仲衡骑在马上，转身深深看了一眼厉大人带领的送行诸人, 命令道：“出发！”
掌旗令立时竖起手中的小红旗, 用力吹响铁哨, 尖利的长音划破天际，黑甲军与商队出发了。
鞭声与车把式的吆喝声阵阵，一辆辆满载辎重的大车辘辘前行, 几百骑驼兽与马匹载着人和货物跟随车队行进——厉大人十分重视此次的商队出行, 不仅派了一半的黑甲兵与弩兵护卫出行, 更是搜刮了大半空闲的驴子骡马, 装上充足的粮草, 把甲士们变作了骑行的步兵。
格和勒是羌蛮人话语中“白眼珠”的意思，据说在远古时, 白羊妖想吞吃女神的仙草, 被女神用金簪杀死, 它的眼珠掉在草原上，化作了白色的湖, 它的盘角跌在石上, 化作了横亘大地的山脉，就是这山脉将草原与丰腴的中原分隔开来, 让牧人们不得不游荡在草原上。
羌人叫这山脉古塔阿尔——妖兽之角, 汉人称之为祁连山。
“出了折枝关，便不是我们汉人的地盘了。”吴管事指着远方茫茫的草原道。
这次商队重走格和勒，吴家也是出了血本。
这一年走北路的倒霉遇上了突厥内乱，俱是血亏, 能逃出命来都算是福气，吴家就折了两支货队在突厥蛮子的地头上，有命逃回中原的不过三成，连大管事都折了条胳膊狼狈而回，那货就更不用说了。
吴家本来不过中等的商户，只是走熟了境外的蛮路，才在边塞豪商间挣得一席之地，这一遭连失两支商队，当真是元气大伤，不得不重启相对利薄又凶险的羌路。
郑家这番联络吴商，欲请带狄丘商队同行，他们本不愿拖着这等商路新丁上路，麻烦实多，但掰不过郑阀的大粗腿，又贪图那笔不菲的引路钱，这才捏着鼻子应下。
听说是有几百军士护卫，但若不是走惯蛮地远路的老手，这等护卫谁知能有几分力？
及至两队会合，吴家诸人这才惊叹地接收了这意外之喜。
无它，光看这军伍令行禁止、形容肃整的模样，看那森森然的利刃甲胄，就知道狄丘军训练有素，绝不是什么欺软怕硬、见着马匪就哭爹喊娘的孬货。
因为车队带着众多辎重，车马又多，行进就有些慢，走了五日才堪堪出关。
“先零羌故地……”仲衡望着远方的高山低声道。
“这等蛮族的故地，一向地貌与气候都十分古怪，这边是草原，走不了三里地就是沼泽湖泊，大山连着小山，名字都古里古怪，日里晒得脱皮，夜里却冻得人都发僵，不熟路途的人连气都喘不过来，若不是走外路一趟能顶半年利，哪个愿意来这种鬼地方哟！”
吴管事戴了顶遮面的纱帽，絮絮叨叨地与仲校官说着这羌地之事，也好让这位一脸威严的将军早熟悉商旅。
“正是如此，怨不得蛮子们整日觊觎我汉家中原宝地，时不时便来入寇打劫杀人。”
狄丘的后勤大管事烟青，把自己的脑袋用细麻纱布捂得严实，只露出双大眼睛，生怕烈日晒伤了他的花容月貌，气哼哼地插嘴。
走出来这几日，他已隐隐有些悔了。
在狄丘日子虽是忙碌又清苦，可是公子爷从来没亏过身边人的嘴。便是初初那些日子少肉少蛋的，公子爷也弄出了好些方子，让贺七精心烹制，大伙都是吃得滋味十足。到得后来，秋收粮足，越少爷又来了西北管起畜牧司，那更是禽蛋不绝，精面细米，连肥猪壮羊都杀了好几腔来给大伙解馋。
虽然公子爷不许浪费，大伙也与民众一般一日三顿，三菜一汤，可那汤点都是皇宫里都吃不到的美味，尤其是男狐狸精抽空来府衙时，各种肉菜更是变着花的做，也便宜了他们几个公子爷的贴心人。
如今倒好，商队出行，荒茫之地又无商家客栈，整日里便是吃行军粮，锅盔、米粉、干饼，吃一碗油茶面都是难得的美食了。
