取得神弓“焰雪炎”后，池羽与谢其琛自平城返回灵山。
一路走走停停，二月初，两人抵达襄城。
襄城靠近钟吾家与樗里家势力的交界处，隶属钟吾家地界，是距离灵山最近的一处大城镇。
两人打算在襄城稍作停歇。
午间，两人于襄城的一座酒馆吃午饭，遇上几个散修也在此地吃饭。
谢其琛看了一眼不远处散修落座的那一桌，说道：“这些日子以来，襄城地界的修士数量似乎变多了。”
池羽闻言，一顿，说道：“约莫是春分后便是每五年一次的灵脉配额划定吧，许多修士便想着到灵山附近探探消息。”
灵脉圣女每年需得在春分后前往三大世家府邸，考察三大世家弟子修炼情况，以确认世家是否还具有直接从灵脉获取灵气的资格。
除此之外，每五年的春分后，考察会暂停一届，转而由三大世家前往灵山，在圣女主持下，进行灵脉配额划定。
灵脉每年所产出的灵气若是十成，三大世家每一家每一年可以拿走几成，这就是由每五年的灵脉配额划定来决定的。
这件事明面上只和灵山、三大世家有关，但实际上却是整个修真界的事，毕竟除了三大世家外，依附于世家之下的散修、小门小派，也会根据配额划定推断是否要换个世家投靠。
这么说起来，似乎灵脉圣女肩负着很重要的分配责任，但实际上，配额是灵脉自行决定的，圣女只需引导世家的人前往灵脉源头进行“面询”即可，所以倒也不是什么很麻烦的事情。
不远处那桌的散修果然在讨论即将开始的灵脉配额划定：
“要我说，其实我们也没必要跑来探听，每次配额划定的情况不都差不多么？三大世家中两家各拿三成，一家拿四成。这些年澹台家势力是三家中最强的，约莫就是澹台家拿到四成配额了。”
“什么见鬼的配额分配！这灵脉圣女是最恶劣的了，为什么不干脆放开灵脉的灵气资源，大家凭本事抢灵气，非得让三世家占据资源，散修和小门小派只能从世家手里买！”
“就是！说是圣女，不过是个凡人而已，成天到晚的除了摆架子也没什么真实力。一想到整个修真界都被她掌握在手里，就觉得恼火！”
谢其琛听着那些人的闲聊，冷冷往那桌瞥了一眼，那桌桌上的餐盘突然齐齐裂开，将那些散修吓得不轻。
池羽握住谢其琛的手，摇了摇头：“不必恐吓他们，处于他们的位置，会有这样的怒气也是正常的。”
修真界之所以会出现由灵脉到三大世家，再到其余修士的灵气资源分配路径，这是有原因的。
这片大陆只有一条灵脉，所有人类修士修炼都仰仗这条灵脉，可以说灵气资源相当匮乏。在这样的情况下，这条灵脉便极其重要。
而与此同时，灵脉需得保持洁净才能持续不断产出灵气，这就势必不能放开获取灵气的权限。
而由三世家作为资源分配的第一道线，则是考虑到三家可互相制衡、可以防止出现寡头垄断的情况。
只能说目前这样的灵气分配秩序，已经是历代圣女探究出来的，维持整个修真界和平、可持续发展的最好方式了。
然而位于分配系统最底层的修士们并不会去理解这些，因为在他们眼中，他们遭受的不公平对待是确实的。
为什么是他们掌握着灵气资源，为什么不是我呢？
再加上这两年由于三世家为了争夺势力，门下收入的修士数量越来越多，于是向小门小派及散修售卖的灵气数量也变少了，价格也更高了。想来这些底层的修士积累的不满就更多了。
池羽觉得其实这是人心很正常的愤怒，她可以对这些人的怨气抱以理解和接受的态度。
虽然如此，她也无力改变现状罢了。
