时苍元当初虽然隐退的突然，但却是正常走完了退役程序，并且是留下保证帝国会在以后战斗中占据上风的大好局势才离开的，可以说是无愧于心了。
就算此后时苍元一生都选择甘于平淡，那也本无可指摘。
但就因为他的回归，时苍元却选择在这种特殊时刻重新撑起常人不能负荷的重担，这样对于时苍元来说，未免太不公平。
柏敛桦顿时蔫蔫的，忍不住对系统说：“我觉得，我们是不是太过分了。”
他感觉良心都在隐隐作痛。
系统安慰他：“这说明宿主你还不够渣，依然是一朵小白花，并没有变成黑心莲。”
“但同样，你要是太在意反派君的情绪，任务就没办法完成了，这本来就是对立的。”
“本系统再次重申，如果没有特殊情况，任务是不可中止，不可放弃的。”
——何况，你怎么又知道每位悲惨反派君的背后，不是同样抱着某种目的而来？
要让这么抗拒激烈情感的你，一次次不断体验到被打动的感觉，是那么简单的事情吗？
想要得到点什么，那就必须要付出点什么。
唉，它的立场也很难的。
虽然很多时候对反派君真是恨铁不成钢，但是一旦看到宿主真的被牵动情绪了，它又有点emmm……嗨呀，无法描述。
既像是看儿子死活追不上心上人，于是暗自焦急的老母亲，同时又像是眼睁睁看着隔壁臭小子，要把掌上明珠拐跑于是心中五味杂陈的老父亲。
做系统，难啊！
……
预料之中的，时苍元重新露面的消息公布以后，帝国第一时间因此沸腾。
柏敛桦登上星域网后，都忍不住要被这种氛围所感染，虚拟街道上但凡有人的地方，就有在谈论这个话题的声音。
时苍元复出所带来的安定人心的效果实在立竿见影，几乎所有人都重新振奋起精神，谈论起几年前“迪卡弗斯”在时苍元的操纵下是有多么英勇，如何把虫族打的节节败退。
这让柏敛桦更不好受。
第二天上午，经过安排后，柏敛桦与时苍元一起踏上了前往前线基地的飞艇。
柏敛桦一路让做什么就做什么，特别乖巧。
等到两个人独处的时候，时苍元不由询问柏敛桦：“这是怎么了？”
“突然这么安静，还对我这么小心翼翼，好像我是个什么易碎品。”
柏敛桦默默摇头：“不，没什么。”
时苍元不说话，只是看着他，一副静静等待回答的样子。
柏敛桦没办法只好憋出实话：“……就是突然感觉很对不起你。”
“……要是我没有回来就好了。”
时苍元沉默了一会儿，认真说道：“不，我很庆幸你能够回来。不然，难道你希冀让我无望的等你一生？”
柏敛桦怔了怔：“那要是我一开始便没有出现……”
时苍元不等他说完便开口：“那我只会满心怨愤，活成更糟糕的模样。”
柏敛桦顿时哑然。
是的，如果他最开始便没有出现在这个世界，时苍元背负着沉重的心理压力，最后选择自杀的结局显然更让人无法接受。
——真是怎么做都不好。
时苍元轻轻叹气：“你没什么对不起我的……难不成你治好我也是需要抱歉的事情吗？”
只是我对你起了不该有的心思而已。
是因为我自己，对你的离开做不到无动于衷……若论迹不论心，那么从头到尾，你也仅仅只是无私帮助了我而已，我到底损失了什么？
若是没有你，我只会陷入更黑暗的深渊……一切都是我自己的选择，那么我又有什么资格去怨恨你？
时苍元承认自己不择手段，为了能够彻底留下柏敛桦，处处用心良苦想要勾起柏敛桦的内疚，可是他也并不想柏敛桦背上这样沉重的心理包袱。
终究还是不忍。
时苍元放缓了声音：“你是被这阵势吓到了吗？”
柏敛桦迟疑了一下，慢吞吞的点头，看起来有点可怜兮兮的。
“放心，我担得起……早在我当年第一次选择去竞争‘迪卡弗斯’所有权的时候，我就做好了不能辜负所有人期望的心理准备，不然它何以被称为第一机甲？”
“那时我还没有遇见你呢。”
“正好，也可以让你看看，你救回的我，是否足够使你骄傲。”
时苍元笑笑：“不要有心理负担，我自愿的。”
能够换得你陪我，已经是预料之外的好。
柏敛桦：“……”
不行，你这么说我更愧疚了啊。
……
抵达基地以后，他和时苍元受到了意料之中的热烈欢迎。
站在这里的时苍元雷厉风行，和单独在他面前完全不一样。
经过短暂的交接与调试之后，时苍元就恢复了驾驶“迪卡弗斯”的机感，并且迅速进入状态，开始全面了解前线状况。
紧接着不久后，他就迎来了首次出战。
为了鼓舞士气，在与机甲小队其他成员一同面对众多虫族时，时苍元特意挑选了一个经过二次进化的虫族作为自己的对手。
——在此之前，全帝国是没有任何一具机甲可以与经历过二次进化的虫族单独抗衡的，不得不采取群攻战术。
