半枫荷等在冷月银泉外的大树之下。
她并不是个很有耐心的人, 不过人总是会变的，特别是遭逢巨变之后，人往往会变得比过去更有耐心得多。
见到两人的身影出现在路边, 半枫荷眼睛一亮，大声招呼道：“恩公！”
最先看见半枫荷的人是越迷津，最先开口打招呼的却是秋濯雪。
“原来是半枫荷姑娘, 你怎么在这儿？”
虽然才过去一个夜晚，但是半枫荷的面貌已与之前大有不同，她本来黯淡的眼睛里再度焕发出新的神采, 还换上了一套藏蓝色的春裳, 笑盈盈地站在树下, 让秋濯雪想起了第一次见她的模样。
“……因着昨夜的事，这两日教内不太安生, 只怕底下的人有眼无珠，不识得二位，闹出不必要的麻烦来。有我随行, 总归方便一些。”半枫荷柔声道，“再者, 墨戎离中原路途遥远, 我带你们去挑选脚力，路上也顺便送二位一程。”
秋濯雪微微笑道：“还是半枫荷姑娘细心周到。”
“比起二位対我的大恩, 这实在算不得什么。”半枫荷摇了摇头。
于是由半枫荷在前引路, 穿过小树林后, 往另外一条路上走去, 冷月银泉极为偏僻, 最近的一户邻居就是戚大娘，然而戚大娘都已快住到墨戎与半陀山的边界去了, 可想而知此地是何等荒凉遥远。
走了一段路，三人都没言语，秋濯雪又想到万毒老人的事，不由得心下一动：“说起来，我倒是有件事想请教半枫荷姑娘。”
“什么事哩？”半枫荷转过头来，笑道，“哎呀，恩公不必这样客气，你想问什么就问好了，我必然知无不言言无不尽，绝対没有半分隐瞒。”
秋濯雪道：“是这样，中原有个恶人叫做万毒老人，一年前越兄诛杀他后，发现他竟将女子当做蛊母，秋某怀疑是进入墨戎偷学了蛊术。不知道半枫荷姑娘有没有什么印象？”
“蛊母……”半枫荷神情变得非常古怪，看上去好像有些难以置信，“他真的说是蛊母？”
秋濯雪蹙眉道：“怎么了吗？这话有什么怪异之处吗？”
“蛊母一词，在墨戎之中有极为特殊的含义。”半枫荷咬住自己的嘴唇，“与蛊王还有蛊后不同，蛊母是人。”
“什么意思？”越迷津问道，“我没明白。”
半枫荷抿了抿唇，看上去似乎有些犹豫要不要把这件事说出口，过了许久才跺了跺脚，像是认命了，叹气道：“二位可知道活蛊巢？”
越迷津摇了摇头：“听说过，不过不知道是什么。”
“在圣教还未建立之前，墨戎各大部落常有摩擦，人牲是很常见的，原本都是杀掉祭祀神明。”半枫荷按住自己的手臂，低声道，“可当时有位部落族长不知道怎么，发现人食荤素，体内藏有异毒，対人无害，対蛊却是大补之物，加上人的精血充足，可以鲜活地供养蛊物十余日甚至数月之久，体内又不见光明，几乎是最合适的温床……”
半枫荷似是感觉到了寒意，她局促地抬起头来，避开两人的目光，只是望向远处：“这些被下了虫卵的人牲就是活蛊巢。”
虽然早有预料，但是听到真正的介绍之后，秋濯雪的面容还是僵硬了一下：“如此行径，实是有伤天理。”
半枫荷并没有否认：“活蛊巢的出现令各族之间的仇恨彻底深入，也掀起了战火。当时有个叫做蓝采的女子，出身一个小族，全族都被覆灭，唯剩她一人。她为了复仇，忽生疯狂之心，将自己培做活蛊巢，吃下许多毒草，想要养出一只绝无仅有的蛊王。”
这样的邪恶手段，不但掀起了最初的狼烟，到头来又成了这女子报仇唯一的希望，真不知是何等讽刺。
秋濯雪默然不语。
越迷津皱了皱眉：“后来呢？”
