在前朝, 所谓的“恩科”，指的是朝廷加恩赦免科赋。
对于那些屡次参加科考，却仍然没有考中, 以至于年岁过高的考生, 朝廷会给予对方一个“出身”。
这也是了却一些一辈子将科考作为人生主题的学子的心愿。
自从大雍朝起, “恩科”的范围不断扩大, 蒙受皇恩加科的次数也越来越多。
雍朝前期，出于特殊的政治动机, 朝廷甚至会下旨加乡试、会试, 以达到平息舆论, 拉拢读书人的目的。
只是为了庆祝皇上的诞辰而恩科, 这还是头一回。
“这端阳公主……还真是不掩饰啊。”
虽然对于端阳公主找的加试理由颇有微词, 但这并不代表着学子们不支持这一次考试。
算起来, 对于秀才、举人们来说，这一次考试都是额外的馈赠——
上一回乡试考得不好的, 能够再有一次机会；之前没有赶上乡试时间的, 也能姑且尝试一次。
就算不成，也还有两年之后的下一次正科考试。
算来算去，唯独组织乡试考试的小吏们最倒霉。
无论是乡试还是会试，都需要提前准备, 投入许多人力和物力。
他们好不容易熬完了去年的各种考试, 将考中的学子们送走了, 本以为能够轻松个两三年，谁能想到，上面又想出了这么新的一招来。
“真是又忙又倒霉。”
然而, 由于小吏们人数太少，抱怨的理由也不够“合乎正途”, 因此被彻彻底底地无视了。
虽然不知道端阳公主是怎么想到的这个办法，但毫无疑问，这个建议有效地打击了对手，还让她在最近一段时间出够了风头。
朝堂上虽然大臣们讨论纷纷，但更多的是质疑加“恩科”这么一个理由。
他们担心如果“给皇上过寿辰”这一个理由都能用来加科的话，那么一年到头皇上、皇后、皇太后的生日，岂不是都能拿来加科？
对于读书人们捡了好处还要卖乖的做法，端阳公主本人完全没有放在心上，充其量最多是听完之后翻了个白眼。
“有本事让家族里的年轻人别来参加这次恩科。”
明明是既得利益者，还要挑挑拣拣，嫌弃这个担心那个，不愧是读书人！
端阳公主嘴上虽然骂得难听，嫌弃这些读书人嘴上一套，行动上一套，但对于这个能够增加自己政治筹码的策略并没有懈怠。
在她持续不断地推动下，到了入冬的时候，恩科一事终于成了。
在加科的理由上，双方也达成了一致——除了是庆祝皇上的诞辰之外，同时也是庆贺□□的一百五十年诞辰。
由此一来，恩科之事名正言顺，正式的考试时间定在了明年的四月。
随着恩科的时间彻底确定，白鹿书院里掀起了一番勤学苦读的思潮，平日在书院里招猫逗狗的同窗们，似乎一夕之间回到了书舍中。
“……那我们哪里知道，今年会有恩科啊？”
按照常理，明明他们还有两年的好日子过才对。
可谁知道，一朝风云变幻，明年的四月他们就又要进考场了——考的还是乡试。
就在白鹿书院的学子们叫苦不迭时，宁颂反倒是收起了书本，专门去了一趟临州府。
去的是临王府。
“宁少爷，快请进。”
这一回碰面是受到临王府的正式邀请，宁颂进门时走的正儿八经的侧门。
进门之后，被储玉身边的长随带着去后院给临王府的长辈们问好。
“你就是储玉的好朋友吧，快起来。”
据长随一路上的科普，宁颂知道了如今临王府里后院的格局——
临王虽然姬妾不少，但正经的主子只有两位，一个是临王的养母老太妃；另一位则是临王的继室，临王妃。
在储玉被找回来之前，府里本身还有一位得宠的侧妃，只是因为自己儿子的病逝而选择移居别院。
“王府里好久没有这么热闹了。”
或许是就是因为后院无聊的缘故，宁颂的到来收到了老太妃与临王妃的热情招待。
