“弘文, 你的意思本府明白，其实不只是你，很多时候, 本府都会听到这样的话！”
“他们并不是出自私心, 也没有什么恶意，甚至更多的，还是出自于对本府的善意！”
“很多人都觉得，为了某一位百姓，为了某一个人, 去得罪那些权贵, 未免有些不值得……”
“万一因此而仕途无望，岂不是让更多的百姓，失去了一个可以为他们做主的人……”
“这样的论调, 在本府这一路走来的过程中, 时常可以听到, 而有的时候, 其实细想想，这些话倒也不是完全没有道理……”
“但弘文，你可知道，为何本府从来没有动摇过，一直坚定自己的信念, 不去管这些权衡得失吗？”
陈世美的话虽然没有完全说出口, 但那话中的意思，包拯又怎么可能不明白呢。
但他虽然知道，却并没有生气的意思, 反而还说了很多让陈世美有些意想不到的话。
“为什么？”
虽然之前确实有这么点这个意思, 只是因着对那有着相同名字之人的歉疚同情, 而没能说得出口。
但这话听到包拯这般说，陈世美不禁也有了些疑惑。
按照对方的说法，似乎这么劝的不只是自己一人。
那为何包拯就从来没有考虑过这些了，毕竟有的时候留全有用之身，似乎能做得事情更多。
“因为人的信念，不能够被动摇，不管因为什么原因，一旦动摇了第一次就会有第二次！”
“而第一次可能是因着某些高大上的原因，但第二次就不一定是因为什么了!”
“渐渐的，人的心气就会被消磨，过往的志向就会被忘记，甚至一步步的被那些官员给同化掉！”
“弘文，有些事情，尤其是官场上的事情，永远都不能想着，日后如何如何，因为你一旦退了一步，那所有的坚持，就都没了意义！”
包拯说这话的时候，也很是感慨，这些年来，朝中刚入仕的读书人，哪个不是抱着济世救民的抱负。
又何曾有谁，是一开始就觉得自己想做个贪官呢。
不过是退了一步，觉得这小小的一步不重要，而后就一退再退。
等退到无法后退的时候，所有的底线都被打破，自然而然的就成了贪官。
包拯从不认为，自己就比旁人强出多少，所以他一直紧守着本心，从不敢后退一步。
因为有了第一次，就永远会有无数次。
“包大人的话，下官定当谨记在心，不敢忘却！”
老实讲，陈世美是真的没想到，包大人会这么说，一直坚守，不敢放弃竟然只是因为自身的不自信。
不过转念一想，陈世美又忽然有些敬佩，其实这个道理，很多人都是懂得，不独包大人一个。
只是人都抱有侥幸心理，能坚持下来的人从来不多。
包大人此言，看似显得自己很卑微，但有的时候，卑微之中，却更见高尚和强大。
“其实弘文你也不必担心本府，本府执掌开封多年，经历得风风雨雨多了，此事虽大，但相比于过往诸多事情，却也不算什么！”
包拯笑了笑，开口宽慰了一句后，看着神色已经恢复正常的陈世美，神色却忽然带了些忧色。
他沉吟了一下，眉头微皱，有些踌躇着开口道：
“其实相比于本府，倒是弘文你的处境更让人担忧，那舒宁公主到底……若是……”
正所谓臣不言君过，包拯为人方正，若是当面直谏也就罢了。
私下里说，那并不符合他的道德标准。
不过到底是担心面前这个，自己看好的小树苗，包拯还是不免想要提醒两句。
“包大人所言之意，下官明白，舒宁公主再如何，也是皇上的亲姐姐，太后的亲女儿，她因着我而做了错事，不知会落得何下场……”
“那就算是皇上再宽仁不计较，顾着太后，下官日后的前程也不免会有些波折，或许就会被贬出京城，不知道弄去哪个贫穷的小县……”
包拯的话只是透了个音，陈世美便明白了对方的意思。
这也是他早就想到了的，所以此时说起来并没有半分的沮丧，显得很是坦然。
