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大殿内，景帝端坐在龙椅上，手指紧捏着本奏折，剑眉微蹙，神情越发凝重。
“郢州城水患，百姓苦不堪言，诸位爱卿就没一点法子？户部的人呢，不出来说说吗！”
户部尚书是位才提拔起来的新官，身胖体宽，山羊胡挂在脸上显得有些喜人。
他挪着步子从队伍中走出，由于太胖，行礼都显得格外困难，“回陛下，近年来战事不断，国库中早已没有多余的银两用来赈灾了。”
“啪”奏章被景帝扔到了户部尚书面前，“没钱？每年的岁收白银都跑哪里去了，你们吃了！”
说罢，景帝冷眼打量着这位身材圆润的户部尚书。
户部尚书跪捡起奏折，捻起袖子擦擦额间冷汗，“回……回禀陛下，去年战事不断、灾害不断，收上来的税银也只能勉强今年，实在是……”
“实在是什么，几十个脑子想不出一个对策，朕养你们为何？来来来，你们说说，是要朕看着老百姓们活活饿死吗！”
说罢，殿内不禁安静下来。
“陛下。”聂相杵着拐杖，迈着颤微的步伐从队伍中走出。
景帝摆摆手，“聂相就不必多礼了，有什么话就直接说吧。”
聂相捂着嘴，咳嗽两声，“陛下，我朝前年的税银是一亿四千万两，去年的税银却只有一亿万两，老臣看过了，各州税银虽有不同程度的跌幅，可唯独商州，整整少了二千五百七十三万两税银。”
“商州，朕记得，商州历来富饶，去年朕还调整那里的税政，怎会少这么多税银？”
“陛下，依老臣看，何不寻位巡守前去看看呢，若是真有人贪赃枉法，这赈灾的银子不就有了吗。”
“聂相所言甚是，那聂相觉得派谁去调查这件事最合适？”
“依老臣看，太子殿下就是个不错的人选。”
朝中所有目光纷纷投向一旁从未发言的孟璟弋，就连刚回来的孟北尘也不由一惊，赶忙上前，“父皇，皇兄从未出任过巡守，商州山高路远，还是臣弟去吧！”
“太子殿下贵为储君，体察民情是必须修得的一课，二殿下还是不必抢工的好。”聂相摸了摸胡子说道。
“可是！”
“回父皇，儿臣愿意前往。”孟璟弋躬身回道。
待退朝，孟北尘连同他打招呼的官吏都没回应，小跑着追上孟璟弋，一把拉住他的衣袍。
“皇兄，商州位处东海，常年有海寇侵袭，你又不会武功，独自前去太危险了！”
孟璟弋莞尔一笑，“放心，不会有事的，今日丞相说得对，我是太子，这便是我肩上的责任。”
见孟璟弋表情坚定，孟北尘没再多说什么，只是心中感叹。
此次回来，自己这位一直闲云野鹤的皇兄，当真是改变了不少。
孟北尘将手扶在孟北尘肩上，“皇兄，未来我也一定会帮你一起守护景国江山。”
贵妃华苑中，宫女领着聂相来到花园。
“臣参见贵妃娘娘。”
贵妃赶忙起身扶住，“父亲，您这是为何呀，和您说多少次了，不用行礼不用行礼。”
贵妃将聂相搀扶到石凳上坐下，眼神示意宫人们纷纷退下。
“父亲，女儿听闻，今日父亲在朝堂上举荐太子去调查商州之事……”
“怎么，娘娘觉得此事，老臣做错了？”
“女儿不敢，只是……”
“我知道你在担心什么，怕太子殿下此次立功，从此在朝堂内名声大振，影响尘儿的声望。”
“您既然知道，为何还要举荐太子去啊！”
“这些事儿，那也得在他有命回来才行。”聂相阴冷的眼神落在叶间的螳螂身上，眼看着那树上的蝉被收入腹中。
护国侯府的后院，余瑶将手中的棋子丢在地上，“你说什么！”
“听说陛下已经命太子殿下为巡守使，不日便要离开京都前往商州。”玥儿弯腰捡起地上的棋子。
“商州，这一去得多久呀？”余瑶在亭中来回踱步。
“短则三月，长则一年吧。”
三月、一年，莫不是等孟璟弋回来，都能带两孩子了，那我的皇位怎么办，我的任务怎么办！
许久不曾出现的系统再次在余瑶识海中发出声音，“那你就只能凉凉，不过我们这边倒是可以给你个建议。”
“？”
“跟着太子殿下，一同前往，说不定期间还能增长你们的甜蜜值哦。”
“你说得倒是轻松，我现在在禁足耶，我跑了，父亲能不把我给抓回来吗！”
“这可不是我一个系统要担心的事，你得自己想办法。”说完，又散成点点星光。
