海面漂浮着断桩碎木，先前的辛苦全都泡了水, 被水流牵向一个个小小漩涡, 尽数吞没。
男修们面色复杂。
回望一眼, 一波波剑光似多米诺骨牌波及开，所过之处, 定水桩尽皆断裂，弟子们惊慌失措, 跳舟的跳舟，御器的御器。
脚下踏实，器身平稳不晃。用灵力驱使, 竟没一头栽进海里, 还畅行无阻，似一点不受干扰, 与先前灵舟的待遇截然相反。
众人心生疑惑, 齐望少年，总觉得与他脱不开关系。
别鹭本还气他自作主张, 一瞧那张脸, 再大的脾气都烟消云散, 这种无奈也就从他师叔身上体验过。
少年扔下一句。
“走吧。”
脚下一点，穿过海障飞往第一道山障。
别鹭驱舟跟上, 剩下的弟子们纷纷归船。
甲板上, 女修们三三两两聚作一团, 窃窃私语。有的眼冒星星语气激动，被少年实力圈粉, 毫不吝啬的赞扬声响彻飞舟，引得别鹭频频侧目；有的女修低垂着头半遮着面，脸带羞涩，默默旁听，乖巧中亦见倾心。
不论性格外放还是内向，两者唯一共同点，便是时不时张望一眼前方少年。
别鹂被美少年相救的事被翻出来反复说起，脸烫得发烧，羞得她举着花拳打人，“你们别乱说了。人家才十几岁，我一个几百岁的老女人了，别说嫩草，这可都是草芽儿……”
推搡戏闹间，撞到一行上舟的男修，其中有几个别鹂的爱慕者，说酸话刺过少年。
别鹂瞪了一眼，一甩脸拉着姐妹走向另一边，隔远了才说话。
“怪了，他们今天怎么这么识趣，没来纠缠你？”
“你刚才都快摔进人家怀里，多好的关心你的机会啊，他们居然放过了。”
“不会被你那一眼吓到了？”
别鹂的友人们心中诧异，纷纷望向几位素日追求别鹂最猛烈的男修，只见一个个零零落落倚着栏杆，往常眼珠子都恨不得黏在别鹂身上的家伙们，连余光都没瞅来。
平日一照面便脸红脖子粗的几位，别说火药味，气氛和谐到有些沉闷。离得近的几人唇瓣开合，像是在交流什么？
“他们总不会突然明白天涯何处无芳草，握手言和了吧？”友人们瞪圆了眼睛，连别鹂都感到古怪。
仔细观察，男修们貌似你一句我一句交流，但交流中目光毫无接触。视线之散漫，都不曾聚焦，体内魂魄早已脱壳，神思不属，目光随便搁置，一个个心不在焉，硬凑话题尬聊。
“都想什么呢？腰带开了都没注意，好心提醒一句，别鹂可是睁大眼睛瞧着呢，你们——”
一个女修调戏着，别鹂上前捂住她的嘴。
“跟他们说什么，别来惹我正好。”
女修们起哄，“是是是，你如今满心都装着你家小兮霜，等他长大呢，除了他谁都不想说。”
“别瞎说。”别鹂脸一红。生怕再给小少年拉仇恨添麻烦，不放心瞥了一眼男修。
他们似没听见，反应冷淡，有一搭没一搭说着话。
别鹂松了口气，正待收回目光，她视线一顿，微微皱眉。
“怎么了？”女修们看去，恰见一个男修偷瞄一眼前方，无神的眼睛仿佛点燃聚魂火，灼灼发亮。待左右有人望来，做贼心虚一般“不着痕迹”收敛神色，一脸正经，表情虚伪。
“他们……”
女修们顺着男修的视线望去，是少年笔直扎入云雾中的身影。
别鹭四下望了一圈，啧叹声，“不成样子。”
弟子们满心风花雪月，连兮渊的事都全然忘记脑后，兮霜还真是完美继承了其师“害人不浅”的功力，顺便把前浪扑死沙滩。
他摇了摇头，撞散胡思乱想，观察周围，没有惊浪滔天，山体亦不再摇晃，少年到底做了什么？竟能稳住海灵，亦能让木鲲放行。
陆寒霜涉入巍峨青山间，几个纵横，来到一处万仞高崖，寻到嶙峋峭壁中镶在石里的木鲲王。
