一入腊月，天气愈发的冷了。
这日沈静刚准备下值, 便被吕蒙叫住, 一边朝手心里哈着气, 一边道：“待会随我出去喝酒。天这么冷，正适合吃几个锅子暖暖身。还有于之静和礼部、吏部几位主事。”
沈静略微迟疑了下：“只怕又得闹到不早。”
这些日子以来，他每日下值便被赵衡接到新院子里去，坐卧起居, 两人几乎都在一处。
中间有两次, 他因为公务耽搁了下值的时间, 回去的晚了，不能陪赵衡吃饭。赵衡虽然面上不显, 但每每到了夜里, 总会在枕席之间找回场子，以至于沈静现在都有些不敢迟归了。
吕蒙见他迟疑，做出不满状：“晚点便晚点吧。明日休沐，多睡会就是了。自从江南回来, 你多久没有同我们一起出去了？咱们同年的情谊, 也得时时联络，才能情意长青啊。你再这么下去, 我们可都不理你了。”
沈静忙笑着解释道：“实在是家里有些事情。”
吕蒙道：“你孤家寡人一个, 家中能有什么了不起的事情？”
沈静笑着，面不改色扯道：“实不相瞒, 我这次回随卓大人回江南, 遇到了一位故人。”
说着, 便将在湖州巧遇义姐曹小玉的事说了一遍，最后解释道：“我已经托了人带着大姐和孩子到这里来。想必不日就到京城了，也就这几天的事。”
吕蒙点头道：“你也算是有情有义了。不过他们母子二人来了京城，住在哪里呢？”
说着便提醒沈静道：“我多嘴一句，你不要介意。虽然是姐姐，不过到底不是亲生的，你们住在一起，总有不方便的地方。何况你还未成亲，更得小心避嫌。人言可畏，到时候若传出什么流言蜚语就不好了。依我看，就算多花几个银子，你还是出去为他们母子另赁个院子的好。少是非啊。”
沈静点头道：“多谢提点。这个自然。我都已经打算好了。他们母子初来乍到，人生地不熟，出去住是不方便的。到时候就叫他们住在现在的院子，我搬出去另找地方就是了。”
吕蒙听了，忍不住赞他一句：“你这人，也算是真厚道了。”
说完笑道：“难怪呢，我说这些日子你也不请我去你家里吃饭喝酒了。我还想着你是不是‘金屋藏娇’了，没想到竟然是这么个缘故。倒是我小看你了。”
吕蒙这几句话虽不中亦不远矣，沈静听了竟不由得心虚：可不就是有个美人王爷，如今被自己天天藏着？
面上却笑道：“金屋藏娇我倒是愿意的。不过我那几间破屋，也不知哪个倒霉的娇美人愿意藏在里头？”
吕蒙一边拽着他往外走，一边笑道：“你也别妄自菲薄。且不说这探花郎的身份，你这俊俏小模样，可是被圣上相中了，钦点了要赐婚的。想要被你藏娇，也得身份足够才配得上！”
沈静闻言心中暗叹：藏了个堂堂的豫亲王，这身份应该是足够了吧？
这天晚上吕蒙请的几位，有同科的进士，也有翰林院与六部的编修主事，都是年轻人，因此也都很放得开。
桌上几个吊了两个热锅子，一个炖着羊肉，一个却是用砂锅炖的鱼干，熏的房中又暖又鲜，香气四溢。众人一落座，相互招呼几句便搁在提起筷子，先吃了些热汤热菜暖暖身子，便两三个捉对互相敬起酒来。
吕蒙话是最多的，沈静却是话最少的，两人恰巧又坐在一起，只听吕蒙拖着浓重的广东腔，一个笑话接着一个笑话说个不停；沈静则半垂着眼，捧着酒杯不发一言，只在旁微微笑着，旁人也不知他是在听吕蒙说笑话，还是在走神。
待到酒过三巡，众人开怀畅饮一番，话便都多了起来。
吕蒙又开始调侃起翰林院一位上了年纪的孟学士，说他前几日刚偷偷娶了第三房小妾，如今却被正妻知道了，带了人将那小妾给接回了家里，可怜那位孟学士，吓得不敢回家，天天宿在衙门里。
众人边说着边笑了一回，又喝了几杯，于之静把话头接了过去：“上回不是说过豫王爷选妃吗？今日刚听得礼部几位大人闲聊，说豫王爷王妃的人选，似乎是圈定了几家。如今正等着圣上裁度呢。”
