山林寂静, 云从手里拿着从刺客尸体上搜刮来的机枢暗器，慢吞吞地往山下走, 看见什么飞鸟走兽就懒洋洋地给它们一下子，只可惜他准头不佳, 一路行来毫无所获。百无聊赖之时, 他听见远方传来猎猎风声。入秋之后, 天气就变得很冷, 可这股风声涌来，却带了一股灼热之意。
云从眯着眼睛看了会儿，飞快地将手中暗器丢到旁边草丛中，蹬蹬地迎了几步：“主君。”楚驭神色未变, 对着云从一点头，足步不停, 仍往山上去。他身形极快，云从不得不小跑着跟在他身后：“您怎么又回来了？”
楚驭道：“太子的令牌落在上面，我来取。”
云从捋了一下汗湿的头发, 回忆道：“房中我都搜罗过了，没什么令牌啊。”
楚驭步伐倏然一停, 身后如长帆般的披风缓缓落下：“此话当真？”
云从不假思索地一点头：“自然！”
楚驭眉心微蹙，想起刚才元景的异于常态的表现，心中有些不安, 只是他从未对自己耍过手段伎俩，以至楚驭一时思量不出缘由。云从在一旁若有所思道：“太子殿下故意把您支开了？”
楚驭心头重重一跳，不及多想, 转身便往回赶。此时云从倒是反应过来了，对太子这么做的原因猜了个七七八八。他一晚上都在担心太子受伤而归之后的事，如今见楚驭有机会撇清干系，心中甚慰，也懒得拿兔子黄雀撒气，高高兴兴地下山了。
夜半又起薄雨，楚驭赶到地方时，果然人去楼空，连地上车辙印也模糊的难以寻觅。暗骂了一声，只得先回太子府，不想却有人先到一步。
本来他听说太子尚未回来，脸色已是沉的紧。在看见元惜堂而皇之地坐在正厅之中，脚下跪了许多太子府宫人时，眼神顿时变得更加阴森难明。元惜看见他独自归来，倒是真有些惊讶，不动声色地往他背后扫了一眼：“世子这么晚过来做什么？莫非也是听到太子走失的消息，过来找人的么？”散漫之中又带了几分严厉，匐在他脚下的宫人们顿时将头埋得更低了。
楚驭身影一晃，已来到元惜面前，他神色淡漠，语气亦不起波澜：“顺安侯，还请借一步说话。”
厅中宝珠高悬，本是亮如白昼，可他高大的身躯一近前来，元惜便觉眼前一暗，迟疑了片刻，道：“你们先下去吧。”楚驭在一旁补道：“关上门。”
小柳离得最近，此刻感觉两人气氛有些古怪，偷偷一瞧，只觉楚驭现在的样子，比之从前对太子发火时，还要可怕得多，当下不敢多看，飞快地退下了。
虎门一阖，楚驭的目光重新落了下来。元惜看清了他的样子，指尖一颤，强自镇定道：“世子有什么话要对……”话音未落，已被他掐着脖颈，从椅子上提了起来。
元惜未料他竟敢在这里行凶，连挣扎都慢了几分，待要去掰他的手时，已被这只硬茧虬结的手掐得面色发白，连呼吸都困难了。
楚驭铁钳似的手不断收紧，眼神森冷如冰：“太子在哪里？”
元惜双手死死地扒着他的胳膊，艰声道：“我怎么……会知道……楚驭，你胆敢杀我，父皇……不会放过你！”
楚驭毫无笑意地冷笑一声，乌云覆顶般逼视着他：“我这人脾气不好，凭你是什么皇子贵胄，在我眼中也一文不值，杀就杀了！顺安侯，自你入京起，我就知你心怀不轨，你眼中有的，我心中都看得到。也就是太子敬你信你，才会被你蒙骗。擒拿渠犁叛党的是你，对有人逃脱之事藏而不报的也是你。今日之事，你我心照不宣，如果太子出了什么意外，你以为你还能活命？就算我不动手，皇上也不会饶了你！”
元惜面如死色，冷哼一声：“你胡说什么……没准是你把景弟……拐走……害他出了事……反来……诬陷我……”说到最末几个字，只觉掐着自己的手倏然收紧，颈骨作响，他心中大骇，知道楚驭这下是来真的，嘶声喊道：“来人……”只可惜气若游丝，全然传不出去。
楚驭冷冷道：“太子有事，便是我少了一个靠山，你少了一个劲敌，你自己想想，皇上会信谁！”
