夜深，萧瑟秋风吹过长安道，风声在狭长的甬道中声音极为诡异，呜咽似的骇人，风刮得两边挂着的灯笼猎猎作响，灯内的蜡烛已经几乎燃尽，灯光昏暗，甚至照不亮一小块地方。
即使是在这样的夜晚，也有人在长安道上方守卫，但只有一小队人马。
瑟瑟夜风中，一禁军被吹得双颊通红干燥，他只觉得脸上又痒又疼，抱怨道：“先是陛下病重，又是太皇太后遇刺，娴贵妃宫中起火，今天是什么日子，坏事一桩接着一桩。”
队长瞪了他一眼，“闭嘴。”
禁军叹气，守夜实在无聊，又因为宫中出事，兄弟被调走了大半，留下的副队长严苛，连说几句闲话都不许，他站在上面，小声道：“怎么还没来人换班。”
话音未落，脚步声从楼梯处传来。
余下几人立刻举起□□，来人举着火把，照亮了周身甲胄，寒光闪闪，晃得人眼睛生疼。
来人亮出令牌。
副队长检查无误后命手下放下□□，只道：“却都是生面孔。”
为首者苦着张脸，“若非宫中出了这么多事，也不需哥几个来守长安道。”
方才满腹牢骚的禁军看这一队人面带怨气，显然不满被调来，难免幸灾乐祸，拍了拍这人肩膀，笑道：“兄弟，长安道上面虽冷了点，但我之前听人说，什么登高眺远，站在这风景比别处都好，何况半夜了，没人来往，清净的很。”
那人哭丧着脸敷衍道：“是是。”
看王侯仪仗还能有些意思，半夜无人却是当真无聊。
禁军道：“往日还能看看太子殿下，只是今天殿下还在宫中陪伴陛下，恐怕是什么人都没，”还未说完，后脑勺已被队长狠狠打了一下。
禁军只得闭嘴，用眼神表达不满。
两方对好了腰牌，队长带着人马下楼。
他余光随意一瞥，落在那队人带上来的小桶上。
他脚步一顿，道：“我记得，当值不许喝酒。”
原本已在寻找各处高点的那队人动作不约而同一顿，为首的走过来，满面赔笑道：“夜里太冷，就买了些暖暖身子，您看……咱们都是兄弟，何必计较这些，这长安道无人行走，喝些也不妨事，小六，过来，抬桶酒给兄弟们送过去。”
名叫小六的禁军立刻招呼来了两人抬酒。
队长面色微缓，后面几人听说有酒喝，不由得雀跃起来。
这人犹低三下四道：“都是五年陈的花雕酒，酒味醇厚……”话音未落，冷光骤然掠过眼前，刀剑划破皮肉，只在喉间留下一道血线。
这仿佛是一道无声的命令，禁军众人面露惊恐，甚至来不及出声便被迅速屠杀干净。
这人收刀，冷冷道：“拖到个不碍事的地方放着。”
众人领命，除了收尸的便已找好位置，将木桶塞打开。
内里液体澄澈粘稠。
是火油。
长安道入门处，一辆马车停下。
守卫本困得睡眼惺忪，不得已撑着检查车夫递过来的腰牌——只一璧字。
他一个激灵，猛地从半睡半醒中清醒过来。
来了。
他心说。
他点头哈腰，极近谄媚道：“原来是侯爷，侯爷为了江山夙兴夜寐实在辛苦，侯爷请。”
车上无人应答，显然是懒得回应。
守卫不以为然，用绞盘转开大门，恭恭敬敬地请乔郁进去。
大门在乔郁马车进入后又缓缓关上。
铜门厚重，隔绝了来路上一切光芒。
一盏鲜红的灯挂在了门口。
众人立刻起身，按原先所说的那样将火油浇下。
车夫并不是寒潭，而是一年前来府上的侍从。
这人闻到火油味，悚然大惊。
他先前受过刘曜恩惠，千方百计求着乔郁在今夜带上他。
