哪怕神经强悍如吴景澜， 这会儿也被忽然冒出来的身影狠狠吓了个激灵。
拦路的是一个穿着月白色旗袍的小女孩儿。
看那孩子的身形和年纪，最多也就五六岁的样子，头发细软发黄， 左右各梳一个小小的牛角辫，左侧发辫上海簪了一小簇淡黄色的桂花， 模样看起来既乖巧又无害——若不是她全身呈现出一种雾化的半透明感， 完全就跟一个普通的小孩儿毫无差异。
然而这孩子开口说出的话，却让人不寒而栗。
【大哥哥，我知道，我死了。】
小女孩儿声音稚嫩， 带着那年纪的孩子特有的尖细。
【我被人杀死了，身体被切成一块块的。】
她说着， 指了指自己的脑袋：【我的头，不见了。】
吴景澜沉默地听着。
【大哥哥，请帮我找出凶手， 请帮我找到我的头。】
小姑娘规规矩矩地站在吴景澜面前， 一双杏眼睁得圆溜溜的， 可瞳孔却散大失焦， 根本没有活人应有的神采。
吴景澜深吸了一口气，强迫自己不要下意识去回避女孩儿的双眼。
“我知道了。”
作为一个看过“攻略”的玩家，面对鬼魂的要求，既然拒绝无效， 吴景澜甚至懒得浪费时间去跟小女孩儿掰扯。
根据吴景澜从笔记本里看到的记载， 这个小姑娘是这间大宅主人家的三小姐，她在家中主母出殡的当晚被人杀害， 尸体出现在灵堂里，被切成了十几段， 且找不到她的头颅。
自大宅因不明原因覆灭后，这个小女孩就一直在宅中徘徊，拦住每一个误入的路人，要求他们帮自己找出凶手，并且寻回遗体那枚丢失的头颅。
这种时候，被委托者就像接到网游里的强制系统任务一样，不能拒绝，必须答应。
黑色封皮笔记本的第一任主人，当年那个地方军阀的师爷记录了他手下一个大头兵鲁莽抗拒委托，并试图用枪恐吓对方的后果。
——女孩儿当场大哭起来，随着她的哭声，那大头兵七窍流血，胸腔腹腔中的内脏都和女孩的眼泪一起化成了液体，从他的眼耳口鼻中汩汩涌出，在众目睽睽之下软成了一滩黏糊糊的血肉。
不答应，就只有死路一条。
吴景澜很冷静地问：“我应该怎么做？”
【谢谢你，大哥哥！】
小女鬼咧开嘴，露出了一个缺了一颗门牙的天真笑容，【我在我的房间里等你。】
她回身朝大宅西侧一指，【三楼走廊尽头的最后一个房间。】
吴景澜抬头，朝女孩儿指点的方向看去。
朦胧而苍白的烛光中，他能模糊地看到三十多米外大宅的整体轮廓。
这栋大宅带着明显的维多利亚式殖民地风格，中间是四层的主体建筑，东西两侧如同展开的两翼，呈左右对称状，各有三层。
小女鬼指出的房间在西侧翼，那儿有一间有着天蓝色玻璃的扇形窗户的小阁楼，仿佛翅膀尖端镶嵌着的一颗小小的蓝宝石。
【天亮前，大哥哥，你要带着真相来找我。】
女孩儿收起笑容，微微抿住嘴唇，立刻就变成了一副泫然欲泣的模样，【你一定要来……不然……】
她没有把话说完。
但吴景澜知道那句“不然”后面是什么。
笔记本上写着：如果不能完成委托，便会被女鬼杀死……
————
看到这里，沈莳心中猛地一沉。
小女鬼给吴景澜的委托是持续到天亮为止。
可根据冯陆的说法，他在宅子外等到早上将近八点，也没看到吴景澜从里面出来……如果按照游戏规则，那么吴景澜应该出事了，人恐怕已经没了！
——不，不会的！
沈莳两手无意识地握紧，指甲嵌入了掌心之中也没觉出疼痛来。
他相信吴景澜。
他家吴哥一定会有通关的办法的！
沈莳深深地、深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来，继续看下去……
……
小女鬼发完任务后就消失了。
镜头随着吴景澜的移动，往大宅的方向去了。
根据笔记本上的记录，除了“在三楼阁楼等着”被委托人去交任务的小女鬼之外，这座巨大的宅院里还有另外九个鬼。
吴景澜需要逐一找到他们，向他们问询有关三小姐——也就是小姑娘死亡当天发生过的事情，从而抽丝剥茧，解开当日的谜题。
除此之外，吴景澜认为，自己很有必要去调查一下女孩儿的陈尸现场，看看那儿有没有与凶案相关的提示。
