潘莺乍闻噩耗，腿软的差点站不住，只急问：“老爷他，他现在在哪里....可有性命之虞？”
“暂住在外院厢房。”
“怎不抬到这里？”她追问。
“是老爷的意思。”福安解释：“皇上遣了数位太医前来问诊，还有大老爷及旁的官儿在，进内院着实不便。”
“他还清醒着？”潘莺松口气，便朝外走。
福安急忙阻拦：“老爷还交待，让夫人毋庸去看他，只管等候听信儿就好。”
潘莺不理睬，甩帘踏出门槛，福安一溜小跑跟在后：“夫人，老爷伤重，经不得生气。”
“我就远远地瞟一眼。”她越走越快，脚底如生风：“这样他若还气恼，我再回来。”
福安拦不住，也就随她去，半晌功夫便到垂花门，常嬷嬷领着巧姐儿迎面至跟前，她说：“外面皆是侍卫，戒备森严，不让靠近呢。”巧姐儿抱住潘莺的腿，仰脸儿有些委屈：“老爷不要见我！我很想他！”
潘莺摸摸她的头劝慰：“老爷被猛虎挠了一爪，太医正诊治伤口，没闲空见你，不妨去找燕生玩儿，我方才来时瞧见他在园子里练剑。”
小孩子多愁的情绪、来的快散的更快，听闻燕生在，高高兴兴由常嬷嬷牵着走了。
潘莺自知出不去，就站在垂花门前透过缕空的墙面朝外望着。她晓得常燕熹养着暗卫，今来了不少，有几个颇面熟，皆散在四围带刀把守，太医拈着方子让人去抓药，医女从房里出来再进去，倒掉满盆血水再换清的。又见常元敬同三位官儿站在廊上叫住太医，似在询问，面容皆严肃，太医离开，他们仍然不走，嘀咕着什么，潘莺站的腿都发麻了，忽闻马跑声不一，不多时进来四五个太监，常元敬等几见到为首太监，连忙迎上撩袍跪下，其余人等也跪，那太监拿出诏书念了会儿，众人再起身，围簇一起说话，她也听不清，看天色渐暗，再待着无甚意义，同福安简单交待两句，便怏怏地往回走了，一进院门，夏荷迎上道：“舅爷等了许久。”
潘莺进到房里，见潘衍坐在桌前，正把玩常燕熹的青龙剑，她去扯他的衣袖，急促地问：“围猎到底发生了什么？二爷武艺高强，怎会被老虎所伤？！”
潘衍慢腾腾把来龙去脉讲了一遍，本是在山腰猎虎，却遭刺客围攻，激战正酣时，老虎于从林中跃出，直往皇帝扑去，常燕熹为救驾挡其身前，顿了顿：“我拉弓射死老虎，救了他俩一命。”
潘莺怔了片刻，打量他的神色，开口道：“以你的身手，应能让二爷免受皮肉之苦。”
“我什么身手？”潘衍眸光微敛，笑了笑：“你又知道？”
她镇定心绪，坐到桌前倒了盏茶吃，不答只道：“就算感念他的救命之恩，你也不该.....”
"我以为你嫁他为妻，这份救命之恩已经偿还。" 潘衍把剑啪得入鞘，淡道：“我当时一念之间，倒是犹豫救他不救，若是不救，你便可解脱，我和巧姐儿也毋庸仰人鼻息，恰是一举两得的幸事。”
他微顿，继续说：“但我的官途需要皇帝提拔，是以救常燕熹的，是皇帝，绝非我甘愿。我素来不喜坦露心迹，因视你为至亲，才说这些。依我猜测，自桂陇县始，他对你设下无数阴谋诡计，意欲徐徐图之。若只为美色，他未免用心过度。”
潘莺苦笑：“我除了美色，他还有什么可图？”
“命！”潘衍冷道：“你的命，我和巧姐儿的命，他皆攥在手里，我很不喜受操控之感！他必须死，我们方保命！”
潘莺摇头：“你错看了他，他不是那样的人。”
“那他是怎样的人？我洗耳恭听！”
她沉默半晌，才开口：“勿要再多问，原是我欠对与他，你只要晓得，他纵是再作恶，也决不会要我们三人的性命。”
想想又添加了一句：“你不许动他，若他折你手里，我也不活了。”
潘衍眼底涌浮一股子怒气，果然妇人心肠，难成大事，他突然撩袍起身，朝门外去，快至帘前又顿住，道：“再给你提个醒儿，皇上赐了教坊司的歌姬给常燕熹，不日就要入府。”语毕便离开。
潘莺呆呆坐了会儿，窗牖一轮白月移过，听见夏荷隔着帘子禀话：“肖姨娘，两位董姨娘来见。”
“请她们进来吧！”她抬手理了理鬓发，仍旧坐着，肖姨娘哭哭啼啼地抹眼泪，董氏姐妹还算镇定，朝她俯身见礼。
她请她们坐了，又令夏荷斟茶，一面道：“天色这般暗晚，还劳烦你们过来。”
“怎能不来呢。”肖姨娘哽咽着说：“听闻老爷伤重，我差点昏晕了，无论如何都得见他一面。”