“你是今科的状元，本该入翰林院，前途无量，如今……罢了，本府定然会想办法，看能否保全你……”
陈世美越是显得不在意，包拯就越是觉得可惜，他原本还只是想着提醒，现在心中惜才的情绪涌上来，倒是下定决心要帮忙了。
虽然现在的情况下，这对他来说，也是有些难办，但却并不违法自己的原则。
毕竟若不是因着此事，那陈世美本该是顺理成章的就按照既定的路子走下去的。
他出手相助，正是不希望那些不公平的事情发生。
“包大人，不必如此！您如今要与公主对上，也就相当于与皇上太后对上，本就艰难，若再为了我的事情，岂不是更得罪了皇上！”
没想到包大人会这般说，饶是以陈世美两世为人的心态，也不禁有些动容。
不过很快，他就开口否决了包大人的提议，而面对着包大人那紧皱的眉头，陈世美笑道：
“包大人，下官这些年苦读，所为不过是能金榜题名，光耀门楣，并没有什么大的心胸抱负……”
“如今，因着此事，若是能离了京城这样的纷乱之地，牧守一方，像是包大人一样，庇佑一地百姓，也不失为一件好事……”
陈世美此言完全是出自真心的，或许在旁人看来，堂堂的一位状元郎，被这等子事情毁了前程，或许只能离京做一个小小的县令。
还注定不会是什么好地方的县令，这是极为委屈的事情。
可对他而言，突然来到这个陌生的时代，又发现自己成为大名鼎鼎的陈世美。
那能够保全性命，就已经很好了，又何必去计较那么多呢。
最重要的，包大人现在的处境，已经够危险了，他无法帮上忙也就罢了。
总不能因着自己的缘故，再把包大人往悬崖边上推一推吧。
“好，难得弘文能有此心，那本府也就不再多说什么了，希望弘文能够记住今日所想，不负初心！”
听到这样的肺腑之言，包拯先是沉默了一下，而后便笑着说道，眼中带了些许的欣慰之色。
他也确实是值得欣慰，虽然有些事情的发展，偏离了他一开始的想象方向。
但陈世美能够说出这样的话，已经足够说明，他这段时间的努力没有白费了。
“包大人，您接下来打算如何做？”
被包拯用着那颇觉欣慰的眼神瞧着，陈世美眉心跳了跳。
那股奇怪的，好像自己被当做需要培育小树苗的感觉，又一次涌了上来。
他心中有些尴尬，可却又无法说什么，也只能是选择转移话题，问起包拯接下来的打算。
“本府打算立刻进宫，向皇上呈报此案结果，弘文你便不必跟着去了，在开封府等着就好！”
听陈世美问起此事，包拯望了其一眼，沉吟了一下后，开口说道。
按照正常情况，陈世美是被皇上派来，协助他调查此案的，那事情有了结果，自然是要一同上报。
可眼下这情况，陈世美却实在是不宜，出现在皇帝太后的面前。
所以包拯前思后想，还是不打算带着陈世美一起。
“既然如此，包大人便快些去吧，那几位总管太监都离开了，八王爷那边怕是已经得了消息！”
对于包拯的打算，陈世美并没有反对，现下这情况，他确实不宜出面，免得到时候受了池鱼之殃。
点了点头，确定了陈世美的状态没有问题后，包大人便直接起身离开了。
眼下虽然不像是之前那般，是争分夺秒的时候，但越快一些行动，变数就越少。
之前若不是因为担心陈世美，那包拯也不会特意过来一趟，怕是早就要进宫了。
而望着包拯离开的背影，陈世美轻叹了口气，心中不禁有些担忧。
不管是他的理智也好，还是他的直觉也好，都在告诉他，包大人此去，怕是不会那么容易。
而与陈世美想得差不多，在包拯去往皇宫的时候，八王府那边，也已经得到了消息。
难以说清楚是何等的愤怒，八王爷在从那总管太监口中得知包拯所做的那些事后，简直恨不得直接把这包黑子给撕了。
不过眼下的他，却顾不得去开封府找包拯的麻烦，而是直接就进了宫，去找了太后。