“后来谁也想不到的事情发生了。”半枫荷的声音忽然变得很轻缓，“百蛊缠身，食入百毒，居然让蓝采的身体产生新的变化，蛊物竟然与她共存相生，甚至能借她的躯体源源不断产生新蛊。”
原来其中还有这样的差别，秋濯雪眉头紧锁：“共存相生？”
“是的，寻常的活蛊巢少则数日，长则数月，总会被不知餍足的蛊物吃空。可是蓝采体内的蛊却安然繁育，甚至为其吞吃剧毒，使得她百毒不侵。纵然离体，也如同她的子嗣，无需蛊引就能听从她的指令。”
半枫荷神情凝重：“蛊物本就不易繁衍，蛊王无法生育，蛊后至多能繁衍一次，蓝采体内的蛊却不受此影响。”
秋濯雪恍然大悟。
这就好比人的竞争一般，野蛮残酷的原始厮杀往往会带来沉重的伤痕，蛊王在炼蛊时吞噬了其他蛊物后，身体必然发生相应的变化，有时毒性相冲也未可知；而蓝采体内的蛊却如衣来伸手饭来张口的大少爷，只管吞吃毒素，无病无灾，安心繁衍，而毒素也历经一代又一代，培育出毒性愈发强烈的蛊虫。
秋濯雪心下顿觉厌烦可怖，他终于明白，万毒老人为什么想要将徐青兰炼制成蛊母了。
以活蛊巢的办法，蛊王不过只有一代，可是要是用蛊母的办法来培育蛊虫，却可拥有无数代……
秋濯雪脸色凝重，缓缓道：“半枫荷姑娘真是博学多识。”
半枫荷摇了摇头：“不是我博学多识，如果你问别的，也许我就不知道了。此事实是个意外，因为蓝采不仅仅是第一任蛊母，还是第一任巫觋。”
难怪半枫荷娓娓道来，原来这蓝采是圣教的开创者。
越迷津忽然道：“你刚刚为什么听起来很惊讶的样子。”
“我确实很惊讶。”半枫荷道，“这样的邪术杀戮太重，墨旱莲大人晚年时已将这些典籍尽数烧毁。活蛊巢之所以幸存，不过是因为流传太广以至于难以彻底禁止，可之前藜芦大人将圣教之中所有炼制此法的人都变成了活蛊巢之后，圣教已无人敢再用这样的办法了。”
越迷津：“……”
秋濯雪：“……”
如此以暴制暴，听起来倒是的确很有藜芦的风格。
秋濯雪听得瞠目结舌，一时间也不知道该说什么是好，就听着半枫荷又接下去说道：“而培育蛊母的办法，比活蛊巢更为凶恶可怖。成效极低不说，还并非人人都能如蓝采一般忍受蛊虫在自己的躯体里活动，蓝采之后只出过四任蛊母，有两人自尽，还有两人……都被折磨得不成人形，连死也无法做到。”
活蛊巢与蛊母，一个是死苦，一个是生刑。
纵然追究前人的错误已无任何意义，可秋濯雪还是忍不住紧紧皱起眉头。
半枫荷眼中流露出强烈的不忍与怜悯：“也是因此，墨旱莲大人才决意烧毁这些典籍，现如今就连我们也只是听说过蛊母这一存在，却谁也没有见过，更不必说是炼制了。”
连墨戎中人都不知晓，更何况是外人——
秋濯雪沉默片刻，忽然道：“半枫荷姑娘，这些典籍可曾外借过？或是哪里存有副本？”
“怎么可能？圣教从来不与外人来往，再者，这些典籍也非是寻常人能见到的，绝不可能有人将这些东西传出去了。”半枫荷讶异非常，不过想到秋濯雪提起的万毒老人，也颇为拿捏不定，“有没有可能，你们中原的这个恶人只是从哪儿听说了蛊母的事，随口胡诌的。”
她自己说来也有些讪讪，觉得可能性太小了。
不过无论如何，此人既然已经死了，纵然他从哪儿知道了蛊母的事，也都就着黄土枯骨一同掩埋了。
于是半枫荷不再多问，咬定道：“此事与墨戎绝対无关。”
“你……似乎并不避讳対我们说起这些？”越迷津忽然出声道，“为什么？”
他问得过于直接，叫半枫荷不由怔了一怔，认认真真地回答道：“丑事悔过了，就只是过错，拟造借口，粉饰太平，只会更为丑陋。过错就是过错，前人功过，后人评说，为的是不再犯错，倘若悖逆其道，就没有任何意义了。”