元惜眼前阵阵发黑，已是无法思考，情急之下，脱口道：“他没有……别的儿子了……只能信我……”
楚驭神色愈发憎恶，只消再一用力，便能掐断他的脖颈：“好极！你算盘打得不错，若是有这么一日，皇上的确没有别的选择。但我没他这份气度，我只知道，谁若敢伤害元景，我便要叫他不得好死！”手臂一抬，将他提得足不沾地，元惜闷哼了几声，气息出多进少，脸憋得发紫，身体也渐渐失去了力气。
千钧一发之时，却听见小柳在门外喊：“世子！侯爷！殿下回来了！”
楚驭掌心一松，丢什么似的将元惜摔到地上，转身朝外走去。此时元景已被人抬到寝殿，他脸色苍白，身上衣服已被血染的看不出颜色，医官们纷纷赶来，或剪开衣服，或为他止血。他隔着人群竭力寻找着什么，直到看见楚驭的身影出现，这才如释重负，轻轻对他笑了一下，就此昏迷不醒。
此番太子受伤，连燕帝也被惊动了。这一日连朝都不上了，天色初明，便匆匆赶来。太医忙了一夜，总算替他捡了一条命回来。那把沾满血的短刀也被拔出，置于一旁。燕帝一看这凶-器，立刻就明白行凶者是何人，一道圣谕即出，命神武将军把送过去的渠犁乱党全部凌迟处死。
目光落到床榻上，看到元景虚弱苍白的睡容，这几个月强装出来的严父做派，顷刻不复存在。他心疼的仿佛连话也说不出了，只对守在旁边的楚驭挥了挥手，便坐到元景床边，掀开被子看了一眼他的伤处，重重地叹了口气。
楚驭心知呆在这里有些不便，无声地离开了。回到府中，便看见方青手持宝剑，跪在他房门前请罪。赤珠神色不安地站在他旁边，时不时就摸一下酒葫芦，只可惜酒已喝光，他不敢走开，只好强忍着酒瘾。
楚驭对他们视若不见，只冷冷道：“滚进来。”
赤珠看出他此番动了真火，厚着脸皮，非要跟进去，结果前脚刚跨入房门，便被方青打晕了。方青将赤珠放到一旁，手持长剑，复跪在楚驭面前。
桌上放着个打开的木盒子，装的是赤珠奉命制作的毒香。此刻已被装在香囊之中，五色丝绦结成的同心扣，坠在上面，细嗅之时，更觉暗香袭人。任谁也想不到，这绵绵情意之下，藏的是催命的毒物。赤珠本已制好多日，只是迟迟找不到机会给他，今日看方青像是闯了大祸，这才急急忙忙献上此物，试图借此为他抵消些处罚。
方青不等他问，自承其罪，将昨晚的事原原本本地说给他听。楚驭脸上冷意未消，漠然道：“他让你走你便走？若是他路上有个三长两短，又当如何？”
方青道：“太子伤不至死，我一直尾随着他，直到他被人送回府内才回来。且他态度坚决，说的也是事实，如果您陪着他一起回去，皇上那边是没法交代的，属下不得不从，他虽是一国太子，但您才是我的主君。只是属下终究辜负了您的交代，故来请死。”将宝剑高高举到他面前，露出毫无遮掩的后脖颈。
楚驭扫了他一眼，接过长剑一挥，如雪的剑光闪过，一缕长发飘然落地。方青摸了摸自己的后脑，有些不敢相信，楚驭面无表情道：“下不为例。”
方青跪的太久，起身时踉跄了一下，见楚驭看着那个香囊出神，站在一旁，不敢多话。过了一会儿，楚驭轻声开口了：“他要知道了，会怎么样？”方青打量了他一眼，心道：“这还用问？”不等他斟酌好词句，就听楚驭道：“拿去烧了吧。”
方青还以为自己听错了：“真要烧？赤珠说这些药配起来很是麻烦，未必每次都能成。”
楚驭一日一夜未歇，此时脸上才露出一点疲惫之色，揉了揉太阳穴：“眼下太子有伤在身，这东西佩在身边对他也有多害处，到底欠了他一回，就算是我送他个人情吧。”起身又令他带人去山上善后，太子府那边也着人看着，一旦燕帝起驾回宫，便来报自己。
待方青走后，他和衣躺到床上，眼睛一闭，就能看到元景浑身是血，对自己微笑的样子。霎时间，心头又是一阵剧烈的疼痛。
多年前，朝月谷那场大火烧起之时，哭泣的人们纵身跳入火海中的心情，他忽然有些明白了。