吴景澜一边想着，一边往前走，不多久便来到了大宅的正门前。
大宅的门口挂了一溜四个白灯笼，灯笼中火光摇曳，虽看起来将明将灭，随时可能被风吹熄的样子，光照倒是比其他地方都来得充足。
趁着照明充裕，吴景澜掏出笔记本，飞快地翻看了一遍。
此时是9月1日的晚上八点五十五分。
他要抓紧时间，迅速决定自己应该先去哪个地方。
根据笔记本上破碎、凌乱的记录，以及后人陆续添加的没头没尾的补充来看，徘徊在宅子里的每一只鬼都很不简单。
他们或多或少都与这间大宅有关，同时也应该是杀死三小姐的嫌疑人，需得小心应付，否则一个不当心，就可能真相没查出来，自己就先交代在某只鬼手里了。
在来寻人之前，吴景澜——或者说吴景澜扮演的角色，私家侦探吴澜，早以将那黑色封皮的笔记本来回看了好几遍，直到把每一行字牢记心中为止。
吴景澜只需要翻一翻脑海中的“前情”，就能简简单单地把它们全都翻出来。
但谨慎起见，在正式开始行动前，吴景澜还是决定再看一眼笔记本里的内容。
沈莳也一边盯着电脑屏幕，一边翻开了手边的笔记本。
——如果是我的话，我会从最简单的那个入手。
他如此想到。
屏幕里的吴景澜花了大约五分钟，迅速重看了一遍笔记本。
然后，他做了和沈莳相同的决定——从九个鬼之中最简单的，最好说话的那个入手。
吴景澜没有进入大宅，而是沿着大宅的外延，朝左侧一拐，往侧门的方向走去。
————
9月1日，晚上九点零五分。
吴景澜在一座拱形的侧门旁找到了他的第一个目标。
笔记本上没有关于宅子的地形记录，但根据吴景澜的初步观察，这座宅子虽然外观是典型的西式风格，但在结构上还或多或少维持了一些中式特征——比如开在暗处的，不那么明显的侧门，还有由围墙分割出来的外院和内院等等。
吴景澜要找的第一个人……或者说是第一个鬼魂，此时就坐在大宅西侧翼的一个转角处，身后是一扇不大显眼的拱门，门扉半掩，露出门后那一线黑洞洞、幽森森的阴影。
那鬼屁股下垫着一张条形板凳，佝偻着腰身，低头不知在捣鼓着些什么。
一盏白灯笼悬在西式的拱门门楣处，白纸黑字的“奠”字晃晃悠悠，在夜风中忽明忽暗，不中不洋，阴森诡异。
那是一个上了年纪的老太太，头发斑白，稀疏但整齐地盘在脑后，一身灰色与白色调的老式对襟长绔裙，裙摆自然地提起约莫十厘米，刚好露出了她脚上蹬着的一双白袜和黑色的尖头绣花布鞋。
吴景澜小心翼翼地靠近。
老太太仍然低头忙碌着，连眼皮都没撩一下。
走得足够近了，借着白灯笼的光，吴景澜看清了这位老人手上的动作。
她正在编织着什么。
吴景澜觉得，她手里的线原本应当是红色的。
只是时间太长，红线早已霉烂腐朽，变成了一种发黑的深褐色，根本受不住一点力量——哪怕只是一个老人的鬼魂编织时的牵拉，轻轻一拽就断成一节一节的，以至于从她指间垂落下来的成品既像一条条扭曲的蚯蚓，又似挣扎的将死的蜈蚣，根本看不出她究竟在编什么东西。
吴景澜来到老太太的鬼魂身边，低低叫了一声，“秦嬷嬷。”
被称作“秦嬷嬷”的老人转了转脖子，迟钝地、慢慢地抬起了头。
灯光下，她的脸比吴景澜预料地要年轻——她虽然头发花白，身形佝偻，但看面相最多不过五六十岁的年纪，还远远算不得很老。
根据笔记本上的记录，这位姓秦的老太太是为这栋大宅的主人服务了二十多年的老佣人，同时也是三个小姐的保姆，应是最了解这家人的情况的人。
另外，从前人留下的记载来看，作为一个枉死后不得往生的地缚灵，不知是否因为死亡的地点本就是她供职多年的老宅的关系，秦嬷嬷并没有和其他鬼魂一样表现得歇斯底里或是惊恐畏怯，反而出奇平静地接受了自己被永远困在这里的事实，即便访客一个不当心产生了言语上的冒犯，也不至于跳起来就要杀人，算是最好不过的问话对象了。
【……嗯？】
秦嬷嬷并未对吴景澜的身份表示出任何好奇来。
她只是哑着嗓子，仿佛一架锈住的老机器再次艰难地转动起来，用干瘪而机械性的语调说道：
【你……找我吗？】