严鹤仪只觉得无数胳膊在拉扯自己, 他吃力地挺着脖颈，一双眸子已经模糊得瞧不清东西了，却还是死死盯着那扇上了锁的门。
他用拳头打, 拳头被钳制，抬腿去踢, 腿也被摁住了, 因此张开了口，又照着那些或滚圆或精瘦的胳膊咬了几口。
大胡子家仆捂着流血的小臂：“你是属狗的么？”
严鹤仪挣扎了一会儿, 终究还是被绳子捆住手，拖着往旁边去。
他突然想起来，早晨带着元溪来镇上时, 瞧见了个卖西瓜的小推车。
他们本打算过去问价格，却听到旁边一个好心的大妈说，这个摊主卖的西瓜，比镇东头那个老伯家的西瓜, 每八两要贵上一个铜板。
当时，元溪听了这话, 便拉着严鹤仪走开了，说：“哥哥，咱们一会儿若是有空，再去镇东头老伯那里买吧，我也没那么想吃。”
方才严鹤仪满大街找人的时候, 问到了那个老伯的西瓜摊前，匆忙之间, 他也没来得及仔细看, 现在想想, 老伯的西楠`枫瓜似乎都要卖光了, 只剩下几个又小又生的。
他后悔早晨没有给元溪买西边小推车上的西瓜吃，哪怕买半只也好。
听那摊主吆喝，他的西瓜似乎是宿州仰北镇长河岸边种的，唤做「美人瓜」，皮薄多汁，昨日刚运过来，还说什么「吃了我家的瓜，完满多福，甜蜜团圆」。
是个多好的寓意啊！
元溪听是「美人瓜」，明显是来了兴趣，远远瞧了一眼，对严鹤仪说：“哥哥，那些西瓜又黑又亮，像不像我的脑袋？”
“美人瓜之名，是不是因此得来的？”
严鹤仪使劲儿揉了揉他的「美人脑袋」，打趣道：“让我尝尝咱家的美人瓜甜不甜。”
就这样，两人笑闹之间便走远了。
仿佛，自己总是在犹豫。
从前犹豫是否要向元溪表明心迹，后来犹豫如何向元溪求亲，犹豫哪一日才是圆满的黄道吉日，哪一日才真正准备好一切然后同元溪成亲。
甚至现在，犹豫是否要给他买一只西瓜。
严鹤仪想，自己似乎总是什么都晚一些，晚到，似乎一切再也来不及。
就在他被仆役们拖到柴房门口之时，外面突然传来了叫嚷之声，先冲进内院的是周鸿熹，他飞起一脚，便把严鹤仪身边的那几个仆役踢倒在地。
然后，七八个身穿官服、腰间佩刀的捕快随后赶到，将那些打人的仆役统统围住了。
史管家被吓得脸色煞白，颤颤巍巍地道：“官...官爷，你们这是做...做什么？”
周鸿熹厉声回道：“你们又是在做什么？”
史管家还是那一套说辞：“这...这个人来府中行窃，被被被家中仆役抓住了，正正正要扭送衙门。”
接下去再说的什么，严鹤仪便没再听了，他被常英扶起来，身上似乎又有了力气，跑到卧房门口，用力撞了几下门。
门没开，常英从旁边搬来一块大石头，三两下便把门锁砸掉了。
一进门，便瞧见贾员外蹲在元溪旁边，一只手正要去碰他的脸，却被突然闯进来的人吓得停在了半空。
严鹤仪一把推开贾员外，嘴里吼了声「滚开」，伸手把元溪揽进了怀里。
元溪此时神志还没有清醒，脸上也不知为何，竟然红得烫人，一双眼睛迷离地睁开，在严鹤仪怀里无力地挣扎着。
严鹤仪不明白状况，把元溪抱得更紧。
元溪身上似乎是没有什么力气了，见推不开严鹤仪，便抓住箍着自己前胸的那只腕子，使劲儿咬了一口。
他嘴里上下排各有两只小虎牙，四个小小的尖儿，平日里啃骨头都不在话下，现在又迷迷糊糊，简直是使出了吃奶的劲儿，因而，严鹤仪的手腕登时便流了血。
他捧着元溪的脸颊，一遍一遍地柔声道：“元溪，我是哥哥，元溪，没事了。”
元溪抬起眸子看他，过了好大一会儿，才哑着嗓子唤声了「哥哥」。
严鹤仪用额头抵着元溪的额头，轻轻安抚着：“元溪，哥哥来了，别怕。”
似乎是确定了眼前这人真的是严鹤仪，元溪才终于放松下来，整个人脱力一般躺在严鹤仪怀里，眼皮也终于不用硬撑着，虚虚地闭了起来。
迷迷糊糊之间，严鹤仪听见周鸿熹带着人进来了。
贾员外倒是镇定，上前寒暄了几句，见周鸿熹不理会他这一套，这才开始解释：“官爷，我在街上遇见元溪，托他同我回来取木匠的工钱的。”
“至于严先生，我也不太清楚，多半是家仆们弄错了。”
周鸿熹冷冰冰地道：“取工钱需要锁门么？”
贾员外连连道歉，对着周鸿熹躬身道：“都是我的不是，一心想着同元溪小公子探讨书法，正好有几幅字，想请公子给提提意见，便把人请到屋里来了。”
