观莲节宫宴之后，老皇帝已经五天没有上朝了。
太医署和中书省忙的人仰马翻，一边在会诊熬药写方子，一边在拟旨下令做指示。
端木药处理完今日应该下行的命令之后，快步来到了皇帝的寝宫。
“黄医正，陛下今日如何了？”
须发皆白的老太医一脸愁容，捋了捋自己的山羊胡子，道：“陛下因为刺客的原因惊厥不振，伤口中还混进了凶器上的毒|药，再加上年事已高平日操劳，现在依旧昏迷不醒啊……”
“是什么样的毒|药？能解开吗？”
“那毒|药沾到的伤口都呈现紫红色，极其少见，我在国内并没有见到过这种案例，怕是国外才有的毒|药。”
看着黄医正摇头，端木药想若是师父还在就好了，或许还能传信让他来京城一试。
“那现在怎么办？陛下会有危险吗？”
“我现在用千年老参替陛下吊着一口气，若是十天内陛下不醒或是找不到解药，怕是就……”
老医正的话没有说完，但端木药也明白了他的意思。
他看向跪在床边的李洛苏，小家伙已经在这里守了五天了，旁边的皇后也憔悴不堪，刚被宫人扶回去休息。
李洛苏熬了几天，往昔红润的脸颊上现在没有一丝血色，但他漂亮的眼睛里却布满了血丝。
“休息一下吧，不要太累。”
端木药伸手摸着他软软的发顶，李洛苏回头看着他，眼里瞬间充满了泪水。
“父皇怎么样了？为什么还不醒过来？”
李洛苏扑进端木药的怀里，一瞬间让他以为自己抱着的还是十年前的那个小太子。
胸前的衣襟被泪水濡湿，他拍拍小家伙的后背，道：“陛下吉人自有天相，你不要过于担心，太医署正在想办法医治，会没事的。”
“那个刺客呢？到底是什么人要刺杀父皇？”
李洛苏表情痛苦，眼中还带着怒气。端木药不想在小家伙的脸上看到这种表情，他伸手去抚平他的眉头。
“刺客正在大理寺受审，这件事我会去处理的，你放心。”
他拉起李洛苏的手，带他去了偏殿。
“先在这里休息一下吧，你已经很多天没有好好睡觉了。”
“我不想睡。”
“陛下和皇后已经很辛苦了，你不要再让他们担心了，好吗？”
端木药看着他，脸上是李洛苏从未见过的温柔表情。
他思索了一会儿，道：“好，那我就睡一会儿，要是有什么事，你一定要叫我。”
“嗯。”
李洛苏终于躺在了床上，脑袋刚挨到柔软的枕头就睡着了。
端木药替他盖好被子，转身回去了中书省。
***
“延年，大理寺那边审讯的如何了？刺客有没有招供？”
端木药一回到中书省就派人请了陶悠然来。
陶悠然摇摇头：“刺客已经咬破藏在牙齿里的毒|药自尽了，现在只知道他左耳后面的头发里藏着酴醾花的刺青，是薛国的余孽细作。”
“原来如此……”
薛国这个国家已经在地图上消失很久了，连带着它曾经庇护过的小小郑国，被一起在二十二年前的那个冬天并进了荣国的版图中。
端木药曾听过一个传闻，在薛国投降之前，临近荣国的边境上有一支以酴醾花为标志的千人精锐部队在一夜间神秘消失了，之后薛国和郑国的皇室臣官，死的死散的散，但再也没有人能找到那支精锐的痕迹，看来蛰伏这么多年之后他们居然想卷土重来了。
“这件事无论如何都不能外传，虽然刺客已经自尽了，但他是怎么混进来的还是要调查一下。”
他手指敲着桌案，又对梅时凉问道：“轻寒，宫宴那天晚上的情况调查的怎么样了？天简有没有查出些什么？”
梅时凉和陶悠然一样，也摇了摇头，道：“那天晚上御膳房太忙了，御膳总管完全没有印象。子蕙那边查了吏部的御膳房名册，没有多人也没有少人。而那天进宫官员们的随身仆从也没有任何问题。”
简直就像凭空出现的一般……
端木药揉揉额角，道：“虽然天简没有犯下什么错误，但那天到底是轮到他负责宴会安全，疏忽职守的罪名是免不了的，为了避免其他人的闲话，我对他罚奉降职，你没意见吧，轻寒？”
虽然白竹已经在停职反省了，但若是不做些实际的处分，怕是难堵悠悠众口。想到这里梅时凉勉为其难地点了点头，然后下达了诏令。
***
荼沉水这几日在家闭门不出。
他跪在祠堂里，身边缭绕的满是祭香的烟气，荼老将军的牌位高高在上地摆在他面前。他闭着眼睛，额角隐约有汗水流下。
敲门声响起，外面传来荼木香的声音：“寒渐哥哥，我把饭菜放在门外了，你要记得吃啊……”
荼沉水没有回答，他只是继续跪着。
父亲，我真的能保护好他们吗？若我当时在殿上没有动手阻止那人，现在又会是什么局面呢……
