朱雀大街张灯结彩，地面上一点回灰尘也看不见，路边干巴巴的树干挂满红色的绸带与灯笼。
年关将近，气氛也一日比一日浓烈。
小叫花子脸冻的通红，脸颊像用过的纸一样皱，泛起白色的皮屑。他今日不讨饭，用攒下的钱买了一根糖葫芦，舔一口，舔一口，直至把糖衣舔净，才小口小口吃起山楂，酸的他五官扭曲。
他暗暗发誓，下一颗一定不先吃糖衣，要一口咬下。
紧接着，他又开始舔糖衣……
苏令意看着好笑，趁玳双不注意往牛皮纸袋里抓一把琥珀糖，尽数递给小叫花子，然后在小叫花子目瞪口呆中追上玳双，拉起她的手扬长而去。
脸上还挂着笑。
“又做什么坏事了？”玳双冷冷的看着她。
“我在你眼里难道就只会闯祸吗？”
“当然不是，”玳双说，“你还会吃，会睡。”
“……”
今日本是玳双一人出来采买年货，苏令意又舔着脸跟出来。
前面人山人海。
杂耍的，叫好的，卖东西的，买年货的聚集在一起。前胸贴后背，被踩后的谩骂，找不到人的叫喊，层出不绝。
苏令意看了就害怕，扯扯玳双，道：“我不过去了，”指了桥边的一家茶肆，“我在那儿等你。”
茶肆里人也不少，总算还有个落脚的地方。
说书先生扯着嗓子，惊堂木掩盖在顾客的交谈声之下，又有腰系青花手巾、绾危髻的妇人或是穿麻布短褐的男子穿梭其中，为客换汤或卖些果子香药。
一年到头，就这几日清闲，众人聚在一起，也甭管熟不熟，先道声好，然后相互攀谈。脸上闪着油光，衣服皆是干净崭新的。
门口的位置冷风飕飕，没有人坐，大家都情愿往里坐，虽挤些，可暖暖哄哄、热热闹闹，更有过节的气氛。
便宜了苏令意。
她点了一壶热茶暖身子，平日是宁愿和白水也决计不喝茶的。
有老汉将装蜜饯的大盒子跨在肩上，抬到苏令意面前，一脸喜气的问她要不要买些尝尝，苏令意咽下口水，拒绝了老汉。
她没什么用钱的机会，不太缺钱，但是攒钱是会上瘾的。今日已经花费了一笔预料之外的开支，她不想再放纵自己。
苏令意看着老人落寞的神情，有些于心不忍。寒冬腊月，老人脸冻得通红，身形佝偻。盒子里的各种蜜饯满满当当，想是生意不好，没卖出几份。
女人们大多还在街上采买年货，茶肆里男人居多，男人又不爱吃这些甜甜蜜蜜的东西。
苏令意叹了口气，给小叫花子糖吃也是，对陌生老人恻隐也是，她觉得自己愈发多愁善感、优柔寡断了。
“为何叹气？”
苏令意抬头望去，只见楚尽身穿紫色长袍，黑色大氅，身躯凛凛，英姿飒爽。乌木般的眼睛深不见底，周身似有凌云之气。
几日不见，竟又变好看了些。
他身边跟着个少年，侍卫模样，有些眼熟，眼神宛如恶狼，直叫人心里发麻。
苏令意心里一喜，忙喊道：“卖蜜饯的老人家！快回来！我要买！”
杏片、梅子姜、越梅、各色各样的间道糖荔枝，苏令意各来了一份，斜睨楚尽一眼：“站着干嘛？付钱啊。”
楚尽还没说什么，苏令意颐指气使的态度惹恼了他身边的护卫，往前跨一步，做出攻击的姿势，恶狠狠的盯着她。
还好楚尽及时制止，才避免了一出血案。
结了帐，将蜜饯铺开在桌子上，先吃了从未吃过的梅子姜，顾名思义，梅子姜就是用姜丝伴梅子制成的蜜饯，酸甜之外还有点辣辣的。
苏令意喝了一口茶，问：“他谁啊？”
“不记得了？那次……”
话还没说完，苏令意就想起来，他竟然就是上次楚尽花三两买来的奴隶。
不能说变化大，直接就是脱胎换骨。
苏令意站起来围着他绕了一圈，啧啧称奇。
“他现在叫楚北。”
“嗯？为什么？”苏令意问“……”因为东南西都有人叫了。
楚尽岔开话题：“今天怎么会出来？”
“我和玳双一起来买东西啊，”苏令意说，“人太多了，我不想过去，就在这里等她。”
楚尽毫不意外的道：“我猜也是。”
“你呢？你为什么出来？你又不买年货。”苏令意凑近了几分，楚尽能看见她肌肤上白色细小的绒毛。
“……”
“不会是专门出来找我的吧？”
楚尽还是没有说话，耳朵上有一抹可疑的绯红，离得这么近的情况下，自然逃不过苏令意的法眼。