立刻有人追问道：“是谁家的小姐？”
于之静端着酒杯想了半天：“好像是提到了国子监祭酒王守业王大人家的，和武英殿大学士商茂时商大人家的。”
“啧啧！单看这两位就知道了不得了！”同来的吏部那位主事叫李秀实的听了，顿时叹道，“这二位，可都是天下文臣的领袖啊。豫亲王爷如今已经兵权在握，如今若再得这样一位岳父，半个朝廷的官员都被他笼络了。圣上对这位胞弟，可谓是宠信至极了。”
有人嘀咕道：“臣子太受宠，只怕也未必就是好事啊。坊间传说这位豫王殿下，性情很是暴躁啊。似乎在国宴上还公开跟皇后顶撞过。”
一直未开口的沈静，闻言放下酒杯，温声道：“坊间传闻，以讹传讹的多，这传闻怕就不真。我在王府里待过一阵子，也同豫王殿下相处过，看着虽严肃了些，倒从未见过发脾气的。对下人也极宽厚。”
旁边李秀实接话道：“沈静这话不错。坊间还传豫王殿下不把圣上放在眼里呢。我看就不真。听说从前圣上每次龙体违和，豫王都是亲自伺疾，成宿的守着，从不假他人之手。也不知是不是真的，若是真的，也就难怪圣上对他如此宠信了。”
礼部同于之静一起来的一位主事点头道：“这个的确不假。前年圣上风寒入体罢朝那几日，我正好夜里当值，亲眼见过豫王同御医一起从宫里出来。听宫里太监说，豫王殿下从小由圣上教导养大，对圣上都是言听计从，从不二话的。只除了纳妃的事。”
于之静点头道：“豫王殿下对那位故了的王妃，想必很是情深，不然也不会一直守了这么些年了。不过看这次的架势，这次纳妃的事应当也是准了。”
吕蒙却在旁叹一声：“依我看，你们这些闲话真没道理。别人家娶媳妇，咱们操的哪门子心？我这正愁呢，眼看就要过年了，妻子却远在广州，也不知道何时能相聚啊。”
李秀实笑道：“这可真未必。豫亲王纳妃，哪里就像咱们这些人娶个媳妇这么简单了？满朝文武和皇后、明德公，这些人可都眼巴巴的看着呢，恨不得自己能多出个貌比天仙的闺女，能拉拢住这位手握兵权的豫亲王殿下呢。这可是左右局势，事关国体的大事。”
几个年轻人大多家眷不在京中，也都不着急回去，因此边说着话，边吃着酒，吃着吃着时候就不早了。
众人七嘴八舌说着，沈静一直不做声默默听着，一杯接一杯喝着酒，到最后已有了七八分醉意。
时辰渐渐近了三更，吏部的李秀实和同僚先晃晃悠悠站起身来告辞道：“明日还要值守，我们先告辞了。”
剩下吕蒙、沈静和于之静，又围着炉子继续喝酒。
三人之中，于之静最为年长，为人稳重，也最厚道老实。见沈静又倒满了酒杯，便将酒杯端到一边劝道：“你今晚喝的差不多了。小心等会走不回家。”
“哎哎，于兄，你这就扫兴了。”吕蒙抬手从于之静手里将酒杯抢过来，又端给沈静，“难得沈静今日高兴，多喝几杯怕什么？明日多睡会就是了。我刚才问过掌柜了，这里有马车，待会咱们雇个马车一起回去，先送沈静。”
于之静斜睨他一眼：“你还劝别人呢，自己都快喝糊涂了。待会你们俩喝多了，看是谁把你俩背回家去？”
吕蒙闻言，这才讪讪的将沈静酒杯夺过：“好了好了，别喝了，不然待会于老兄不肯背你了。”
沈静闻言，慢慢抬起头，眼中醉意像是汪着水，依次将他俩看过去，手指在桌上敲了几下，一字一句笑道：“难得今日有这兴致……于兄，吕兄，不必担心。我能自己走。”
说着便又端起酒杯，仰头一饮而尽。
吕蒙被他看得怔了一怔，过了片刻才回过神。他此时也有了几分醉意，端着酒杯，转头向着于之静，大着舌头笑道：“啧啧，你看小沈刚才那眼神，水汪汪的，一瞟过来，我都觉得骨头要软了——难怪被圣上相中了。”
