祁野端坐高足书案前批阅奏疏, 听见促急脚步声视线上移，便见少年慌里慌张进来。
祁野关心道：“怎么了？”
余星急忙摆手，“没什么, 我就是见天色太晚，着急回来。”
祁野闻言, 意味不明看向少年，“不必着急, 我会等你。”
余星微怔，继而重重点头。
祁野眼神柔和, “今日学得如何？”
余星不愿让祁野知晓，他听不懂学士讲的，便撒了个谎, 却不知他脸上的心虚, 早暴露在祁野眼底。
祁野垂下眼睫, 不用多想就动了，他问：“习惯学士讲学方式么？”
“还、还好。”他听学听得云里雾里，何谈习不习惯，“学士讲的、讲得很好。”
他以为祁野不会追问，不虞祁野又道：“有多好？今日学士曾进士及第, 学问不错……至于他讲学方式，我不甚了然。”
难怪祁野会问得如此详细，原来是想知道那学士讲得如何。
祁野又问：“可还习惯？”
“习、习惯的。”余星促狭开口。
祁野观察他片刻，心中了然。
祁野朝内侍太监吩咐：“传膳。”
外间候着的内侍太监恭敬应道：“是。”
祁野没在继续追问，余星稍稍松了口气。
杳杳钟声破开拂晓，惊醒城内梦中人。余星穿戴整齐出侧殿, 正巧与一身玄色衮服的祁野相遇，男人眼底冷意稍纵即逝。
余星着学子服, 月牙白圆领长袍，领口以墨绿绣孔雀，袖口绣祥云蓝纹，衬得少年凝脂点漆。
祁野看着漂亮温润的少年，眉眼柔和些许，“起了？”
余星乖乖点头，想到小太监的话，担心祁野腹胃受不住，关切道：“早些用膳。”
祁野微微一愣，继而轻轻点头，抬步朝宣和殿走去，目送祁野走远，余星才去外间用膳。
早膳一如既往丰盛美味。这些天在美食滋养下，余星涨了些肉。曾经吃稀汤寡水、粗茶淡饭的日子，犹如前尘往事，过往云烟，在光阴之河中被一点点掩埋。
早膳后余星得去崇文馆，昨日去过后他就记下路，这会儿让小太监留在宣明殿，小太监不放心执意要送余星去崇文馆，余星见他如此执着只能同意。
崇文馆内，学士坐于案前，余星看了学士一眼，还是昨日那位学士。余星坐在祁复之后，小贵照旧跪坐在余星身旁。
相比昨日的拘谨，余星今日随意了些。他环顾四周看清馆内布置，青玉案、罗帏、诗赋挂画、水墨画掩漏窗，颇为雅致；他的目光移向青玉案前的学士。
学士三十出头，面容年轻，儒雅温润。
学士朝余星看了眼，又把视线移到小贵身上，见小贵穿着青衫，误以为是余星的伴读，也没请人出去。
下了学，祁复转过头看余星，又看了看小贵，眼神稍显复杂，“他是你伴读？”
余星愣了下没回应，祁复只当余星默认。
“昨日你也不说清楚，害得我以为他是你家小厮，如果是伴读就能进内堂，小厮只能在外堂等着。”
“别的小厮都在外等着，你进来时不曾见到？”
余星来时的路与他们不同，小厮等在外堂耳房里，他自然见不到，余星摇了摇头，“我从北面过来，没见到他们。”
说完，他扯回话，“刚才你说的伴读，这里有很多么？”
祁复点头，“看在你漂亮的份上，我才会跟你说，那些穿土色长衫的基本都是，有些是青衫。”
余星点了点头，问祁复：“你呢？你有伴读吗？”
“我没有。”祁复摆手，“我没挑中伴读，那些人我都看不顺眼，不过我看你十分顺眼，不如你做我伴读。”
余星：“？”
余星直接傻眼了，没想到还能这样。
祁复兀自道：“怎么样？要不要做我的伴读，有我罩着以后没人敢欺负你。”
余星问：“他们都怕你？”
祁复洋洋自得点头，“他们不敢得罪我，我跟你说，你刚来不久，不知道他们在打听你是谁家的，不过看他们的样子，估计没打探出来，你放心，以后我罩着你……伴读的事你真不考虑？”
余星态度坚决地摇头。
祁复：“……”要不要这么果断？
余星吩咐小贵收拾东西。
祁复还想再说什么，余星已经和小贵出了内堂。
小贵小心翼翼道：“少爷咱们这么离开，会不会不太好？”
余星淡淡道：“无事。”
接下来两日，崇文馆学子对余星熟悉了些，知道坐他身边的是伴读，见他看重伴读，有几人觉得他丢了世家脸面。
那伴读一看就不是世家子弟，浑身透着小家子气，他们身份高贵，换做平时一个眼神都不会给小贵，如今这厮却成了他们同窗，能叫他们满意？！
有几人调查了余星，却是一无所获，只查出余星跟他们不同路，他们出了东宫走春安门出皇宫，余星则走东宫北门.
