乡试成绩还没有出来, 而白鹿书院的公益活动仍在继续。
起初，宁颂只是想要践行自己的理念，力所能及地去为改善普通百姓的生存环境做点儿什么, 但很快, 他个人的想法变成了书院组织的活动, 不少学子都加入了进来。
有人、有钱, 所能做的事情就多了起来。
净水科普的公益活动从一个县发展到了另外一个县，最后连远在百里之外的青川县都知道了有这么一桩事。
如今走到临州府附近的乡下, 只要在河边打水, 都会有好心的村民科普生水的危害。
“这水不处理就吃, 肚子里会长虫子的！”
那些个文绉绉的书生们说什么“疫病”、“瘟疫”, 乡亲们没有那么多的理解能力, 只能记得其中一两个关键词。
相比起来, 肚子里长虫子比别的词汇直观得多。
而比起公益活动本身所带来的效果，最重要的是, 白鹿书院学子们所作所为, 也被一部分商户们所响应。
尤其是与宁颂关系匪浅的一心堂。
就在乡试考完之后的第五日，他们就加入了进来。
之后白鹿书院公益活动中的药材，都是他们提供的。与此同时，廉价的、能够针对性的防治腹泻的药物也在研发之中。
不光是宁颂, 一些参加了乡试, 却对乡试中发生的一切无能为力的考生们, 都在活动过程中得到了成就感。
还好，面对困难，他们也不是无能为力的。
下乡科普净水知识的公益活动一直持续到了放榜之前, 按照惯例，乡试放榜时间一般在考完之后的第十日。
这几日里, 宁颂等人从一个村跑到另外一个村，在忙碌中极大地缓解了等待考试成绩的焦虑。
等到考完之后第十日，恰好是跑完了一个村，学子们不得不收拾行囊回到临州府。
“糟糕，又开始紧张了。”宁颂听到有人说道。
纵然大家无法彻底根除来自于乡试结果的焦虑，可到了放榜这一日，学子们无论在哪里，都集中到了考院附近。
由于来得时间太晚，距离考院更近的位置已经被占了，宁颂等人只好到不远处的茶楼里喝茶。
韩管家派的小厮早在清晨天还未亮时就出了府，就等着府内一张贴榜单，若是中了，就第一时间赶来报喜。
“颂哥儿，现在在想什么？”
白鹿书院的学子们待在茶楼上，嘴上有一搭没一搭地聊着天，眼神却是盯着窗外。
若是开始放榜，街上的人就会有反应。
学子们从早晨一直等到了午后，等到不少人都觉得今日恐怕不会放榜时，街边忽然隐约传来了响动。
“怎么了这是？”
学子们不由得探出头。
街上一匹快马奔驰，马上是一位穿着红黑相间衣裳的皂吏，敲着锣，手上拿着报贴，只见对方路过了茶楼，往另一座酒楼里去。
“好像是报喜的。”
这也是科考之中的规矩之一，从乡试开始，每到放榜时，都会有公家的报录人出来报喜。
这角色通常由衙门的小吏担任。
“附近那个楼里有人中了！”
在放榜的时候，这些个传达成绩的报子，犹如黑夜中的皎月一般明亮，他们的一举一动全然居于所有人的注意力中心，更何况眼前的报子还敲着锣。
没过多久，隔壁楼中的消息就传到了宁颂耳朵旁。
“听说中举的是一个老翁，今年已经六十有余了！”
刚一听到好消息，老翁就激动地昏倒了，甚至没来得及给人打赏。
那位来报喜信的报录人见状，脸上都变了——
他领了这差事也不容易，好不容易的从同僚手中抢来的，辛辛苦苦又是找人，又是敲锣打鼓，没拿到打赏可怎么行。
还好，对于穷秀才自然无人理会，但对于新科举人，愿意主动站出来为他揽事的人就多了。
有人自称是老翁同窗的自己站了出来，帮老翁感谢了官府报录的老爷，又应付紧接着而来的“二报”和“三报”。
不一会儿，老翁晕倒结束，他的亲人们得到消息都来了。
一家人高兴得不知该如何是好。
那位出了面的同窗笑眯眯地看着这一切——他才不担心自己投的钱打水漂，中了举人，多得是有人送钱。
隔壁酒楼中的热闹并未看多久，宁颂所在的茶楼里也热闹了起来。
一批快马来到了他们所在的茶楼里，敲锣打鼓：“报——捷报白鹿书院苏诲期老爷高中东省乡试第一百名，恭喜，哪位是苏老爷？”
苏期听到响动，愣了一下，不可置信地转过头来看宁颂。
直到宁颂推了他一把，他才有了知觉，喉头动了一下，看着朝他奔来的报录人。
“苏老爷，恭喜恭喜。”
看到这位新鲜出炉的举人老爷如此年轻，报录人脸上的笑容更真切了。
宁颂适时塞了一个红包过去。
报录人掂了掂其中的分量，态度更是如同暖阳一般和煦。