儿时的噩梦又出现在脑海里，那一段时间中母亲自尽去世，他经常在半夜里醒来，听着窗外呼啸的寒风，他总以为自己还在边境的战场上，直到天明才想起自己已经身在别处了。
这种情况直到父亲续了弦生了一个异母之子，才缓和了一些，那时夜里婴儿哭闹的声音会瞬间把他从战场上拽回来。
所以，即使他恨父亲当初续弦的决定，但也没有真正讨厌过这个小他十一岁的弟弟。
您要是在天有灵的话，就不要让我再继续深陷下去了。
他捂着脸，在牌位前叹了一口气。
***
潇湘坊的庆熙阁里，粟罂正在与杜之鹃下着棋。
杜之鹃棋术不太好，他的白子已经被粟罂的黑子围困了一多半，正想着如何找地方能突围出去。
粟罂没有理会他的困局，只是喝了口茶，问道：“大理寺里的情况如何了？”
“回大人，答应好的接头人没有出现，那名刺客就服毒自尽了。”
“很好，你这次办事倒是比上次干净利落多了。”
杜之鹃放下一颗棋子，破开了黑子的其中一个围局，然后说道：“全都是仰赖大人的指导，不然事情也不能如此顺利。”
“你学的倒也算快，是个好事，接下来，只要把跟那些薛国细作联系过的证据处理干净就行了。”
“那左将军的事……要怎么办？他当时在殿上可是救了陛下的啊……”
粟罂放下茶杯，笑了笑，道：“不着急，等后面的事都做了，那自然有用到他的时候。”
说道这里，杜之鹃准备下子的手迟疑了一下，他小声问粟罂道：“您……为什么要帮那些薛国余孽来刺杀陛下呢？他们若有一天真的复了国，那我们的损失岂不是很大？”
“听说过螳螂捕蝉黄雀在后吗？”
粟罂执起一颗黑子，又道：“知道下棋最让人愉快的地方是什么吗？那就是这局面上的棋子都能统统掌握在自己的手中，用这些小卒子组织一个精妙的陷阱，就能把对方慢慢逼进死局里。命运虽然叫人琢磨不透，但下棋的人却可以借此制造许多人的命运，这其中的快乐你可还要好好领悟啊。”
说着，落下一颗棋子，把杜之鹃刚才破开的局面又堵了回去，甚至还逼向了死地。
这时，庆熙阁的门被打开，夏拒霜走了进来。
“听闻大人可以制造命运，不知是想制造谁的命运啊？”
他刚放下手里的酒壶，就被粟罂拉着跌进了怀里。
粟罂伸手抚过他艳丽的眉眼，最后停在淡色的嘴唇上蹂|躏了一会儿，待到显出光润的血色之后又抬起了他的下巴。
“我当然是只想制造我看中的人的命运，比如说京城第一名伎的你，芙蓉君。”
夏拒霜轻轻挣脱粟罂的禁锢，起身离开后坐在了桌子的另一边，眨着眼睛问他道：“为什么呀？”
“因为最近你都不开阁了，现在想与你像从前一样在晚上同醉一场，可是比登天都难，所以干脆不如把你买回家，一起夜夜笙歌可好？”
他听闻噗嗤一笑，掩面道：“那大人恐怕是要失望了，我的赎身费，不仅是京城，还是天下第一贵，您要想买我，恐怕得勤奋着多干几年活儿了。”
“哦？是吗？你的赎身费再贵，能贵的过镇国将军送的妆刀吗？”
粟罂伸手，他的手心里静静躺着一把薄银打造的小巧妆刀，刀鞘上的花纹繁复华丽，看上去叫人甚是眼熟。
妆刀是女子间盛行的防身之物，因为大多是女性使用，所以制作的都很精巧，平时也可以作为装饰品佩戴，这种小物一度在外国流行，荣国的女子倒是没有特别喜爱它们，只当个新奇玩意儿看看热闹，倒是荣国的男子们会从对外贸易的商贩那里购买这种东西，来送给他们中意的女子做定情信物。
夏拒霜摸摸自己的腰间，不动声色地来到粟罂面前，又笑着坐回了他的怀里，拿过妆刀拉开刀鞘把玩，道：“那这妆刀，能比得过大人的命贵吗？”
粟罂内心突然阴晴不定起来，一时间阁内的气氛沉默的有些诡异。
一旁的杜之鹃见状立马打起了圆场：“区区一把妆刀自是比不过我家大人的命的，芙蓉君也是，我家大人开个玩笑就不要当真了，真把你买回去，莫说我嫂夫人要生气，全京城的达官贵人们看不见你怕是也要来拆兵部尚书府了。”
夏拒霜收起妆刀站了起来，笑道：“也是，不过为了给大人赔罪，今天的酒席我请了，还请大人不要介意我刚才的玩笑，继续赏脸来我潇湘坊，底下的小舞姬们可是都盼着您的临幸呢。”
说完，他推开门走出了庆熙阁。
作者有话要说：
荼沉水：莫挨老子的人！（拍桌）
粟罂：我好怕怕哦（棒读）
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