东宫北门通往后宫和横巷，几人不认为余星会是皇亲国戚，倘若余星是王孙贵戚，他们不可能不认识！即便他们不认识，祁复不可能不认识！
于是有人推测余星是从北门外的横巷，经金华门出去皇宫，那边接邻西市，西市相邻的几个坊，住得大都是四品以下官员。
几人推敲余星家人定是用了某种法子，送人进的崇文馆。否则如何解释一个四品官的儿子，有资格进崇文馆？别说崇文馆，进国子学都不够格。
大家似乎认定了这个猜想，对余星的态度冷漠了不少，起初余星没当一回事，只以为他们性子使然，一段时日后他发现这些人唯独对自己和小贵态度冷傲，对祁复就格外热络，意识到自己不受待见，余星也没什么情绪变动，下了学就带着小贵离开崇文馆，倒显得那些人自讨没趣。
余星并不知崇文馆在禹国不是人人都能进的。
崇文馆入学名额会在皇子、皇亲国戚、一品大官嫡子中挑选，除了家世还得品学兼优，若两者皆无，只能盼着得到太子或皇子青睐，以伴读身份进崇文馆旁听。
这日，学馆内，余星腰板笔直，坐姿端正，脸上带着笃学好古的神情，实际上早听得头晕脑胀，学士对余星认真求学的模样相当满意，他观察余星好几日，想着今日考校一二。
哪里想得到余星不光回答不上来，更是连许多字都不会读，他正要怒斥，迎面对上少年那双明亮清澈的眼眸，波涛汹涌的怒火渐渐淡去，竟是对余星发不起火来！
几位学子兴意盎然等着余星挨训，却见学士伸出右手，几人满脸疑惑，须臾间学士掌心向下压了压，示意余星坐下，数人神情古怪。
学士既没动怒也没罚抄书，一系列举动令众人满腹狐疑。
学士何时这么好说话了？
莫非是有新花招？
众人如临大敌，直到钟声敲响，才如释重负松了口气。
余星毫无所觉，内心感概学士平易近人，和蔼可亲，自己只认识几个字，着实有愧。
余星愧疚的同时私下更加刻苦，每日下学回到宣明殿，认认真真研读《论语》。
可惜他所识的字不多，很多内容读不顺，更侈谈知其理？几日来他挑灯夜读，临摹抄写，依旧劳而无功。
他字写得歪七扭八，形如稚子学字，余星不好意思让旁人瞧了去，每次写完都藏起来，连小贵都不知道余星字迹如何。
好在这些日子，学士没有查阅功课，否则他得羞赧到钻地缝。
每日所记注解他从未写完过，见其他学子在学士讲解注释时，都会提笔记录，他也想效仿，然而以他会写的字，不批注还好，一记录反倒不伦不类，为此他只能努力记在脑子里，当日下学还犹记于心，一觉醒来忘了个干干净净。
为此余星十分苦恼。
小贵同样身处水深火热，他既不能挑灯夜读，又听不懂学士所授内容，写的字缺胳膊少腿，哪怕依葫芦画瓢，也丁点不像。
两日一晃而过，这日旬休，余星不用去崇文馆，便在宣明殿偏殿练字。
祁野今日不必上常朝，起得晚了些，等他吃了早膳找来时，就见少年端坐于书案前，他走了过去，余星全神贯注写字，没听见脚步声，直到低沉嗓音响起，才猛然抬头。
祁野问：“在写什么？”
余星急忙吞咽口水，意识到他们之间近在咫尺，他想也不想捂住宣纸，不想叫祁野瞧了去。
祁野见他忙慌慌遮掩，更加好奇少年写的什么，他抬手捻起少年左手边的卷轴，书轴上吊系着象牙做的标签，上书论语二字，右侧写着一列小字：序一学而篇。
祁野将书轴放回案上，余星双手紧捂宣纸，他微微侧头一双灵动的大眼望着祁野。
祁野忽生逗弄之心，“在学《论语.学而篇》？”
余星微微点头。
“信近於义，言可复也。恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也……此言何解？”祁野随口道。
他挺想知道少年学得如何。
少年深夜苦读他也看在眼里，心想这么刻苦定当不会差。
余星觉得这话有些耳熟，好像昨日学士才讲过，只是他记不得了。
他不想骗祁野，迟疑片刻坦白不会解。
祁野眸色异动，问：“学到何处？”
余星知道自己底子差，担心忘记学到哪，特意在书卷上做了记号，他指着“贫而无馅，富而无骄，如何？”说：“这里。”
