宫里人注重稳当，一向信不过民间大夫，即使名扬四海的民间神医，在宫中看来，也比不上太医可信可靠。
何况，宋慎年纪轻轻，莫说头发没白，连胡须都没蓄，与传闻中鹤发童颜仙风道骨的老神医模样相差甚远。
若非庆王举荐，名不见经传的年轻大夫根本进不了宫门。
宋慎泰然自若，任由同行的太医和禁卫打量，目送管事太监踏进卧房，少顷，传出命令：“请宋大夫进来，为殿下诊脉。”
“是。”小太监领命，推开房门，并悬起两层厚实帘子，一股药香、龙涎香、熏笼燃炭混合的复杂气息便窜出外间，弥漫开来。
宋慎自幼学医，一进房门，便被杂糅气味冲得皱眉，旋即不动声色，稳步踏进里间，定睛扫视：
卧房宽敞明亮，陈设古朴雅致，于细枝末节处彰显皇室气派；
榻前方搁着一个熏笼，炭气不绝；
病榻上，瑞王平躺，严实盖着被子，闭着眼睛。
侧脸望去，他额头饱满，鼻梁高挺，眉发乌黑，睫毛纤长浓密，肌肤玉白润泽，犹如上等瓷器，细腻无瑕。
天生患有心疾的皇子，脸无血色，唇呈青紫色，呼吸清浅并明显急促。
好出众的相貌！
宋慎意外之余，暗忖：可惜，患有不治之症，注定是药罐子，生在皇家却无力享受荣华富贵。
他转瞬收回目光，依礼撩袍下跪，“草民宋慎，参见殿下。”
“殿下，这位便是庆王推荐的宋大夫了。”管事太监名叫王全英，身材矮胖，侍立榻前，躬身唤道：“殿下？醒醒，大夫来了。”
瑞王骤然痛失胞妹，因悲发病，因累倒下，正遭受痛苦折磨，昏昏沉沉，被叫醒后，疲惫睁开眼睛，循声扭头：
“草民宋慎，参见殿下。”宋慎腰板挺直，平视天潢贵胄，对上了一双郁郁沉静的眼睛，病人眼里有血丝。
而瑞王第一眼看去，是一双精湛有神含笑的眼睛，陌生医者神采奕奕，毫无胆怯拘束或卑微讨好之态，令见惯了奴颜婢膝谄笑的皇子颇感意外。瑞王勉强打起精神，嗓音清朗悦耳，犹如深山溪涧在流淌，“既是三哥推荐、父皇派来的大夫，不必多礼，起来吧。”
“谢殿下。”
宋慎从少年时起闯荡江湖，饱谙世故，洞察力极强，察言观色的本事一流，并未忙于诊脉，而是表明：“草民医术浅薄，蒙庆王殿下抬举，得以入宫面圣，惶恐至极。”
瑞王精力不济，十分虚弱，“无需过谦。庆王赏识的大夫，想必有过人之处。”
宋慎目不转睛，谦逊几句，又道：“昨夜，草民惶恐激动得一宿没睡好，今日一见，圣上竟那般宽厚仁慈、恩准草民行医，草民简直三生有幸！”
当听见“圣上宽厚仁慈”时，瑞王目光僵了僵，眼睛用力闭了闭，一板一眼说：“圣上自然是圣明的。”
宋慎目光锐利，敏锐捕捉到了对方几不可察的黯凉与失望，一边琢磨，一边透露：“草民先给惠妃娘娘诊了脉，然后才来到此处。”
“哦？”
瑞王一听，下意识扭头，关切问：“娘娘的病情如何？”
很好，是个孝子！宋慎迅速打定主意，斟酌告知：“娘娘身体底子不错，皆因悲伤深重又疏于寝食，一时间撑不住才病倒了，草民请过脉之后，已开了方子，如果太医院觉得行，即可煎药服用。”
“太医院？”
宋慎颔首，扭头望了望监督人员。
瑞王眼皮沉重，抬眼一扫，才发现站得稍远的太医和带刀禁卫们，“怎么来了这么多人？”
管事太监王全英凑近，耳语解释：“这是圣上的旨意。唉，宋大夫虽说是庆王推荐的，但小心驶得万年船，多派几个禁卫盯着他，以防万一。”
瑞王微微颔首。
宋慎乃习武之人，听得清清楚楚，却面不改色，彬彬有礼问：“草民奉旨前来请脉，请殿下允许。”
