马车停在定府大街口，常燕熹抱着巧姐儿走前，潘莺与燕十三随在后。
燕十三看着巧姐儿搂住常大人的脖颈朝他笑，莫名不爽，低声说：“如今潘娘子要与常大人成婚配，是而你小妹便是他小姨子，哪有姐夫抱小姨子的道理！”
潘莺被他说的微怔，抬眼看巧姐儿高兴的模样，一种难以言喻的思绪在心底酝酿，片刻后，才语气淡淡地：“知道了！”
定府大街乃京城王孙贵胄玩月饮酒、赏花攀柳之处，引众多商贩货郎簇拥密集，其热闹之处自不可言喻。
常燕熹驻足叩门钹，潘莺看是个三间门面楼，暗疑他引领她们到此作甚。
门由内嘎吱打开，出来个五十年纪的男子，头戴方巾，身穿竹根青夹纱直裰，脚踩红底黑面鞋履，腮至下颌留着美髯，天生一双桃花眼，自古儿无人有他风流气。
听他自诩苏轩，和他们作揖见礼，再笑着往槛内请。
潘莺抿唇跟着，望见一进院是马房和佣仆房，马房边搁着大小箱笼囊箧，几个仆子正合力往马车上抬，显见是有出远门的打算。
入了仪门，是个三进的院落，主屋东西厢房俱全，穿堂往里走，有个园子，佳木葱笼，奇花灼灼，湖石搭起嶙峋假山，碧池游动数条锦鲤，正值三四月时，草色漫遍溪桥，红尾蜻蜓薄翅软，暖风透穿竹林，早蝉脱壳钻泥出，就连月窗雪洞，水阁风亭周围罅隙皆万物生长，春光香浓，有词为证：粉墙暖阳浮云，杨柳紫燕黄莺，一痕红波凌乱。白山小亭，青草绿叶红花。
苏轩随手摘朵油黄迎春花，簪在巧姐儿鬓上，感叹道：“这园子是由先妻亲自打理，人面已故去两年余，你看花草终究无情，年年新生依旧。”
潘莺笑而不语，过了园子是三进院，上房东西厢房亦全。
巧姐儿不要常燕熹抱，下地跟在燕十三身后东看看西瞧瞧，跑进跑出兴奋的很。
苏轩站在院里等候，潘莺进了正房，黄花梨的橱柜桌案等摆设皆有，一阵风吹得绿竹帘摆动，啪啪击打着窗棂，她转身直问常燕熹：“你到底是何意？”
常燕熹不答只道：“你觉得这宅子怎样？可相得中？”
潘莺心思一转，已把他意明了八九不离十，搅挠着手里帕子，垂颈半晌，才说：“不喜欢！”
他倒有些意外：“哪里不喜欢？”
潘莺漠然回话：“加上你三个爱妾，我的弟妹，住不下！”
“谁说她们要住这里！”常燕熹语气平静：“这三进院我们和巧姐儿住，二进院潘衍住，并设客房。”
潘莺因他的话怔愣住，脑里乱麻一团，她委实有些搞不懂他了。
他前世里对常元敬蒋氏这对堂哥嫂视如父母，不允有丝毫不敬。
她也曾提过分开独住，被他一口拒绝不说，整日里只顾宿在肖姨娘处，将她疏冷作为诫训。
想起这些，潘莺撇撇嘴角：“随你便吧！”
两人从院子里出来，常燕熹和苏轩走到槐荫树下，把一张五百两银票递给他，苏轩接过上下细看，笑着拢进袖里，再将房契地契等文书连同两串铜匙还他，叹道：“若非要回乡，实难割舍这宅院，是个极好的住处。”
一个佣仆匆匆过来：“老爷，箱笼囊箧皆已备妥当，可以起程了么？”
苏轩拱手告辞，洒洒先自离去。
迎春黄花翠蔓开得正盛，潘莺正赏着，忽就见一胖乎乎白嫩嫩小娃儿，仅着鲜红肚兜，在一棵树后一闪而过，她吃了一惊：“那是什么？”愈待上前看仔细。燕十三在旁道：“不足为其，是只成精怪的老人参。”他打量四周接着说：“怪不得他将这处宅子出卖，这里成精的物还不少，想来它们热闹，倒把人吓的半死。”
潘莺欲待开口，常燕熹却走过来，把一串铜匙给她：“房子已买下，家私摆设皆要转卖，得来的钱你再买新的，门房及婆子丫鬟也要几个。”
她不接，巧姐儿接过捏玩。
她咬唇道：“我要看顾阿弟，没得空闲理这些。”
常燕熹笑了笑：“不急，你什么时候把这里拾掇好，我们就从常府搬来住。”
潘莺瞪圆双目，真莫小瞧他是个武将，性子糙得很，其实也很会算计人。
翌日，她一早站在门前望眼欲穿，巧姐儿蹲她脚边，捏一条小鱼逗弄着肥猫。
阳光刺破曙色，走来个剃头匠，手里击打铁片，一肩扛两张椅凳，一肩挑担。