探出山壁原本郁郁葱葱遮挡整个断崖的庞大树冠，已化作鸟头，半睁的巨目已闭。脖颈连着根脉扎入山中，鲲树之巨，根脉虬结穿山渡海盘踞大半九重关。
陆寒霜飞身立于巨鸟头前，身量还不及它眼皮高度，格外渺小。
抬手拂过它的两额中间，声音却格外郑重。
“你且放心。”
木鲲王提早醒来，不过是幼崽（苗）被人挖盗。木鲲化形未成无法救援，只能强行睁眼，借九重关地利，困住盗贼。
想熬到它化形成功。
植物本性赤纯，加之直觉敏锐善辨忠奸善恶，陆寒霜不过三言两语，木鲲王知他所言真心，毫不作假。
合眼放行。
陆寒霜言出必行，没因他再次归于沉睡无人监督便不守诺言。
蒙住神识薄纱飘落，他打眼一扫，洞悉兮渊的方位，便全心投入山中，于满山沉睡的木鲲缠绕的根脉中寻寻觅觅。
灵舟驶过山仞。
少年正一掌击向山壁。
缝隙自掌下蔓延，他抬指扬风，于岩石龟裂的深邃裂缝中回旋一圈，吹出一根细细的断须。
“你……”别鹭刚想叫少年上来。
少年垂首拨弄属于木鲲王幼崽的断须。
植物无血，没法造血鹤寻路，肢体脱身，连结契都只能结成死契。这种单方面死契，对双方没有约束力，主方还要承其因果，只有主从感应这一鸡肋作用。
陆寒霜恰不需要约束，亦只需要寻方向，其中因果牵连让他微微颦眉，稍感麻烦却并不惧。
别鹭再要出声。
陆寒霜割指结契，头也不抬指向第七重的海中某个方向，“他在那。”说罢，没做交代，转身一头扎进海里。
弟子们抓紧栏杆惊呼，纷纷看向别鹭师兄。别鹭皱眉打量片刻，还算了解少年的凶性，留下不肯走的别萤，带着其他人去寻师叔。
……
另一边。
兮渊追寻昔语的踪迹进入九重关，没寻见昔语，却发现鬼鬼祟祟的修真联盟。
许是算出下一个融合目标是木鲲们。联盟偷盗木鲲王幼崽，想把一种机关植入它体内。若计划顺利，幼崽融合到另一边因机关暴动，木鲲王追寻幼崽四处流窜，移山倒海必会造成不小的动荡损失。
联盟没想到木鲲王中途惊醒，九重关摇身一变，神识无用，迷雾重重，变成困人迷宫。
想到此，遮挡神识的迷纱突然散去。
他拿起刚刚获得的破元斩，乘轿隐身离去。
去寻联盟寻路时不小心遗失的木鲲王幼崽，解掉害人的机关，他实不屑这般鬼魅伎俩。
四四方方的轿厢顶部，悬挂明珠，幽幽照亮兮渊掌中的器物上古拙的纹理。
两处融合，本不可夹带器物，但神器破元斩却有划破虚空之能。想必，此物是与联盟交恶时，同《天地书》一起被趁机盗走的。
想到《天地书》，便想到曾以收徒为名的试炼。
他的四徒……
兮霜。
兮渊收起破元斩，掀开竹帘。
轿下风平浪静，一片黑沉深邃。眼前稀星圆月，高悬夜空。
悠悠数载，竟还有些咽不下吐不出的牵挂，如鲠在喉，难以忽视。
叹息一声。
指尖拂过立于身侧古琴惊涛的长弦，丝丝震颤滑过指腹，微微触动，却还不足以成音。
兮渊打开神识搜索，寻着木鲲王幼崽穿山过海，路遇别鹭一行。想到先前无法再往外传递消息，许会被误认为失踪，传音道，“让你们担心了。”
别鹭一喜，停舟望着舟前现身的青轿，“师叔，你真还在这个方向，兮霜竟然没指错！”
兮渊眸中涓涓涌动的春水骤然停滞，“你说，兮霜？”
“啊！”别鹭惊叫一声，道，“师叔你还不知道，兮霜诈尸了，你前脚走，他后脚就醒，你说巧不巧？”
别鹭一边凑近青轿一边絮絮叨叨，“别说这兮霜还挺有孝心，不枉你执意收他为徒，为他守尸，这次为了来九重关找你，竟然拼死筑基一夜白头，活活挨了三千道雷，也不知这老天跟他什么仇什么恨？”
