虞华庭跟着他夫子祁先生匆匆赶来，一个眉飞色舞，一个忧心忡忡。
“母亲！”虞华庭跨进来，大喊，“您要请田相来给我做夫子？”
任桑榆抬眼看了一下，暗暗摇头。
虞冯氏好似那事是板上钉钉了，笑着点头：“你将写的最好的文章给桑榆，让田相看看。”
虞华庭往那祁先生瞥了一眼，示意他递出文章。祁先生摸了一把汗，将那纸稿递了过去，颤颤巍巍，似递非递。
“跑两步都成这幅腔调！”虞华庭斜了那夫子一眼，非常不满，伸手扯了那纸稿递到任桑榆面前，“弟夫先给看一看！”他有心想出风头，所以让任桑榆先看。
祁先生退到后头，恨不得想躲到屋外去。
任桑榆看了一眼虞华庭，又看了一眼祁先生，倒是也没说什么。他打开纸稿一扫，倒是笑了。
“如何？”虞冯氏见任桑榆笑了，也是满脸的笑。这次的笑可不是堆出来，是心里绽放出来的，真真的笑。
任桑榆捏着纸稿问虞华庭：“这文章可全部由你执笔？”
“当然……”虞华庭答得极快，又很快止了音，“不全是，好几处是先生替我改了的！我便是说，我写得蛮好的，作甚要改，平添了麻烦！”
祁先生将头埋了埋，不敢作声。
“余以为风骨乃是行文精髓，祁先生以为如何？”任桑榆道。
“什么……”虞华庭抓抓脑袋，“行……”
“忏愧。”祁先生叹，上前拜下，“老朽有负虞老爷嘱托，实在愧颜。今请辞去，望少爷觅得良师。”任桑榆的意思他明白，华庭的行文遣词自然是与他不能比，光拿华庭作的文实在不能看，他便特意改了改，让华庭抄一遍，哪知里头便是更泾渭分明！以任桑榆的眼力是立马看出了，明明确确地说与他听。
虞冯氏以为是先生请的不好，被任桑榆看出来，这先生才自请离开的，不免有些恼怒他耽搁自家儿子数年。不过，这人讨巧地说觅得良师，便很得她的心意。虞冯氏好似看到华庭拜入田相门下，此后封官加爵无限风光。她“大度”一笑：“先生没有功劳也有苦劳。”
祁先生脸上一黑。
“虽先生未尽责，可虞家不是不讲道理的，”虞冯氏朝旁边管家一招，“束修不必罚去，管家照常发放，另多加二十两银子做盘缠。”
祁先生本想替自己洗刷清白，可想着快到手的束修和二十两银子盘缠，便没有说话。反正，名声什么的，待虞家二少的水平在那里，只待拿出去，众人便能分明。他低下头，道：“多谢夫人。”
虞冯氏通体舒畅，点头让他离开。她惦记着拜田相为师的事，连忙道：“桑榆，是不是让华庭重新写一篇文章？”
“我明日便写，那是小事，我写来很快！”虞华庭十分得意，“弟夫，到时候我差人送去任府。”
“行吧。”任桑榆只得点头。
“母亲，父亲离开京都之后，家里可一切安好？”虞清溪不想任桑榆与她们对牛弹琴，便想着早早把今日的目的给了了。
“一切安好！”虞冯氏线下心情倒是不错。
“将临年下，待朝里封笔，任府上下都要返本家。”虞清溪道，“我们这次过来一则是看看母亲可安好，再则便是将年礼提前送来，预祝父亲母亲福寿安康。”
“好！”虞冯氏听闻专程送年礼过来，连连点头。
“清溪，你进去看看姨娘，我在这里坐坐。”任桑榆对他道，“怕是过了年便要跟着我直接去上任，以后要见一面可就没这么便宜了。”
“是，清溪你赶紧去你姨娘那看看。”虞冯氏不知想到什么，立马催促道。
“好，”虞清溪起身，“那夫君安坐。”
虞冯氏看着虞清溪走远，立马使了个眼色给丫鬟：“快给贤婿端些点心，贤婿一路乏了，也好填补填补。”
“还好，午上用得多，现下倒是不饿，母亲不必麻烦。”任桑榆捕捉到虞冯氏那一道意味不明的眼色，便如是道。
“不吃吗？”虞冯氏有些失望，见任桑榆看着他，便道，“虞家的点心很好吃的呢！”
“什么点心？”一直听着的虞华庭问道，“有鲍鱼面好吃吗？”
“咳咳……你怎么还在这儿！”虞冯氏眼神一闪。
“我一直留在这儿啊！”虞华庭拍着胸脯道，“父亲和兄长不在家，可不得由我看着点！”他转而对任桑榆道，“弟夫，要我说，那些个点心都甜腻腻的，不若一碗鲍鱼面鲜香！来一碗尝尝？”
“你！”虞冯氏见虞华庭将她的好事搅和了，气得直抖。