李太后因为流落民间多年，受了不少的苦楚磨难，那模样看起来，比宫中的太妃们要苍老了太多。
而或许是经历过大难的缘故，现在的李太后，已经没了什么争权夺利的心气，整日里就是待在自己的寿康宫里。
除了照顾照顾亏欠的女儿，关心关心自己的儿子，便只是供奉了一尊菩萨，没事写点佛经什么的。
别说是外界朝臣的事情了，就连宫里面那些宫妃们的事情，她都是懒得去管。
所以在八王爷求见的时候，李太后第一反应便是诧异，不明白对方怎么会这个时候过来见自己。
不过八王爷不但在皇族中的声望高，属于宿老级人物。
当初还曾相救自己母子，算是他们的救命恩人，李太后对其一直都是心存感激的。
这会虽然诧异，也不怎么想理会外事，但因着是八王爷求见，所以她还是立刻就让宫女将人请进来了。
“八皇弟，你可算是稀客了，哀家这里，有江南刚供上来的雪顶寒翠，是你最喜欢的，快过来尝尝……”
李太后原就不是一个爱摆谱的人，更别说这会面对的还是八王爷这个恩人，她直接起身到了门口迎接，笑着说道。
“皇嫂，现在都什么时候了，我哪有心思喝茶啊，咱们还是快想想办法，要不然舒宁怕是难以过了这一关啊！”
远远的瞧见李太后，八王爷就加快了步伐，而等走近了，听到这话，他苦笑了一声，有些无奈的说道。
他这位皇嫂，还真是这几十年磨难经得多了，只想平平静静的过日子，什么都不想管，竟然都这时候了，还没听说这件事。
要知道，那些被包拯请去的总管太监，可是都已经回来了。
若是这位皇嫂肯召见他们，那哪里能这么淡定，跟个没事人一样。
“这是怎么了，可是外面出什么事了？跟舒宁又有什么关系，她不是好好的吗？”
被八王爷这话弄得有些脑子发蒙，李太后不明所以的看着八王爷，疑惑的问道。
好在她还没有忘记，这门口不是说话的地方，将人给领到了里间。
“皇嫂，舒宁她闯了大祸了，她不但杀了人，还擅自调换了那陈世美的户籍文书，就是为了想让他做驸马……”
“现在事情全被包拯查出来了，那包黑子是什么性子，皇嫂您是清楚的，就认一个死理，他现在已经进宫面见皇上了，你说，他能放过舒宁！”
猛地灌了一口茶，缓解了这一路上口中的干渴，见伺候的人都已经下去了后，八王爷没好气的说道。
说完，还忍不住苦笑了一声，心中再一次痛恨起自己，怎么就硬生生上了那包黑子的当呢。
“舒宁杀了人？还是为了一个驸马，她……她怎么会这么做呢，这怎么可能呢，八皇弟，你莫不是在逗我呢吧？”
原本坐着的李太后，一下子被惊得站了起来，她瞪大了眼睛看着八王爷，一脸的不敢置信。
“哎呦喂，我的皇嫂啊，这是什么样的大事啊，我能拿这事跟你开玩笑！”
“你还是想想，该怎么才能保住舒宁，皇上那个性子，你不是不知道，此事要是被闹大了，他是不会牺牲自己的名声，去保全舒宁的！”
八王爷拍了下桌子，也是有些急了，主要是他太了解，自己那个从小看着长大的皇上侄儿。
对方是仁君不假，顾念亲情，对自己的姐姐妹妹都很是照顾也不假，但对方却更是一个合格的皇帝。
别说是舒宁这个，那从小就没什么感情的姐姐了。
就算是陈太后所出的那位，与他从小一起长大，姐弟情深的侄女，他不是也狠心舍弃了吗。
“舒宁，舒宁她性子一向温顺柔和，怎么可能为了个驸马就如此疯狂，哀家不信，这不可能是真的！”
虽然八王爷已经说得如此清楚了，但李太后还是难以相信。
她完全无法把在自己面前乖巧可爱的女儿，与做下这般疯狂之事的人联系在一起。
相比之下，所谓的杀人，李太后倒是并不怎么在意，宫内每年死得人多了。
那些小太监小宫女，因着做错了事情，或者是惹了主子的厌恶，那被直接打死。
又或者是被打了板子后，没能及时医治，找不着药吃，就此病死的，不知道有多少。