原本刘曜派来的人只告诉他将乔郁带入长安道后不再驱车即可，事成之后仍有赏赐，他信以为真，不想刘曜竟要将他一起灭口。
或者说，刘曜根本不在意他的死活，他就像这辆马车一样，只要乔郁乘着马车进来，马车必然会被烧毁，车夫也是一样，没有任何区别。
车夫跳下马车，火油已将马车浇透，还有不少已溅到了他身上。
他顾不得马车上或许还不明所以的乔郁，跳下车，朝另一端跑去。
为首者挥手。
首端被油布包裹，火焰灼灼的□□如雨落下。
顷刻间，长安道火光大振，亮如白昼。
车夫推不开滚烫铜门，手上皮肉已被烧灼大半，强忍着疼痛，哭嚎着奔向马车，哀叫道：“侯爷，是小人猪油蒙了心，是小人……咳咳咳，”他被呛得上气不接下气，“小人也是受人蒙蔽，求求侯爷救救小人，小人愿意做牛做马报答侯爷！”
马车中只传来隐隐约约的呜呜声响。
车夫自觉不对，一把扯开已经着火的车帘，看清车中情况，脸上顷刻间没了人色。
马车中哪里是乔郁，分明是个被绑起来的年轻男子，被熏得上不来气，口中却塞着棉布，连呼救都做不得。
他一见外面的人发现自己，登时挣扎起来。
一串晶莹的泪珠顺着被熏黑的脸上淌下。
车夫愣愣地看着这曾经同和自己在乔郁府上共事之人，就算脑子再不灵光这时候也明白了什么。
他呆呆放下车帘，下一刻就被火光冲天的□□一箭贯穿胸口。
他扑通倒下，双眼犹然圆睁。
火焰贪婪地吞噬着马车，将上面几人的脸都照亮了。
熟肉的烧焦味从下面飘上来。
首领自觉做的很好，看见没有人逃窜出来的马车却微微皱眉，道：“怎么回事？”
“什么怎么回事？”一个轻快的声音问他。
“为何无人逃……”这声音不属于他身边任何一个人，他豁然回头，抽刀砍去，那人影却比一片纸更为轻盈，轻巧地躲过了带着血腥气的刀刃。
楼下，是整齐划一的脚步声，已有全副武装的军士冲了上来。
小雪站在楼上，喝令道：“假扮禁军，谋害皇族，论律应剐！”
黑沉沉的甲胄像水，瞬间就将他们吞没了。
甬道两边处理干净，摘下了挂起了红灯。
小雪道：“来人，换上这人的衣裳，”他指了指瘫倒在地上的死尸，“先去陛下寝宫禀报太子，就说，”少年脸上流露过一线残忍的笑意，“一切顺利。”
众人极快地扑灭甬道中的火焰，收拾地上焦黑得看不出人形的尸体。
不多时，一辆马车缓缓驶来。
小雪手中持着盏浅粉色的灯，向下面的人挥手。
……
允佩听完回报，小心打开门，对坐在好皇帝床边的刘曜耳语道：“殿下，一切顺利。”
刘曜肩膀僵成一线，过了一会又猛地放松，他面上的喜色不加掩饰，竟忍不住大笑。
允佩神色不明地看他一眼，道；“属下在外等候。”
刘曜摆摆手。
寝宫守满了刘曜的私军，乃是刘曜认为的，最最安全之处。
皇帝昏昏沉沉地睁开眼睛。
真是奇怪，刘曜想，纵然皇帝已病得极重，绝无反抗他的能力，他看见皇帝的眼神仍然觉得本能地恐惧。
皇帝望着他，道：“乔郁来了？”
刘曜微微一笑，他本想镇定自若地答话，然而他实在太过高兴，高兴得忍不住弯腰笑出了声音，他道：“乔郁死了。”
死一般的沉默。
寝殿中侍候的人都被刘曜喝令出去，此刻不过他们两人而已，他的笑声回荡在空空的寝殿中，甚至能听见回音。
刘曜欣悦道：“儿臣命人传出消息，您在重病中叫乔郁来见您，且告诉旁人，绝对不要传出，您宫中的暗哨们当然会将这您的呓语和我的命令传达下去，乔郁但凡有一丁点为君的野心，他都会过来，您说是吗？”