可即便这样，也仅仅只能将对方打退，而很难对它们造成致命伤，更别说成功击杀了。
是以之前就有人说过，想要击杀这样的精英虫族，恐怕只有曾经的战神时苍元可以做到。
而沉寂多年的时苍元的确并没有让大家失望，即便是面对这种相较于普通虫族战力成倍增长的虫族精英，也依然驾驶着“迪卡弗斯”贡献了一场精彩到可以录入教学视频被反复多角度播放的战斗。
这一幕可以想见会被传送回主星，然后播放到帝国的每一个角落。
所有人都在为此欢呼。
可只有柏敛桦看见了时苍元结束战斗以后，回到基地房间内疲惫的模样。
这一战，时苍元其实赢得并没有那么轻松，但是在外人面前他不能显露出来。
在时苍元伸手的时候，柏敛桦主动给了他一个拥抱。
……
情况倒转，与当年相反，现如今是他来负责时苍元的日常生活了。
但时苍元确实是个很好照顾的人，很多时候柏敛桦发现自己可做的竟然也就是给他提前备好营养液，然后按时提醒他吃下。
或者更多的，也不过是帮他在休息时按摩穴位，舒缓他身体超负荷运转所造成的疲累。
时苍元之前虽然说的郑重其事，但实际上却将他保护的很好，他与一个后勤无异。
柏敛桦也只好尽量多给自己找点事情做，比如将一些简单方便，可以普及的治疗小技巧教给时苍元与其他人，又或者努力辨认基地周边有用处的药草，调制一些有特殊疗效的药丸或者药剂以作备用之类的。
——他武力值不行，那就只好从其他方面努力。
稍有空闲的时候，柏敛桦还动了心思，在征得时苍元同意以后，整理归纳时苍元为他设计的那套特殊操作系统的种种研究资料，并且与基地其余技术人员一起继续深化。
与身为天才的时苍元相处多年，耳濡目染之下，他懂得的机甲相关理论知识其实也不少，并且熟悉时苍元研究与记录的方式，只要收起那些原本为了拗人设才出现的天马行空的想法，做起这些来至少算是一个合格的实验助手。
而通过这种方式，时苍元的这项研究成果几乎立刻就可以派上用场。
毕竟基地中大部分人并不像他一般，身体素质和精神力极度不匹配……能成为机甲师的，往往身体素质和精神力最多最多也绝不会相差超过三个等级。
这改进难度其实就大幅降低了，时苍元所给方案中有小部分思路甚至可以即时使用。
而这就可以迅速提高部分因为等级短板而受限的机甲师的战力。
时苍元每每都会开玩笑，说他带柏敛桦这个副官真是物超所值……甚至于，还会有让他静静看一会儿，就会浑身充满动力的特殊效果。
然而柏敛桦却笑不出来……因为时苍元太拼了，他真的是全力以赴的在发光发热，每次出战都像抱着以身殉职的决心。
这让所有人都能够看到时苍元在战场上令人热血沸腾的强悍无匹，但与此同时，这也意味着不知道有多少次，时苍元都徘徊在生死边缘。
柏敛桦看着十分惴惴不安。
在时苍元又一次风尘仆仆回到基地进行短暂休息的时候，柏敛桦忍不住劝他：“你也要多多注意自己的安危好吗？”
“你已经做的很好了，不要再把自己逼迫到极限了。”
时苍元讶异挑眉：“嗯……并不需要做到这种程度吗？”
“好，我知道了。”他坐着仰头看着柏敛桦，“你是在担忧我吗？
“……直接说你担忧我的话，我会很高兴的。”
他眼中是毫不掩饰的期待。
时苍元这种种反应让柏敛桦感觉很难过：“是，我很担心你……我也很抱歉，插手你的人生。”
他突然有了就算任务失败也没关系的想法……大不了随便系统惩罚。
对此，系统犹豫了一下，却还是忍不住心情复杂的开口：“确实，时苍元是真的将生死置之身外，但他顺势而为在你面前不断刻意放大这一点，并且进行情感绑架也是真的……”
宿主你是真傻还是真甜，看不出来这一点吗？如果说曾经你和时苍元是攻略与被攻略的关系，那现在一切照旧，只是角色转变，被努力攻略的变成你了而已。
——噫，还是没忍住说出来了。
系统说完就顿时一阵心虚，感觉自己真是很对不起反派君了，他都那么努力，结果自己竟然还拆他的台……
它对宿主果然是真爱。
柏敛桦却反问系统：“可……就算知道他是故意的，我也感觉很抱歉啊。”
更何况，时苍元这十分演技里，至少有九分是出自真心。
同样是攻略，柏敛桦清楚的明白，时苍元和自己的不同。
他付出的是什么？时苍元又付出的是什么？
时苍元却笑着回答：“说什么抱歉……很高兴，有你插手我的人生。”
“我喜欢你，所以我愿意活成你喜欢的样子。”
不管你喜欢这副模样究竟是出于什么目的。
柏敛桦怔住，许久后轻轻摇头，并且艰难的扯出一抹笑：“不，我还是喜欢以前的那个时苍元……”
“你应该成为你自己想要的模样。”
时苍元的心跳顿时漏了一拍。