余瑶伸手去抓，扑了空，“就知道你这破系统不靠谱，除了出来警告我，啥用没有！”
不过系统说的确实不错，跟去商州是个好办法。
对于现在的余瑶来说，只要能增加甜蜜值，就算让她上刀山下火海她也愿意。
想罢，余瑶二话不说返回屋子，翻箱倒柜地将值钱的东西找出来。
“小姐，您这是要做什么？”
“去商州。”
“去商州！”玥儿吓得赶忙跪在地上，继续道，“小姐，万万不可呀，您现在还在禁足，若是侯爷知道了……”
玥儿话还没说完，就被余瑶伸来的手捂住嘴，“嘘，赶紧的，收拾东西。”
“小姐……”
“你再不去收拾，我真把你一个人留府上了。”
“玥儿这就去。”
翌日，晏子领着丫鬟前来伺候余瑶梳洗，轻叩房门，“小姐，侯爷唤你过去。”
屋内没有响动。
晏子耳朵微动，一手推开房门，房间空荡荡，只有那床榻乱成一团。
“走，随我去通知侯爷。”
侯府书房外，晏子还没敲响房门，屋内已传来声音，“进来吧。”
晏子向护国侯行礼，“侯爷，小姐偷跑了。”
护国侯放下手中的笔，神情未变，仿佛早就知道此事，“你带几个暗卫跟着就是，不到迫不得已，不用出手。”
见晏子离开，兰姨才从一旁屏风后走出，“侯爷。”
“我知道你担心她，可她毕竟还是要长大的，我们不可能护她一辈子。”
离开京都，余瑶不知道自己已经走了多久，为了不被发现，她带着玥儿连夜出发，连马车都不敢坐。
“不行了不行了，我腿已经没知觉了。”余瑶手撑在崖壁上，望着绵延不绝的山路。
不会真要走去商州吧，孟璟弋你在哪儿啊，你是想英年丧偶吗！
玥儿背着行礼，拿着绢帕提余瑶擦去泪水，“小姐，您要不坐下来歇歇吧，玥儿去给您找点水来。”
余瑶一把握住玥儿的手，“能找辆车来吗，本小姐的腿都要废了，”
谁知话音刚落，一辆铃铃作响的牛车从不远处赶来，老汉坐在板车上，一条腿踩着车板，一条腿耷着，嘴里叼着麦穗哼着小曲儿。
“大爷！”
“嗯？”老大爷似乎有些耳背，眯着眼望着两人。
“我说大爷您这是去哪儿啊！”余瑶扯着嗓子。
“我这是牛车，这是我家耕地的老黄牛。”大爷露着几颗缺落的牙齿笑道。
余瑶清清嗓子，又将声音提了提，“我说，您这是要去哪儿？”
“去哪啊，老头子我回家，翻过前面几座山就是宁州城，我去那儿。”
宁州是商州的必经之地，余瑶和老爷子费劲地交涉一番，总算是上了车。
一路上，老黄牛走得慢慢吞吞，老爷子也不催它，因此，原本一天的路程，硬生生走了两天时间，等到了宁州，余瑶总觉得自己骨头都快散架了。
下车时，老爷子叫住余瑶。
“小姑娘，独自出门在外多注意安全啊。”说着，老爷子将一袋竹叶包好的馒头放在余瑶手中。
余瑶赶忙摇手，“老爷子，我不能要。”
“拿着吧，这是我家老婆自己做的，看你这一身，是去投奔亲戚吧，若是没找到人还是早些回家的好，这年头，外面可是一点不安全。”
这一路，余瑶为了不引人注目，出门时便换了府中杂工的衣服，没想到，到头来被人误让成了前来投靠的穷亲戚。
同老爷子道别，余瑶带着玥儿进入了宁州城。
宁州地处景国交通枢纽，不仅经商贸易远胜其他州城，就连文化也是格外丰富，在这里，随处可见起来经商的外族商客，那些别样华丽的服饰，看得余瑶眼花缭乱。
“小姐，这还是咱们景国吗，他们的衣服都好奇怪。”
余瑶一手把玩着谷草，一手背在身后，“宁州不限经商，前来的商客来自许多国家，这些，你在京都城没见过也是正常。”
“小姐不也没出过京都吗？”
余瑶这才反应过来这些是自己在资料中看见的，原主怎会知道这些。
于是赶紧打圆场道，“书上说的，我也是第一次见。”
不远处茶坊，一位面容清秀的公子身穿异族服饰，端坐在篷下喝茶。
身旁下人提醒道，“太……公子，那姑娘看着好像是余姑娘。”
公子掀起眼帘，顺着下人视线看去。
小姑娘蓬头垢面，衣服上还沾着碎草，嘴里叼着麦穗，一副吊儿郎当的模样她倒是演够七分，若不是那张脸面容姣美，看着还真像是个哪里跑来的小乞丐。
她怎么跑来了？
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