沈静跪在地上，久久没有答话。
他手心里还攥着两枚棋子, 棋子硌着手心, 他却丝毫不觉得疼, 双眼茫然瞪着地面, 心里不由得想起上元那日，与赵衡在马车上分别，赵衡凝视着自己的样子。
……他从未见过赵衡那样伤心的样子, 可是事到如今，自己却还要被逼着拿起刀子, 再往他心上捅一刀。
沈静缓缓闭上眼睛，深悔半年前那个暴雨之夜, 自己为何一时心软，竟对着赵衡妥协？只因那一刻一时之软弱, 才要遭受今日凌迟剐骨之痛！
“……臣领旨谢恩。”
“好。”赵度听到他的回答, 应了一声, 又提高了声音，“郑满，进来。”
郑满推门, 无声的走到沈静身边：“圣上。”
“将名册单子拿来, 给沈大人过目。”
“是。”郑满应声，从怀里摸出一本薄薄册子, 两手递向沈静, “沈大人, 这是朝中几位大臣适龄之女。”
沈静又磕了个头, 缓缓抬起头来，双手将名册接过，又跪下磕了个头。
“朕命郑满仔细搜罗了宗室与百官之中适龄的女子。你仔细看一看吧。”赵度坐在椅上，又露出倦怠之色，“选中了哪个，或者没有在册子上的，告诉朕一声，朕即时为你赐婚。”
顿了顿，又添一句：“沈卿，朕知道这是委屈你了。不过此事关系重大，宜早不宜迟。你要好生斟酌思量着些。”
沈静捧着册子，垂着眼应道：“……臣明白了。谨遵圣上旨意。”
话音刚落，院子里头传来动静。郑满将门口打开一条缝隙，探头看了一眼，又转过身来，轻声笑道：“圣上，沈大人义姐与外甥回来了。”
“是么。”赵度笑了笑，强打起精神，“沈大人的亲眷，内外有别不便相见。把孩子领进来见见吧。”
郑满应声出去：“是。”
沈静闻言回过神来，又磕了个头，低声恳求道：“圣上……臣外甥年纪幼小，也没见过世面，只怕冲撞了圣上……”
话音未落，郑满已领着小舟走了进来。
潘小舟站在门口，怯生生往里看了一眼，先看见赵度，又见沈静跪在地上，眼中登时充满惊讶不解，往沈静那边挪了两步，又看了赵度一眼，有些害怕的不敢再往前来，身后又有郑满站着，便只好站在当地，小声叫着：“……舅舅。”
沈静回头，对他伸出手来，柔声哄着：“小舟乖，到舅舅这里来。”
潘小舟迟疑了下，才迈着小小的步子，慢慢挪到沈静跟前。沈静拉着他，轻声哄道： “乖，跪下给圣上磕头问好。”
潘小舟这才犹疑着，跟着沈静嘱咐，跪在地上磕了个头，抬头看着赵度，小声嗫嚅道：“爷爷好。”
赵度表情凝滞片刻，随即苦了起来：“也就同铭儿镌儿差不多的年纪，竟喊朕爷爷了？来，过来朕这里。”
小舟抬头看他一眼，便埋头在沈静怀里，怎么叫都不肯出来了。
“这孩子长得秀气可爱，朕看着甚合眼缘。”赵度也不强求，笑着从腕间摘下来一件珠串，抬头对郑满招手：“赏吧。”
郑满应声，上前来接过珠串，递到小舟怀里；小舟却不肯接，由沈静为他接了下来，又哄着小舟：“爷爷送了礼物，小舟快磕头谢恩。”
“罢了。”赵度摆了摆手，“孩子还小，别吓着了。郑满，把孩子抱出去，找他娘亲去吧。”
郑满应声抱着小舟出去。
赵度顿了顿，放柔了声音，对沈静道：“沈静，朕知道此事委屈了你。”
沈静垂着眼，短促笑了一声：“……臣不敢。”
赵度看他一眼，站起身来，长叹一声：“不过既然你身边也有家人亲眷，想必也能明白朕的苦心。朕也为了阿衡，希望他将来的路能走的顺当些，平稳些，比起曾经朕走的路，少几分磋磨。”
“你好好想一想吧，三日之后，跟朕回个话。”他说着，一边往外走着，“不必来送了。”
沈静捧着那份薄薄的名册，仍在地上跪着。
不知又跪了多久，直到天色昏暗，曹小玉进来叫他吃饭，又吃惊又慌张的扶他，他才蹒跚从地上起来。
“这是怎么了？”曹小玉看着沈静神色，摸摸他冰凉的手，顿时满脸都是心疼，“这么冷的天，阿静，你怎么一直在地上跪着？跪坏了腿可怎么办！”
她说着，便拉着沈静回房，一边回头嘱咐小孟：“快去厨房，灌个汤婆子来。”
