武阳王一事罄尽尾声，聂徵赋闲的时候变得多了起来，大多时候，他都呆在这个小院子里，陪伴在薛存芳左右。二人在一起时也没什么新鲜事可做，无非是喝茶、谈天、听戏……惯常是些琐碎寻常之事。往前二十余年，或兢兢业业，或任达无拘……却鲜少有过这样的体会，又或是因身边之人不同？总之二人皆乐在其中。聂徵寻隙为他买来一把古琴和琵琶，如此哪怕到对方为公事忙碌时，薛存芳也有了可让时间更快流逝过去的消遣。
偶有几次那边发生了紧急的状况，聂徵投入其中，忙起来也是分身乏术。一次出去后直至第二天夜里才回来，又照常坐到薛存芳身边给他念故事，只是念着念着……这人的语音渐弱渐低，声音如雾般缥缈地四散开来，下一刻，薛存芳只感腿上一重，聂徵的头低垂了下来。
许是这两天来就没有合过眼……
他低声唤侍从取出披风，给聂徵搭上，心下蓦地一动，又轻手轻脚取下对方的发冠，握住了一绺随之垂落下来的青丝。
薛存芳伸手抚过对方的长发，又将手指没入发丝，细细梳理了起来。
真是奇怪，薛存芳想道，和其人性情相反，聂徵的头发摸起来倒是柔软而顺滑，有如上好的锦缎，让他有些爱不释手。
等到聂徵清醒，反应过来适才发生了什么，亦觉得奇怪。
“奇怪……”他揉按着太阳穴，因惺忪之意致说话有几分罕见的稚气和迷糊，“此前便是两天不合眼也不碍事，哪怕他们催逼着让我去睡，因牵挂诸事，也难以成眠……”
薛存芳不赞同道：“凡事量力而行，不能总是勉强自己。”
“存芳，”对方将手搭上他的手背，再一点点握住了，“你来了，一切都不同了……”
薛存芳方知：原来……自己竟也可令聂徵安心。
因休憩了这一场，直至夜里入睡时聂徵也极精神。
数夜来同塌而眠，薛存芳早已对枕边人的气息熟稔无比，说来聂徵有一点他极喜爱，他生来体寒，多年前的“水色”之毒更是加重了这一点，已成难解之症。聂徵却是与他截然相反的体热，有如一个天然的暖炉，所以到夜里他总爱抱着对方入眠。
……
——昨夜，这人真是叫他……大开眼界。
他没有睁眼，出声问了一句：“你在想什么？”
“我在想……”薛存芳看不到，聂徵伸出一只手向他，偏偏在最后一厘凝定了，隔空抚摸着他的轮廓，目中有诸般情潮汹涌，欲要破匣而出，“若是今后的每一日醒来，皆是如此……多好。”
这日聂徵去武阳王府办公时，薛存芳执意跟着去了。
这人昨夜才……他担心今日对方的身体吃不消。
聂徵在书房里做正事，他就在武阳王府的池塘边钓鱼。
不知过了多久，手中的钓竿微不可察地颤动了一下，薛存芳一下子自躺椅上坐直身子，一点点握紧钓竿……还不等他收线，却听不远处有脚步声踱来，水下的猎物被惊动，瞬时一溜烟地跑远了。
薛存芳无声地叹了一口气。
聂徵来到了他身后。
薛存芳问：“用过粥了吗？”
知对方是关心他，可念及这关心是因了什么……聂徵一面感动，一面生出些许赧然，低声道：“用过了。”
他又道：“存芳，有一事我想告知你。”
却说武阳王谋逆一案，引得皇帝暗暗疑心起匈奴人。按理说武阳王将私兵养在北疆的莽川原，由此瞒天过海，大昭人不知便罢了，匈奴人多多少少总该知道一些风声。何况，要购置十万大军的武器兵马，在中原必然引人注目，那私兵的那些武器兵马，无声无息的，是从哪儿弄来的？皇帝为此质问匈奴而今的单于——呼延墨毒。莽川原可极其临近此人为左贤王时的地界，呼延墨毒只连连推说不知，将责任一股脑全推在了亡逝的乌羌单于身上。
皇帝大怒，对匈奴免不了疑虑提防，有意重建剑堑关外的外城。
“存芳，你高兴吗？”聂徵问道。
薛存芳翘起唇角，点了点头。
聂徵道：“你高兴便好。”
薛存芳暗暗忖道：皇帝已有闲工夫找匈奴人清算旧账，看来武阳王一案确已被处理妥善。
聂徵，也该回京城了吧？