帕斯塔莱不清楚自己是怎么离开那个地方的, 也不清楚自己是怎么回到沃米卡的。
他回到破败的出租屋里，瘫在床上，看上去已经完全停止了思考。
是这样的了。漂亮、聪明又身份尊贵的她, 怎么可能没有喜欢的人？说不定婚约都已经有了。大家族之间, 不管是为了政治、利益目的还是出于维护交情, 给门当户对的孩子定下婚约这种事情再常见不过了。
可是。
好难过。
说不出的酸涩在心底翻涌着, 几乎抽光他全身的力气。就像是贫苦又卑微的小孩拼尽全力想要守护的那颗宝石, 到头来却只能眼睁睁地看着那无价之宝被人抛在手里游戏。
他碰都不敢碰的东西，为什么别人却能够毫不珍惜？
他想把绳索交予的至高无上的对象，却发现她也只是带着锁链起舞而已。他无法接受这样的事实, 他甚至开始催眠自己，他们指的“海洛茵”不是他的“海洛茵”, 只是重名或者别的可能性而已。
“别再自欺欺人了。”
声音阴魂不散，“帕斯塔莱，想要增强力量很简单，但是想要使精神变得无坚不摧却不是一件容易的事情。”
“以你的实力，想要打败他们两个人未必是空谈。当务之急，是唤醒另外两个守护魔神, 然后宣战、斩杀、解救、宣誓。作为胜者和绝对强大势力的一方, 你拥有可以分配战利品的权力，作为角逐中最后留下来的猎人，你的俘虏只能臣服与你。”
声音听起来充满诱惑力。
“支配与被支配，有那么重要吗？重要的，应该是拥有与掌控，等你在这段关系中成为了主导者，你想要支配她，或者是被她支配, 都成为了唾手可得的事情。”
“来，作出决定吧，我可爱的孩子。”
*
瓦丽塔是第一次来到黑暗神的神殿。
她有一些微微的紧张，左右四下张望了周围，确定没有人注意到她之后，她才下定决心，抬脚走了进去。
神职人员拿出登记表让她登记，她咽了咽喉咙，不安地报上了自己的年龄和姓名，说明了自己的来意。
“我想报名……十二月份的圣女选举。”
“让我来看看，噢，您是第三百七十四个报名的信徒。来，这位小姐，如果您确定想报名的话，我们这边需要您更加详细的资料。”
神职人员说，“地址、就读院校、所选专业、魔力天赋等级、魔力属性。”
瓦丽塔依次报到最后，“……光属性。”
羽毛笔停了下来。
对方停滞了几秒钟，才困惑不解地皱起眉头，抬起头看向瓦丽塔：“噢，是我听错了吗？小姐，光魔法的话，您应该出门左拐光明神的神殿才对。”
“可是、可是我不信仰光明神！”瓦丽塔焦急地说道，“你们有规定，光属性的魔法师不能够成为黑暗神的圣女吗？”
“这个规定倒是没有。不过，我们从来没见过光属性的少女来这里应征圣女，相对的，我猜测隔壁光明神的神殿应该也没有多少黑魔法的魔法师会去祈祷和应征。”
瓦丽塔急得脸微微涨红，她语无伦次又奋力地解释着：“可是、可是人不能决定自己魔法的属性啊！就如同人不能够决定自己的出身一样，我信仰至高无上黑暗神，为什么、为什么仅仅凭借魔法的属性就可以否定我！？”
神职人员为难地挠了挠头：“小姐，请你冷静一点……您知道，圣女是一个神明对外的门面和宣传，如果光明神的圣女是黑魔法师，你猜人们会怎么想？这是一样的道理，况且……”
他委婉地指出：“……您也才点亮了两柱半的光。我们这里点亮三柱光及以上的报名少女就有一百多位，其中不乏黑魔法师……”
瓦丽塔的眼眶一瞬间就红了。
