自刘昭回来后，刘曜一直过的心惊胆战。
他与刘昭虽有少年时的兄弟情义，但已过数年，两人不至于形同陌路，却也早回不到当初两无猜忌，权位动人心，况且刘曜先下手在前，他不仁，自然不能怪刘昭不义。
故而当刘昭相邀时，刘曜的恐惧可想而知。
直到这个时候，他才真正开始怨恨起乔郁请他来行宫的提议来。倘若不来，就像他自己所说的那样，再不济亦是富贵闲人，哪似如今，身家性命尚不知如何保住。
“殿下，”开口者乃一青年文士，正是同刘曜随行而来的谋士之一，名允佩，他见刘曜自拿到拜帖后便脸色难看至极，便走上前去，斟了杯茶放到刘曜手边，“殿下脸色不好，可要属下为殿下请御医来？”
刘曜将拜帖扔给允佩，嘶声道；“今日你我，或要命丧于此了。”
允佩从桌上拿起拜帖，一目十行看完，拧眉不言。
刘昭常年在外，与群臣交往不多，但也不是只知沙场的莽汉，不然皇帝不会第一时间想将他召到身边。允佩思索一息便道：“殿下不必过于担忧，五殿下未必会在宴席上对殿下不利。”刘昭为人不似刘昶那般懦弱，更不类刘曜之狠心，“五殿下仁厚，想来不会做出兄弟阋墙之事。”
刘曜双手撑着太阳穴，道：“本殿只怕，他知道了来时的事情。”
若放在平时，他一定会反驳允佩所谓刘昭不会做出兄弟阋墙之事，但事已至此，他没有任何心情再多说一句话了。
允佩摇头道：“殿下，除却您，无论是谢相，乔相都不希望五殿下回来，刺杀虽不成，但终究也没有令五殿下握有证据，五殿下岂会无缘无故发难？”
刘曜听见乔郁二字，不由得冷笑道：“何以拿本殿的性命去赌刘昭是否是个仁厚之人呢？你说的没错，刘昭确实不是心狠手辣之人，本殿与刘昭，更不必至于不死不休！”
允佩担忧道：“殿下。”
“若非……”他猛地收口。
若非乔郁。他心道。
此时叫乔郁来见他一面再好不过，但他生怕到了这种时候隔墙有耳，只得作罢。
“殿下，五殿下若想对殿下做什么，不必设宴。”允佩道：“杀人有一万种好法子，在宴会上杀人并非上上之选。”
刘曜烦躁道：“或许，他想掩人耳目。”
允佩道：“殿下，眼下五殿下大权在握说一不二，何必掩人耳目？”
刘曜无言。
允佩沉默地站在桌边。
片刻后，刘曜道：“你说的对，”他扬声，“来人啊，为本殿更衣。”
既是兄弟之间的私宴，刘曜穿的并不十分正式，不过至少比他这几十日以来在皇帝面前侍奉汤药疏于打理，有意把自己弄得憔悴的模样好上太多。
他下巴上的胡茬尽数刮了去，眼下一圈明显的青，侍女想用铅粉替他遮住，却被刘曜拒绝了。
允佩着近侍服饰立在刘曜身侧，随他一同赴宴。
说是宴会，其实十分简单，仅仅在刘昭帐内摆酒而已，皇帝尚在病中，又在路上，既无法铺张，也不能铺张。
刘昭见刘曜进来，忙过去迎接，他面上带笑，看见刘曜的衣裳忍不住愣了下。
刘曜发掘他眼神有异，心中紧得厉害，强笑道：“可有什么不妥之处？”
刘昭实话实说道：“兄长这身衣服。”
刘曜道：“我因听父皇病重而来，来时匆忙，未准备得体法服，令五弟见笑了。”
刘昭抓着他的手同他一道往前走，摇头笑道：“非是如此，我只是觉得，今日不过是家宴，兄长这身衣服未免太庄重些了。”刘曜的掌心冰冷，覆着一层薄薄冷汗，若非刘昭握着他的手，只以为他神色如常，泰然自若，令他心中忍不住涩然，“三哥，请。”
