乔郁此人，实在很难以琢磨，这点朝中有目共睹。
他原本是宁佑党一案的余孽，之后做了三皇子的幕僚，后又成为皇帝的宠臣，乃是一把用得极顺手的快刀，御座下忠心耿耿的疯狗，其为人不可谓不聪明，手段不可谓不高深。
然而，然而……
回京之日暂定于半月后，皇帝身体抱恙，又遭逢丧子之痛，精神萎靡不振，经不起远行，故而待陛下身体状况和缓后，再回京去。
三皇子主政，此言既出，无妨大局且合情合理，自然无人反对。
小朝会散后，乔郁果不其然被刘曜单独留下。
然而，乔郁容色秾丽，倘若是女子，必然同良家毫无干系。
他出身低微，之后却显耀至此，兼有元氏儿郎为他屡屡犯险，当年元簪笔宫宴之上向皇帝要乔郁更是朝中尽知，很难不让人多思。
顾渊渟道：“你有没有听到一些流言？”
元簪笔道：“陛下要我亲自将季微宁押到地牢。”
顾渊渟嗤笑。
元簪笔展开一卷书简，竹简残破，拴书的绳子磨损日久，已欲断开，他喃喃道：“待回京，便要找人将这些都抄录起来。”
顾渊渟道：“元大人，过河拆桥并不是此等拆法。”
“尚未过河，元某不打算拆桥。”元簪笔道。
“元大人却仿佛很不愿意见到我？”
“顾太守仿佛真的很闲。”
顾渊渟坐在元簪笔对面，他占了元簪笔的马车不假，但很难认为自己居然讨元簪笔嫌至此，他道：“你为何不问问我是什么流言？”
元簪笔不经意地抬头，看向外面变幻的景致。
距离出城还需小半个时辰，元簪笔又不能将顾渊渟扔出去，遂低头，继续看书。
“乔小郎君貌美，容色无出其右，在刘氏皇族中亦能拔得头筹，”顾渊渟道：“他与刘曜关系亲近人尽皆知，外面风言风语，你竟无动于衷？”
元簪笔抬眼。
顾渊渟顿觉后颈一凉，干笑两声道：“我不过转述。”他话锋一转，“你当真不想知道外面如何编排你的？”
元簪笔眼中似有疑惑。
顾渊渟道：“你与乔郁虽无赐婚，但在外人眼中已是夫妻……”他顿了顿，仍觉得说的十分别扭，“夫妻一体，你们二人三番两次种种举动简直将这些流言蜚语坐实，所以，你，”他指了指元簪笔的脑袋，“此刻宛如绿云缭绕，却不发一言。”
元簪笔淡淡道：“无稽之谈。”
“朝中哪里都是像你等这样年少得意的青年才俊，不得志者众多，你是世族名门出身，有父兄荫蔽，军功等身，就算再招人妒忌，也无非说你依仗家世尔尔，乔郁风光无两，桀骜难驯，颜色何其过人，”顾渊渟散漫道：“你以为关于他的毁谤，只是弄权？”他啧了一声，“弄权并非毁谤。”
他看了看元簪笔的脸色，却一无所获。
元簪笔轻轻放下易毁的书简，道：“顾太守，有话不妨直说。”
“刘曜与乔郁亲厚是事实，”顾渊渟道：“你一心想要乔郁做皇帝，他心中所想你可清楚？若是他当真效忠刘曜，你欲如何？”
元簪笔平静道：“不如何。”
顾渊渟眯了眯眼，不想错过元簪笔脸上每一个表情。
可他就是这样平然，恬静。
从一个男人身上看出这点是很奇怪的事情，从元簪笔这般身份地位的人看出这点更是奇怪，他本该野心勃勃，可哪怕策划万千，顾渊渟也只能从他身上感觉出静逸来。
顾渊渟忽地笑了，道：“元大人，有些道貌岸然了。”
元簪笔低下头看书。
顾渊渟从前觉得元簪笔像是一汪水，无论什么投掷其中，也不过二三分涟漪便销声匿迹，然而事实自然不是如此，他若当真寡欲，早就依照元簪缨的嘱托找个清闲之地悠游林下去了，何必搅在朝局中。