“恭喜您，那我就不打扰您了。”得了红封，报录人急着赶下一场，利索地说了一些好话，掉头走了。
茶楼老板高兴极了，不等旁人如何反应，就吩咐小厮在门口挂了红。
“举人老爷的喜气，我也跟着沾一沾！”
茶楼被白鹿书院的学子承包，老板自然预料到会有这么一出。可当真有人来报喜时，其中的喜悦却是不一样的。
有了这个噱头，接下来一年的生意都好做了！
只是，茶楼老板还没顾得上督促小厮挂好红，不一会儿，又有报录人前来。
白鹿书院又中了一个。
这一回，这位学子不如苏期那样踩着线过，而是正儿八经的第三十名。
“恭喜，徐师兄。”
打发走了报录人，徐师兄无事一身轻，脸上的笑容抑制不住，同时也关心起了宁颂的成绩。
“你别着急，跑不了你的。”
徐师兄与书院的夫子们混的很熟，知晓夫子们估分的情况。
他都中了，宁颂没有理由不中。
“我知道。”宁颂说道。
说是不着急，对于结果有信心，可接下来一连两个时辰都没有消息，总让人觉得忐忑。
在这一两个时辰里，白鹿书院里的学子陆续又中了两个。
一个四十八名，一个六十三名。
搁到往日，一共二三十个秀才一同应考，能够中四个人，已经是成绩极好的一年了。
要知道，整个东省两千名考生，考中的不过是一百个人。
“颂哥儿，再等等。”
随着时间流逝，茶楼里的气氛已经能从喜悦变成了忐忑，不少与宁颂关系好的同窗都跑过来安慰他。
再等等，说不定是报录人没找到地方。
可话是这么说，白鹿书院里的学子都在同一处，只要报录人问一句，就能找到位置。
这样安慰，属于是没话找话了。
“没关系。”从中午等到了傍晚，若是有消息，当然就已经知道了，何况这已经这么长的时间了。
对于自己落榜这一件事，宁颂几乎是没有想过，但事实摆在面前，也不容许他不直面事实。
“大家自便吧，我先回去了。”
到了这个时候，也没有等待的必要，宁颂不想因为自己而耽误别的考中的举子庆祝。
就在白鹿书院其他学子们不知道该如何应对这个问题时，忽然门外锣鼓声震天。
“喜报！喜报！”
茶楼老板在柜台上算着账，本来已经乐得合不拢嘴，见到了门外的动静，愕然地瞪大了眼。
之前报喜只有一位报录人，可这一回，却是来了一个队伍。
报喜人敲锣打鼓，喜气洋洋，停在了茶楼门前。
“青川县宁老爷可是在这里？”
姓宁的。
“对，是的。”听到这个姓氏，茶楼老板还没反应过来，白鹿书院的学子先奔下来了。
“可是叫宁颂的？”
“是！”报录人穿着大红的衣裳，忽视自己被一群壮汉们簇拥的窘迫感，喜气洋洋地道：
“恭喜宁老爷高中东省乡试第六名亚元！”
乡试第一名称作解元，第二到十名称作亚元。
“恭喜，贺喜！”
宁颂在听到门外的动静时，就站起了身，听到了报录人的一系列贺喜，不由得心神微定。
原本以为自己没有了中举的可能，忽然峰回路转，他脸上也不由得露出喜色。
“谢谢。”
苏期配合地送上红封。
谁知这一回，这报录人根本不收：“大好的日子，我哪能收您的红封，是我该给您送礼才对。”
说罢，报录人竟然当真掏出了一个红封来。
宁颂：“？”
面对报录人殷勤讨好的目光，宁颂不由得愣了愣，吩咐苏期将红封塞给报录人之后，才将注意力转移到报录人身后的人身上。
“恭喜苏老爷。”
虽然与报录人穿着类似的衣裳，可身后人的体型完全不同。
见宁颂神情疑惑，那人笑眯眯道：“我们是临王府的亲卫，奉王爷的命令，来向您贺喜。”
闻言，宁颂更疑惑了。
以他与临王府的关系，似乎还还没到这一步。
更何况，如果他没记错的话，对方说的是奉临王的命令。
他只是与储玉关系好，与威名远扬的临王可是没有什么交集。
察觉到宁颂的好奇，亲卫的统领笑着解释道：“是世子爷在边疆打了胜仗，王爷派我请您过府。”
请宁颂本是因为好事，可今日又是宁颂中举的好日子。统领担心抢了宁颂的风头，于是专门换了衣裳，伴作报喜人。
宁颂哪想到统领心中考虑了这么多，听说储玉的好消息，顿时眼睛一亮。
“走！”
在完全没有在意自己刚刚得到了中举的好消息。
亲卫统领看向宁颂的眼神更柔和了，低声说：“好教您知道，边军这次大胜，离不开您送的东西。”
在储玉当时去边疆之前，宁颂送了一份礼物，里面分别是药品、书籍和望远镜。
这也是临王派亲卫统领亲自来，一定要见一面宁颂的原因。
在临王眼中，宁颂值得这个待遇。