车马劳顿，没几日就晒脱一层皮，嘴上都起了泡，若不是仲妖精看似严肃，却若有若无的鄙夷眼神，他当真是有些想回头不干了。
如今么——
烟青说着话，恶狠狠地瞪了一眼黑脸仲，挺起胸脯以示自己的坚强。
驴子一催马，跟到烟青的身边，拉了拉他的袖子，悄声问道：“烟青哥，你渴不渴？喝点水，我泡了些枸杞，甜着呢！”
烟青哥在平陆时对他和阿爹多有照顾，要不是烟青哥与大人说起，他也不会得大人看重，更是拜了师父这等顶天立地的好汉为师。
可这不知怎地，烟青哥与师父都是极好的人，偏偏凑在一处时，简直鸡犬不宁，闹得他夹在中间，好生心累。
“哼！算你小子有点良心。”
烟青接过水囊，揭开面纱仰面灌下，这才觉着自己快冒烟的嗓子舒服了些，也懒得再与仲黑脸争锋。
“啧啧啧！”老根要笑不笑地抽抽眉毛，悄声对愁眉苦脸的驴子道：“小子，日后万万不可太花心，瞅瞅，前车之之之什么来着？！”
厉大人果然高明，口味花哨不说，还能把这一干莺莺燕燕、猛虎雄狮的都收拾得服服帖帖，不服不行啊！
红彤彤如巨卵的太阳在草原的尽头缓缓落下，天色一时暗了下来，苍穹如盖，点点星子渐渐浮现。
车队照例又歇息在一处野外的宿营地。
能做宿营地的地方，都是趟老了路的商队寻出来的，一般附近会有取水点，平坦开宽，容易发现不利情况——马匪或狼群。
草原上的狼群来去如风，是商队的大敌之一。
这些宿营地在去各部族的路上，若不是走惯商路的人，一般也不会知晓，没有老道的商队同行，光是在这渺无人烟的草原戈壁或是山间寻路，就是极可怖的一桩事。
汉时武帝征战匈奴，出征将士们最大的敌人其实不是蛮子，而是——迷路，最悲催的自然是难封的李广。
厉大人有超时代的直播室随身，自然不会迷路，但他也不可能事事亲为，狄丘的大本营种种事宜更需要他坐镇，为了解决自家夯货出行格和勒这等陌生蛮地的迷路问题，厉大人做了两件举措，一是找熟路的老商队带引，二么，就是送予仲衡的“护身钱”——同频发生器可以标记位置。
中古时代的地图钟大仙当然有，但能翻出来的精确些的地图，至少是地球近现代卫星技术出现之后的山川地理图，与大燕在时间纵轴上起码有二千年的差距，不要说人文、部族聚集之地天翻地覆，就连山川大河都变化不少。
而中古时代记载的地图，说是地图还不如说是写意山水画来得准确些，就算是写意的地图，也大多只有中原地带的，并无蛮地的舆图。
是以厉大人只得细细描了羌蛮之地的山川地理图，一式两份，一份让自家夯货带在路上比照，一份他在狄丘根据商队的行进位置，标下准确的宿营点、部族分布等人文信息，走通了这一趟，日后就不用愁迷路的问题了。
宿营地上点起了七八堆篝火，商队众人将车马围成一圈，纷纷歇息，伙夫也开始烤饼做汤。
黑甲军们按排分列，整整齐齐围成几排坐下，个个端端正正、身姿挺拔，静候开饭。
轮值的探哨与甲军们，盔甲不卸，警惕地分守四方，黑色的铁甲隐入夜中，微微泛着月光，直如凶神恶鬼，让人望之生寒。
“啧啧！”吴管事偷眼打量着周围肃整的军士，不住摇头咂舌，悄声与副手伍子道：“厉害厉害！这等军容，怕是连禁军都能比得过了。”
伍子也偷眼张望了会儿，有些不太服气，缩着脖子悄声道：“吴管事，这狄丘兵瞅着是齐整，您说能比得上禁军也太过了吧？！您老又没瞅过他们打仗，哪门子又瞅过皇帝老爷的禁军来着？！”