“你骨头软了是因为喝多了。”于之静无奈的摇摇头，回头看看沈静，迟疑了下，诚心实意劝道，“小沈啊，这里也没外人，我这里有句话，不知当讲不当讲。”
沈静放下酒杯：“于兄请讲。”
于之静将他面前酒杯端开，提起茶壶给他满上：“喝口茶醒醒神吧。我这句话，你听着顺耳就听听，若觉得不顺耳，只当笑话罢了。”
沈静笑道：“我洗耳恭听。”
于之静语重心长道：“俗话说男大当婚，你这年纪也不算小了。咱们入朝这都半年多了，圣上却迟迟没有为你做主。圣上宠信豫王殿下，他那里你若能说得上话，倒不如去求他一求，叫他帮你问询问询圣意。要不然，你这么空等下去，人生大事都给耽搁了。”
沈静将这一席话听完，半垂着醉意朦胧的眼，呆了片刻才明白过来于之静说的是什么意思，抬起头直直盯着于之静，笑道：“于兄的意思是……叫豫王殿下，到圣上那里催问催问，让圣上早点为我做媒说一门亲事——是这个意思吗？”
于之静点头：“就是这个意思。”
话音刚落，就见沈静将面前的茶碗一推，“哈”的笑了一声，然后伏在桌上哈哈大笑了起来。
他趴在手臂上笑了许久，笑到最后呛了一声，便又猛咳了起来，直咳得惊天动地。
于之静忙上前给他拍背，等沈静终于止住了咳，抬起头来，只见他半张脸上都是泪痕，不由得吓了一跳：“怎么眼泪都咳出来了？快忍忍，别咳坏了嗓子。”
旁边吕蒙见状，也手忙脚乱从怀中掏出帕子来，笑着递给沈静：“快擦擦。不知道还以为这是哭的呢。”
沈静摆摆手，从袖中掏出自己帕子，慢慢将泪痕拭干，笑道：“大概是喜极而泣吧。”
“好了好了。”吕蒙说着站起身来，打了个酒隔，摇摇晃晃走到旁边抱起一堆袍子，扬手撂给沈静和于之静：“今日确实闹腾的太晚了。也该回去了。”
拖拖拉拉下了楼，三人之中，于之静最为清醒，便去后院找掌柜借马车。沈静与吕蒙被小二一边一个搀扶着，摇摇晃晃的往外走。
出来酒楼，只见不远处正停着一辆宽大的马车，前头挑着一盏风灯。吕蒙眯眼觑了半天，回头对沈静笑道：“哟，好气派一辆马车！”
说着便要往那边去，被小二一把拽回来：“哎公子公子！使不得！那不是咱们的马车！”
沈静也跟着抬头看了一眼，却笑了起来：“呀，糟了……是来接我了。”
说着将手臂从小二手里抽出来，一步一晃走过去，急的小二拖着吕蒙追上去：“错了！错了！”
正好于之静从后院出来，见状忙从马车上下来追上前去：“小沈！小沈！快回来！”
谁知那马车上的车夫却先迎上前去，扶住了沈静手臂就往马车上去：“先生小心。”
于之静和小二一时都愣了了，待醒过神来，于之静忙上前去拉住沈静，向车夫赔笑道：“对不住小哥，我这位朋友醉的厉害，认错了马车——”
“是于大人吧？”那车夫笑着向于之静行了个礼，举止利落，言辞干练，“没有认错，在下就是来接沈先生的。已经在此等候许久了。”
于之静又是一愣，回头往马车上看了看。
车厢一侧的窗帘缝隙透出灯光来，可是车厢前头的车帘子厚而重，将车厢遮挡的密不透风。
于之静迟疑了下，还是没有松开沈静，拽了他一下，低声问道：“小沈……这位小哥你可认识？”
沈静抬起朦胧醉眼，看了看车夫，点了点头：“认得的……这是田征。”
于之静这才迟疑着松开了手，车夫又向他行了个礼，客气道：“多谢于大人照顾我家先生。”
于之静诺诺回了个礼，退了回来，扶住了吕蒙。
他远远看着车夫搀着沈静登上马车。
未等车夫松手，车帘被人从里头撩起来，一双手探出来扶住沈静，将他带进了马车。不过在眼前一闪，于之静却看得清楚，车厢里探出的墨绿袍袖上绣着金线，袖口里那双手手指修长有力，拇指上一只翠玉扳指，显见是习武者的人才会有的一双手。