为什么？为什么都要这样对她？
她到底做错了什么？
实战课上，她因为无法使用魔法被人哄笑一堂，学习中，不管怎么努力，也永远进入不了前列，人际交往上，从来一路绿灯的她处处碰壁，被人冷眼相待，被人冷嘲热讽，被人利用……
瓦丽塔眨了眨眼睛，豆大的泪珠就一颗一颗滚落下来。
她只是想让罗兰看看，她不是只会被海洛茵比下去的伪造品而已。她只是想证明自己，她才是更好的那一个，她才是更值得被爱和争夺的那一个而已！！
瓦丽塔的眼前很快模糊了起来，她感觉身边大大小小嘈杂的声音好像都远去了，她蹲下来，抱住膝盖，肆意地流淌眼泪。
直到一个声音在她的耳边响起。
“这位小姐，不知您因何而哭泣？”
声音像是从世界的另一个角落传来一般，直击瓦丽塔的心脏。她一瞬间怔愣得忘记了抽噎，抬起头来，呆呆地看向那个人。
那是一个身材高大的青年，黑色的短发，似笑非笑的表情，明明声音轻缓温和，五官却极具侵略性，浑身像是裹挟在黑色大衣下等待勃发的猛禽。
如同荷尔蒙化人了一般。
瓦丽塔走神了片刻，才意识到旁边已经一个人都没有了。她连忙为自己窘迫的处境感到脸红，声音沙哑难听地说：“没、没什么事，先生。”
“我叫卢修斯，”青年笑眯眯地说道，“刚才我在报名表上看见了，你叫瓦丽塔，对吗？真是跟你一样可爱的名字。如果你愿意相信我，可以告诉我你哭得那么悲伤的原因吗？我想，以我在神殿的地位，或许能够帮上你一二。”
青年一边笑着，一边对她伸出了手。
祂的声音似乎有着蛊惑力一般，让瓦丽塔不由自主地想去相信祂。
祂可以相信吗？
瓦丽塔不知道。这个人，会是跟罗兰有着相同的目的吗？
瓦丽塔有那么一瞬间退缩了。
可是，她没有退路。
不选择去相信祂，她又能够相信谁呢？
她在沃米卡，孤身一人，举目无亲，最疼爱她的父母和镇民离这里有着千里之遥。
她没有任何人可以依靠。
她只能，选择相信祂。
瓦丽塔小心地，把手放入了青年的掌心。
青年微微一笑，把她从地上拉了起来。
祂带着她去螺旋楼梯，“我们去楼上说话，你有什么烦恼，大可以毫无保留地询问我。我也会向你保证，凡是我知道的，我一定知无不言。”
“为……为什么？”
瓦丽塔怔怔的，还是忍不住问出了这个问题。
“啊，亲爱的小姐，你真是太妄自菲薄了。”卢修斯唇角带着和善的弧度，“像你这样可爱、努力又积极向上的少女，谁都会忍不住喜欢吧？当努力的少女不幸陷入困境的时候，我想，不管是谁，都应当伸出援助的手。毕竟，一颗纯粹动人的心，可是无价之宝啊。”
祂的手很温暖，很有力。
瓦丽塔感觉自己的心脏，再次不受控制地剧烈跳动起来。
*
被德莱特责问，被同学好奇，被坊间传播流言，被伯爵府质疑。
原本这一切，是阮笙即将应该面对的。然而在此之前，她先迎来了一个不知道是好是坏的消息。
——卡兰要去做交换生了。
因为暑期一直在图书馆勤工俭学，卡兰和一位年迈的退休导师混了个脸熟。加之她经常去帮他查找、整理书籍，导师也很欣赏她的才能，于是为她写了一封推荐信。
“呜呜呜，海洛茵……以后就见不到你了，你要是被欺负该怎么办啊？你也没有个能够说得上话的人，要是被人带头孤立怎么办啊？再受了委屈，不告诉别人自己默默承受该怎么办啊？……我真是放心不下你，就是学校里发疯的狗也不少，我走了以后，如果他们乱咬你，哈蒙也不能时时刻刻保护你……我真是不敢想象……呜呜呜，早知道我就暑假就不天天跑去给导师整理参考文献了，到了一个新地方，人生地不熟还得天天担心你，我吃饭都吃不好……”