更类冰封大湖。
面上纵无波澜，实则下方暗流游动谁得而知？
顾渊渟笃定道：“你会杀了他，不对，无论乔郁怎么选，选什么，你都要杀了刘曜。”
元簪笔神情不变，手指小心翼翼地划过竹简。
车帘悬挂一半，摇摇欲落，阳光时不时地落在元簪笔的脸上，他垂眸读书，好像外界任何事情都与他无关，确实是个芳兰竟体，与世无争的世家公子模样。
顾渊渟啧啧感叹，“伪君子当如是啊。”
……
刘曜有点喝多了。
自太子谋反后，他在京中一日无不战战兢兢，行事小心谨慎，生怕太子想起往日旧怨，未得乔郁骨血祭旗，先寻由头要了他的命。
毕竟他连皇帝都能不顾，岂能顾念他这个同父异母，本就没什么情意的弟弟？
幸而太子目的明确，并没有对他有诸多为难。
自太子离开后，刘曜忧心行宫事宜——自然不是忧心皇帝，而是忧心皇帝若是出事了自己该怎么办，又要安抚尚在京中的朋党，终日惶恐且不得不做出一副胸有成竹的模样，莫说纵情声色麻痹己身，连借酒消愁都不敢。
寒潭来后他意踌躇，最终还是来了行宫，在路上早把诸多结果想了个遍，无一日好眠，到了行宫，得知太子兵败，皇帝命他理事，方如释重负，见到乔郁，可谓志得意满，心中岂是狂喜？故而多喝了两杯，此刻半醉。
乔郁无趣地坐在下首，手持镶明珠的象牙筷扒拉着盘中的菜。
他以为刘曜见他，就算不说日后宏图伟业，也得叙一叙眼前之事，谁知他一味畅谈己之得意，下面舞女歌姬换了一批又一批，尽是青春年少的绮艳美人。
皇帝尚在病中，刘曜竟这般旁若无人，皇帝知道了，该是何等震怒。
乔郁想。
所以必须要皇帝知道。
刘曜原本想让乔郁坐他身边，乔郁以君臣有别礼不可废断然拒绝，居功而不自傲，更得刘曜心意。
酒醉上脸，刘曜从耳至颈皆红，仍不忘向乔郁举杯，舌头已不很听使唤，笑道：“本殿再敬乔相一杯。”他欲起身，顿觉天旋地转，还未站稳，又跌坐回位置上，“本殿失态，令乔相见笑。”他下颌一点，“去，敬乔相。”
乔郁身边的美人立刻会意，盈盈一拜，纤纤素手持酒杯，姿态恭敬，酒杯却送到了乔郁唇边。
乔郁挑眉，以手背将酒杯轻轻一推，道：“臣已醉了。”眸光仍是清明，哪有半点醉意？
他推拒的非是舞女奉上，而是刘曜所敬。
美人一愣，不等刘昭开口，立时跪下。
殿中一时寂静。
刘曜睁着一双醉眼，看向乔郁。
他容貌可称艳绝，姿态傲倨，明明不过一仰仗他父皇恩宠所活的罪臣之子，却傲慢得仿佛不为权势所摧折，或许真是喝醉了，在刘曜眼中，乔郁挑眉时很有长眉连娟，微睇绵藐的风姿，更添十分颜色，衬得满殿芳华黯然。
他怔忪片刻，道：“既然乔相不想喝，便不要喝了。”
泪水已从那敬酒美人的面上落了下来。
刘曜摆摆手，“起来吧。”他仍笑着道：“乔相殊无变化，仍视女色如无物，难道竟真如外面所传，乔相非喜女子，而好男色吗？”
乔郁撂下筷子，笑着回道：“此臣之家事。”
刘曜不依不饶，“乔相乃是国之股肱之臣，家事便是国事。”
乔郁笑而不语，举起酒杯，将杯中残酒饮尽。
他喝的也不少，但脸色仍浅淡，白玉似的，没什么血色。
刘曜看他喝尽酒，才道：“乔相与元簪笔一事，本殿亦有耳闻。”
乔郁心说：若有人改弦更张，定然不是我之过也。
上至君主皇子，下至朝中百官，没有一个人做正事，整日惦念着别人家事。