刘曜推辞道：“不敢居首位。”
刘曜行长，刘昭此举合情合理，奈何眼下刘曜实在不敢有任何忤逆之处。
刘昭叹息道：“三哥执意推辞，便是你我兄弟生分了。”
刘曜余光瞥了眼允佩，见后者点头，才道：“既这般，却之不恭，我便厚颜在此。”
刘昭笑而不答。
帐内本就不大，两人虽分了座次，但相距不远，足以举杯相敬。
刘昭或许怕他忧心，餐具酒杯等皆是纯银。
刘曜悬着的心放下了大半。
刘昭自己给自己斟了杯酒，正要说话，忽见站在刘曜身后的允佩，道：“今日既是家宴，我与三哥有好些话要说，外人在此，恐有不便。”
刘曜心头一紧，不着痕迹地深吸一口气，道：“诚如五弟所说，去，不必在本殿身边，在帐外候本殿。”
允佩躬身道：“是。”
刘昭举杯道：“我敬三哥一杯。”
刘曜拿起酒壶，小心地往杯中倒酒，方举起，与刘昭相敬。
两人聚少离多，本就无太多话可说，加之心思各异，刘曜虽然勉笑与刘昭叙谈，却也说的有限。
帐中一时无语。
刘曜为了让自己的动作看起来自然点，不时加菜添酒。
刘昭一直喝酒，一杯接一杯，已喝进去了半壶。
刘曜看得心惊肉跳，不知刘曜喝这么多究竟有何用意，他总不希望刘昭是为了醉酒之后狠心，抛杯为号，一伙人冲进来将他砍成肉泥。
每次刘昭把手放下，刘曜的心都跟着一提。
刘曜见他喝得眼眶已红，忍不住劝道：“虽则诸事乏累，然醉酒伤身，五弟乃国之股肱，理当为天下保全身体，况且若是被父皇知道了，父皇亦会担忧。”
刘昭睁着一双醉眼望着他，面无表情地沉默着。
刘曜心已提到了嗓子眼。
刘昭噗地一笑，登时缓和了些气氛，他晃了晃杯中酒，道：“三哥可担心吗？”
刘曜万万没想到等来的是这句话，一时竟不知道说什么好。
刘昭仰头，将杯中酒一饮而尽。
刘曜这才反应过来，忙道：“自然是担心的。”
刘昭道；“前些日子连日下雨，连晚上都阴云密布，今晚却有月亮。”
刘曜大气不敢喘，干涩道：“五弟……很有雅兴。”
刘昭眼中的失落清晰可见，他顿了顿，道：“自我到行宫以来，日日得见三哥，三哥每日的态度都与今日无异，三哥可知道，我想的最多的什么？”
最好不是要我的命。刘曜恐惧到了极致，突然想到了这个。
他摇头，“五弟，你知我一向愚钝，不如五弟明说罢。”
“我时常想起我们小时在宫中的日子，”刘昭神色之中似有追忆，“陛下子嗣单薄，如我等同龄者少，皇后怕我们在宫中无人陪伴，性子养的孤僻，就令家中有适龄孩童者的命妇带子女常来宫中，太子殿下……”他一顿，刘曜极力压制住自己的害怕，如常地与他对视，“太子殿下总是众星捧月，花团锦簇一般，我与兄长，反而少有人亲近。”
刘曜道：“可见事实白云苍狗般变化无常。”
他指的并非是触柱自绝的刘昶，而是如今令他小心翼翼对待的刘昭。
“是变化无常。三哥少年时同太子殿下交往不深，反而你我亲近，”刘昭笑了笑，笑容中的落寞却清晰可见，“当时宫中不少人都感叹我与三哥虽不是一母所出，却亲近的宛如同父同母的兄弟一般，不知兄长可还记得吗？”
刘曜万分警惕，道：“我自然记得。”