“也不知是哪个没眼色的仆役，兴许以为屋里没人，便在外面上了锁。”
他又转过身来，对着地上的严鹤仪做了个揖：“严先生，实在是对不住。”
“小公子进了屋，我们正瞧画呢，他便突然晕了过去。”贾员外对着门口的史管家摆了摆手，“还不快去请郎中来，给小公子瞧瞧，还有严先生，身上都是血看不到么？”
史管家道了声「是」，转身要往外走，便被院子里的捕快们拦住了。
周鸿熹勾起嘴角，一脸不屑地道：“怎么？赶着去给你那做主簿的表舅老爷保信？”
他蹲下身来，扶住严鹤仪的胳膊，轻声道：“严先生，我带你们去医馆，你得赶紧止血。”
说完，他就伸手要帮着抱元溪，元溪也不知道这人是谁，缩着身子往严鹤仪怀里躲。
严鹤仪脸上蹭了几道血痕，显得有些狰狞，他极力稳住气息，对周鸿熹道：“我来吧，他受了惊吓，不让人碰。”
他挣扎着站起来，把元溪抱在怀里，踉跄着往外走。
周鸿熹对着捕快们吩咐了句「带走」，捕快便一拥而上，扭住了贾员外。
贾员外被反手捆住，路过严鹤仪时，在他耳边轻声说：“这么个娇嫩的小哥儿，你就忍心让他跟着你受苦？”
“考虑考虑，把他让给我吧。”
严鹤仪感觉怀里的人又往里缩了缩，脑袋深深埋进自己的颈侧，手也紧紧抱住脖子不放。
元溪身上热得像个炭炉，用带着哭腔的声音道：“哥哥，我想回家。”
严鹤仪颤抖着亲了亲他的脸颊：“好，咱们一会儿就回家。”
医馆离这里不算远，严鹤仪走得快，不出一盏茶的功夫便到了。
郎中正埋着头配药呢，瞧见这满身是血的人抱着个哥儿进来，被吓得打了一个哆嗦。
随后，常英也跟了过来，对着已经愣住的郎中道：“庄叔，您快给他们瞧瞧。”
见来的是熟人，庄郎中便松了口气，赶紧招呼严鹤仪进来，让他把元溪放在了里面的榻上。
严鹤仪身上好几处伤口都在流血，庄郎中便想去拿伤药来，先给严鹤仪止血。
还没转过身去，便被严鹤仪拉住了袖子：“麻烦您先瞧瞧他。”
庄郎中也没再耽误功夫，赶紧过去摸了摸元溪的额头，翻了翻他的眼皮，又给他把了下脉。
“是迷香，还有些催情香。”
见严鹤仪一双眼睛直愣愣地盯着自己，里面似乎马上就要渗出血来，又急忙宽慰道：“无事，别担心，过上几个时辰，药效便会自然消散。”
他又取出银针来，几针下去，元溪终于醒了，轻轻地对着严鹤仪叫了声「哥哥」。
见元溪醒来，严鹤仪急忙过去，紧紧握住他的手：“可有哪里不舒服么？”
他探了探元溪的额头，一脸焦急地转过身来：“庄大夫，他还在发烧。”
庄郎中点了点头：“无妨，不是发烧，过几个时辰自然就好了。”
他拍了拍严鹤仪的肩膀：“行了，这下该让我给你处理伤口了吧？”
“你若不治好伤，又如何照顾你家夫郎？”
严鹤仪这才起了身，让庄郎中给他瞧伤势。
他坐在旁边的椅子上，任由庄郎中摆弄着，身上的长衫都破了，有些被凝固的血粘在伤口上，撕扯之间，必然又要再疼上几回。
严鹤仪出了一身冷汗，嘴里却没有哼唧一声，只管扭着头，死死盯住旁边床榻上的元溪。
“还好，伤口都不深，血止住就好了。”
虽然严鹤仪一身是血，瞧着很是骇人，但许多都是皮外伤，还有些是从那些家仆身上沾染的，故而暂时没什么大碍。
伤口处理好之后，严鹤仪便又坐到了元溪床头。
常英过去摸了摸元溪的脑袋，轻声道：“小元溪，一会儿去我家住怎么样？”
元溪身上还是热得很，身子缩成一团，摇了摇头道：“我想回家。”
严鹤仪低下头去，在他耳边道：“你身上还热着呢。”
元溪把身子往严鹤仪这边靠了靠：“哥哥，现在回家吧，我害怕。”
“好。”严鹤仪又探了探他的额头，“咱们回家。”
常英也没再坚持，叫过来等在门外的两个捕快，对他们道：“大周小周，麻烦护送他们回去。”
周鸿熹跟其他捕快押着贾员外去了府衙，专门留下大周小周两个小捕快照应他们。
严鹤仪背上元溪，踉踉跄跄地往家里走，大周小周几次不忍心，说要帮着背，都被他拒绝了。
见着熟悉的平安村，熟悉的小桥，来到那个略显简陋却很干净的小院子，当最近又长大了些许从而更像个小黑团子的狗狗迎出来之时，两个人才真的安下心来。
严鹤仪把元溪放在床上，又平静地送大周小周出了门。
元溪把身上的被子掀开，坐起来整个人趴在严鹤仪身上，眉头紧皱：“哥哥，我好热。”