天气随着时间的推移而越发的冷，因楚岳峙畏寒，宫里各处都早早地备下炭火，也准备好了入冬后楚岳峙要用的手炉。
其实楚岳峙自己并没有将畏寒的毛病看得太重，无奈司渊渟对他的身体十分上心，一早便已经给司礼监、尚衣监、尚膳监以及宫女所属的六局四司下令要早做安排，因此在入冬前，楚岳峙的衣袍、寝具等已全都做好了换新的准备。
在经过前几个月的雷霆整顿后，楚岳峙与司渊渟商量着，在明年一月前都放慢步伐，直到明年一月过后再拟定新的规条法令，正式踏出新政的第一步。
养心殿里已经烧起了炭火，入夜后王忠进殿添了几次烛火，楚岳峙坐在御案前批奏折，御案上的奏折没有之前堆的那么多，还有一部分堆在养心殿里新置的另一张书案上，那是司渊渟的座位。平日里楚岳峙接见其他大臣都会在养心殿的正厅，若是与重用的大臣议事，如傅行云、夏志轶、吴永廉及赵宾等，则会在前殿左侧的隔间里。
寻常司渊渟都不会在楚岳峙接见其他大臣时出现在正厅里，而是会暂时到养心殿右侧的暖阁里歇息或办公。若是让某些朝臣知道，其实现在部分奏折依旧是经司渊渟之手批红，真不知心中作何感想。
乾清宫经过数月整修好已经将大部分被烧毁的地方重新修建好，只是楚岳峙打从心底不喜欢乾清宫，一直都与司渊渟住在撷芳殿里，偶尔也会一同在养心殿的暖阁里歇息。
镇国侯府已经修建好，司渊渟白日里也会出宫回去府上，他如今身份不一样，少不了会有其他朝臣到镇国侯府走动，于是他也不会一直待在宫里，但不论他在镇国侯府与其他朝臣交流到多晚，把人送走后他都一定会赶回宫里。
宫门是每日夜里到了时辰便要下钥，但守门的侍卫都有一个默认的共识，内阁首辅司大人有陛下亲赐的令牌，无论何时，司大人要回宫都须赶紧为他打开宫门。
司渊渟回宫的时候，楚岳峙刚批完一部分新递上来的奏折，他在御案前一坐就是两个时辰，身子都坐僵了，整个颈背都硬成铁板，他站起身活动了一下酸痛的肩颈，而后正要端起手边的茶喝两口，王忠已经端着新泡的热茶上前来，嘴里惶恐地说道：“陛下，这茶都凉了不能喝呀，奴婢刚给您泡了新的，您把那凉掉的冷茶给奴婢吧。”
其实楚岳峙对于茶是冷是热根本无所谓，但这宫里的规矩多得很，再加上他身体畏寒需保养，若是让司渊渟知道他喝冷茶，怕是王忠也免不了要被怪责了。
把手里的那杯冷茶放到托盘上，楚岳峙拿起那杯温度正合适入口的热茶，用茶盖撇一下茶面上的茶叶，便仰首将茶喝完了。
他依旧保持着许多行军打仗时遗留下来的习惯，也没有那么多骄矜的毛病。虽说也开始慢慢习惯身为帝王身边总有许多宫人围着打转，但依旧不喜欢前呼后拥的排场。他如今贴身服侍的只有王忠，御前服侍的几个小太监也都是王忠手底下的。司礼监没了参政权，不少太监一下子觉得自己没了出路，就开始偷偷把劲往其他地方使，楚岳峙知道后便下令让王忠好好整顿一下司礼监，那些心术不正都给赶出宫去，如此也给其他十一监做个警醒。
太监入宫，除了罪臣以外，大多数都是小时候因家中穷苦养不起，想着把孩子送进宫中至少还能有口温饱饭吃，把孩子卖入宫里也能得到一笔小钱或能解燃眉之急，且孩子入了宫当差，虽是挨了一刀以后于子嗣上无望，但好歹每月也是有俸禄的，也能稍稍接济一下家里。
不过这都是穷苦百姓过于天真的想法，事实上每年被送入宫当太监的孩子数以百计，然而真正能在宫中活下来长大成人的，恐怕也只有三分之一左右。而这些自小便入宫的太监们，除了服侍主子也没有其他技能，在没到年龄之前若非被恩赦出宫，而是因犯了错被赶出宫，往往也都下场凄凉，难以寻到其他出路。
因此在王忠领旨将司礼监那些歪心邪意的太监都按规矩杖责继而赶出宫后，其余十一监的太监们都安分了不少，毕竟在宫中也熬了多年，好容易才熬成人也能在宫里有个栖身之所，实在没必要因为一时之利而自绝后路乃至被赶出宫，甚至是因此而丢了性命。
说到底，太监大部分也都是可怜人，楚岳峙之所以下旨整顿，主要目的也是为了给宫中立规。
楚岳峙把喝完的茶杯放下，又翻看了一下尚未批阅的奏折，除了京城之外，十三省各地递上来的奏折也不少，事情可以说是多如牛毛，只是再多的事也总有轻重缓急之分，是以他一向都是先把较为重要的奏折处理完，才会去处理剩余那些不算太急的奏报。
楚岳峙有些疲乏地叹了口气，抬头看了一眼虽点了灯仍旧黑沉且吹着冷风的殿外，问道：“什么时辰了？”
“回陛下的话，戌时末了，想来司大人也该回宫了。”王忠跟着楚岳峙也有一段时间了，自然也能听懂楚岳峙表面问题下真正所问之事为何。
