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紧赶慢赶, 下旬初，车队进入女国的帝都。自踏足女国的土地，鄢鱼不便抛头露面，安安份份缩在马车内避免多生事端，沈宜生则没他那么多顾虑, 州县府各个地方的关卡, 都由他带人去与官员交涉。
很明显, 沈宜生的面子和手段都不错, 一路行来，竟没女国人为难他。
他们不能随意住宿，须得去专供外来商贾停留歇息的会馆。一路穿街过巷，鄢鱼小心翼翼地将马车窗帘子隙开一条缝, 偷瞧沿途两旁的景色——
从前他对京城很熟, 哪一条街上谁捏的糖人最甜, 谁家的冰糖葫芦最好吃，哪家酒楼大厨的手艺最棒……他心里还清清楚楚，可如今现实已过十年, 早已物是人非。
京城更加繁华，人口更稠密，相比从前男人几乎不敢随意上街, 此时众多女人中混着一些着装中性的男子，他们挺直脊梁，昂首阔步，全然不怕女人们的目光。
鄢鱼留意了他们的穿戴, 坐在他旁边的沈宜生道：“女国当今的圣上，对男子颇为宽容，你看到那些男子，是云粹宫的学生，能文能武，出身大多不好，但有女帝撑腰，没人敢找他们的麻烦，所以你能看到他们昂首挺胸跟大公鸡一般的模样。
大公鸡……好毒的嘴。
鄢鱼缩回脖子，暗想，梁琏终究还是想有朝一日能堂堂正正以男儿身稳坐那个位置吧。
沈宜生见他走神，又出声道：“待会儿到了汇方馆，我让人准备一桌女国特有的当地菜，好好祭一祭我们的五脏庙——”
话到此，顺其自然一转：“十二，你可有想吃的佳肴？”
鄢鱼对外称自己的名为十二，没有姓。沈宜生不穷追根底，亲亲热热地唤他‘十二’，连恩公也不常叫了。
“我没什么特别想吃的。”鄢鱼把到嘴的一句‘随便’给咽了，用不太敷衍的口气道，“其实，这一路上沈兄的招待已经很好了。”
沈宜生听这话，便开始啰啰嗦嗦细数女国吃喝上的好东西。鄢鱼几乎都吃过，为了捧场和不露馅，他不得不装作感兴趣地听着。
这样，到了汇方馆，夕阳西下。他们这一队人颇为惹人注目，毕竟男子太多，随行的女官手脚麻利地安排他们入住，沈宜生抄手站一旁，有人认识他，笑着凑上来跟他搭话，内容无非是这一次的货物如何如何。
显然，沈宜生故意大张旗鼓，入城后一路招摇。他想将手中的货物卖个好价钱，就需要消息传播出去。
鄢鱼可不想被围观。沈宜生善解人意，看出他不愿多露面，三言两语摆脱纠缠他的人，带着鄢鱼去了安排下来的房间。
虽说汇方馆占地面积不小，可架不住女国新君登位后，对外来商人的限制大大降低，所以以前一年四季空荡荡的汇方馆，如今常常人满为患，亏得沈宜生面子大，早几天就曾递来消息，这儿的女官给他预留了房间。
如此，房间仍旧有限。这使得鄢鱼和沈宜生住一块儿了。
鄢鱼皱眉，开口说他想先去打探一番，结果沈宜生还有话说。
他的意思，鄢鱼住他这儿，他还能帮忙遮掩一番，总比一个单打独斗强。再者拍卖场开场在即，有哪些宝贝榜上有名，沈宜生有门路探查，一旦有消息，倘或一时半会儿找不到鄢鱼，岂不是耽误工夫？
而且，若夏昀真进了拍卖场，他们可要事前合计合计。
有的没的，各种理由吐出来，鄢鱼瞧这人一脸挽留和热情，脑子里又思及这些日子对方大献殷勤，令他各种无语尴尬。
究竟是一片诚挚，还是另有所图，鄢鱼偏向后者。他心生警惕，不过最终他还是留了下来。
沈宜生有句话说得对，找人这件事，靠他一个人，很不容易。
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风平浪静几日，终于迎来拍卖场开场的日子。
沈宜生用他自己的门路打听到此次所拍卖的珍宝，并且还拿回一册专供参加拍卖会的贵人所用的珍宝集。
里面罗列各式各样即将拍卖的珍宝，若是遇见人，还会在一旁配上一副小像。
画师的功夫很不错，人物栩栩如生，所以当看到夏昀名列美人卷的第五位，心里的侥幸霎霎时落定。
倒霉催的皇九子，果真是落到女国人手里，还点儿背地入了拍卖场。
沈宜生道：“九皇子的名次居中，想来当天花不了几个钱。”
所谓的几个钱，鄢鱼肯定拿不出来。他对沈宜生有救命之恩，后者甘愿替他解难，似乎不用太担心能否拍到人。
但鄢鱼总觉心神不宁，隐约感觉事恐不谐。
到了日子，应沈宜生建议，鄢鱼再次扮成了女人。
他装作沈宜生的一个大顾客，衣帽光鲜，同去拍卖场，共享一个贵宾包间。
拍卖场实际上是一座三层高的楼。内里环形，中间架起一座高台，四周包厢都对台开着窗，身份一般的人可以在一楼和二楼的公共处自己挑选座头。
人头攒动，老少皆有。开场前闹哄哄的，等一阵鼓响毕，四下霎时鸦雀无声，数位华服女子依次从东面走出，部分在各个包厢门前站定，以便贵人传唤，部分劲装带刀，脸色冷然，显然是为震慑众人。