也就是如今的她，因着民间那些年的经历，而性子变得柔软了些。
放到以前还在宫里那会，她身边的小太监小宫女死得还少嘛。
当然，这与宫廷内部争斗凶险也是有关系的，死得那些，也大多都是些被送进来的探子之类。
毕竟她又不是疯子，没人会无缘无故的去杀人，不过手上沾染的鲜血多了，即便都是有原因的，对人命未免也就不太在意了。
这样的心态，其实与八王爷是差不多的，算是皇族中人的通病了。
毕竟从小在宫内长大，或者是在宫内生活久了的人，那难免都对生命有些漠视。
“皇嫂，你当初被迫离宫，舒宁是你生的，那陈太后会怎么对付她，你能不清楚嘛！她变成什么样子那不可能啊！”
眼见着李太后这会竟然还纠结在，自己女儿不可能会这样疯狂上。
那八王爷真是急的跳脚，若不是这会子茶都被他喝了，他都恨不得直接泼碗水过去，让李太后好好清醒清醒。
“是我对不住她，那……那现在该怎么办，我们……我们去找皇上，把包拯给拦下来……”
“还有，把出卖舒宁的那些奴才都给杀了，没了证据，包拯不就没法子了……”
被八王爷的话给震醒过来，想到自己的女儿，李太后心中顿时一阵心疼。
她急急的在房间中走了几步，勉强镇定下心神，便开口说道。
“皇嫂，我来的时候，包拯已经去见皇上了，这个时候想要阻止他也是来不及了，皇上必然已经都知道了……”
“至于那出卖舒宁的奴才，他也已经被包拯给保护了起来，怕不是那么容易能得手的……”
“而且，就算是能得手，那奴才也什么都交代了，还有着那么多证人，若是那奴才死了，怕是事情反而更麻烦……”
见李太后终于注意到了重点，虽然所提得方法都不是那么靠谱，但八王爷总算是没有那么烦躁了。
对于李太后这个皇嫂，他太清楚，对方固然有些谋算，但显然并不是太擅长这些的。
若不然当年，也不会说被陈太后给逼到了那个地步。
而且这些年在民间，生活的又太平静，怕是就连当初那点子心计都要没了。
“这也不行，那也不行的，那你说该怎么办，就眼睁睁看着包拯，把舒宁给逼上绝路吗？”
“这件事若是被包拯给宣扬出去，那舒宁还有何名誉可言，她在这京城之中，又如何能活得下去！”
“那包黑子也是可恶，他去找谁的麻烦不好，偏偏要找舒宁的麻烦！”
“还有那陈世美，娶了哀家的女儿有什么不好，偏偏惦着自己的原配，弄到现在这地步！”
“若是哀家的女儿因此而出了什么事，哀家定然饶不了他！”
恨恨得拍了下桌子，心乱如麻的李太后，说话都有些颠三倒四了。
她也是太长时间，没有经受过这些风浪了，乍然一来，难免有些慌了手脚。
“还用得着他包拯宣扬吗，那被他请过来做证人的，不是都已经听见了吗……”
“这件事，怕是有点能力的人家，现下都知道了，舒宁想要安然的度过这一关，定是要暂时离京些日子的……”
“既然如此，我们倒不如以退为进，皇上得顾惜自己的名誉，他不能与包拯硬扛，包庇自己的亲姐姐……”
“否则此例一开，那些家人犯了错，跑来向皇上求情的，就更有理由了，这与朝政稳定也不利……”
“倒是不如，借着包拯的逼迫，让舒宁离京，找个尼姑奄去清修一段时间，躲过这段时间的风雨，等避过风头，再让她回来……”
“到时候，事情已经过去了，没人记得，舒宁也不会被舆论攻击，包拯总也不能再来纠缠……”
八王爷虽然过来的急，但这一路上，他也没少思量。
而因着现下的局势，能想到的最好方法也就只有这个了。
“去尼姑奄？不行不行，舒宁怎么能去那种地方，这不是太委屈她了嘛！”
一听八王爷这话，李太后立马就摇头否定了，她这女儿，自小吃了那么多的苦，怎么能再让其受委屈呢。
想到这里，看着八王爷那因自己果断拒绝，而皱起的眉头，李太后出声说道：