“诶！真被我说中啦！”苏令意心里忽然比吃了蜜饯还甜。
波澜不惊的脸上有些别扭，他也不看苏令意，“姨母上次送你的镯子可还在？”
这可撞在苏令意枪口上了。今日出来逛街好好打扮了一番，穿的是元风为她新做的裙子，头上戴了簪花，嘴上涂了胭脂。她首饰不多，平日里宝贝的不得了的镯子因此重见了天日。
她拉开宽大的衣袖，露出藕白的手臂。纤细的手腕上静静躺着一只水透的玉镯，“平常可都舍不得带呢。”
心脏被击中一般，骤然一缩，楚尽不动声色的为她拉下衣袖，垂下眼眸。
苏令意低头凑近去看他的眼睛，“开心吗？”
“无聊。”
“开心的吧？”
“离我远点。”楚尽往旁边坐了坐。
“你就是开心！”
“没有。”
“啧，口是心非男人！”
二人坐着，谁也不看谁，天上下起小雪，柳絮一般不情不愿的落在地上，无影无踪，冷风拂面，苏令意下意识地缩了一下，放在长凳上的手被握住，干燥而温暖。
“冷吗？”
苏令意懵懵摇头，忽然低头偷笑。
楚尽看着她，眼中一片宠溺。他带着楚北在人潮汹涌的大街逛了一两个时辰，终于等到她了。
“年后……我就要去西北了。”
指甲刺入掌心，恍若未觉，过了半响，她听到自己低低的“嗯”了一声。
“一定要去？”她问。
有些话问出口之前就知道答案，但还是想问，还是想说。
就像母亲对孩子说“注意休息，别熬夜”，她肯定也知道孩子不会听，但还是要说。
总有些感情需要宣泄，总有些蛛丝马迹藏在一句又一句的废话中。
楚尽紧紧握住她的手，低低的笑道：“放心，等我回来。”
我是你的谁啊？为什么要等你回来？你的死活和我有什么关系？
苏令意没有这样说，轻轻的点点头，嘴唇微颤，呼出一口白气。
父母早逝，他从小跟着身为当朝大将军的舅舅长大，上过战场，杀过敌人，没有人比他更懂战场有多么残酷。
楚尽从小就有武学奇才之称。早些年年轻气盛，锋芒毕露，文官斥责他逞强好胜。近年主战和主和派争论达到顶峰，文官指责他主战就是为了争名夺利。
他们不懂，没有人比经历过战争的人更讨厌战争。
可是战争是无法避免的。
在他们将心愿写在红绸挂在树上时，他见到人的尸体挂满在临月城外的一棵枯木上；在他们喝得烂醉如泥躺在大街上呼呼大睡时，他看见尸横朔野，鸟鹫扑食；在他们坐在高雅茶肆，喝茶听曲时，乌鸦飞上枝头，叫得人潸然泪下。
他怎么能不讨厌战争？教他习武的师父死在战场上，同吃同住的兄弟留在了沙漠，许许多多叫不出名字的人，他们尸骨掩埋在黄沙下。
苏令意反握住他的手，“喂，我第一眼见你就觉得你很厉害，可别让我失望。”
然后笑着松开手，跑进了人群中。
雪大了些，玉屑似的，在空中飞舞。
“坐在你旁边的是谁？”玳双问。
苏令意跑的急，脸上红扑扑的，“是个笨蛋。”
此后一连数日，苏令意都闷闷不乐，做什么都提不起兴趣。
直到除夕那晚，她们五人捧着暖炉，窝在房间里守岁，门忽然被打开，周砚带着风雪走入。
她们四人对视一眼，很有眼力劲儿的退了出去，把空间留给二人。
苏令意大约知道周砚为何而来，担忧的看了一眼阿远，缓慢的关上门。
门再次打开，周砚先走了出来，苏令意跑进去，看见阿远的眼睛肿的像两个桃子。
苏令意问她，是不想看到燮朝与乌戎开战吗？
阿远摇摇头，又点点头。
她的心情是复杂的。很早之前，早到他们还在乌戎，还没有成亲，周砚和她说，如果乌戎不盘踞在西域的商道上，这条路将会无比繁华，东西方的奇珍异宝都要通过这条路往来。到时候，乌戎人就不用怕吃不饱穿不暖，因为这条路惠及的是周边所有的国家，各个国家都会因为这条路而繁荣。
阿远不一定明白这条路意味着什么，可周砚说好，那她就觉得好。
她只想她一个人，至多在加上一个周砚，一个公主。可周砚不一样，她知道他心中有全部的燮朝人，甚至更多人。
于是，她看向他时，眼里总是充满崇拜的。
相较乌戎与燮朝开战，她更难过的是他要奔赴战场，而她始终不能在他身边。