潘莺抿唇道：“你们今来的不巧，外院那边皆是侍卫，老爷有命，除太医和官儿，旁人不得进去。”
肖姨娘问：“也不让你去么？”看她点头，心底好受些，想想又问：“老爷怎受的伤？”
潘莺简述一遍，几人听得胆颤心惊，皆道无论如何也要在这里见过才回去。
她无法，吩咐春柳把巧姐儿房收拾出来，供董氏姐妹宿住，再把耳房整理给肖姨娘，巧姐儿来和她睡。
肖姨娘想想道：“来时在二门瞧到大爷的轿子，他不是在么，我去求他，没准就能允我见老爷。”
说着起身便走，董氏姐妹也要跟，她皱眉道：“人多恐大爷不肯通融，你们等我的信儿吧。”自顾走了。
潘莺招呼她俩继续坐，一起说话，其实也无什么可讲，前世里就很疏淡，恰常嬷嬷领着巧姐儿进来，她揉着眼睛往阿姐怀里钻，疲累了要困觉，董氏俩识相地告辞，由夏荷领着去西厢房歇息。
潘莺替巧姐儿洗漱，抱着她上床安寝，春柳移灯下帘，蹑手蹑脚地出门，房里很安静，巧姐儿和燕十三玩狠了，这会睡得沉，小声打着呼噜。
潘莺则醒着替她打扇，听见窗外有雨打芭蕉声，雷声隆隆挟带一缕阴凉的风，直到三更，也没见肖姨娘回院来，暗忖定是在老爷屋里了，遂不再等，搂住巧姐儿渐渐地睡熟了。
常燕熹睡得很不踏实，梦里的自己戍边回京，兴冲冲打马返府，一别一年半有余，不知阿莺可如他这般思念她。
今儿恰元宵节，火树银花，人潮涌动，一片热闹街景。
这正是：年年乐事竞华灯，万门笑语人月圆。
他进到府门首，叫开门，把马递给小厮，大步朝桂香院走，园子里挂满各式花灯，很漂亮，却没有人赏。
觉得奇怪，巧遇着个做粗使的老嬷嬷，这嬷嬷人老眼花，也没认出他来，听得问，只笑道：“大夫人她们都在西院的赏月楼观灯，那里临街，更热闹。”
他想阿莺不惯爱凑热闹，每年元宵节都躲在房里早早歇下，继续朝前行，快至院门前时，那停着一乘暖轿，常嬷嬷和三两丫鬟拢着袖候在边上，听闻靴足声响望过来，皆惊睁双目，失语片刻，才急忙俯身见礼。他问：“这是谁的轿子？”
常嬷嬷等几面面相觑，未待开言，潘莺穿着紫红镶银灰鼠毛边的斗篷走了出来，见到他也是一愣，但嘴角勾了勾，说道：“既然回来，怎不先报个讯儿？”他没答话，只问：“你要去哪里？”
潘莺回道：“去看灯！”常燕熹思忖从这里去赏月楼何需坐轿子，欲待要问，身后传来熟悉地嗓音：“怎还在这？再晚些烟花都放完了。”
他面色一沉，回首却见堂兄常元敬走近来，披着青色大氅，常年的养尊处优，浑身尽显优雅之态，看到是他，依旧从容淡定，甚而笑道：“怎突然就回来，早报个讯儿，也好替你接风洗尘。”
常燕熹自幼亡了双亲，由堂兄嫂抚养长大，是而长兄如父，他是极敬重和信任的。
遂拱手作揖道：“一路风雪难行，本不知归期，因此未曾报讯，这几日突然天气晴好，行的快了，也就不用报讯。”
常元敬颌首，笑了笑：“你风尘仆仆地，去沐浴更衣早些歇息吧！”又朝潘莺催促：“还不走么？”
潘莺迟疑了一下，眸光闪闪地看向常燕熹：“老爷既然回来......”
话未说完，便被常元敬打断，他拍拍常燕熹的肩膀：“阿莺病了许久，这两日才渐愈，我恰带你嫂子和侄儿去街上看灯，也顺便让她去散散心。”
常燕熹这才察觉潘莺面庞发白，似乎瘦了，颇娇弱的样子，心疼，便微笑：“这样也好，就有劳堂哥了。”
“谁来伺候你.....” 潘莺待他素来清寡，话也说的含糊。
常燕熹想摸摸她的脸，但晓得她爱干净，还是算罢，笑道：“你毋庸挂心，我去肖姨娘那里。”
潘莺抿紧嘴唇，常嬷嬷提来红笼，映亮她的颊腮，白里透出淡淡的青色，眼神黯着，也没有再说什么，更没再看他，由丫鬟扶着上轿，放下帘子，轿夫撑起滑杆，嘎吱嘎吱地离去。
常元敬随在后也走了。
常燕熹远远看着那个自己的蠢相，气怒难抑，整颗心像被只大手揪住狠狠地拧捏，蓦得睁开双目，还有些昏昏沉沉，竟见肖姨娘坐在榻前撑着腮睡着，他恍惚以为还在梦里，挣扎地要起身，去追那对奸夫淫妇，却呻吟一声倒回枕上，胸前像被剜了个大窟窿，动一动就拉扯地很是疼痛。
肖姨娘被惊醒了，抬手抚他的额面：“谢天谢地，终于不烧了，老爷要喝茶么？”
他点点头，喝过茶水后，忽然感觉很疲累，又神志朦胧地睡着了。
欲知后事如何，请听下回分解。