“八皇弟，舒宁终究也没做出什么太大的错事，你与我一起去找皇上求情，他总不能连你我的情面都不顾吧！”
李太后想得很好，不过就只是死了一个人，而且还不是舒宁亲自动手的，到时候推说是那奴才想讨好主子，私下做得决定。
他们再去找皇上求求情，一个是自己的皇叔，一个是自己的生母，皇上纵然对舒宁没感情不在意，但总不能不顾及他们吧。
“皇嫂，你想得太简单了，诚然，咱们这么做，或许是能保下舒宁来，但这件事已经不只是包拯一个人知道了……”
“到时候要是被有心人利用，想要打击皇上的威信，传得沸沸扬扬，舆论涛涛怎么办……”
“就算是皇嫂不顾及皇上的处境，那舒宁呢，她这些年经历的还少嘛！”
“她的性子本就敏感，若是再承受那些攻击，她能承受住嘛，就算是她能承受得住，那你能忍心看着她再遭受这些吗？”
八王爷自幼便是天之骄子，若是有其他可行的办法，他又怎会愿意让自己的侄女受这样的委屈。
可在朝堂多年的他，看事情，可比李太后清楚多了，现下被包拯弄到这个地步，那已经不是单纯舒宁如何的事了。
襄阳王这些年，可一直都是虎视眈眈，野心勃勃的，他能放过这大好的，打击皇帝威信的机会。
与其到时候让皇上的处境也变得尴尬，倒是不如直接以退为进的好，这也是没有办法的办法。
“可……可这未免也太委屈舒宁了！”
李太后也不是胡搅蛮缠不知事的人，现下听到八王爷这般说，她也明白，或许这就是最好的办法。
但她只要一想到自己的女儿，心就一阵阵揪着的疼，怎么也无法说出同意的话来。
“其实让舒宁出去一段时间，也未必不是一件好事！”
看着李太后望过来的疑惑眼神，八王爷叹了口气，有些无奈的说道：
“皇宫虽好，但对舒宁来说，却没有太多美好的回忆，一直待在这个地方，反而会让她压抑自己……”
“现在借着这个机会，让她出去走走看看，说不定能够慢慢的扭转她的心性，最不济，多去外面瞅瞅总是好的……”
八王爷一直觉得，自己侄女会瞧上了那陈世美，甚至因此而疯狂，很大程度上，就是因为见的人太少了。
那一直在宫里，放眼望去，除了太监就是宫女，能见着几个男子，冷不丁的遇上一个，又那般耀眼，自然不免就心动了。
让她出去多经历一下，知道的多了，自然就明白，这世上美好的东西多得是。
“那……那就这般做吧，不过包拯的性情，你我都明白，表面上咱们还是要争一争的……”
“要不然，让他瞧出破绽来，舒宁怕是想去尼姑奄清修，他都不会让的……”
叹了口气，李太后整个人都显得有些疲惫，不过到底还是强撑着说道。
“这是自然，咱们可要陪着那包黑子好好的演上一场大戏，不让皇上为难到一定程度，不把他逼到一定份上，那是丝毫不能让步的！”
想到那个胆敢欺骗自己，最重要的，是真将自己给唬住了的包黑子，八王爷握着手中的茶杯，眼中闪过了丝冷光。
身为皇族中人，他别的优点没有，就是记仇，敢来招惹他，不把那包黑子玩得怀疑人生，他就不是朝野称颂多年的八贤王。
而就在八王爷与李太后商议的时候，那边赵祯也从包拯的口中，得知了整个事情的来龙去脉。
目光紧紧的盯着，那被包拯呈上来的供词，还有那一应的物证，赵祯深深的呼了两口气。
勉强忍住，那想要脱口而出的怎么可能，怎么会这样的弱智话语。
将这份奏折扔到桌子上，赵祯看着那站在御案前，静静等待着的包拯，只觉得脑瓜仁生疼生疼的。
君臣多年，他怎么可能不知道这包黑子的性格，若是旁的什么人，赵祯也不会拦着，毕竟弄出这么大一件事。
让他都差点想多了，卷起朝堂风波，那真是不杀都不足以平息他的愤怒。
不过想到舒宁，赵祯就不由想到那位刚刚回宫的生母，还有一向维护他们的八皇叔。