尤其是临王妃为了见他，专门去了老太妃处。
“你们小孩子家，平日里都忙得很，见一面说一会儿话不容易，我也不让你多跑一趟了。”
按照常理，宁颂在与老太妃请安之后，还要专门去与临王妃请安才是。
宁颂谢过了临王妃的体贴。
“都是好孩子。”
在老太妃笑眯眯的定性之后，宁颂完成了这一个环节，被允许去见储玉。
“他近日心情不好，你多劝着点儿。”
在离开的时候，临王妃提醒道。
从老太妃的后院往储玉的院子走，一路上又是一段不近的路程。
刚开始时，宁颂尚且还因为王府的雕梁画栋而感到惊奇，走了一会儿脚酸了，内心里也全都是麻木。
风景什么的他不想看了，他只求快点见到人。
终于，在宁颂几乎快要丧失全部耐心时，他见到了自己的好友，也是此间的主人——
储玉。
“……你们王府平时真的不骑马吗？”
见面第一句，便是宁颂的抱怨。
闻言，哪怕储玉本人心情不不佳，此时也忍不住被逗乐了——无论是在哪里，宁颂都有一种独特的观察角度。
而这些角度让他觉得新奇又好笑。
在不知不觉中，亦是消解了双方许久不见所产生的陌生感，重新拉近两者之间的关系。
“你别说，我头一次来的时候，也是这么想。”
那时候，储玉刚刚被认回府中。第一次登门时，他即震慑于王府的富贵，又烦忧脚上磨脚的鞋子。
心中又是焦躁，又是憋闷。
身为一个刚被认回来的世子，自然是没有资格抱怨的，无论是哪种情绪，都被他深深地埋藏在心中。
他担心自己的一句随口之言，都会被人作为审判的理由。
他从来没能向宁颂一样，这般自然、轻松地说出自己内心的不满意——
哪怕他真心实意地觉得，王府修这么大，对于住进来的人，的确没有多少舒适可言。
“你说出了我的心里话。”储玉畅快的说道。
一番闲聊结束，两人来到了书房内叙事，储玉吩咐身边人上茶。
在侍从上茶的过程中，宁颂的目光扫视了一周，已经察觉到了这个屋子中的变化。
屋子里，许多东西都被收了起来，变成了包裹，放在了一旁。
“这些都是要带走的。”注意到了宁颂的目光，储玉解释说道。
在白鹿书院学子们高兴于自己获得一次考试机会时，储玉正在忧心于自己的前路。
朝廷里的圣旨已经颁下来了，他不日就要启程。
“真是烦得要死。”
储玉这个“烦” ，也不知道说是打包行李的过程，还是身为世子，却还要在权力的博弈中失去自由这件事。
作为好友，在好友临行之前见一面，原本就有安慰、倾听之类的职责，因此，宁颂在听到储玉的抱怨时，配合地给出了一个愿闻其详的眼神。
“是世子妃的事。”
如果说，被遣送到边疆去当质子是储玉身为世子所不得不承担的责任的话，那那么这件事所带来的次生灾害，则是让储玉与府内产生剧烈冲突的点。
“他们想让我在离开之前与周家姑娘完婚。”
说来好笑，在几个月之前，因为临王府世子妃名额，临州各个大家族斗得鸡飞狗跳。
各个家族手段层出不断，就连宁颂这个局外人都不得不被卷入其中。
可不到两个月，临王府世子妃又成了一个苦差事，让所有人避之不及。
“京城的情况有些复杂。”
同样的话，宁颂不但从徐师兄处听到了，如今又在储玉的口中听说。
“今上的身体出了问题。”
论起关系来，储玉应当将今上称为伯父才对，但实际上，在他说起这位远在京城的亲戚时，语气中满是疏离和陌生。
“他自从年初受了寒一直没有好，今年就没消停过。”
正如这次不期而遇的恩科一样，一次突如其来的加试打断了学子们的计划，原本三年的学习内容不得不在短时间内改到几个月里。
今上的身体状况亦是如此。