“呸！少他娘嚼舌，爷爷这招子看过的军伍，比你一辈子见过的人都多，还用得着看杀敌打仗？瞅那气势就知道厉害不厉害！”
吴管事眼一瞪，又不放心地叮嘱一句：“伍子你可别招惹这狄丘兵，去！把咱家的路菜给烟青管事送去，让兵士们尝尝。”
“咱这路菜都是咸菜疙瘩，盐得发齁，有甚好吃的！看人家吃的那是啥好东西，还稀罕咱这……”
伍子撇撇嘴，很是羡慕狄丘兵们吃得那叫个香喷喷，也不知是什么好东西。
吴管事当真是恨铁不成钢，一脚把这蠢货踹了个跟斗，低声道：“你这夯货！我等与他们分享自家的路菜，难道他们便不与我等客气客气？”
伍子恍然大悟，伸出大拇指无声地赞自家管事的老奸巨猾、老谋深算，闻着狄丘那路菜干粮的扑鼻香味，他一个筋斗翻起身，利索地跑向自家的大车，忙不迭地去“分享”路菜了。
烟青收到伍子眼巴巴笑眯眯送来的一堆黑乎乎的咸菜疙瘩，哪里还能不知道这不住悄悄吸溜口水的伙计是个什么意思。
他嫣然一笑，也不小气，谢过吴家商队，让人拿来了自家商队的干粮与路菜，一一介绍，指点如何吃用。
“……这是锅盔，死面饼子烙的，放了一点盐，能存十天半个月，就是干了些。这是方便粥，绿绳系的是鸡肉味，原色绳的是木薯味。这是油麦茶，可干吃，也可放碗里冲了水来吃，干湿由心。”
烟青将几样黑甲军中平常的干粮送了一份给吴家商队，却是听得那伙计的口水再也忍不住，咝咝直吸。
伍子尴尬地笑笑，谢过之后，捧着东西连蹦带跳地蹿回吴家商队，一帮子管事们很快分了个干净，个个都冲烟青笑着点头致意。
用这点东西换个善意，倒是便宜。
自家公子爷弄出来的东西，便是再简单，也是让人抢着要啊！
烟青笑眯眯与吴家管事们点头应和，叹口气也端起了自己的碗，再好吃的东西，它也经不住日日吃啊！
伸手摸摸下裳的角兜，掏出了个小布包，解开布包，里头是一小撮肉干。他珍惜地从里头挑了一根长些的蜂蜜牛肉干，犹豫片刻，还是肉痛地换了根短些的。
然而将这短短一根牛肉干塞到嘴里一嚼，香甜中带着微辣，松软又不失韧劲，简直好吃得要吞了自己的舌头！
可惜只有一小包，还是公子爷为那仲狐狸精精心烹制，试做时多的一点，让他手快抢了来。
烟青舔掉嘴边最后一点碎末，咬牙将那小包又收了起来，直冲着走到僻静处的仲黑脸磨牙，若是走通这条商路，给公子爷买了盐碱，再弄上几千条牛，谁还稀得抢你这点肉干吃！
仲黑脸根本没扫烟青大管事一眼，将军伍安顿好之后，端了一份军粮走到边上，轻轻摸了摸手上系的“护身钱”，忍不住翘起嘴角。
笑意温柔。
囫囵吞地咽下晚饭，他迫不及待地伸手按住阿弦亲手为自己做的“铜钱”。
离上次通讯已经过三日，今晚可以再次传讯了。
这个“护身钱”拿到手后，两人又试验了许多次，厉大人发现，这东西比起钟大仙说的72小时只能通讯一次略微还是好了一线，每次通讯过后，还会留些微余量，攒上两三次，这多余的电量就又足够做一次通讯。
也就是说，除了三日一次通讯外，还有额外的一次不限时的通讯机会，这个发现让厉大人很是开怀，如此一来，他家夯货就不必只能等紧要关头才通讯。完全可以隔三日就通一次话，只要留着那一次紧急通讯机会备用就可以了，否则也是白白浪费。
自商队出发，仲衡已用了一次通讯，虽然得不到厉大人的回话，但是他知道，他所说的，能通过手上这“法宝”即时传回阿弦一人的耳中。
仲衡抬起手，站在苍茫草原之上，仰望着暗夜星空，对着手上的铜钱呢喃：
“已出折枝关，甚想操汝。”