这么两座大山压下来，还都是他的长辈亲人，赵祯也是真心为难啊。
“包拯，你觉得此事该如何处理？”
揉了揉额角，看着等待自己问话，似乎已经做好了战斗准备，明显的气势都与往常不同的包拯，赵祯有气无力的问道。
再怎么不想面对，那还是得面对，再怎么觉得难处理，也还是得处理，逃避是永远不可能解决问题的。
只是希望这包拯能稍微识趣点，不要提什么让自己太过为难的要求。
“正所谓天子犯法，与庶民同罪，公主犯错，自然该当按律法处置！”
今日前来，包拯就没有打算讨好，自然话语也不会有任何的委婉，直截了当很是干脆利落。
却是将赵祯气得不行，不过他也知道，包拯就是这性子，虽然生气，但诡异的倒是并不觉得意外。
他正想开口说些什么，便忽然听到殿外传来一句沉声的喝问：
“按照律法处置，包拯，你莫不是还想要杀了哀家的舒宁不成！”
紧接着，李太后和八王爷两人便风风火火的闯了进来，后面跟着一大堆的宫人，都是想拦没拦住的。
“母后，八皇叔，怎么还惊动了你们……”
一听到那声音，赵祯就知道不对，现在果然看见了两座大山，他就更是感觉头都要炸了。
连忙从椅子上起身，赵祯快走几步迎上去，有心想说些什么。
可想了想，看着两人都不是很好的脸色，最后却只能剩下这有些干巴巴的话。
“怎么惊动了我们，若是我们再不来，皇上准备如何，顺着这包黑子的意思，就大义灭亲了不成！”
冷哼了一声，八王爷袖子一甩，往日里神色温和的他，这会脸上就跟笼罩了层寒霜似得。
他再与李太后商议完该如何去做之后，便快速的赶来了这勤政殿。
哪里想到，刚进来，就听到包拯那话，顿时被气得不轻。
“皇叔息怒，朕没有那个意思！”
瞅着八王爷这鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的模样，赵祯也很无奈，想他从登基到现在，啊不，应该是从出生到现在。
八王爷还真是第一次用这副表情对他，以往便是他犯了错，那对方也一直都是好声好气的。
不过这也能够看出，现在八王爷是真的发了大火了，感受到这一点的赵祯，越发的有些不知道怎么办了。
可偏偏，他还没法埋怨自己的母后和皇叔，他们也是为了维护自己的亲人，与法来说，自是不该，与情来讲，却是正常。
至于包拯，那对方也没什么错，这案子要真说起来，起初还是他交给对方的呢。
是以赵祯心内，对于那引发了此事的陈世美，还有做出不该做之事的舒宁，都是不免有了些厌恶的情绪。
若不是因着这两人，他堂堂一个皇帝，怎么会有这样尴尬难堪的时候，被自己的母后皇叔质问，还得陪着小心。
“包拯，按理来说，哀家能够回宫，当初还多亏了你相助，你也算是哀家的恩人，哀家也不该为难你……”
“可舒宁，她是哀家的亲生女儿，她自幼孤苦，在那陈太后手中，不知道受了多少磋磨，你何必跟她一个女孩子过不去……”
没有理会自己儿子那脸上掩饰不住的尴尬，李太后看了站在一旁，身子笔直，在他们来了之后，神情显得越发严肃的包拯一眼。
并没有摆什么太后的谱，反而是放软了话语，尽显一个做母亲的无奈。
“太后此言差矣，公主是受了诸多的苦难，可受了苦的人，若是各个都如这般行事，那天下岂不是乱了套！”
“太后心疼公主，臣能够理解，可那被害死的人，又何尝没有父母妻儿，他们若是知道亲儿的死讯，还是死得这般凄惨，那又会是何等的伤心！”
“太后也是人母，将心比心，应该能够理解才是！”
并没有被李太后那看似软弱的姿态迷惑，对方说得可怜，但那死去的人，又何其无辜。
只因为你可怜，杀人就有理了，就该被原谅和宽恕了，普天之下，哪有这样的道理。