圣谕不可违。瑞王伸出手腕，白皙手背隐现血管，指节修长，指甲与唇一样发紫，病势沉重。
小太监搬来圆凳，宋慎落座，客气问：“前辈，可否再借脉枕一用？”
太医递过脉枕，并顺势靠近，旁观民间大夫行医手法。
宋慎道了谢，把脉枕搁在病人腕下，定定神，伸出右手三根手指，稳稳搭在病人腕间，聚精会神，开始号脉。
自记事至今，瑞王不知见过多少大夫、服过多少药，习惯了须发灰白的老太医，第一次被如此年轻的民间大夫把脉，病中昏沉，说话慢腾腾，随口问：“你身为大夫，为何连脉枕都没有？出诊，居然不带医箱？”
宋慎端坐，按着病人手腕，严肃专注，细致检查脉象，无暇分神回答。
“你这人，无礼——”管事太监王全英不悦，欲责备又忍住，躬身禀告：“回殿下的话：宋大夫带了医箱，只是不符合宫里的规矩，得使用太医院的器具。”
“原来如此。”瑞王嗓音几不可闻，眉目俊美如画，文雅矜贵，却气息微弱卧床不起，犹如精致易碎的传世名瓷，令人心生怜悯，不忍拿一句重话激他。
鸦雀无声，足足一刻钟后，宋慎诊毕，拿走脉枕，顺便把病人的手塞回被窝——轻轻一抓，只觉瘦得可怜，令大夫犯愁。
瑞王闭着眼睛，状似入眠，实则心神不宁，半睡半醒。
“怎么样？”管事太监迫不及待，“我们殿下的病，不要紧吧？”
不治之症，怎么可能不要紧？
宋慎脸色凝重，一边观察病人气色，一边询问：“此病最忌忧思与操劳，观殿下脉象，近期明显疏于保养身体。他胃口如何？夜间是否难以入眠？”
“唉！”王全英愁眉苦脸，“不思饮食，夜难安寝。”
医者之心，关切病人。宋慎全神贯注，望闻问切。
两名太医安静旁观，良久，其中一老者手捋胡须，耷拉着眼皮，俯视年轻同行，提议道：“宋大夫，咱们出去谈，，让殿下歇会儿。”
“好。”宋慎起身，一行人放轻脚步离去。
片刻后·偏厅
太医开门见山，“对于殿下的病症，你有什么好法子？”
宋慎正色答：“惭愧，在下年轻，医术浅薄，一时间想不出什么好法子。再者，当着前辈的面，在下不敢班门弄斧。”
“哎，哪里！”
瑞王的病棘手，太医院艰难医治二十余年，一贯不求立功但求无过，现已无计可施，烫手山芋，巴不得丢给外人。两名太医对视一眼，大加鼓励，“‘闻道有先后，术业有专攻’，俗话说‘长江后浪推前浪’，年轻人，切莫妄自菲薄。”
“是啊。能得庆王殿下赏识，又是圣上钦派，必定是人才。”
“你先开个方子，交给我们过目，如若可行，今日便用药试试。”
“瑞王殿下的病，一天不用药都不行，你尽快开个方子来！”
“二位前辈过奖了，在下实不敢当。”
宋慎自有考量，甘愿接过烫手山芋，“既如此，宋某斗胆一试。”
小太监摆好文房四宝，铺纸磨墨，宋慎提笔蘸墨，心中斟酌妥，下笔一挥而就，快得令太医犯嘀咕。
与此同时·卧房
“宋大夫太年轻了，听说才二十七岁，嘴上无毛，办事不牢。”王全英絮絮叨叨，拧了帕子为瑞王擦汗，“乳臭未干，没准儿是个江湖骗子。”
瑞王心力交瘁，疲惫不堪，却总是无法安眠：要么辗转反侧，胸闷气促；要么服了药昏睡，醒后头晕脑胀。
浑身上下都难受。
“三哥看人，眼光错不了，加之又是父皇派来的，不可怠慢他。”
“……是，并未怠慢他。”
房中弥漫着龙涎香和炭气，瑞王周身忽冷忽热，咳了几声，脸色苍白，唇愈发紫，忽然问：“前天派出去的人，可有回音？”