今上膝下有一女一养子，虽然两个人都有缺点，但胜在还有准备，可以慢慢挑。
以皇帝本人的年龄，按说距离衰老还有十几二十年，哪怕不满意于皇女与养子，到时候等一个皇孙，也未尝不可。
再大胆点儿，说不定后宫的妃子们能创造奇迹，给他生一个小皇子也说不准。
可这意外就是来了。
自从去年冬天受了寒，一直绵延病榻，太医也找不出来具体的原因，只能用源源不断的药材进补。
补到了开春，按说是精神状态好一些了，可整个人仍然四肢无力，无法下床。
望着铜镜，皇上被极速衰老的自己吓到了。
自那之后，也不知道太医使了什么法子，让皇上能够重新上朝处理政事，只是在此之后，皇上似乎有了忌惮，在朝中的动作就大了起来。
具体表现在对于临王府的限制上面。
年中的时候，皇上找了借口，申斥了临王府一番，借此削减了临王府亲卫的数量。
又过了一阵子，对方又拿着临王早年的过错发挥一番，罢免了临王身上领兵的官职。
若不是塞外情况复杂，说不定皇上能一气之下将临王免成光头王爷，赶回家里囚禁。
“老狮子不行了，想要给自己的子嗣留下点儿什么，也是理所应当。”
对于皇上的急躁，临王如此评价。
然而，相比于临王的淡定，被牵连的储玉就不这样想了。
“他们要博弈，是他们的事情，可是为什么要牵连无辜的人？”
正是因为朝堂里的风云变幻，储玉虽然与周家定了亲，但这亲事一直没有成。
然而，拖延到储玉收到要求出发的圣旨之前，临王却开口，要求他与周家姑娘成亲，在圆房之后再离开。
“我若是一去之下回不来了，周姑娘又该怎么办？”
储玉不是不知道人心奸险的小孩子，他明白自己有着临王府世子这个身份，就意味着他在这场战争中避无可避。
临王府手中当然有些筹码，可皇上亦占据了名分和大义，双方斗起来非得有个结果。
就如这一回，他也不能保证自己能不能安全从边疆回来。
他不想让自己母亲的悲剧在周姑娘身上上演。
“你的考虑有道理。”在这个问题上，宁颂坚定地站在储玉这一边。
但有道理，并不能解决事情本身。
“对于这件事，周姑娘怎么想呢？”
见储玉一脸迷茫地看着自己，宁颂提醒他：
“虽说结亲这件事的确是临王府低娶，可结婚本身仍然与周姑娘息息相关，为何不听一听她的看法？”
“……你说得对，我改天去问问。”
“这件事，是我的错。”储玉忍不住反省自己对于女方的忽视。
作为环境推动之下的小人物们，哪怕储玉有身份、有地位，在巨大的变动之下，仍然有着无数的迷茫和不甘。
相较之下，宁颂自然也没有什么不同。
回到了书院里，宁颂又抓紧时间，狠狠看了几篇文章。
“颂哥儿，你这就有点儿过分啊。”
徐师兄早听说了宁颂今天的行程，他没想到对方赶路加上做客，回来之后竟然还不休息。
卷得令人发指。
“……我只是觉得读书很有趣而已。”
说完这句话，宁颂又得到一个“你在装什么”的眼神。
但这一次，宁颂的确说得是心里话。
与剧烈变动的世界相比，无论是读书也好，还是白鹿书院也好，都像是一个小小的世外桃源，缓冲着现实对于年轻读书人的冲击。
不知道是宁颂的劝说起了作用，亦或者是储玉自己想通了，在那次见面之后一阵子，临王府传来了世子即将成亲的消息。
随着这个消息到达的，还有储玉的信。
在信中，储玉讲述了在宁颂离开之后自己所做的一切——他听了宁颂的建议，请临王妃帮忙，找了个机会，与周姑娘见了一面。
“原来周姑娘家中亦是很复杂，家家都有一本难念的经。”
周家虽然是新兴家族，可内部的冲突与分歧也都不少。
