常燕熹被小沙弥一推，身不由己进了禅堂，但见陈设十分简陋：禅案供奉金粟如来佛一、禅桌置琉璃灯一、香炉一、木鱼一、华严几叶，道德五千。蒲团破旧，明月和尚端坐之上，不著袈裟，眉眼慈悲。
常燕熹上前见礼：“师父要和我说什么？”
明月请他坐下，摊开华严经，宣讲了半宿才歇，后再问：“你可记得自己的前生？”
常燕熹却不知月光移窗已几轮，敷衍回话：“人死如灯灭，哪里还记得那许多。”
明月语气很淡：“我梦见过前生，二十出家为僧，或庙堂寺廊闻钟鼓行走，或竹杖芒鞋乘风波云游，或帝王百姓坐前宣经讲卷，每至三更满城灯熄人烟静，凭己之力助妄死者化解宿怨各去托生。如此数年经月，八十圆寂。”
常燕熹不知为何跟他说这个，只道：“师父今世仍是禅僧，普渡众生，积善修德，它日必返本还原，成就佛祖之身。”
明月摇头微笑：“我也曾是官宦子弟，贪念俗世情欲，纵是历经大劫，遁入空门，仍旧六根不净，五毒蒙心，一念之差灵根尽断，纵是再修数世德行，也难补犯下的弥天过错！”
常燕熹道可惜，并不在意，心念冯春，起身拱手告辞，明月未阻拦，接着道：“我观你颜色、嗅你气息，凶戾聚积，非今朝一夕而蹴，乃两世积怨加身，奉劝你一句，冤冤相报何时了，得饶人处且饶人，如能卸却恩仇担，必守云开见月明。”
常燕熹头也不回走到门槛前，脚步顿住，冷声道：“师父，未经他人苦，莫劝人向善。我纵要向善，必不是你劝！”荡下竹帘，小沙弥抱着灯笼坐在廊上打瞌睡，听得动静一揉眼睛，一骨碌爬起来，拍拍袍面尘灰，也不多问，继续引路。
常燕熹观天边浓色渐淡，有些犹疑：“此时是几时？”
听小沙弥答：“快至鸡鸣时。”他心底吃惊，不过听了一叶华严，聊谈数句，怎忽而就过去两个时辰之久，转首再望下禅堂，窗门紧阖，不见一丝光亮。
小沙弥在一房前停下，先是叩门，并轻唤：“这位施主好睡，有人来寻你！”连唤几遍不见搭理，常燕熹抬手推一把，门倒开了，内里黑洞洞辨认不清，接过小沙弥手中的灯笼，扬起高照床幔低垂，三两大步至前撩开，竟空无人形，他回头欲问，哪还有小沙弥的影踪。
略一思忖，复又回到见明月和尚的禅堂，一脚踹开，但见：金粟如来佛无光，琉璃灯无火，香炉无烟，木鱼翻倒，经卷浮尘，蒲团结垢，房梁蛛网暗结，遍地鼠粪乱洒。
这正是：僧客尽绝荒凉寺，宣经讲卷是何人。
常燕熹暗骂这是什么鬼地方，今晚真是撞了邪，也不晓冯春去了哪里，恼怒自己大意。再不多留，匆匆往寺门外奔去。
再说冯春，眼睁睁看着高安童大下山去了，一时也有些迷糊，她拾阶往兰若寺走，这回很快到了山门，香客来来往往许多，搭棚做生意的摊贩更不少，主卖香烛纸马莲花座，也有卖茶水和饭食的，更有甚者，一位商人搭起凉棚，垒砌炉灶，架口黑铁大锅在煮羊汤，汤滚烟沸，浓烈的羊骨膻香味儿直往佛门净地里胡窜，一旁还有几个伙计在杀羊，面无表情，手起刀落，一腔黏糊糊的鲜血飙射三尺远，十数张桌子坐得满当，皆是人，交头结耳说闲话，都在耐心等候锅里汤熟。
寺门前杀羊喝汤，真是荒天下之大谬。
冯春暗忖往年带巧姐来烧香，也不曾撞到如此奇闻，暗觉这里阴森森透着古怪，不可掉以轻心。
明月和尚提及那狐妖会在山门处炼成金丹，她不进寺，站在路边又显招摇，索性走进棚内，见缝插针的寻个矮凳坐下，旁边一人给她作揖：“冯掌柜也来了？”
冯春闻声看他颇眼熟，却一时想不起哪里见过，只嗯嗯笑应两声，那人不介意：“羊汤快熟了，你真乃好口福，这寻常辰光极难吃到。”
“此话从何说起？”冯春想桂陇县城里卖羊肉汤的，十家没有也有八家，有银子就成。
那人抬袖抹一把嘴角涎下的唾津，笑道：“今晚圆月满空时，九尾赤狐将炼成金丹，吞下便可得道升仙，按规矩请我们吃羊汤筵，嗳，数百年才有这么一遭！”话在说，目光却直勾勾盯向灶台，伙计掌勺撇去汤面浮沫，开始往碗里舀汤，另个伙计洒一把胡椒末，端起分发，近水楼台仙得月，有人迫不及待吃，就有人鼓噪催促，顿时乱作一团。
冯春想起和她说话的是谁了，是八鲜店的伙计李三哥，不过他两年前在柳叶渡收鱼时，从渔家的船上失足落河溺死，现怎在这里？再瞟他衣衫果然湿淋淋滴水，已然心如明镜。
日阳瞬间落至山下，棚上挂的灯笼开始点亮。
她迅速从布袋里取出斗篷披在肩上，已听有谁在叫：“我眼花么？竟看见一道人的影子。”
“羊汤也能把你灌醉。”嗤笑声此起彼伏，冯春暗松口气，幸她眼明手快，这斗篷用上古神兽的皮缝制，薄如蝉翼，但得披上，无影无息，嗅不出半点人味来。
李三哥端来两碗羊汤，一碗是给她的，冯春称谢却哪里敢喝，推托内急，起身从棚里挤出，在一山石背阴处隐藏下来，兰若寺门前空荡，摊贩亦不知所踪，只有羊汤棚里乌压压的人满为患。
有道是：山风掼树鸟梦碎，月色满天狐影来。
冯春终是见到那只狐狸，立起有一人之高，毛皮通体赤红，嘶嚎若婴孩夜啼，尖嘴碧眼，獠牙锋利，四腿细长，九尾张扬，喧闹声早止，万籁俱静，皆在等候。
说来无巧不成书，那妖狐环顾四围，偏生朝冯春藏匿的山石方向去，飞跃而上，立成人站立，仰面向月，月如银盆，它缓缓从口中吐出一枚珠子，金黄透亮，熠熠生辉，上升入空浸润月华，它吸气时，珠子又坠口中，反复不下五次，冯春摒气敛息等待时机，说时那巧，妖狐大尾无意扫过她的面门，一股子极其骚臭鲜腥的味儿突袭入鼻，熏得她不禁打个喷嚏，要了半条命。
妖狐的珠子才刚吐出，乍闻此声，顿时毛发倒竖，惊吓不小，要知后事如何，请看下回分解。
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