“我与三哥皆是陛下之子，于皇位自然皆有指望，只不过先前有太子，东宫之位不可撼动，所有的年头不过痴心妄想，现在太子病逝，东宫空悬，”刘昭微笑道：“三哥可有意？”
刘曜不知道自己脸色有多难看，但总不会比他们那个缠绵病榻的父皇好到哪里去。
刘曜道：“只因……”
刘昭摆手打断，道：“我奉陛下之命来此，然一路艰难险阻三哥可知晓？我来时万事小心，甚至不允许生人靠近，生怕谁递过来的食水有毒，亦或者要对我拔刀相向。”
刘曜惨白着一张脸道：“五弟的意思是，在怀疑我？”
刘昭道：“三哥全然无辜吗？”
电光火石之间，刘曜心中已闪过无数种念头。
他叹笑，“原来如此，原来五弟邀我赴宴，是为了寻个罪名扣在我身上的，五弟既然认定了是我，欲加之罪，我又有何好说？”他虽然在笑，然而尾音颤抖，说着，眼泪簌簌落下，他一面落泪一面笑着说下去，“五弟，罪名已经网罗编织好了，接下来是不是要摔杯为号，刀斧手进来，将我分尸，对外称我重病不治了？”
刘氏皇族都生得好样貌，刘曜哭得并不惹人反厌，反令人心生恻隐。
也只有眼高于顶如乔郁等，才能觉得刘曜哭得像一盘脱了水的死鱼烂虾。
刘昭哑口无言。
刘曜说的最正确的一点就是，他并没有证据。
要是有证据，他也能狠下心来不顾兄弟情义，可并没证据说明刺杀他的人都是刘曜派来的。
刘昭无言地看着刘曜恸哭。
他把玩着酒杯，如刘曜所说，他若摔杯，必有人以捉拿刺客的理由冲进来，其后不容分辩杀了刘曜，之后随便找个由头解释刘曜暴毙即可，木已成舟，乔郁那般会见风使舵的小人想来不会掀起太大风波。
刘昭道：“我……我并无怀疑三哥之意。”
刘曜冷笑，没有回答。
刘昭几乎已将怀疑写在了脸上，此时再说不怀疑，岂不虚伪？
刘昭亲信一直在帐外等待动静，可里面并无反应。
允佩就站在他不远处，不知在若有所思地想些什么。
刘曜自觉哭得差不多了，以袖掩面，道：“为何还不动手？”
刘昭叹息道：“我在三哥胸中，竟成了一不折不扣的伪君子了。”
刘曜在心中大骂刘昭惺惺作态，面上却只擦泪，摇头道：“不敢。”
刘昭见他不哭，慢慢道：“我如何不知想杀我的人未……必不来自三哥，行宫中或者皇城中，不与我同路者甚多，想刺杀我之人更是比比皆是，我不能肯定，方才言语冒犯，”他起身，向刘曜躬身赔礼，“是我冒犯，还望三哥看在以前的情谊不要放在心上。”
刘曜急忙下去扶他。
“只不过，此事未必就与三哥无关。”刘昭道。
刘曜故作不解，“何意？”
“三哥一向同乔相交好，”刘昭道：“许是乔相想要三哥做皇帝故命人谋害我，亦说不准。”
刘曜道：“五弟却还是怀疑我。”他松开刘昭，与之拉开距离。
刘昭却道：“三哥觉得，今日陛下身体如何？”
皇帝身体确实比先前好上不少，刘曜只以为是刘昭带来的医生医术高明，道：“陛下身体虽仍不虞，但比半月前已好上太多，还得多亏五弟带来的大夫。”
刘昭道：“不是我的大夫医术高明，却是先前太医不敢言。”
刘曜一愣，“恕我不解。”
刘昭一眼不眨地看着刘曜，沉声道：“父皇并非如御医所说的那样，是受凉与忧心交攻，加之多年劳累，一朝隐疾都暴露出来，却是被人下了慢毒，那毒和父皇成日用的药混在一起，愈用病症愈严重，直到损伤了心脉，回天乏术为止！”