乔郁却反问道；“不知是怎样的传闻？”
他的态度何其坦荡，坦荡得刘曜一时不知道该说什么好了。
乔郁眼中带笑地看着刘曜。
刘曜方缓过神来，道：“不过是一些无端流言，说出来倒令乔相不悦。”
乔相含笑道：“臣却十分好奇，再者说来，虽是无端流言，然未必是空穴来风。”
喝得醉醺醺的刘曜没反应过来乔郁是什么意思，未必空穴来风？
刘曜按了按有些疼痛的太阳穴，道：“不过是说乔相同元簪笔自小就关系亲近，有竹马之谊，”刘昭已捡了十分温和的说，传言中称乔元少年有私的不计其数，但念及今日融洽的君臣气氛，刘昭虽然喝醉了，但还没说出口，“之后种种，更昭示乔相与元簪笔的……”
“私情？”乔郁接口。
刘曜点头。
乔郁非但没有一点怒意，眉眼却似有喜色流转。
被人编排这种事有什么好高兴的？！只差没明说乔郁以色侍人勾-引元簪笔了。这放在任何一人身上，就算不是乔郁这等位高权重的人物，都是天大的侮辱。
这要是被乔郁知道了，恐怕会忍不住一遍又一遍地同元簪笔复述，还得命人打听勾-引过程。
刘曜以为自己喝醉看错了，忍不住揉了揉眼睛。
若非今日，他就要以为朝中人尽是瞎子了。
乔郁同元簪笔有私不假，他也坦坦荡荡，但是从别人那听来就是两种感受了，且是他不打算与元簪笔划清关系独自去死后。
要是刘曜能窥人心事大概就会发现，乔郁比他更得意。
“不过是一些小人妒忌乔相与元大人，”刘曜道；“乔相不必放在心上。”
乔郁美滋滋地又喝了一杯酒。
刘曜：“……”
到底是不是本殿看错了？
身边美人为乔郁斟满。
刘曜清了清嗓子，“果真？”
乔郁道：“殿下猜猜？”
刘曜差点没坐住，大惊之下，手中的酒撒到衣袖上犹然不知。
若非他察觉胳膊上一阵湿凉，他都不曾注意酒液汩汩流淌，从杯子里到袖子上。
刘曜的心情可谓一言难尽，复杂至极。
他若是君主，自当忧心，元簪笔同乔郁有私，俩人一人掌兵，一人在朝堂上呼风唤雨，放任下去难保不会天下易主，但他现在尚是皇子，东宫之位未定，乔郁支持他，若乔郁能说服元簪笔，那自然再好不过，乃是刘昭做梦都不敢梦得如此圆满的美事。
但是……
乔郁把玩着酒杯，面上笼着笑意。
乔郁初做他幕僚时，他对乔郁并没有报什么期望，毕竟当年乔夫人把儿子养得除却玩乐百无一用，但乔郁身份特殊，以后或许能拿来大做文章，打击他那个世族出身的好太子大哥，加之乔郁实在美丽。
实在美丽。
他尚不足二十，不知是病还是什么缘故，性格古怪，甚至有点疯癫。
刘曜看他，像是在看一件绝美的器物。
乔郁做事狠辣，在他手下屡屡献策，之后太子对他打击颇大，一举折断了他数个得力干将，他才有令乔郁入仕的想法。
他当年只想乔郁能帮他一二，不想乔郁之后愈发得皇帝信任，青云直上，竟成了朝中第一人。
乔郁要是和元簪笔真有私情，对他而言，有百利而无一害。
刘曜假意叹气，道；“原来如此，原来如此。倒不知何时能喝上乔相的喜酒。”
乔郁笑意更深，道：“不急，不急。”
人都还没死绝，他尚不忙着办酒。
刘曜忽而沉默，屏退左右。
乔郁道：“殿下？”
刘曜重重叹息，道：“我知道，父皇属意的从不是我，哪怕今日我主政，也不过是因着乔相的缘故，占得先机罢了。”