王全英霎时紧张，环顾四周后，耳语禀告：“庆王下令，又添了两队禁卫，看守森严。所以，目前还没打探到新消息。”
“三哥只是奉旨行事。”瑞王眼中饱含悲凉，“父皇包庇得过分了。”
“公主不幸薨逝，殿下更该好生养病，养足精神，多劝劝娘娘……日子总要继续过。”王全英并不赞同报仇之举，只是选择协助。
瑞王用力闭了闭眼睛，竭力克制情绪，颤声说：“我不明白，我至今想不通，泽宁怎能狠心下得了手？简直、简直丧——”
心疾忌悲忌怒，病人一口气梗在半道，噎得整个人僵住。
“殿下？”
“殿下！您别激动，冷静点儿。”王全英吓一跳，“来人呐，立刻传太医！”
“慢着，不必。太医才刚离开，又传什么？”瑞王唇发紫，徐徐调息，硬是缓了过来，淡淡说：“我这是老毛病了，别大惊小怪的，多事时期，万一又惊动病中的父皇，皇后娘娘定会敲打我。”
“唉！是。”
“您歇着，待会儿试试宋大夫开的方子，如果不起效，还得请老太医出马。”王全英惴惴不安，寸步不离地守在榻前。
瑞王平静默许，早已接受自己是个短命病秧子的事实，闭目沉思，迫切想完成遗愿。
门窗紧闭，龙涎香袅袅，熏笼暖融融，帐内一片昏暗。
瑞王右侧卧，微微蜷缩以缓解心疾不适，神智时而清醒，时而迷糊，默默隐忍痛苦，从不愿露出哀怨之态。
等待中，日色缓缓偏西。
“药呢？”
“小半天了，怎么还没送来？”王全英吩咐小太监服侍瑞王，几次进进出出，焦急念叨：“民间大夫，果然不可靠！不仅靠不住，还妨碍咱们传太医，唉！”
宋慎清晨入宫，耐着性子，遵守繁琐宫规，直到申时末，才被禁卫们带回瑞王处。
一碰面，王全英便生恼，微笑说：“哟，宋大夫，可算把你盼回来了。咱家还以为，你早已出宫了呢。”
宋慎一眼看出对方不满，无奈解释：“宋某开的方子，须得太医院批准了，才能抓药煎药，药一煎好，立刻赶了过来。瑞王殿下怎么样了？”
“在歇着，等着服药。”
“让殿下久等，真是不应该。”
王全英站在台阶上，鼻孔朝天，俯视禁卫手中的食盒，用太监特有的尖细嗓音问：“太医院审查了半日，别是方子不妥吧？”
宋慎告知：“太医院的院使亲自批的，他们允许宋某试一试。”
王全英无法，只能催促：“既如此，赶紧的吧，我们殿下一天也离不开药。”他边走边问：“你这药，苦不苦？”
“良药苦口。”
“一天几剂？”
“一剂。”
“什么？才一剂？”王全英讶异停下脚步，满脸狐疑，只差没直斥“你到底懂不懂医术”，皱眉问：“殿下发病时，太医院的方子至少一天两剂，三剂也常见，你居然就开一剂？”
宋慎好整以暇，反问：“公公认为剂量越大越好吗？”
“这……”王全英无言以对，一边走，一边嘟囔抱怨：“你这药，也不知殿下肯不肯喝。你们这些大夫啊，不知让殿下服了多少药，几乎当饭吃、当水喝，却不怎么见效，白白受苦！唉，你们究竟开的什么方子？”
我初次问诊开方，却成了你口中的“你们这些大夫”？
宋慎一笑置之，看了看禁卫提着的食盒，胸有成竹道：“惭愧，宋某医术浅薄，不敢保证方子一定凑效，但敢保证，殿下肯定会服用的。”
“呵呵呵。”王全英扯开嘴角，皮笑肉不笑，“宋大夫倒是有把握。”
“不信呐？”宋慎挑了挑眉，“要不打个赌，公公若是输了，就答应宋某一件事，怎么样？”
“嘁，宫里头，谁同你打赌！”王全英矮胖，仰视民间大夫，顿了顿，却忍不住问：
“假如你输了呢？”