楚岳峙闻言“嗯”了声，捏了一下有些发酸的太阳穴，楚岳峙总觉得殿里有些太暗，于是又吩咐道：“王忠，你去再给朕点几盏蜡烛，这殿里太暗了，朕看折子看得眼疼。”
“陛下，您已经忙了两个时辰了，要不先歇息一下吧？”王忠在御前伺候过楚岳磊，时常都会忍不住在心中偷偷感叹，俗话说龙生九子各有不同，此话是当真不假，楚岳峙勤政的程度堪比高祖、太宗乃至高宗，比那楚岳磊不知道要好多少倍，若当年没让楚岳磊先登帝位，想必这大蘅国早就迎来新景象了。
“等司九回来再歇也不迟。”楚岳峙到底不喜欢拖延政事，总是希望将递上来的奏折尽快批完发回去。
殿外传来熟悉的脚步声，在殿外守候的太监随之通报，王忠面上一喜，急忙向楚岳峙说道：“陛下，司大人回来了！”总算是回来了，这下楚岳峙再没其他借口不歇息了。
司渊渟带着一身晚秋的初寒进殿，第一眼就看到楚岳峙站在御案前，三步并作两步走过去，道：“我回来了。”他身上还带着寒气，犹豫了一下还是没有伸手去抱楚岳峙。
楚岳峙摸了摸他的手，发现是凉的，便头也不回地对王忠：“去把暖阁整理一下，朕要歇息。”
王忠低着头退下去暖阁，脸上却是掩不住笑，果然，每次都是司大人回来，陛下就知道休息了。
“用过晚膳了吗？”司渊渟问道，他下午便出宫去了，故而晚膳是在镇国侯府用的。
“用过了，你特意交待过王忠，他就是拼着惹我生气挨骂被责罚都会提醒我到了时辰便用膳。”楚岳峙自登基后便经常为了政事而食不定时，是以后来司渊渟干脆吩咐王忠，他不在时只要到了用膳的时辰就必须提醒楚岳峙用膳，若是被骂了就把他搬出来，任何责罚都有他担着。
王忠的手脚快，司渊渟与楚岳峙两句话的功夫他便回来了，躬身道：“陛下，司大人，暖阁一切准备妥当，可以移驾了。”
手被司渊渟握入掌心，楚岳峙又交待了一句：“你去外面候着吧，若无特别重要的事，就不必通报了。”
“奴婢遵命。”王忠说完便退出了养心殿。
司渊渟与楚岳峙一道去了暖阁，先是把披风解下然后才在座榻上坐下，拿起桌上王忠备下的热茶，司渊渟端起后也不急着喝，只与楚岳峙说道：“皇甫的妹妹，皇甫良钰已经入京了。”
“嗯，让她先在府上休息两日再召见也不迟。”楚岳峙听闻午后卫云霄极早便从军营离开回皇甫府时便估摸着是那傅行云的妹妹回来了，“你今日回去镇国侯府，是和谁见面了吗？”
“跟吴尚书见了一面，主要是谈了一下来年科举之事。”司渊渟说道，脸上隐隐浮现忧虑之色，“今年的乡试已经结束，但依照近几年的情况来看，怕是明年也未必能选出朝廷可用之才。”
“的确。其实这也是我近来一直在思考之事。”楚岳峙用手敲了敲矮几，思忖着说道：“楚岳磊在位这将近八年的时间，颁下诸多禁令，且不论寻常百姓如何，许多书生的思想都已僵化，加之八股取士所选出来的基本都是只会死读书的榆木疙瘩，自然也不可能出来贤才。”
科举考试，从乡试开始本是三年才举办一次，但司渊渟在当上掌印太监后没多久，因难在朝廷中选出真正的可用之才，故而几番努力及运作之下，让楚岳磊同意了将科举考试改为每年一办。然而即便如此，最后所选出来的人也依旧让司渊渟很是失望。
“八股之害等于焚书，而败坏人材，有甚于咸阳之郊所坑者但四百六十余人也。”楚岳峙一直以来便不认同八股取士，“这八股取士，虽说是弘扬了孔孟之道以及程朱理学，然而抛开这些浅显的所谓好处不谈，我所看到的是士人为了争取功名而针对科举考试中的出题篇章以及其余数十篇范文，死记硬背却不解其意，而考试中的题目大多也并不能应用到实际中去，这样的考试说是形式都是抬举，选出来的人自然也如同死水，脑袋空空难当重任。而朝廷所需要的人才却是有自己思想，有远见能看清弊端并提出有用的谏言之人。”
科举考试的形式和内容与举办考试的目的完全背道而驰，如此，其实不管是士人还是君王，都不可能得到自己所期盼的结果。
也许是因楚岳峙适才在正厅里提到烛火太暗的缘故，王忠特意在暖阁里比平常多加了两盏烛火，因而此刻暖阁里也比平常要更明亮些。
楚岳峙在这样暖而亮的烛火中与司渊渟对视，继而缓缓说出了自己这段时日以来一直在考虑之事：“推行新政改革，任重而道远，而这第一步，往往是最重要的。我想了许久，私以为若要起个好头，改革第一步，应先从思想与教育入手。”
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作者有话说：
文中引用：
“愚以为八股之害等于焚书，而败坏人材，有甚于咸阳之郊所坑者但四百六十余人也。”————《日知录·拟题》顾炎武