“母亲，用不着这般抠门！鲍鱼面又不值几个钱！”虞华庭道，“来啊，去做鲍鱼面！哪有家里女婿上门不吃席的！”
虞冯氏气了个仰倒，虞华庭却是不看她，父亲与他说过，不要学他母亲妇人小家子气。虞华庭转而便与任桑榆说东街酒楼，西街妓馆，也不看听的人面色不愉，只当他是羞的。
“华庭！原道你月例怎花得这么快，都是花在妓馆了！”虞冯氏喝道。
“母亲，这不是应该的吗？”虞华庭满不在乎，不好跟他母亲说父亲去妓馆可是比他早多了。
虞冯氏脸上不好看，看了一眼任桑榆，便赶紧岔开话题，道：“”桑榆啊，此次外放，清溪可是与你一同去？”
“自然。”任桑榆点头。
“那亲家母前谁尽孝？”虞冯氏问。
“我两位嫂嫂都在，倒是不担心。”任桑榆道，“再说，尽孝也不是非要在跟前。”
“长嫂尽的是长嫂的孝，怎能就此不在跟前。”虞冯氏皱眉道。
任桑榆抬眼看她，却是不语。
虞冯氏见他看过来，以为是寻她拿个主意，便道：“按我说，清溪便留在京都，好好在亲家母面前替桑榆你尽孝。”她顿了一顿，又接着道，“我们一直在京都，也是舍不得清溪跑那么远。”
任桑榆依旧那么看着他。
“母亲，外放可是好事，你怎的尽说这番话!”虞华庭诧异道。他知道有些官员外放，都是带着妻儿一同上任的，毕竟这不是十天半个月的事情，三五年都是可能的。
“你懂什么！”虞冯氏恨道，“人家都是娶个平妻带去任上，留一个在家里尽孝。”
任桑榆了然，垂眸不语。
“怎么劝弟夫娶平妻的……” 虞华庭说了一半才想起，家里好似有一阵就说起过让静姝嫁过去当平妻的，他顿时也悟了。若是静姝跟着去任上，那几年里肯定与任桑榆生下孩子，待回京时哪里还有清溪的位置。隔开几年，清溪定然与任桑榆冷了感情，便什么都不是了。
虞冯氏见儿子明白了她的意思，也不会再帮倒忙，便对着任桑榆道：“桑榆，清溪这般悉心，定能将亲家母伺候得好好的。你现下啊，就缺个平妻，按我说，可得赶紧些。以前可是不急，这现下不是马上要外放了吗，可得抓紧些。亲家母定是还没想到这一层，不然是肯定要替你张罗了。这一时半会的也探不出什么，还不若寻个知根知底的……”
任桑榆觉得她肯定又要将虞家嫡女推出来了，立马道：“任府从来就没有娶平妻的规矩，再则，家里现下并没有需要我纳妾的意思。”
虞冯氏听到“纳妾”字眼，立马就蔫了下去。不过再一想，任桑榆可是马上要做盐官的人，虽说初始官阶不高，但抵不住是个肥差，以后升迁必是前途无量。再看任桑榆的个子和相貌，虞冯氏暗自点头，给这样的官员做妾，也是风光的。她连忙道：“桑榆，家里若是有要纳妾的意思，可得早些与岳母通气。”
“桑榆知岳母疼爱清溪，”任桑榆在“疼爱”字眼上加重放缓，接着道，“按规矩，纳妾必是要由正妻首肯，岳母肯定会知晓的。”
虞冯氏与他绕了半天，心里又急，偏生现下家里的主心骨不在，一时之间，脸上一阵红一阵白，煞是热闹。
虞华庭听到家里的嫡女要去给人做妾总是有些丢人的，可又想若亲妹子给盐官当娇妾，那必定亏待不了他这个小舅子，如此一想，他也没阻，只埋头喝茶。
“其实，若任府真没这个规矩，我要娶平妻也是娶个男子。”任桑榆故意道。
虞冯氏惊得眼珠都差点落地，难怪见着静姝都不动心，原来是只好男色！她复杂地看了一眼虞华庭，心里有些舍不得。
虞华庭正懵在任桑榆的话语里，冷不丁感受到虞冯氏诡异的目光，不觉身上一寒。难不成他母亲要将他送去任府做平妻？跟那个上不了台面的姨娘出的庶子平起平坐？他抖了抖。
任桑榆看着两人安静下来，开始享受这一刻的安宁。他托起茶盏，缓缓饮茶，不再言语。而去后院寻姨娘的虞清溪，此刻也是在柒朵院饮茶。春雨将年礼捧出来，客套地说了几句好话。两厢客套结束，虞清溪看了一眼七姨娘身边的奴仆阿曼，又看了一眼春雨，道：“你们先下去，我与姨娘有话说。”
阿曼便领着春雨福身下去。
“七姨娘”早就发觉虞清溪探究地扫过她几次，便在奴仆下去之后，直接对虞清溪道：“我不是花殇。”