拍卖师上场，说了一些吉利的场面话，然后拍卖开始。
最先是一些珍禽异兽、文玩书画、夺人眼球的稀罕物，美人是压轴的好戏。
每一位美人都需盛装打扮，以最好的姿走上台，任人评点和沽价。
在夏昀出场前，鄢鱼只顾看，沈宜生偶尔鸣锣喊价买一些他看上眼的宝贝，一来二去花费了不少金银，可他不疼不痒，仿佛九牛一毛，不见半点心疼。
及至美人一出场，场内气氛霎时一变。
爱美之心人皆有之。猎奇这一癖好，不单单会出现在男人身上，女国的人也爱猎奇，所以她们对能上拍卖场的男子，都有一种浓郁的占有和征服欲。
叫价很激烈，拍卖是从排位最低的开始，美人也就越来越令人移不开眼。
等到六号被一个没露面的女子拍走，五号夏昀缓缓上台，立刻惊起一片呼声，所有人的目光都紧紧粘在他身上！
只因他不似其他人穿得严严实实，而是着一身轻薄衣物，朦朦胧胧，依稀可透过薄如蝉翼的衣料看到内里的春光。
这般犹抱琵琶半遮面，又配上他本就清俊精致的五官，乌发半束，披散那部分柔顺服帖，显得更加媚色天成。
夏昀的神情冷冷的，眼里冷酷至极，他这样子反而不令人生厌，人们就爱他这种野劲儿十足的。
周围很开此起彼伏地响起喊价的声音。
鄢鱼看了一会儿，心头无比疑惑：就他观察，夏昀绝非被强迫！
他很清楚，若夏昀不愿被人这般侮辱，宁死不屈！能似眼前牺牲色|相，那定是另有所图。
“沈兄，还请尽快拍下他。”鄢鱼对沈宜生说。后者点了点头，开始喊价。
到这地步，鄢鱼才深深感到沈宜生的财大气粗。这人每次叫价眼都不眨，但能压过全场。很快夏昀的身价已过万，一大批人被淘汰出局，只有不到十人还在竞价。
沈宜生似胜券在握，气定神闲地一边命从人敲锣报价，一边喝着上好的瓜片，得空还同鄢鱼说上几句。
鄢鱼可不像他那样淡定。他打量四周，忽然注意到三楼南面的有一间包厢里面明明有人，但从没叫过价。
“沈兄，三楼南面一般谁能用？”他问。
拍卖场的座位和包厢都有等级划分。似他二人，就只能在二楼东面包厢，更高更好的位置，或许财力不及沈宜生，但在女国的身份地位比他高，就能得到更好的包厢。
沈宜生经他一问，瞥了一眼道：“皇族的人用，每个月开场，都会有皇族的人来凑热闹，这不奇怪。”
皇族……鄢鱼心里没来由打鼓，他盯住夏昀，又问：“沈兄，再快点儿！”
他怕迟了生变，可没想意外还是降临了。
只听得三楼正南那一间包厢里突地响起一声锣，一个容貌姣好的女子站到床前喊价：“十万——黄金！”
前一刻沈宜生叫价最高，也不过五万两白银，哪里像三楼南面那人一口气蹿到十万，还是黄金？
沈宜生刷地起身，站到窗前细细看了那女子的装束。
楼上楼下嗡声大起，大家都有点沉不住气，在讨论谁那么大方！
鄢鱼见沈宜生面上带着点惊疑，派他的人去打听，很快一个管事模样的人走来，两人凑在一块儿叽叽咕咕一阵，末了场中因无人加价，拍卖师已第二次高声宣布最高价位，眼瞅就要第三次宣布——
沈宜生猛然喊了一个十一万两黄金。
这下把鄢鱼也给惊住了。
四下哗然，沈宜生面色严肃，显然是认真的。鄢鱼坐一旁茶水和点心都不敢吃，就瞅着发愣——这家伙对他的事儿太上心了吧。
拍卖师叫了两遍最高价，三楼正南在第三次才蹦出一个字儿，忽然挑出一柄镶有夜明珠的名贵宫灯。
当即场中轰然，鄢鱼不明所以，却听沈宜生冷笑一声，扭头对他道：“今天这事儿，算我输了，没能帮到恩人，真是令我心内难安。”
“不必如此，沈兄已经尽力了。”鄢鱼安慰他，然后追问，“那宫灯是什么意思？”
沈宜生道：“拍卖场的有个很少有人用的规定，谁要挑出七珠宫灯，就表示他对正被人竞价的宝贝志在必得，不管别人叫多高的价，他都翻两倍压下。”
鄢鱼恍然大悟，又问：“沈兄可知那是谁？”
听这话，沈宜生劝道：“十二，你怕是要放手了。能有那样的财力，还能有谁？天下供养的帝王才能那般豪气。我没想到女帝会来。黎国之战，九皇子本就是女帝的借口，如今阴差阳错人被女帝瞧见了，自然不会放任别人糟蹋。”
“想从女帝手里抢人很难。我也跟你说了夏昀跟女帝为太女时的正夫容貌有些相似，我瞧那女帝是个霸道的人，就凭夏昀的样貌，女帝也不会让他被人买走，否则便是放纵别人亵渎他已故的结发正夫。”
梁琏？
这个名字的出现，在鄢鱼心里似乎不意外。他沉吟着，总觉沈宜生所说的理由还差着点什么。
事实上，梁琏花重金买下夏昀，可不仅仅是对方的容貌。更多的，他想从夏昀口里打听那个给他奇妙感觉的暗卫。
至于夏昀，他意在梁琏。
灭国之仇，不共戴天，夏昀忍辱负重，怎会放过天赐的机会——他要接近梁琏，杀人报仇。
作者有话要说： 晚上好，么么哒。求冒泡。