“颍州荀子湛天纵英才，奈何生不逢时啊。”伏衍忍不住叹道。
赵崇裕听得出伏衍话里的意思，他道：“先帝在时受制于刘曹之势，但那时在朝有太师和荀先生辅佐，于军中又有李将军鼎力支持。虽北辽凶悍，一直为我朝边关巨大隐患，至少有李家军在，边关尚且安稳。若先帝能一鼓作气，未必不能削弱刘曹势力。荀先生的各项举措政令朕亦拜读过，于当时而言，的确是条好路。奈何先帝未能坚持，致刘曹势力反扑，荀先生及时止损，后又辞官归隐，恐怕也是对先帝失望了。”
伏衍捋了捋胡子没说话。这话皇帝说得，他听得，但先帝的做法却不是他能置喙的。
赵崇裕道：“朕已回信给王自清，叫他收集几篇陆舟的文章来，既是荀先生的学生，想必承继先生之风骨，如此一来，朕要好好珍惜了。”
伏衍笑道：“皇帝惜才爱才，实乃天下学子之幸。既然皇上欣赏荀子湛，何不发诏令，召其还朝呢。”
赵崇裕思量一番，道：“朕只怕资历尚浅，荀先生不肯相佐。”
伏衍就道：“今时不同往日，荀子湛亦是有大抱负之人。”
赵崇裕明白伏衍话里的意思了，眉宇间不由浮上一层喜色，道：“待春节后，朕即发诏令。”
这个春节可谓几家欢喜几家忧愁。
京城方面对宋家的判决很快就给予了答复。关于宋显被杀一案，相关人犯依罪名轻重分别定罪，主犯尹辉牵连三重案件，死刑无疑，但需协助京城刑部衙门调查走私茶叶一案，是故春节后连同宋宏明一起押解入京。从犯宋昱判流放三千里，即刻执行。
尹氏哭的肝肠寸断，宋家老太太当场晕厥，听说再也没能起来。成都府同宋尹两家有来往的官员早已被朝廷革职查办，整个成都府官场像是发生了一场大地震，人人噤若寒蝉。
肃清官场，这本该是一件好事。奈何王自清仍旧唉声叹气，惹得王夫人心中不快：“大过年的叹气作甚，是想今年不好过了？”
王自清忙道：“夫人误会了，还不是官场的事儿。我不说你也知道，最近这段日子没少有人走你的路子求情吧。”他抿了口酒，道：“今年不消停呦。”
王夫人也烦，她最讨厌同那些贵妇人们打交道了。说句话都要拐弯抹角，思量又思量，唯恐哪句松了口叫她们抓住把柄。如此感同身受一番，倒也同情起自家丈夫了。
“你也不容易。这成都府官员被革职查办了大半，待春节后新官员调任，且又有的磨合了。得，我也不烦你了，你若有事便去办，天儿冷，多穿些，着凉了可有得难受了。”
王自清叹道：“多谢夫人支持。夫人贤惠明理，真乃我王自清之福啊。”
王夫人嗔瞪他一眼：“行了行了，一大把年纪了说的怪肉麻的。”
她给王自清递了件衣服便起身离开了。
王自清捏着胡子嘿嘿傻乐两声，又忍不住嘬了口酒。只是一想到吴树被杀之事，心里就美不起来了。
他顺着提刑司大牢管后厨的韩五郎查下去，查到了一个帮厨头上。尹氏当初为了捞宋昱出来，想尽各种办法，甚至连后厨的人都要收买一番。这帮厨的确收了尹氏的好处，但尹氏叫他做的事儿他没做成。后来尹氏又给了他一锭金子，让他在饭食里下毒，这才将吴树给毒死了。
事后王自清提审尹氏，尹氏对此矢口否认。她道是有人告诉她吴树已死，只要她能把消息传递给宋昱和尹辉，他们就还有得救。但她得知吴树已死的消息时已是次日凌晨，根本使不出任何手段。
王自清再派人调查此事，依旧毫无线索。他认为尹氏没有理由说谎，大闹公堂并非理智的选择，而给吴树下毒却是一招妙棋，他觉得这件事背后还有其他人的手笔，而且这些人同吴树有很大的关联。只可惜什么都查不到了。
宋昱被流放出城的那天，尹氏也收拾了包袱和他一同上路了。宋家老太太死在自家大宅院里，还是官府收敛的尸骨。一夕之间，宋家这个庞然大物彻底在成都府消失了……
春节后，荀湛收到了朝廷的招揽书。他给皇帝回信，道自己居山野多年，已不知朝事，欲出门游历，观民之事，听民之意。承蒙皇帝厚爱，实乃子湛之幸。愿为皇帝鞠躬尽瘁……
赵崇裕收到荀湛回信，大喜，当即赐了他令牌一块，加封他为巡查通使，凡事可直接向皇帝汇报。