阮笙打了一个暂停的手势。
“卡兰，”阮笙认真地说道，“你是去三个月，不是三年。而且，在你的印象里，难道我只有三岁吗？”
卡兰：“你的社交能力连三岁都不到。”
阮笙：“……”
“行了，你没必要太担心我。学期越进行，课程难度越深，你能代表我们学校出去交换，说明你有这个实力。趁这个机会，你也可以努力让自己变得更强大——你很努力，你值得这个名额，推荐信不是你讨好导师得来的，你不要把学校里的流言蜚语当真。”
“越是嫉妒的人，才越会在背后诋毁别人。”
阮笙揉了揉卡兰的辫子，“三个月后，你回来学校，我参加完药剂师大赛，那个时候我们再次相见，不是很有意义的一件事情吗？”
“呜呜……可是我还是很担心你……你总是不停地受伤、受伤、受伤，我……”卡兰忍不住抱住她，“海洛茵，你真的是我认识过的，最好的一个贵族。你改变了我对贵族傲慢无礼的刻板印象，你邀请我去你家做客、住宿，你努力上进不输我们地方上来的平民……海洛茵，说实话，我真的好希望，如果你不是贵族就好了。如果你不是贵族，就不会牵扯进这些利益纠纷和权钱交易中，也不会一举一动都被人盯着抓错，也不用顾忌别人的眼光，可以跟我一起去路边的小吃摊……”
卡兰的感情很丰富，阮笙很早就知道了。
她说着说着，自己忍不住被自己感动哭了：“我跟你的友情真是感人至深，这不就是跨越阶级的友谊吗？为什么都没人写话本拿出去卖？市面上的贵族小姐被平民渣男抛弃的话本都有人看，怎么就没人看……”
阮笙捧起她的脸，擦掉她脸上的眼泪。
“好了，卡兰，别哭了。再哭下去的话，就会舍不得走了吧。”
一个人在异国他乡，身边都是不认识的人，一个能够倾诉的朋友也没有。阮笙在刚来游戏的一个星期里，每天都是这种压抑的心理。失眠、焦虑、悲伤、过度紧张乃至崩溃。
卡兰虽然心理很健康，但是也绝对无法避免思乡之情。
原本从家乡来到帝都，好不容易适应了，又要独自前往国外。
“有事情，就给我写信。”
阮笙勾起卡兰的小拇指，“我一定会回复你的，寄加急信件。我保证。”
卡兰吸吸鼻子，也忍不住笑了起来，她勾了勾阮笙的手指，重重地点头：
“好！！”
*
瓦丽塔心神不宁。
瓦丽塔辗转反侧。
瓦丽塔彻夜难眠。
瓦丽塔……心潮澎湃。
——“为什么你会对少公爵感到熟悉呢？你有没有想过这个问题。如果仔细对比，你会发现，你跟少公爵的眉眼有三分相似。”
——“你也觉得，公女和少公爵之间，长得完全不像，对吧？”
——“公爵夫人生前曾经是黑暗神的忠诚信徒，她为神殿捐赠了三条矿脉和百万金币，我曾经有幸接待过她……假如她还活着，噢，亲爱的瓦丽塔，我保证，在看到她的一瞬间，你的眼泪会夺眶而出。你们一头漂亮的金色直发，简直如出一辙……”
——“虽然只是猜测，但是我也想帮助你夺回你应该得到的东西。神殿的魔法可以帮助检测血缘，只要你拿到公爵或者少公爵的头发……”
满面笑容的青年坐在桌边，双手交叉，支撑着下颌，唇角的弧度蛊惑人心。
“这个周末，海洛茵有一场药理讲座要去参加，少公爵轮假。你可以递上拜帖，亲自去公爵府找到你想要的答案。”