袁叙白拱着手笑眯眯道：“二位师兄，好久不见呀！”
李云璟和陆舟一人一边将袁叙白“挟持”进衙门内院，道：“好你个死小子，你当特使竟瞒得密不透风，还劳动你两位师兄亲自去门口恭候，你好大的架子呀！”
袁叙白叫道：“公是公，私是私，私底下我敬你二位是师兄，可公事上我可是朝廷派来的特使！”
陆舟道：“事情都处理完了特使才姗姗前来，我看你明天还是跟着张大人一起返京吧。”
袁叙白就道：“那些事儿虽完了，但朝廷不是还打算在沙岛建城防嘛。”
李云璟恍悟：“所以皇上派你来是为了监工呀！”
袁叙白嚷嚷道：“什么监工，我是特使，特使！”
到了内院书房，袁叙白听到读书声，遂伸着脖子往里看了看：“不是说宴舟师兄在衙门开学堂专门教衙役读书识字么？怎还变成小孩子了？”
陆舟就冲里面的四个弟子招手：“快来，为师给你们介绍介绍，这位是你们四师叔，姓袁名叙白，快来拜见。”
以孟禹为首的四个萝卜头齐刷刷的站成一排，恭恭敬敬的给袁叙白行了一礼：“拜见师叔。”
袁叙白：……
他僵着脖子问陆舟：“你都能开门收徒了？”
陆舟略微矜持的点点头。
李云璟也微微挺了挺胸脯：“我也是他们的先生呢。”
袁叙白左右看看，指了指自己：“那，那我也要教？”
李云璟瞥他一眼：“你有官职在身，又不会一直留在平县。教不教的且另说，不过这礼得到吧，人家可称你一句师叔呢。”
四个萝卜头眼睛亮亮的看着袁叙白，他们听先生说了，四师叔家里是做大买卖的，虽然比二师伯差了一截，但也可有钱了！
袁叙白：……
“哎呦！”他突然捂着肚子叫了一声：“哎呦，哎呦呦，我这一路舟车劳顿，饮食不佳，实在是腹痛难忍，我先回房休息了，稍晚时候再同二位师兄说话。”
李云璟抱着肩膀重重的叹了口气：“早知道特使大人身体抱恙，我便不叫厨房预备那一大桌子饭菜了。”
陆舟见袁叙白果然停下脚步，便也跟着叹了口气：“可不是，我们衙门的孟嫂子手艺极好，做的菜啊那是色香味俱佳，那麻辣兔丁香的呦……”
袁叙白咽口水的声音极为明显，他缓缓直起腰板，笑道：“瞧瞧，瞧瞧，还是平县水土养人，我这才落下脚，便腰不酸了腿不疼了，连腹痛都好了许多呢。”
李云璟遂冲着袁叙白摊开手掌比了比，袁叙白咬牙道：“等我整理好行囊就送！”
李云璟心满意足的收回手，还朝陆舟抛了一个得意的媚眼儿。陆舟抿嘴一笑，他摸了摸孟禹的头，道：“带着你三位师弟继续读书去吧。”
当晚孟嫂子很是准备了一大桌子菜肴，本来他们也不知特使今日要来，这酒菜是预备给张尚庆他们送行的。袁叙白不过是捎带的罢了。
张尚庆见特使是袁叙白，便笑道：“看来皇上对小陆知县很是看重啊。”
陆舟也笑着点点头：“陆舟必不负皇上器重。”
张尚庆之所以这么说，乃是因为沙岛建城防一事涉及陈国边防，极为重大。陆怀宁是陆舟亲侄，又极受杨老将军推崇。他虽年轻，却骁勇善战。得项冬青亲自教导，又对排兵布阵、防御工事很是擅长。因此赵崇裕直接将建城防这一重任交付给了陆怀宁。按照章程，如此重大之事须配特使督察，但赵崇裕又恐他人从中作梗，抑或是文武不和，拖慢工程进度，索性直接把袁叙白丢了过来。
一来他也是荀湛的弟子，与陆舟李云璟感情深厚，几人在一起共事必当齐心协力。二来，袁叙白这人虽资质上不如陆舟，瞧着颇为轻浮，但真正处理政务时也颇为稳重，这段日子在京城有荀湛亲自教导，于政务上也得心应手起来。赵崇裕有意提拔他，自然要给他一个功劳。因此这师兄弟三人又在平县聚首了。
袁叙白本就想随师兄一起外放，在京城虽说时常受天子关注，晋升更快，但处处都要守着规矩，难免束缚。这会儿到了平县那可真是鱼儿回到大海，整个就是浪啊！
因张尚庆翌日还要赶早启程，便没有熬到太晚，饭后消消食便回房歇下了。师兄弟三人许久不见，倒是有许多话要说，这会儿还在饭桌上没下来。孟夫人又去做了些茶点。