祁野注意到这行字下方有个小黑点，想来是余星故意点上去。
一般人不会这么做，毕竟夫子所授内容，大部分人都有印象，除非那些心思不在学堂里的纨绔，可余星显然不是。
为了印证猜想，祁野道：“说说这话该作何解。”
余星哪里说得出来，他昨日还记得，今早醒来就忘得一干二净。
见少年茫然无助，祁野还有什么不明白，他心下叹息，绕至余星身后，从后搂住少年。余星身子一僵，似乎没想到祁野会挨得这么近。
祁野喷薄在侧颈的热气，顺着内襟一路向下，少年白皙的脖颈微微发红，身子也不受控制地颤栗。
祁野感受着身前人身子轻颤，贴地更近了。
祁野握住余星右手，纠正少年握笔姿势，少年偏小的手，在祁野宽厚大手里显得柔软无骨。
祁野动作很轻，左手小心挪开少年左手，余星力气哪能跟祁野同日而语，轻轻松松就挪开了少年遮在宣纸上的手，余星想要再遮，就听耳畔响起低沉嗓音，“这就是你写的？”
余星羞赧不已，他着急地想要遮住自己的丑字，却迟迟挣脱不开祁野有力的大手，急得双眼微红，眸里蓄着秋水，眼尾嫣红，宛若受了委屈。
祁野注视少年，感受着内心躁动渐渐平复，取而代之的是想要亲近少年，他的视线来到余星粉嫩如樱瓣的唇上，忍不住想要含/住，吸一吸。
想到这，他看向余星的眼神暗了暗。
丑字被暴露，余星羞愤难当，见对方一直盯着自己，又有些不好意思。
祁野道：“该写哪句？”
“什么？”余星没反应过来。
祁野：“想从头开始？
余星：“！”
难不成祁野要教自己写字？！
祁野扣住少年手背，扯下平铺在案上的宣纸，换了张崭新宣纸，以金虎镇纸压住宣纸顶端，手执紫毫笔，在宣纸上落下《论语·学而篇》的第一句——学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎。人不知而不愠，不亦君子乎？
祁野的手很大，掌心热度仿佛能透过手背遍及全身。余星不自觉绷直脊背，又有几分留恋掌心散发出的温暖。他跟随祁野的笔势在宣纸上落下一行字，字迹虽达不到笔走龙蛇，力透字背，较之从前也好得多了。
与往日书写风格截然不同，这一回祁野为了照顾余星，将字写得缓慢端正。
这行字一落到纸上，余星就看直了眼，不敢置信的看向祁野。
他居然也能写一手好字？
祁野又带着他写下一行——道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。
随后祁野手把手带余星写了好几章，足足写满整张宣纸，才松开紧握少年的手。
余星爱不释手抚摸宣纸，又朝祁野道谢。
祁野嘴角悄悄上扬，旋即恢复如初，“以后就照着这个练。”
“好。”余星眉眼弯弯。
待到九月中旬，余星对皇宫越发熟悉，他每日孜孜不怠练字。那日祁野亲自教他写字后，他自己写依旧达不到那般工整，不由得有些消沉。
祁野察觉到少年的低落，关切道：“有心事？”
余星支支吾吾半响，最终还是被祁野套了出来，祁野难得嘴角噙着似有似无的笑意，从背后抱住他，右手环过余星右臂，轻扣他右手，左臂环住余星细腰。
余星猛然坐直身子，祁野跽坐在他身后，与余星后背紧贴，即便隔着衣裳，祁野也能听见余星急促的心跳声。
余星僵着身子，过了会儿才将左手放在宣纸上，被祁野带着写字。
几日过去，余星依旧学的学而篇，他在宣纸上写下——不患人之不己知，患不知人也。
这是学而篇的最后一章，随着最后一个“也”字落下，余星稍稍提起的心随之放下，僵直的后背也缓缓松懈，朝后靠去，正好软进祁野怀中，随后视线撞进了如黑曜石般漆黑的眸子里，立即手忙脚乱要起来，祁野一把按住他腰，令余星动弹不得地软瘫在怀。
“此话何解？”祁野薄唇贴近余星耳畔，低沉稳重嗓音随着喷薄而出的热气，一起溜进耳蜗，如蛇信子般在耳朵里钻来钻去，痒得余星受不住，眼尾嫣红似夭桃。
“我、我……”他期期艾艾半晌回答不上来。