“殿下何必做此妄自菲薄之语？”乔郁看起来不解且慌张，十分真心实意的样子，他斟酌词句安抚道：“陛下若是不欲令殿下承继大统，不必令殿下理政，殿下喝醉了。”
刘曜一仰头，把酒喝干净了。
他放下酒杯，酒气熏得眼睛通红，竟连眼泪都滚落下来。
乔郁大惊，“殿下？！”
他余光瞥见外面渐沉天色，心中对同三皇子演戏已不耐烦至极，却不能表现出来。
刘曜道：“父皇脾气究竟如何，说句大不敬的话，乔相是比我清楚的，大哥纵有天大不是，然毕竟是陛下亲子，陛下尚且毫不心慈手软，我今日能够主政，不过是父皇……”他长叹，“并非父皇认可我的缘故，父子连心，我心中知道，比起我，父皇更属意五弟，五弟若是来了，此处当真无我容身之地了。”
乔郁面上亦忧心忡忡，无言地坐着。
刘曜拭泪，接着道：“此事千错万错俱是我之过也，与乔相无关，然而若父皇追究起来，恐怕会牵连乔相，加之乔相与元大人交好，君主性疑，怎能容之，一想到无罪之人亦被牵扯，我便寝食难安。”
他字字都是忧心，句句尽是威胁。
乔郁怎么可能听不出他的意思？却垂头不语。
刘曜心中着急，又不能催逼乔郁，只得坐在上面落泪而已。
元璧散朝后便同顾渊渟一起离开了，却不知顾氏同元璧是何交情。乔郁想。
顾渊渟也算元簪笔名义上的长辈了，只是他年纪到底没那么大，一双桃花眼，模样十分年轻，且举止，乔郁心说：十分轻佻。
刘曜等得如同椅上置了炭火，坐立难安，他正要站起来，到乔郁那问他，乔郁瞥见，生怕他一身酒气脂粉味地过来，当下开口道：“诚如殿下所说。”
刘曜又坐了回去，以手撑额，默然不语。
乔郁道：“因臣多日在陛下身边，陛下确实更喜爱五皇子殿下。”
刘曜默默地坐着，好像成了一尊泥胎木头像。
下一刻，这尊泥胎木头却一下有了裂痕，刘曜一把掀翻了桌上的酒杯等物，顿时裂玉之声琳琅，不绝于耳，他以双手掩面，大哭道：“乔相误我！”
乔郁冷眼看着刘曜痛哭流涕。
他从前十分好奇，在为臣之前，是不是要先在戏班呆上几个月，演得炉火纯青了，方能登庙堂。
刘曜哭道：“若非乔相煽动，何以有今日，我本可做富贵闲人一生，不过一念之差，却要落得和太子一般下场了！”泪水从刘刘曜指缝中渗出，他虽哭得鼻涕一把泪一把，然而身边连个递手帕的人都没有。
刘曜摸了摸掌心中的触感，十分厌恶。
但人是他屏退的，他也不能要求乔郁过来。
乔郁双腿都废了，要他怎么过来？爬过来吗？
乔郁道：“殿下。”
刘曜大哭不止，恍若未闻。
乔郁沉默一息，“殿下。”
刘曜仍旧没有理会，哭得正到动情处，连自己都忍不住信了，想起被逼得谋反的太子，难免生出了兔死狐悲之感。
乔郁扬声道：“殿下！”
刘曜还没听他这样说话过，乍一下听来，被吓了一跳，猛地止住了哭泣。
刘曜放下手，眼睛通红地看着他。
乔郁觉得刘曜哭得太难看，鼻涕眼泪尽黏在一处，眼睛又红又肿，嘴角亮晶晶的许是口涎，看得他忍不住皱眉。
同样是哭，元簪笔是怎么泪珠颗颗破睫而出，如玉髓渗落般？
乔郁本就不耐烦，看见他这幅样子更是厌恶，道：“既已到了如您所说的地步，儿郎不思如何力挽狂澜，却只会掩面痛哭，今日臣不言，且观殿下痛哭流涕，不知殿下日夜哭泣，能哭得陛下心生恻隐，令殿下承东宫之位，亦或者感念上天，哭得五皇子殿下与世长辞？”
作者有话要说：
快乐地写了个戏精。