担前笼里置炭炉烧水，锔上摆个掉漆红瓷盆，后担设屉木柜，屉里梳子、抿篦、剃刀、刨花、棉巾件件摆整齐。
他在街对面放下担子，摆好椅凳，已有个发须斑白老者走近坐下，李婆领着自个小孙子边等边晒日阳儿，后又陆续来几人。
剃头匠不常来，来了就忙忙碌碌。
也就这时，一辆马车停在门前，福安及两强壮仆子跳下，潘莺认得福安，忙上前问：“衍哥儿接回了么？”
福安称是，一个仆子打帘，一个健壮仆子背起潘衍直朝房里走，至床榻前趴俯搁置，又进来个拎医箱的官儿，福安道是宫里太医，二爷请来给潘少爷诊疗，但见那太医坐榻前，指头按在左脉上听息数，再换手听了，仆子揭衣褪裤让他看伤痕，这般量过才起身到外间坐，潘莺连忙递茶倒水送纸笔，太医斟酌着写下方子，怎麽煎药，怎麽清洗伤口，怎麽包扎都细细讲一遍。一个仆子拿过方子急出门抓药。
太医拎起药箱要走，迈出槛闻到厨房飘来浓鸡汤的味儿，皱起眉斥：“伤后不宜立刻吃喝生火之物。”
一个仆子拎来食盒，福安朝潘莺笑道：“这里是炖好的冰糖燕窝粥，可给潘少爷食。还有一大包燕窝和冰糖搁在堂屋桌上，吃完告诉一声，我再送来。”
语毕即送太医坐轿离去，抓药仆子很快回来，利落的搬出白皮炉子升火准备煎药。
福安急着要走，指向煎药伙计，跟潘莺交待道：“诸事已稳当，我先行一步，若有不明处，夫人同他讲便妥。”
拱手作揖乘马车风风火火走了。
这就夫人了......潘莺不及风中凌乱，上楼看巧姐儿正和潘衍说话，她揭开食盒盖子，端出一碗燕窝，调羹划着热气，凑近榻沿喂潘衍，侧目打量他，在诏狱那暗无天日处到底受了罪，头发蓬乱，脸色阴白，掀起袖口或衣摆，显露伤痕累累。
忍不得鼻子发酸：“那日我探后，可还有被他们施刑过？”
潘衍摇头，他其实还好，能有命出来已觉万幸，这点伤痛又算什么。
嘴里清甜，入喉柔润，他怔笑道：“让你破费，这燕窝可是价昂之物，非寻常百姓可享用。”又看向巧姐儿：“小妹体弱，给她吃罢！我这些伤无谓。”
潘莺深以为然，她今在旁看着，全被福安事无巨细的做了，才惊觉背靠常燕熹这棵大树委实不错：“你尽管吃就是，厨房还有一大包。”
潘衍眸光微烁，欲要开口询问，忽见个仆子捧着碗热腾腾黑糊糊的汤药过来，听他嘴里道：“夫人，汤药炖好喛！”
他脸色愈发苍白，目露惊疑：“夫人，他怎这般称呼你？”又喝问：“你是谁府上的？”
潘莺接过药碗，让仆子回去，再看向他，微抿起唇角：“你先把药喝了，我再详告你！”
潘衍摇首，颇执拗：“你还是先说罢！否则我实难入咽。”
潘莺也不勉强，把药碗顿在香几上，略思忖会儿，语气很平静：“你应知，家逢大难，仅你我在五年前侥幸逃出京城得以活命，我逃到桂陇县隐姓埋名，靠开茶馆和绣艺带你们艰难度日，原想这辈子就如此了，但你执着功名利禄，巧姐儿此病非来京不愈，是而横下心置生死度外，自来京城后，此地已物事全非，无论从前相交甚厚的、相熟的、淡如水的，皆避门不见，或你那些酒肉朋友，只会害你。我唯有在高门大户做绣娘，每日里勤做针黹赚取工钱，也仅能维持吃穿二字。此次你受科举舞弊牵连被捕入诏狱，可知于我如平地惊起一声雷，茫然不知所措。”
“我无银子打点，无熟人通窍，连想进诏狱探望你都无门而入，反遭校尉戏弄欺凌，你瞧我纵然有些本事，其实也是这般的无用呢！”
顿了顿：“幸得还有些姿色，能被常燕熹看上。经他打听，无非是朝堂党派倾轧，要置那周大人死地，而秦天佑有钱势作保，便拿你来当那替死鬼。”
见潘衍沉默静听，她接着说：“我岂能眼睁睁看你冤死，此时常燕熹提出与我婚配，便可救你一命，甚金榜题名，予朝试机会，有望入选庶吉士。”
她笑了笑：“不过是以色侍人，便能救你的命且保住功名，我岂能不答应！”
潘衍面沉如水，嗓音略沙哑：“你实不必如此，我宁死也不要这般保全性命！”