与储玉成亲的这位周姑娘母亲早早去世，父亲续娶了继母，这些年来一直在继母手下讨生活。
“她一直都过得很艰难，是因为与我有了婚约，才松快了些。”
在信中，储玉的语气充满了怜惜。
正是出于对周姑娘的怜悯，他听从了家里的建议，选择在出发之前与周家完婚。
“与其在周家遭受磋磨，倒不如来王府。相信以王妃与老太妃的善心，哪怕我走了，她也能过得不错。”
面对这一封出乎预料的信，宁颂看完心情颇为复杂。
在提建议时，他完全没想到会是这个发展。
“等下，我怎么觉得他被忽悠了。”
齐景瑜同样收到了信，来找宁颂吐槽。
“如果我没记错的话，他那世子妃虽然是母亲早早去世了，但早就被抱去给家里的祖母养了。”
与此同时，这位周姑娘小小年纪，可是管着家中的中馈。
要真是个小白兔，哪能撑到这一日。
“……不是吧？”
如果说储玉忽然成婚的发展猝不及防，那么齐景瑜口中的这个版本，则更是让人目瞪口呆了。
随着宁颂与齐景瑜的面面相觑，时间一晃而逝，来到了储玉婚礼这一日。
由于时间紧急，临王府与周家协商，简化了迎亲接亲的环节，宁颂与齐景瑜只需要到王府里参加婚宴便可。
话虽如此，作为新郎的好友，到了王府，宁颂与齐景瑜仍然见到了新郎。
只不过，明明是大好的日子，新郎脸上的表情却称不上美妙。
“怎么了？”
看着储玉一脸冷硬的模样，宁颂出于好奇，低声问了一句。
可谁知道，就这一句，就差点让储玉崩溃。
“她骗我！”储玉脸绷得紧紧的，咬着牙低声说。
“什么？”
“……姓周的，她说家里情况不好，受欺负，都是骗我的！”
而这些，是他答应了成婚，并且准备了一阵子婚礼时才发现的，可这时候已经晚了。
那周家姑娘哪里是被家里欺负的小可怜，分明是个霸王花才对。
“……”
这很难评。
看着储玉要紧的牙关，宁颂想说什么，最终闭了嘴。
事已至此，还能说什么呢？
而这时候，跟在储玉身后的一个陌生面孔凑了上来，笑嘻嘻地道：“世子爷，我们姑娘有吩咐，您看——”
还没成亲，周围就已经被渗透了。
见储玉被叫走，宁颂与齐景瑜面面相觑。
“没有拒绝被安排，那就是答应的意思，对吧？”
宁颂不得不承认，事已至此，他说这句话，也是为自己挽尊的目的。
“是！”
齐景瑜配合地点点头。
这一晚的婚礼，虽然新郎脸上自始至终都带着几分不情愿，但流程仍然顺顺利利，一步一步地走了下去。
在婚礼没有正式开始之前，宁颂贡献出了自己的一大笔收入作为份子钱。
再回来时，两人已经拜堂结束。
眼看着自己在此世的第一个正儿八经的好友成婚，宁颂有了一种别样的感慨。
不得不说，随着时间流逝，属于大雍朝的宁颂的记忆愈发清晰，而二十一世纪的往事则逐渐地成为一段存储的回忆。
带着这样的感慨，宁颂好好地吃了一回席。
吃了一半，见齐景瑜交际结束，终于意识到了一点儿不对劲：“凌师兄呢？”
“在啊。”
“——我怎么没见他？”
临王的喜事，不可能不请凌恒；同理，凌恒与临王府关系匪浅，不可能不来参加。
可从头到尾，宁颂都没见到对方。
事实上，仔细想来，自从年初之后，他见到凌师兄的频率急速降低。
若不是每隔一段时间都有好吃好玩儿的送来，宁颂还以为凌师兄单方面与他断交了。
话落，宁颂刚刚抬头，恰好就见一个熟悉的身影出现，在察觉到他的目光之后，下意识转身，准备离开。
宁颂后知后觉地跟了上去，等反应过来，发现自己已经拉住了凌师兄的袖子。
“……师兄这些日子，在躲我？”
一不小心，宁颂问出了心里话。