皇帝冷漠地看着他，像是在看一个疯子。
“父皇，别这样看着儿臣，”刘曜笑道，秀丽的面容呈现出一种难以言喻的狰狞，“您不要怪儿臣，要怪就要怪您自己，您谁都不信，忠心耿耿的臣子被您杀戮殆尽，对您死心塌地的儿子亦被您逼迫触柱，您宠信乔郁，乔郁是什么人，他不过一小人，一乱臣贼子罢了，谁给他一点好处，他就能跪在这人身边百般谄媚，宛如一条被打断脊梁的狗，偏偏，您只喜欢这样的臣子。”
“杀了乔郁，儿臣也很不忍，乔郁可真是儿臣的大功臣呢。”他仰天大笑，状若癫狂。
皇帝无言。
刘曜觉得很不满意，皇帝实在不应该是这样的反应，至少不该是这样平静的反应。
皇帝应该痛哭流涕，悔不当初才对。
“您逼死了刘昶，先给我协理之权，但又将刘昭召回，我杀了刘昭，自以为稳操胜券，你却给乔郁封侯，还令他能够继位，你让我如何能够容忍已在我手中的权位被人一把夺取？你让我如何能够容忍？！”
“事到如今，皆是您一人之过也，”刘曜看着躺在床上的皇帝，皇帝的眼神是那样冷淡，看他宛如在看个神志不清的疯子，或者是什么不太好笑的傩戏，“您要怪，只能怪自己疑心太重，您怨不得我，您怨不得……”他猛地想起了乔郁，冷哼一声，“您要怪乔郁也可以，毕竟，若是没有乔郁，刘昶不会死，刘昭不会死，就连您，也不会重病。”
他逼近皇帝，望着皇帝的脸，道：“父皇，您还不知吧，您并不是重病，您只是中毒了，至于下毒的人……您猜猜是谁？”
皇帝神情微变。
刘曜笑得十分得意，“我从前一直不明白您为何这般信任乔郁，因为手段？因为心思？还是因为容色？到那日我才知道，原来乔郁也是您的儿子。”那是他被封为太子之日，本应该是他此生再风光得意不过的日子啊，他的父亲令太监诵读他被立为太子的诏书，全文几无褒扬，却在下一刻，亲自封乔郁微侯，字字句句，皆尽如慈父殷切般，他被封为太子纵有万般喜悦，但也在那一刻被全然击碎，那时候满朝文武的视线大多落在乔郁身上，少有的看向他，却皆是为了看笑话！
“乔郁是您的儿子，我亦是您的儿子，刘昶是，刘昭是，怎么我们几人皆是您之亲子，您却待乔郁信任无二呢？”
皇帝待乔郁当然不信任，反而多有防备，但是在自觉大患已除的刘曜心中，皇帝待乔郁，便是世间最好，最真挚的父亲疼爱。
皇帝道：“你杀了乔郁，有没有想过元簪笔会如何？”
刘曜冷冷道：“元簪笔之前因乔郁的身份才会肆无忌惮，而今乔郁死了，他能如何？他若敢，便是谋反，多少人摩拳擦掌等着进中州呢，他不敢。”
外面异响频频，但是因为刘曜情绪异常，便一直没有注意到，直到他看见了溅在窗纸上的血迹。
一人，应声倒下。
他猛地回头。
门被缓缓推开。
看得出，推开门的人并不焦急，他不紧不慢地推开门，凝了霜雪一般雪白的手腕在烛光下恍若一截美玉。
然而再绝艳的美色都没有比这个人的出现对刘曜的冲击更大，他不可置信地睁大眼睛，好像见到了鬼。
事实上，如果按刘曜的构想，旁人的汇报，这人应该死在了半个时辰前，早就应该是个鬼。
“你……你……”他瞠目结舌，方才的喜悦一扫而空，半天说不出一个完整的句子。
乔郁笑眯眯地问：“你怎么知道，元璧不敢？”