宋尘鲤茫然片刻，忽然意识到不知在哪个节点，方向倒置——他以为自己一直在往远走，但其实途中已经不知不觉换了个方向，又折返回了副本当中。
……顺着黑雾一键通关的想法，破灭了。
宋尘鲤满眼失望，但又很快振作起来。
“既然没法快捷通关，看来我只能先从副本里寻找出路。”宋尘鲤不肯放弃地梳理着思路，“先多做一点炮灰该做的事，尽可能多地解开身上的限制，然后按正常方式通关。这样虽然慢了点，但胜在很稳。”
这么想着，宋尘鲤看着那一节在自己面前晃来晃去、像是在引路的纤长枝条，抬手握住了枝条的一端——在黑雾中迷路，必须要队友指路才能走出去，这样也能算是炮灰行为吧。
……
几米外。
医生握着那根树枝，在浓密的黑雾中勾动，想要碰运气勾出宋尘鲤身上掉落的邀请函。
谁知邀请函没勾到，他却忽然感觉树枝的另一端，被什么东西牢牢握住。
“！”医生顿时警觉，“那些怪物好像抓住了树枝！退远一些！”
一群人乱哄哄地后退，如临大敌地盯视着那个逐渐清晰的黑影。
——那是一个异常可怕的怪物，它乍一看仿佛是个人形，但身体左边，却生长着一个半人高的巨大肉瘤。随着它靠近雾气边缘，怪物逐渐显露出了可怕的真身，这是一个……
一个……
一个活人？
“是你？”医生在本里见多了大风大浪，此时却没能控制住语气里的震惊，“你还活着？！”
旁边的银发青年把他往后拉了拉，他直勾勾盯着宋尘鲤的左手，审视着这个诡异的新人：“你手里的是什么鬼东西？”
宋尘鲤：“可能是你们说的那个怪物。”
众人：“？”
宋尘鲤低头看了一眼手上拎着的怪物，这个视角，也让他看到了自己身上那些密密麻麻的红线。
他一怔，慢半拍地想起来，自己还要靠演炮灰来解除限制。
于是宋尘鲤抬手把怪物往旁边一丢，试图找补：“黑雾里出了一些变故，这种怪物变得异常虚弱，完全动弹不了。我从没见过这样的东西，忍不住捡了一只。”
这个说法，荒诞中透着几分可信。
然而在人们即将被说服之时，那只装死的怪物，却发现自己已经重获自由。它突然翻身而起，嗖一下逃回了黑雾深处。那闪电般的速度和矫健的身手，与宋尘鲤所说的“虚弱”相去甚远，甚至地面都被那只怪物蹬地的动作，划出了两道深深的沟壑。
宋尘鲤看着黑雾怪物的背影，拳头硬了：“……”刚才真该趁乱揍它一顿。
而人群也退得离他更远了，连老手们都紧张起来：“你、你到底是个什么东西？！”
宋尘鲤低头看了一眼自己身上，红线依旧紧紧缠着，毫无松动的迹象，看来这次的“炮灰行为”没能过关。
他叹了一口气，也懒得再装，决定塌下心来顺着副本走：“你们怎么还没进那座古堡？”
医生回过神，想起了正事，小心道：“进入那座城堡需要一封邀请函，管家说那是一张黑底烫金的硬质卡片，它有可能在你身上。”
宋尘鲤一怔，摸摸口袋，取出一张黑色牛皮纸：“你是说这个？”
这是刚才他衣服被怪物挠破时，从胸前的口袋里掉出的纸张。宋尘鲤也不知道这东西是什么时候出现在身上的，只是看到这张纸很漂亮，他于是顺手揣回了口袋里，没想到居然用上了。
“走吧。”宋尘鲤迈开有些滞涩的步子，走向城堡。同时他仰头看了一眼天边，“按照你的说法，月亮快灭了，进城堡的时间不多了。”
一群人看着宋尘鲤的背影，又想起刚才那个连滚带爬的怪物，不敢动弹。
僵持片刻，医生开口劝道：“走吧，先去城堡。”
——虽然不知道这个漂亮的新人究竟是什么来头，甚至不知道他能不能算是“人”。但再怎么说，和那些奇形怪状、手撕过无数玩家的黑雾怪物相比，这个新人至少没有太多恶意。他的外表看上去也是一个非常正常、甚至格外招人喜欢的年轻人。
这么一权衡，现在该做什么，已经不用多说。
惊魂未定的玩家们小心迈开脚步，隔着几米跟上宋尘鲤，重新回到了古堡面前。
依旧是阴森骇人的古堡、荆棘丛生的庭院，唯一有两变化的，是那扇锈迹斑斑的哥特式铁门。先前紧闭的大门，此时已将对客人们完全敞开。
管家提着油灯，微一欠身，为他们让开了路。
……
虽然城堡也不是什么好地方，但进到这里，至少意味着他们不会开局就被黑雾里的怪物吞噬。玩家们重重松了一口气，有种劫后余生的庆幸。
正想尽快进到古堡，擦干身上的雨水。然而这时，走在前面的宋尘鲤却忽然停下脚步——停在了那个管家旁边。
众人看着这一幕，重新警觉起来：“……”你又要干什么？