荀湛接下令牌，在春日伊始之际踏出了溪山村……
陆舟和李云璟紧随先生其后，踩着先生的脚印，踏出了一条光明坦途。
……
景佑十二年，冬。
今年冬天李家后院的梅花开的甚好，陆舟看过一次便念念不忘。这日他拎着篮子顶着寒风往李家跑，想着掐两枝儿梅花回去装点一下自己的书房。
才一走到梅园便见满地落梅，残败不堪，不由吃了一惊。再往前走方才看到罪魁祸首正是梅树下站的青年。
那青年身披青色大氅，一对浓眉狠狠蹙着，脚下不停的踢打着树干，梅花瓣在大力的摧残下簌簌簌的往下落，看得陆舟心揪揪着疼。
他一拍大腿，忍不住道：“造孽啊！师兄，你这是干嘛呀！好好的梅花都叫你给糟蹋啦！”
李云璟闻声猛地回头，见陆舟一手拎着篮子，一手提着衣摆，踮着脚小心翼翼的往自己这边走，唯恐踩了地上的梅花。身姿灵巧，瞧着颇为赏心悦目，心头怒火登时就消了一半。
待陆舟走到近前，他才哼哼两声：“是师弟呀！”
褪去年少的稚嫩青涩，已经二十岁的李云璟声音沉稳，又带着些许磁性，甚是好听。
陆舟见李云璟脸色发青，就问：“师兄不开心了？”
李云璟道：“没什么。”他见陆舟脸色被风刺的通红，便道：“你若喜欢梅花，我叫下人给你送去便是，何苦大冷天的自个儿跑来，瞧你冻的。”说着还给陆舟拉了拉大氅。
陆舟这几年抽条的厉害，个头也只比李云璟矮了一寸。身形修长匀称，是个十足的美男子。这些年师兄弟三人在外游历，没少有姑娘对他芳心暗许。
陆舟道：“我在家无聊，便想来找师兄说说话，顺便折几枝梅花回去……师兄真的没事儿么？师兄一向脾气好，今日突然发这么大火……”
李云璟犹豫了一下，还是藏不住心事，索性就告诉陆舟：“我祖母不叫我考官了。”
陆舟眼睛一瞪：“不考官？！为什么呀！师兄在书院的成绩挺好的呀，怎么突然说不考就不考了呢？”
李云璟也烦呢：“我问祖母了，可祖母不肯告诉我。师弟你最聪明了，你快帮我想想办法，我们师兄弟都说好了的，你我还有大头，我们三个一起考官，日后入了官场也要相互照应呢！连先生都接受朝廷的诏令准备入朝了，单单只我一个不能考官，这算怎么回事儿啊！”
陆舟震惊过后，又将这事儿掂量一番，然后道：“李祖母向来稳重，尤其事关师兄前程，李祖母一定是思量再三才做了这个决定的。我想她定是有什么不得已的苦衷，师兄这次还是听李祖母的话吧。你若心里实在难受，那今年我便也不考了，我们继续出门游历去。”
李云璟忙道：“那可不行，科举不同我们考华阳书院的时候。科举每三年才一次，若是耽误了还要再等三年呢。”
陆舟不在意道：“反正我也还年轻，天下这么大，我们需要学习的还很多呢。就当是积累经历呗。”
李云璟还是摇头：“不行，我还想让师弟成为大陈最年轻的状元郎呢。”也不知怎的，好像同师弟说了会儿话，便觉心中豁然开朗了。好像不能考科举也不是什么大不了的事情，就算他不当官，可他师弟是官儿呀！
他道：“不考便不考吧，反正我也没那么喜欢考试，也没有很想当官儿。但开春你去京城考试，我必定是要跟着的。就当是出门游历了，反正我们都没到过京城呢。”
陆舟对师兄这种极强的自我调节能力已经见怪不怪了，他笑道：“成，我若真考上官儿了，把官服官帽给师兄穿穿过过瘾。”
李云璟满意的抬抬下巴：“不管考多大官儿，都别忘了我是你师兄呀。”
陆舟抿嘴乐：“那当然了。诶对了师兄，李祖母不叫你考官，那她有说叫你日后做什么么？”
李云璟就道：“祖母让我学盘账，日后跟着小叔打理家中生意。”
陆舟道：“这可是大头梦寐以求的呢。”
陆舟这么一说，李云璟忽然就觉得自己这样挺好的，当官又赚不了几个俸禄，还得受朝廷管束。还不如做生意赚的多呢，又自在。不由挺了挺胸脯道：“以后我一定是我们师兄弟中最有钱的一个。”
陆舟看了看他一身行头，煞有介事的点点头：“你现在也是，不，你一直都是……”