刘曜大惊失色，忍不住往后一靠，将案上的酒杯推下了大半。
刘曜的惊慌焦虑不似作假。
确实不是作假，因为刘曜根本什么都不知道。
酒壶倾倒，酒液顺着桌面向下淌。
刘昭绕过刘曜，扶正了酒壶。
刘曜喃喃自语道：“怎会如此。”
他与太子到了你死我活的地步，曾在杀兄这一门上付出不少功夫，却从未想过弑父。
他注意到刘昭探究的眼神，猛地回神，有些慌不择路地解释道：“既是君，又是父，此等大逆不道之事，我怎么敢？”
刘昭抓着他的手腕，道：“御医不是看不出父皇中毒，然而不敢言，为何不敢言？因为做这件事的人乃位高权重至极，又叫人以为，他身后还有更为贵重的人扶持。谢居谨倒是足够位高，然他向来亲近太子，与三哥没什么联系，唯有乔郁，乔郁一心想要三哥为君，他给父皇下毒，太医自然都以为是三哥的授意，陛下当时数日神智昏茫，三哥又主政，怎么可能有人敢告诉父皇他中了毒？”
他的眼中倒影着今天晚上第一次彻底失态的刘曜，“三哥，下毒之人必是乔郁。”
刘昭面若白纸，心中一时掠过无数算计筹谋。
乔郁叫他前来，他来了，皇帝命他主政。
乔郁给皇帝下毒，他又在主政，若是刘昭不来，他确实得利。
可乔郁下的不是快毒，皇帝也并没有真正立储，时间一长定然生变，以他的聪明，怎么可能想不到？
若他知道，却故意这样呢？
他想做什么？
刘昭如坠冰窟，忍着颤抖道：“此事，当真与我无关。”
这种恐惧，不是来自随时可能要了他命的刘曜，而是来自于目的不明的乔郁。
乔郁根本不想他登基！
对于他这样狠辣的权臣来说，或许陛下身染沉珂，两位皇子争斗不断对他来说才是最好的选择，就算无人拉拢他，也没有一个人会蠢到真正得罪他！
乔郁所作所为，不过是为了保持一个平衡罢了！
只有保持平衡，他才能永远屹立朝堂不倒。
刘曜闭眼，极力掩去了眼中的杀意。
乔郁想要他们两个相互制衡，那就让他的愿望落空好了。他心想。
“三哥？”刘昭担忧地唤他。
刘曜哑声道：“是我识人不明，不想乔郁狼子野心至此，做个权相尚不知足，还要将朝政尽数把持在手中，储君竟成了他手中把玩的棋子了。”
刘昭给刘曜倒了杯酒。
刘曜接过，喝了个干净。
刘昭道：“三哥想如何？”
刘曜恨不得立刻杀了乔郁。
但他忍不住了将这句话说出来的欲望。
乔郁诚是在利用他们两个，然而他在外人眼中，不和乔相也是一条船上的人？刘曜难道不因此对他更加忌惮？他现在杀乔郁，等同于将兵戈拱手让人。
外面忽而响起了一阵喧闹。
一手持兵刃的武将猛地扑了进来，刹那间，黑压压地涌进数十人。
刘曜霍然转头，不可置信地看向刘昭。
刘昭怒喝道：“怎么回事！”
待那武将踉跄站定，刘曜定睛一看才看清他身上还挂着一人。
说是挂着，只因这人牢牢抓住武将的披风，武将力大，竟将一个成年男子硬生生托了进来。
被挂着的正是允佩。
允佩从这武将身上下来，揉了揉撞在护甲上欲裂的额角，道：“属下失仪，属下先前受凉未愈，晚上被风一吹便头疾复发，一时站不住，就拉住了这位原本要进来禀报事务的将军的披风，惊扰了两位大人，还请殿下恕罪。”