管家抬起头，看向宋尘鲤，暗色瞳孔反射着昏黄的灯光。
宋尘鲤晃了晃自己手中的邀请函：“不用检查一下？”
管家脸上是浅淡的微笑：“这样对客人太失礼了。不过，如果您坚持的话……”
他把油灯倒到另一只手，伸手去接宋尘鲤手中黑金色的卡片。
刚碰到邀请函，手腕忽然被宋尘鲤一把握住。
宋尘鲤把这个重要NPC抓在手里，目光闪动，看上去正在思索着什么。
医生看到他的眼神，猛然有了某种不妙的预感：“你、你冷静一点！这个是引导NPC，不能攻击他。如果他带着关键线索死亡或者消失，那么整个副本都会变成无解的屠宰场，我们承受不了这样的代价！”
宋尘鲤初来乍到，本着对有经验点老手们的尊敬，他到底还是听了劝。他的手抓得不那么紧了，但还是舍不得放开这把快捷通关的钥匙：“不攻击，问一问总行吧。”
他问管家：“你知道怎么最快通关这个副本吗？”
管家偏了偏头，微长的发尾扫在肩上。他没有说话，被宋尘鲤粗暴地抓着一只手，整个人显得文弱又无辜。
宋尘鲤看着这个不出声也不反抗的人，有点泄气：面对朝自己扑来的丑陋怪物，他能上脚踩。但对这个暂时没干什么坏事的管家，他却竟然不好意思动手。
“……算了。”宋尘鲤索然无味地松开了手。
他正想去城堡里面看看，谁知转身的一瞬间，管家修长的尾指略微一抬，好奇地在他身上那些红线上面勾了一下。
宋尘鲤一怔，倏地看向他：“你能看到？！”
迎接他的，却又是管家无辜的眼神，这个引导NPC的目光，灵动中透着一丝茫然，仿佛一个正在被无耻人类刁难的可怜AI。
宋尘鲤：“……”你最好是真无辜，否则进城堡以后我一定要找个机会揍你一顿，拷打出通关捷径。
或许是他幽森的眼神太有压迫感，管家不动声色地退了一步。
然后他保持着先前的浅淡笑容，优雅开口：“尊贵的客人们，请这边走。”
……
众人被拉进副本的时间是在晚上。而现在，副本里的时间，也同样是夜晚。
宋尘鲤跟着管家，进到了城堡的会客厅。
路上，他逐渐明白了自己一群人在这个副本当中的身份——他们是一队考古爱好者，来这是为了观赏这栋古堡，并记录下城堡的每一个关键部分。
“这是你们之前寄来的快递。”管家取出一个擦拭干净的包裹，当着玩家的面开封，取出里面的东西分发下来。
快递里面是一沓画册，玩家每人一本。
宋尘鲤接过自己的那一册翻开，发现纸上什么也没画，只有一个个空格。空格旁边有一些“走廊”、“教堂”之类的标注。看上去，这些格子需要玩家自己填上。
“今天已经很晚了，各位请先休息。”管家不知从哪摸出一大把钥匙，稀里哗啦地将它放在了众人中间的茶几上，“卧室在2楼，沿着台阶上楼，右转就是。那些房间你们都可以住，明天开始自由参观。”
看上去，管家没有亲自领他们去卧室的意思，发完钥匙就打算离开。
然而他刚一转身，宋尘鲤忽然一抬手，拉住了他。
医生顿时警觉：“……你又要干什么。”说了这个NPC不能打！
宋尘鲤左思右想还是觉得，从管家这里逼问出捷径最为方便。但良心又不允许他对一个百依百顺的无辜NPC下手。
于是宋尘鲤决定让管家变得不那么乖顺无辜。
……刁难他一下吧。
宋尘鲤搜肠刮肚地思索该怎么刁难人，半晌终于想出来一条：“有宵夜吗？”
管家：“我们没有这项服务。”
宋尘鲤眼睛一亮，站起身，挽了挽袖子。
管家：“不过您是这里最尊贵的客人，您的话语就是我的圣经。我愿意加班为您准备——请先回房休息吧，宵夜我会送到您的房间门口。”
宋尘鲤：“嗯……”
众人：“……”这个NPC求生欲还挺强的……
管家说完见他还不放手，于是指尖一弯，勾了勾宋尘鲤手心的红线：“还有别的需要吗？”
宋尘鲤被线一勒，触电似的松开了手：“没了。”这管家怎么怪里怪气的。
管家重获自由，朝他们欠了欠身，步入走廊。燕尾服尖尖的下摆随着他走路带起的风略微一晃，很快消失在众人眼前。
“那就先去卧室吧。”宋尘鲤哗啦捡起茶几上那一大把钥匙，叹了一口气。管家看上去不是很经打的样子，万一真的拷打出什么问题，通关速度反而会变慢，“明天起来到各处看看，我们尽快离开这个鬼地方。”
之前被宋尘鲤吓到的玩家们，现在已经陆续回过了神。
——面前这个漂亮的年轻人虽然凶残了一些，但目前看来，至少他们的目的是一致的，都是离开这个副本。
众人于是小心翼翼地点了点头，跟着宋尘鲤一起，上到了二楼。