常燕熹从个管事手中接过灯笼，自提着往平国府这边来，一路有凉风，吹的枝梢哗喇喇作响，落得满地残影，很快到了两府相通的门处，两个婆子缩着袖正说话，见是他，连忙把门闩抽了，他迈槛走进去，穿过一条松竹夹道，来到肖姨娘的院子。
隔着院墙，有琵琶混着歌声传过来，甚是缠绵悱恻，他在墙根略站会儿，才上前拍打门钹。很快有个婆子来开半扇，连忙接过灯笼，笑着道：“二爷来啦！”
他嗯了一声，进到院中，见肖姨娘抱着琵琶立在廊下，松挽着一把缠髻，几缕散发垂在肩头，元色衫裙，外罩银红镶鼠毛边比甲，看去甚是单薄，常燕熹想起潘莺畏冷，早早就穿起薄袄，微蹙眉问她：“你不觉寒凉么？”肖姨娘很会说话，眼波潋滟的低回：“看到二爷心就暖了，哪还觉得寒凉呢！”
常燕熹不置可否，丫鬟打起帘子，他走进去，肖姨娘把琵琶递给婆子，用手摸他的衣裳，道：“寒气飕飕的，换一身最好。”
命丫鬟打热水来伺候他洗漱。
常燕熹酒吃的沉，洗漱后清醒了些许，肖姨娘拿来衣服，他摆手道不用，径往矮榻上坐，没会儿，婆子送来小火盆摆在榻边。
肖姨娘给他斟浓浓的热茶，一面笑道：“听闻安国府大爷在花厅筵请，我就猜二爷一准会来。”
常燕熹边吃茶边打量四围，竟是比他和潘莺的房中装饰更为奢侈，说道：“看来堂哥嫂待你极好！”
肖姨娘微怔，不晓他这话有何含意，只顺应附和：“确实不曾有半点亏待。”
说着，婆子送食盒子来，常燕熹看着窗外天色：“这样深晚了，还未曾用过饭？”肖姨娘道：“早时没甚胃口，特意让晚些送来。”
丫鬟把盒盖揭开，一一端出来搁摆榻桌上，一碗小葱拌豆腐，一碗炒面筋，一碗白菜粉条汤，一小碗米饭。常燕熹看了道：“怎如此素淡？”肖姨娘笑道：“我前些时和大夫人去庙里烧香祈福，为表心诚，自愿吃半月素斋。”使唤丫鬟：“去开一坛金华酒，筛热了再拿来。”想想又吩咐取些腌鱼熏肠糟蛋来，备给二爷下酒。
常燕熹有些醉意，让她自吃饭，拿过软垫倚着，半阖目养神，听着风吹帘声、雨滴阶声、鸟啼梦声，灯起花声，只是沉默不语。
肖姨娘也无心于吃，随便应付几口，就让婆子撤掉，这时丫鬟送来酒菜重新摆上，便让她们退出房去，亲自给常燕熹斟酒：“二爷吃这一盏驱凉气。”
常燕熹不接，懒懒道：“醉的很，再不能吃。”肖姨娘笑道：“二爷难得来一趟，总要吃一盏赏我薄面。”
常燕熹接过酒一饮而尽。肖姨娘又斟满：“成双成对才好，爷再吃一盏。”他没多话也吃尽了。
肖姨娘持筷挟腌鱼，那股咸腥味儿催得脸色生变，强掩喉中催生的呕意，剔掉其间骨刺，递到常燕熹嘴前：“爷再吃一口。”
温情小意，他没拒绝，吃了。
肖姨娘接着劝酒：“爷再饮过这几盏，醉了就宿这里，命福安明早送官服来，不耽搁上朝的事儿。”
常燕熹三五盏下肚，醉眼饧涩，歪在枕上熟睡过去，肖姨娘等有半晌，方才挨捱过去，摇晃他的胳臂：“二爷去床上睡罢！这里不安逸。”却是叫不动，凑近细听，鼻息绵沉。她神情复杂的看他会儿，一咬牙，动手脱他衣裳，却也不易，他人高体健难翻动，脱下外袍，都气喘吁吁半天。欲叫人帮忙，近身丫鬟翠绮急匆匆进来，到她耳畔嘀咕着，肖姨娘听闻，慌忙趿鞋下地，披上斗篷就往外走，翠绮后面跟着。
院门口站个人，道是谁，竟是常元敬的长随福贵，福贵半身被雨淋湿了，他并不在意，给肖姨娘拱手作揖，低问：“二爷来了？”
肖姨娘点头，让翠绮在外门守着，才答：“二爷吃醉酒，现在榻上刚睡熟。”
福贵笑道：“这真是天时地利人和，姨娘平日里总发愁，老爷这不帮你解决了么！”他从袖笼里掏出个纸包，递给她道：“你混在茶水里喂给二爷。”
肖姨娘接过：“这是什么？”
“软骨生香散！”稍懂的都晓这是闺房之乐助性的。
她面色一冷：“给二爷服下这个，我哪里受得住！大爷想害死我么！”
福贵仍旧笑道：“姨娘错怪！大爷对你如何疼爱，你怎会不晓呢？他哪里舍得害你！这药里还添有迷药，二爷纵然起性，也撑不过半刻时辰，还望姨娘多担待，皆是为了你腹中的骨肉。”
这便十分明了了，瓜田李下，寂寞难耐，肖氏和常元敬终是勾搭成奸，继而腹中结胎，想出醉迷常燕熹的法子，要嫁祸与他。
她手里攥紧药包，默默地流泪，福贵劝道：“大爷还让我带一句话，母凭子贵，你好日子在后头呢！”又安慰几句，用袖兜头冒雨离去。
肖姨娘怔怔盯着屋檐沿瓦片落下的雨水滴嗒，她心如明镜，自己是没有回头路了。
且说潘莺这边，白日里还晴好，哪想黄昏时始变天，阴云密布，冷雨淅沥，她在窗前边做针黹边忧心前楼，正是砌墙搭顶之时，最忌这样的天气。巧姐儿等常燕熹等得困着了，潘莺抱她回房漱洗歇息后，又回转来继续做手中的绣活。一直到亥时，也未见常燕熹回府，也没捎个话来，他一般不会如此，倒有些担起了心，愣神时听到呯呯声儿响，问帘外的春柳可是二爷拍门回来了，春柳答道：“不是呢，是风雨把柿子打落枝头。”
又过些时辰，她问听到足靴走动响，是二爷么？春柳答道：“不是呢，是两只猫儿在你追我赶。”
灯昏烛暗，潘莺拿了剪子欲剪，想想夜深人静合该睡下了，遂收拾起笸箩，恰这时，春柳隔帘禀福安来了，忙叫他进来，笑问：“二爷怎还没回呢？”福安作揖：“二爷被大爷叫去安国府吃筵，饮醉了酒，往肖姨娘处宿了，夫人不必再继续等着。”
潘莺脑里嗡嗡的，表面并不显，语气清冷的说晓得，打发他退下，让春柳也寝去。
火烛虚晃一下熄灭了，袅起一线残烟，她一个儿冷清清坐着，不晓过去多久，屋檐挂着灯笼的亮光透进窗纸，染在针线笸箩上。
她搓搓冰凉发麻的手指，拿起给常燕熹缝的新鞋，看了看，又去取来剪子，咯吱咯吱，一剪剪，剪成几段，再丢向桌面。
躺回床上，撩下帘子，自睡了。
欲知后事如何，请看下回分解！