑了声，“因为他们根本就没有失败，却都不知道。”
“什么……？”三星诧异地发出了疑问。
然而老者已然没有耐心在跟他废话下去，只是重新将门上的隔音结界打开了，继续自顾自地一个人下棋。
作者有话说：
晚上还有
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【爪】
-完-