“……师兄殿试时向皇上进言，说各部应当清减冗官，并设立考核制度。咱们先生还有伏太师就此提了议案，皇上通过了，这让朝中许多大臣不满。我们在京的官员日日都要按时按点的上衙，并将每日工作呈报上级复检，皇上依据官员每日工作量发现许多衙署冗官太过严重，当场下令裁减，还斥责了首官。那之后大家都夹着尾巴做人，听话的不得了。”
李云璟哼了一声：“那些尸位素餐之徒，就该好好惩治。”
袁叙白还道：“咱们先生趁机又进献强军富民之举措，这可不得了，这是动了那些文官的利益了呀。便是有梁太尉鼎力支持，这事儿也周旋了许久。如今曹喜落马，刘家势弱，刘曹两派偃旗息鼓，我估摸着这事儿可以推行了。”
他嘬了口茶，不解道：“我就不明白了，辽国一直虎视眈眈，这次更是直捣登州府。我陈国若军力强大，自然就不惧北辽了。真是不懂那些文官为何就要打压武将。”
陆舟道：“自然是为了各自的利益。文武平衡最好，任何一方独大，国家都将陷入危机。”
袁叙白打了个嗝：“说的也是。”
傍晚时雨就停了，如今已是夏末，早晚天气凉爽，空气中尚有雨后湿气，着实清爽。
陆舟吃的多了些，便和李云璟在院子里溜达，夜风习习，蛐蛐儿叫个不停，吵的人莫名心烦。陆舟不想散心了，索性也回房准备睡了。
只是还不待他开门，便见陆江飞快的跑过来禀道：“大人，牢房出事儿了，荣四死了！”
陆舟推门的手一顿：“荣四？！不是德禄？”
陆江摇头：“不是。”
李云璟眉头一拧：“竟在这时候出了事儿。”
陆舟道：“去牢房看看。”
平县县衙在陆舟的改良之下，虽比不上京城天牢那样防守森严。但也极大的减少了有人混入其中的可能性。而且现下牢房里关押的都是涉及北辽细作案的重犯，陆江亲自带人看守，还有顾淮带来的高手防范四周。想要在不惊动陆江的情况下杀人，那就只有一个法子。
“死于毒杀。”陆舟一看荣四的死状便知是被人下了毒。
陆江脸色一白：“属下失职！”
陆舟摆摆手，蹲下身子去查看荣四的尸体。他侧卧在地，右手覆在后腰之上，面目狰狞，浑身青紫。陆舟用力搬开荣四的手，发现他掌心有血，而后腰纹身处有一只虫，掌心的血明显是来自于这只虫。
陆舟看了眼荣四身上的纹身，是荣兴镖局的卷草纹图案。
李云璟怪道：“难道是给虫咬死的？”
陆舟指着荣四后腰说：“伤口虽十分微小，但明显可见后腰纹身周围呈暗紫色，比身体其他地方颜色要重，说明这个地方的毒素更多。”
李云璟忙把陆舟往后拉了拉：“这毒虫好生厉害，师弟离远些。”说完他又惊道：“快命人找找别处还有没有这种毒虫，可别误伤了其他人才好！”
陆舟道：“还是请沈仵作过来验尸吧，我瞧着这虫不常见，兴许他能认识。”
沈归还真认识。不仅认识，还很熟悉。因为过去几年他和顾淮遇到的连环毒杀案中死者所中之毒便是这种。那些人都是珠娘所杀，她将毒液涂抹到银针之上，针刺入皮肤中，毒液就会很快扩散，凡中此毒者，当场毙命，无药可解。
“我听顾淮说过，这种毒来自于北辽杀手阁。是用北辽深山一种花斑毒蛇的胆汁粹炼而成。花斑毒蛇毒性极强，凡是它出没的地方，寸草不生。唯有一种虫类可以与之共存，我想应该就是这只虫了。凶手应当是用花斑毒蛇的胆汁喂养了这毒虫，再行杀人之法。”
陆舟就道：“这样说来凶手极有可能是北辽人？可德禄才是北辽细作头子，他们便是要杀也该杀德禄才是。”
李云璟道：“会不会是误杀？毕竟毒虫这种东西应该不受控制的吧。”
沈归道：“这种毒虫一般会对某种气味极其敏感，一旦认定便不会更改。它既找上荣四，说明凶手想杀的人就是荣四。而且他知道荣四身上的某种东西会吸引这毒虫。或许荣四身上还有什么秘密是凶手怕我们知道的。”
陆舟脸色不太好看。
张尚庆也知道了牢房发生的事儿，气的掐腰怒骂。这一夜再没入睡，唯恐再生事端。翌日大清早便催着顾淮启程，好早日回京。
至于杀死荣四的凶手，陆舟将县衙上下里里外外排查了个遍也没能找到有用的线索，所有的一切都断了头绪。陆舟心里始终有一种担忧，他总觉得在他身边还潜藏着更大的危机，而荣四之死，就是这一切的根源。