抵汴梁时，已是三日后的傍晚。
城门将闭，通向城门的道上车水马龙，堪称拥挤。
颠簸了一整日，此刻又进退维谷，南宫霁甚觉难耐，撩帘四望，见周遭多似富贵人家的车马，想来是出城游玩的！天色将晚，可不皆要赶在城门关闭前这个把时辰归返？！
举目前瞻，城门虽近在咫尺，然入眼车马行人，已挤占了整条道路，而这区区几十丈路程，却还不知要走上多久！
正自吁叹，忽闻耳侧呼唤之声。循声望去，见前车中一女子正探头与他招呼！乍看似曾相识，一时却想不起。
女子掩嘴一笑：“郎君果是贵人多忘！然也难怪，记得距上回在奴家家中饮宴，应有年余了罢！”
经这一提，南宫霁才想起，她原是京中上厅行首，姓谢名念奴，与自己确曾有些过从。便拱了拱手算回礼。
女子笑道：“今日怎底这般巧，郎君也是出城游赏么？”
南宫霁想当下不便与她多言，便只轻颔了颔首，孰料此刻马偏随车流往前动了两步，两车凑得更近了！那女子乘机与之谈笑，教车内的越凌听在耳中，自也猜得了原委，一时却不出言，但看那人如何应付。
不出所料，三言两语后，谢念奴便邀客往家中饮宴。
南宫霁正要推拒，却不防身后人忽而出声：“这倒有趣，听闻此些名妓行首，素得名士显贵争相竞逐！你南宫世子风流倜傥，既得人仰慕，诚意相邀，却缘何推拒？”
那人闻之显为难堪，回首轻道：“你莫拿我取笑，我虽与她有些往来，却并非。。。”
言未落，却教他打断：“我并非玩笑，只是素未历过，甚感好奇！今日既得相邀，晚间也是无事，你便携我同往一开眼界，如何？”
言已至此，还能如何，当下便只得命驱车往那谢念奴家中去了。
只是到了地方，越凌却又暗自懊悔：这谢念奴素来美名在外，整日求见者不断！且此中不乏朝臣显贵，万一不巧遇上个面熟的，岂不难堪？！好在念奴守矩，既已有客，便将外间的一应回拒了去，这才免多生事。
当下酒筵铺展开，便琴瑟并起，歌舞齐演，但看此间舞乐，并非新颖，然与宫中到底不尽相同，乃是多了些凡俗的世情味道罢！
且说这谢念奴的才名也非虚传，诗词歌赋、琴棋书画，样样皆通，不仅如此，连身侧的侍儿丫鬟也皆品貌不凡、聪明伶俐，便是才情上欠缺些，然猜谜行酒令投壶这等席间的小把戏，却是无一不精！因而，此间倒也足快活。
只是到底行了一整日路，时近三更，二人便皆困乏了。念奴自不忘尽地主之谊，留客过夜。
越凌虽微醺，却不至糊涂：狎妓于他已是出格，但偶尔为之、一解好奇也罢了，再肆意便是妄为，所以还是浅尝辄止为好！因而固辞挽留。
念奴见此也未勉强，只是对南宫霁，却似又多几分不舍。而那人也是带些醉意之故，欲留不留，倒令人几多为难。
越凌见之一笑：“佳人一番美意，你便留下罢！”言罢，果真径自去了。
夜深露重。
越凌到底残存酒意，出门也不问时辰，便吩咐回宫！经了左右提醒，才想起宫门早闭，若此刻唤开，动静也过大了，且说这些时日出行，与外只道是身子不适，因而往南苑宜春园调养，然若今夜叩宫门之事传出，恐难自圆其说。如此斟酌来，还是退一步，前往悠然居过夜罢。
主意既定，方要登车，却闻身后大门开启之声，回头瞧去，却是那人！当下虽教人搀扶着，却还似情急，步伐匆促，便显踉跄。
越凌不禁嗤笑：“南宫官人这是出了何事？”
那人一时却还无暇理会他，但与身侧佳人好生言别。待到上车，放下车帘，却一把将他拉过，恨恨道：“我何时说不走了？今日说要来的是你，终了却又无端与我为难，究竟是何意？”
越凌轻嗤：“她有心留你，我若阻止，岂非不近人情？”