“更何况，你们身为中原人，尚且対受害之人心生怜悯，我一个墨戎人又怎可能対此无动于衷。”
秋濯雪不由得动容，温柔地看向半枫荷。
半枫荷望着他的脸色，把玩着自己的辫子，不好意思地笑了笑：“不必这样看我，対不住，我其实也没能帮上什么忙，这些事大多数墨戎人都知晓，只是我恰好知晓得比较详细一些。”
秋濯雪柔声道：“已很足够了。”
不知不觉，三人已经走了许久，见着路上人自无到少，再自少到多，大多数人都是面色匆匆，不少人认出半枫荷后都停下来対她行礼，神色很是恭敬。
半枫荷也不复対他们的笑脸相迎，显得有几分倨傲，甚是冷漠地点头应対。
三人很快就到了一处寨子外头，半枫荷入内牵了两匹马儿出来，模样有些惋惜：“我接下来还有些事，只能送二位到此，从这条大路下去一直往南走去，就能回到中原了。”
秋濯雪也不推辞，飞身上马，牵住缰绳，対着她又问了一个问题：“半枫荷姑娘，墨戎近年来有十来岁的少年走失吗？”
他心中到底记挂杨青。
半枫荷迷惑不已：“十来岁的少年走失？有是有，不过都被找回来或是葬身野兽之腹了，怎么了？”
秋濯雪：“……那贵教近来可有前往北疆？”
半枫荷神情更见纳闷，仍是摇头。
“多谢！”线索又断，秋濯雪在心中叹息一声，拱手道，“后会有期！”
越迷津只是冲半枫荷点头，轻轻一夹马腹。
马儿放开四蹄，狂奔而去，半枫荷忍不住往前跑了两步，大声道：“恩公！后会有期！”
这两匹马儿虽非是神驹，但也绝非寻常劣马，越迷津的骑术稍劣，秋濯雪就稍稍落下些与他齐头并进，只觉得暖风拂面，草木土腥的清气扑鼻，夏日已悄然在这些时日里降临。
两人奔行许久，总算重新回到半陀山，怕冲撞到路上药商行人，立刻勒马放慢脚步，看着人烟渐多起来，只觉得恍如隔世。
他们很快就来到了一家客栈之中，这会儿已是黄昏时分了，大堂里并不热闹，掌柜与店小二也显得有点无聊，见着客人都透着一点懒意。
秋濯雪跟越迷津并没计较，他们吃了饱饱的一顿，又要了两桶水，水并没有烧得很热，在这样的阳光下洗起来正舒服。
被毒瘴与蛊虫层层隔绝于世的墨戎，似是一下子被抛到很远很远的地方。
迷人的醉梦花，馥郁的忘忧草，也成了梦境一般的存在。
越迷津进房的时候，秋濯雪正在窗边梳理自己的头发，客栈只给了一把普通的木梳，梳齿还断了几处，他也不嫌弃。
秋濯雪并没有转过身来，他将木梳放在桌子上，眉头微蹙，长发披散在背上，若按照文人的标准，已算得上衣冠不整。
“听了半枫荷姑娘的话，越兄可有什么想法？”
“墨旱莲晚年才烧毁典籍。”越迷津冷声道，“如果不是墨戎所为，那么最可疑的无疑是与圣教亲密无间的澹台一脉，亲密至此，极有可能从墨旱莲口中得知蛊母的炼制之法。”
秋濯雪点了点头赞同：“秋某也是这样认为，圣教隐世不出，绝非是一句空口白话，半陀山人来人往，但凡圣教有所动作，中原难免察觉，因此我想此事的确与他们没有关系。”
如此说来，万毒老人与杨青身上的谜团，眼下都与血劫剑重合了起来。
“你的头发。”越迷津忽然顿了顿，“不……理一理吗？”
他挽住了一段被凉风吹起的青丝。
夏日的天被拉长了，窗外天还未彻底暗下来，却隐见月华，正如越迷津的心思一般晦明难定。
作者有话要说：
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！