信息量颇大，兮渊目光环绕一圈灵舟，路过一张张饱含仰慕想凑上来却不敢冒犯只能远观的弟子们，没寻到兮霜。
“他在哪儿？”
别鹭指了指来路，也说不清陆寒霜入海是何打算，“师叔，我们是再休整一夜，还是连夜回——”
“去”字未说，眼前竹帘已落，青轿顺着别鹭手指的方向如箭矢射去。
转瞬，不见踪影。
……
陆寒霜从海底深暗捞出卡在裂缝的木鲲王幼崽，足有一人高的植物，能遮挡住他大半身影。
月光铺满海面，波光粼粼。
兮渊乘轿飞来，视觉敏锐，第一时间发现水面如海藻荡开的丝丝白发如雪，目光微凝。
少年破水而出，面容身影都被挡得严严实实，看不真切。
几近悬中的圆月，微光洒落，勾勒斜影，投入湖面，隐隐约约扭扭曲曲，生动非常。
兮渊掀帘的指头微微一紧。
少年踩剑飞起，圆月恰升于正中，青锋一顿，少年突然捂嘴，从飞剑上翻了下去，坠落海面。
兮渊瞳孔猛缩，抽出坐下铺叠的绫布，一扯再一展，扔出窗外。
千钧一发之际，法力粘接的长绫卷住少年的腰，将人从玄穴口前捞走。
兮渊一卷长绫，拖着少年，飞进青轿。
落入兮渊怀中。
少年浑身颤抖，像是惊惧蜷缩在草丛中弄出簌簌声响的小动物，令人忍不住心生爱怜。
“莫怕。”
兮渊轻抚少年弯曲的脊背，掌下冷汗津津已渗透衣料，他动作一顿，这显然不单是受惊过度，他扭过少年的脸，惨白的面上双目紧闭，睫毛抖动如断翼蝴蝶，牙齿打颤唇瓣开合间，可以窥见其中血色。
兮渊皱眉。
“这是……”
没了佛珠庇护又遭此处天道排斥，陆寒霜怨毒发作，早已意识迷离。
“师叔！”轿外别鹭已经带人赶来。
兮渊落下轿帘，略一思索。联盟的人醒来发现破元斩失踪，必会大肆搜索，“你先带人回去。”
“那你呢师叔，我们本来就是来找你的，还有兮霜呢，你见他了？”别鹭一连发问，靠近轿子，被兮渊叫停。
“莫要过来。”
兮渊道，“我与兮霜还有事要办，你们且先离开。”
打发走别鹭。
兮渊交还木鲲王幼崽，隐轿落在崖底。
垂首，怀中少年的痛苦一望便知。
怨念缠身，三千雷击，天道都恨不得杀之而后快，留着他，兴许真是个祸患。
这样想着，目光触及少年雪白的发丝，兮渊眸中微起波澜，终究指尖一动，抬手拭去少年额角的冷汗，拈起一缕湿发，挽到少年耳后。
一手托起少年，让他枕着自己肩膀，掌心贴上少年单薄的脊背，灌入灵气，疏导紊乱的内府，排出侵入体内的怨气。再打开神识构建精神领域，密不透风包裹住少年，阻隔阴气渗透。
圆月微斜，不过一刻。
昏暗轿中，却似天长地久。
幽幽亮光下。
兮渊用目光描绘少年的脸，表情竟有些隐晦之感，说不清道不明的意味，似被乌云遮蔽的天光。
陆寒霜渐渐转醒，睫毛一颤，缓缓睁开眼。
原本乌黑的眼珠子恰如两个圆润雪玉，浅淡剔透直达人心，只有坚硬，不见棱角。
“我早前便觉得，这张脸十分适合你，远胜你父。”兮渊的声音打破一室昏暗，表情亦如天光破云，一如既往明媚温和，不染阴霾。
陆寒霜彻底清醒，推开兮渊，眸中刚遭受痛苦而微微展露的一角脆弱，再次被寒冰包裹，仿佛先前的一瞬温软只是错觉。
两人目光相对。
陆寒霜隐约记得兮渊所为，启唇，含在口腔的血流出唇角，他咽下道谢，刚要擦血。
一只手先他一步按上唇瓣，细心擦拭。
不冷不热的指温，亦如眼前的男子一样，不温不火，让人猜不出看不透喜欢不起来。