虞清溪闻言挑眉，果然身份之下，人都是能换的，西十六街倒夜香的阿臭是，虞府七姨娘也是。虞清溪按了按眉头想，若是他想离开任府办点事，是不是也会有个“虞清溪”顶替进来？
“她去哪儿了？”虞清溪问。
“不知。”“七姨娘”摇头。
虞清溪也不再说什么，拿着一盏茶慢慢饮着。罗立不在，花殇也不在，连平时公中诸多的消息现下也少了大半。到底是发生什么事了？他想起之前公中有消息道，罗那西望山山脉火神发怒掩埋兵士十万。西望山火神发怒是在罗立离开之后的事情，到底那处发生了什么？会有什么事让罗立离开这么久？
一杯茶水饮完，虞清溪按下思绪，看姨娘的时间都蹭够了。他起身，与“七姨娘”道别，可以与任桑榆离开了。
回到厅里的时候，虞清溪发现三人安静地坐着，气氛很奇怪。
“回来了？”任桑榆起身，握了握他的手，“外头冷吧，看你手凉的。”他握着清溪的手合在手心里搓了几下，从怀里掏出手炉按到他手心里。
“还好的，路上吹风了，自然手就凉了。”虞清溪温温地道，“一会儿就能暖起来。”
“姨娘那里有摆炭炉吗？”任桑榆道。
“好像……没有。”虞清溪想了想道。
“七姨娘性子跳脱，不爱拘在屋子里，摆了炭盆也是无用。”虞冯氏道。
“原来是这样……”虞清溪意义不明地扫过虞冯氏。
“嗯，自从你出府之后，你姨娘性子就越发活跃。”虞冯氏道，“你母亲我领着大家给你父亲祈福，保佑他一路上顺顺利利，平平安安，偏生就她不在乎。姨娘便是这么不懂规矩，家教涵养都是天生的，你母亲我想扶扶她，都是扶不起。”
“母亲，”任桑榆看向虞冯氏，“我倒是一直想问，你当初为甚想到将姨娘的孩子送到任府来的？”
虞冯氏眼睛眨巴了几下，她意在说庶出的上不了台面，怎么听不明白？非要想那么远！ 她拿帕子掩着嘴笑得很尴尬：“这不是让任府教教清溪规矩嘛。”
“哦，母亲在家一直道，嫡出庶出的教导必须由当家主母一一把住，不若这主母也是不必当了。”任桑榆挑眉道，“我是不知当主母的学问如此深奥，一家有一家的法子。”他转而对虞清溪道，“清溪，母亲常夸你聪慧，料想这些是难不倒你的。”
“是。”虞清溪垂眸抿唇。
“好了，时辰也不早了，岳母，我们便就此告别。”任桑榆起身，握着虞清溪的手离开虞家。
虞冯氏呆坐在椅上好久，才问虞华庭：“他的意思是……我不若那个姨娘养的？”
虞华庭望天，想装作不懂行不行？不然母亲肯定拿他出气！他突然道：“哎！鲍鱼面还没吃呢，怎就走了呢！既然他们不吃，那便全由我吃了罢！”
“就知道吃！”虞冯氏正恼，便甩了他一句。
回府的马车不紧不慢地前行，虞家主母是呆了，可管家一直站在旁边，倒是没糊涂，准备了合适的回礼让他们带回去。
“清溪啊，你以前受苦了，夫君以后定会好好待你！”任桑榆揽着虞清溪的腰道。
虞清溪看了他一眼，疑惑道：“夫君，我离开之后，你们聊了什么？”
“你母亲还想着要将嫡女嫁过来当平妻，难道她忘记上次在任府丢脸的事？”任桑榆道。
“家里嫡女不止一个。”虞清溪道。
任桑榆顿了一下，道：“真是孜孜不倦！”
虞清溪嘴角一勾：“夫君如何答她？”
“我与她说，即使要娶平妻，也是只娶男子。”任桑榆撑了脑袋斜斜看他。
虞清溪看他。
“清溪，我堵堵她而已，并不是真话。”任桑榆立马与他说。他也是料想她不会把嫡子再嫁进来，才如此说的。不管嫡子庶子，都生不了孩子，进来一个正妻，就没必要塞个平妻了。而且，这么一来还能绝了他们将嫡女塞过来的意图。
虞清溪还是那么看着他。
任桑榆心下一思，皱眉：“不会吧，嫡子是双儿？”
虞清溪一笑：“不是。”
“那就好。”任桑榆看着他道，“等外放了，就没这等事了。”
“嗯。”虞清溪握了握任桑榆的手，将手炉塞到他手里，将他的手拢了拢。
任桑榆因为以前的身子一直不怎么好，到冬天手都是冰凉的，现在时常被虞清溪惦记着，心里觉得很是暖融。他感觉到，清溪停留在他身上的目光越来越久，他想，总有一起他能占得清溪全部的心思！