南宫霁鼻中一哼，又将他拉近几寸，凑近耳边道：“我看是你心中不平！若我今夜果真留下，你还不知要如何与我为难！”
那人转头轻哼，未尝答言。
南宫霁却似无妨他这番冷淡，揽过他一哂：“然我今夜既随你走了，你可莫要辜负我此意！”
那人又一嗤，语带不屑：“我看你是醉得厉害，生怕出丑人前，才不得不走！”话是这般，眼中却闪过一丝不为人察觉的笑意。
回到悠然居，已近四更。
南宫霁或是酒意上头之故，躺在榻上反侧不止，不知又由何处添这许多精力。
越凌无奈，欲教人与他拿些醒酒汤来，他却拉住不许，嬉笑道：“我又未醉，要甚底醒酒汤？！所以难眠，乃是心中有一问不得解！”
越凌教他言来。
闻他道：“闻朝中当下请立新后，你心下是何意？”
越凌一怔，含糊道：“此事，并不急在一时。
可惜此答看来并不合那人心意，只是再多追问，越凌依旧不改含糊其辞，他遂也只得一叹：“罢了，你不欲说，我便不问了。”然一沉吟，又道：“然今夕不比当初，你此回可定要选个称心合意的！”
越凌倒未想到他会出此言，一时沉吟不语，教那人看在眼中，不知又触动了何处，道：“但说婚姻之事，虽是父母之命、媒妁之言，然你当初果真无二想么？却说我当初。。。”此刻再言起往事，到底是多喟叹。
听罢其言，越凌转头淡然一笑，颇似自嘲：无论如何，他与那陆朝云到底尚算情投意合，但此一点，已值得旁人称羡了！再思及自身，废后林氏是先帝所指，却并非自己所欲。想他幼时性情孤僻，却惟与郭后的表侄女王氏相投，那女孩子容貌清丽，伶俐可人，深得情窦初开的太子欢心！但只可惜王家并非仕宦名门，而仅是京中一普通商贾，王氏也是在郭后的授意下，才粗读了两年诗书，加之秉性天真恣意，先帝以为不足侍伴太子，然又顾及郭后情面，遂将之赐婚与宗亲子，终断了二人的念想。
此些，越凌本以为今生再不足道起，然此刻为那人缠磨搅扰，又想他酒醉之下，明日便也忘尽了，因而才作随意般与他粗浅一道。
南宫霁此刻虽已昏昏然，然那人的话却还是听进了耳中，一时或是心念动起，竟是出口道：“那你当下，可还念着她？”语中三分忧虑，七分不甘。
越凌讪然一笑，语调倒是坦然：“初时总是存些眷念，然。。。幼时她率性天真，但如今，已不复同矣！虽端重得体，只是终究，落了寻常。。。”，言至此，已然禁不住感慨：“想你方才所言，甚在理！少时轻率，岂知人心善变？纵然一时情投，然于长久，又如何能料？”
诚然，世事难测，人心善变！今日一往深重之情，到来日，孰知便不至化作刻骨仇恨？！
正嗟叹，一手却教那人拉过。转回头，见那人虽已合上双目，口中却清晰道：“你我已非少年，但我曾诺过，此生必与你坦诚相待，绝不生贰心，便定不毁此誓！然你也千万莫负我！”
越凌摇头一笑，正要抽手与他盖被，不料他却倏忽睁眼，目光咄咄逼视眼前人：“你还未允我！”
越凌一怔，良久才得回味过，只得依他道：“你既心意已定，我自不负你！”
教他听了，才安心睡去。
一宿无事。
第二日醒来，却已不见越凌。据李老汉说是家中有事，先且回去了！
南宫霁不禁一叹：他离宫这些时日，朝中自又积下许多事，近时恐又难得闲暇相见了。
回到京中，虽是咫尺之遥，然隔着堵宫墙，相见总不轻易，如此倒不禁有些思念当日，虽流落乡野，日子清苦，但可得朝夕相对，也是苦中存乐了！说来当下总还惦记他那宿疾，当日贵善之言言犹在耳，不知他是否记得，倒着实令人忧心。便想近时当要入宫一趟。只是未待成行，却又为一事耽搁了。。。