除非出现修行方式上的、巨大的、根本的变革——比如人类修行不再只能依靠灵气，这样便解决了整个修真界仰赖一条灵脉的贫瘠状况——否则如今的矛盾只是一道无解的题。
谢其琛大约是看明白了她是怎么想的，他垂眸：“被人恶意抨击，想反击是人的本能。其实你也可以生气的。”
没有必要连感到疼痛、感到讨厌的事情也选择接受吧。
池羽摇了摇头，平静地说道：“生气没什么意义。”
没用的，在她还很年幼的时候，她就明白的，她是无力的，她改变不了任何事情或人，一开始就选择接受、选择理解是最不费力的了。
谢其琛说道：“这些日子散修们对你的怨气约莫会很大，我们还是小心些，尽快回到灵山。”
池羽点头。
两人很快就回到了灵山。
而没几天之后，山脚下的圣女侍从就送来了一份名单——三大世家来参与灵脉配额划定的人员名单。
灵脉喜好洁净，污浊会使其衰亡，所以每一次的配额划定，都要求世家派来参与的人员需得在二十岁以下。
因人越是入世，越是污浊，年轻的孩子是最不易污染灵脉的。
池羽大致翻阅了一下名单，除了澹台家外，钟吾家与樗里家来的都是主族的年轻一辈。
钟吾家来参与灵脉配额划分的是一对双胞胎小少爷，钟吾锦凡、钟吾锦平，樗里家的则是先前见过的那位很有想法的大小姐樗里琬琰。
至于澹台家，派的则是支族的一位少爷，名为澹台吕及——这倒也不算什么怪事，澹台家主族的那位少爷体弱多病，自出生后就极少外出，外界几乎没人见过他。
自然，这些尊贵的小姐少爷前来灵山，肯定是带了不少侍从和护卫的。
圣女侍从问起怎么安排前来的这些人员，池羽则吩咐按以往惯例处理——除了“面询”当日，其余时候这些小姐少爷安排居住在灵山脚下的灵山别馆即可。
池羽需要在这次灵脉配额划分期间招待来访的小姐少爷，并在“面询”当日带他们进入灵山，来到灵脉源头面前。
待灵脉完成对这些小姐少爷的“面询”，配额的划分就会通过预知梦传递给池羽，接着便由池羽将结果公布。
听完池羽介绍完整一场配额划定的流程，谢其琛问道：“所以你需要在此期间住在山下的别馆？”
池羽点头：“对，估计得待上七八日时间，怎么了？”
“我陪你一起下山吧。”谢其琛说道，“按先前在襄城所见，如今这段特殊时期，约莫有不少心怀怨气的人在盯着你，可能会对你做出些恶意的行为。”
池羽颇为感动，忍不住揉了揉谢其琛的脑袋：“谢谢你这么为我着想。”
谢其琛移开视线：“……只是因为若你出事，我的处境也比较不妙罢了。”
“哦。”池羽懒得搭理谢其琛这茬，说道，“不过我带着你去别馆的话，不太好对其他人交代吧。目前还没有人知道我收留了个大活人在灵山。”
谢其琛明白池羽的意思。
有很多追兵在试图找到他、除掉他。距离他被池羽带进灵山虽然已经过去近一年，但总归是隐患很大——“那些人”一定还没有放弃对他的搜捕。
一旦外界知道池羽在灵山收留了他这样一个人，势必会有很多人注意到他、试图调查他——“那些人”也就很容易发现他，届时他就藏不住了。
但他也不能让池羽一个人下山，失去灵山屏障的池羽，只是一个弱小到不能更弱小的存在。
谢其琛正思考着，池羽突然想到什么，高兴地一拍手：“我想起来了，我曾和侍从说，我在灵山上收养了一条狗狗！”
谢其琛瞥眼看她，面露狐疑之色，所以呢？
池羽说道：“你不是能随便变化还几乎不被人看出来吗？要不你变成一条狗吧，这样我就能带你下山啦！”
……？？？