刘曜只觉从后背麻到了脖子，他率先反应过来，冷声道：“没用的东西，滚回去！”
允佩唯唯诺诺地退下了。
刘昭摆手道：“你们都下去，待我同三哥说完话再过来。”
一群人又呼啦啦地撤了回去。
刘昭望着刘曜防备的眼神，只觉得有口难辩，转移话题道：“三哥觉得要拿乔郁如何？”
刘曜道：“今乔郁与元簪笔交好，”元簪笔同乔郁岂止是交好那么简单，他们二人心照不宣，“顾渊渟奉命护驾，虽是承王命，但到底与元簪笔脱不开关系，在路上杀他，恐怕很难。”
刘昭道；“难道元簪笔真会为了乔郁谋反不成？”他说出来都觉得十分荒谬，“元簪笔不傻，顾渊渟更是精明。”
刘曜反驳道：“五弟忘了当年静室吗？元簪笔刚有功绩就敢向陛下要乔郁，甘冒龙颜大怒之险，我们不必赌他对乔郁用情有多深，顾渊渟之军不能入王城，他若执意要入，便可以谋反之名诛之，到时候我们可用的不止是中州军。顾渊渟倘安分守己，那便最好，到那时，想杀元乔二人就易如反掌。”
刘昭颔首。
刘曜趁机道：“我也累了，不如今夜且止，你我兄弟来日再叙。”
刘昭道：“也好。”他亲自将刘曜送出帐，待不见刘曜身影，才沉下脸道：“叫陆向迩滚进来！”
不多时，陆向迩进帐。
刘昭怒意难以抑制，但念及陆向迩是陪伴他多年的亲信，寒声道：“本殿是否说过，若无本殿允准，不许伤害刘曜分毫！”
陆向迩跪下，拜道：“臣有罪。”
刘昭冷冷一笑。
陆向迩道：“臣罪在未能听从殿下命令。然臣认为，臣无措。三皇子之野心昭然若揭，今不杀狼，必被狼所食。”
“放肆！”
陆向迩叩头，却还是道：“今日若无那小官碍手碍脚，殿下已后顾无忧，臣为殿下可惜。”
刘昭气得胸口上下快速起伏，“今日要是没那小官忠心护主，这杀兄之名便要随我篆刻史书了，况且元簪笔态度还不明，你怎知他不和乔郁一样，一心向刘曜，刘曜一死，斛州军无所控制，我命谁去和元簪笔对阵，命你吗？！”
陆向迩深深叩首，“殿下息怒。”
刘昭面色铁青。
“本殿说过，皇室已没了个太子，不能再没有一个三皇子了，太子病逝，三皇子死的不明不白，陛下毒如骨髓，不日撒手人寰，就算本殿继承大统，如何堵天下悠悠之口？朝中有人议论杀之，天下人议论，难道本殿能杀光天下人？名不正言不顺则事不成，这话要本殿说多少遍你才能明白？”
陆向迩无从反驳，道：“是臣之过，”
刘昭深吸几口气，努力平复了心绪。
他别过头，不去看跪在地上陆向迩，只看撩了一半的帘子外的景致。
风，吹了进来。
秋天已至，夜风比从前冷得多。
刘曜便被这样的风吹得瑟瑟发抖。
他无法克制这种发抖，这种死里逃生的恐惧与遭至背叛的愤怒混合在一起，几乎冲昏他的头脑。
允佩沉默地跟在他身后，没有说话。
待进入帐子，屏退众人，刘曜重重坐到塌上。
他竭力让自己放松下来，一甩袖子，有什么东西从中掉落。
允佩弯腰拾起。
那是一把纤细的刀刃，极其秀美，似乎是拿来给贵女防身的东西。
但即便秀丽，这把刀用来杀人也足够了。
刘曜大口大口地喘息着，他颤得如此厉害，厉害得允佩都怕他喘不上下一口气。
刘曜眼睛通红。
允佩将刀放到了远离刘曜的案上。
刘曜颤声道：“去，把乔郁叫来。”
允佩愣了愣，道：“现在？”