沈静这才回神，将那份名册往衣袖里一塞，蹒跚往自己房中走着，一边回头对曹小玉勉强笑了笑：“大姐，不妨事的。”
“你是年轻，不知道厉害。”曹小玉心疼的眼看泪都要掉下来了，进去房门，推他在床上躺下，“你潘大哥当年怎么去的？开始也以为是呛了水，他自己都说没事，后来不就那么去了？你怎么就不知道爱惜自己一点？”
说着话，小孟已捧着汤婆子进来。曹小玉拉开被子为沈静盖上，隔着被子将汤婆子塞到他怀里，又端来热茶递到他嘴边：“喝口热茶。等会觉得身上热了，再起来吃饭。”
“知道了。大姐，我没事，歇一会就好，你放心吧。”沈静劝道，“我不饿，你们先去吃吧，不用等我。我有些累了，想歇一歇。”
曹小玉看他神色，不敢再多劝，只将旁边褥子拿来又为他盖上一层，才转过身去：“你歇着吧。”
等她出去了，房中安静下来。
沈静呆坐了会儿，才把手从被褥中抽出来，探到衣袖里，摸索了半天，将那份名册抽了出来，翻了开来，一页页翻看起来。
沈静略翻了翻，见这名册上记载着十二名闺秀，每一页名册都是一位姑娘的闺名，同时还记载着年龄属相，父母是谁，家中行几。
难为郑满费心，这十二名女子，不是宗室女子，就是大臣之女，身份地位，无不尊贵。
沈静将名册放下，随手挥灭了床头的烛台。
黑暗之中，他缓缓阖上双眼，长叹一声，叹出无尽的疲惫。
辗转一夜，次日，沈静一早起来又去上值。
忙完一天，到了黄昏，刚从翰林院出来，便见一位小太监在外头等着：“沈大人是吧？郑总管打发我来沈大人一声，那件事情有回音了吗？”
沈静被问的一愣，向他拱了拱手：“请回郑大人，就说我还没有想好。”
那小太监闻言，行了个礼，转身匆忙去了。
沈静目送对方走远了，才迎着日暮，踟蹰往家中去。
本来两三刻钟的路，他足足走了快一个时辰，才回到家中。
曹小玉早已经准备好了晚饭，刚从厨房出来，见他回来，笑着招呼道：“回来了？昨日奚将军送来了两尾鲜鱼，今日炖了一锅鱼汤。小舟正等着呢，阿静快去换了衣裳，然后过来喝汤。”
沈静在廊下站了站，见小孟正带着小舟在院子里给花浇水，挥手叫到：“小孟，你给小舟洗手，带着他先吃吧。”
然后转过身，走到厨房门口，对正在忙碌的曹小玉道：“大姐，你同我过来一下。我有两句话，想同你说说。”
曹小玉回头应了一声：“什么要紧的事？我刚热好了鱼汤，阿静，等吃了再说吧？”
沈静顿了顿，点点头：“……也好。”
鱼汤端上桌来，一家人整整齐齐坐好，曹小玉先给沈静盛好了汤和饭，然后依次给小舟、小孟都盛饭，最后才将小舟抱在怀里：“好了，吃吧。”
安稳吃完了饭，沈静便放下碗筷，站起身来：“大姐，我去书房等你。”
曹小玉应了一声，带着小孟收拾好碗筷，将小舟交给小孟哄着，才匆忙往书房去。
书房里蜡烛毕毕剥剥响着，灯油在烛台下流了一桌，沈静瞪着蜡烛，却似看不见一样，只顾着发呆。
曹小玉看着他叹了口气，拿起灯下的剪刀将灯芯剪了剪：“阿静？”
沈静回过神来，抬头笑了笑，随即垂下眼去：“……大姐。坐吧”
“有什么要说的就说吧，也不是外人。”曹小玉在他对面坐下看着他，试探道，“看你这为难的样子，是不是我和小舟……给你添什么麻烦了？”
沈静笑了笑：“没那回事。”
沈静说完，又犹豫片刻，才又抬起头，看着曹小玉，迟疑几次，才问出口来：“……大姐，你曾说过不想再嫁了……是真心的这么打算的吗？”
曹小玉怔了一怔，不由得苦笑道：“阿静，我是真的不想再嫁了。”
沈静顿了顿，又道：“去年中了进士以后，当今圣上在谢恩宴上，金口玉言，说要为我赐婚……这件事大姐应该听说过了吧？”
曹小玉点了点头：“听说过了。”
她之前也曾旁敲侧击问过奚维，沈静为何一直没有成亲，奚维便将圣上赐婚的事告诉了他。
“昨日来咱们家的客人，就是当今圣上。”沈静轻声说着，“他来跟我说……要为我赐一门亲事。”
说完，沈静不顾曹小玉震惊的目光，起身在她面前跪下：“……大姐，我想求你一件事。”