南宫霁病了一场。据说是一个秋雨淅沥的夜晚，在湖边着了凉。所谓病来如山倒，这一缠绵病榻，便是十数日。待到渐好，已是九月。
这日一早，朝云便送来了亲手做的早膳。
南宫霁半是感动，半是不忍，道：“你平日操持家事已甚辛苦，又何苦再添一烦？”
朝云一面布菜，一面笑道：“伺候郎君是妾身的本分，何来辛苦？”
南宫霁笑而垂眸，看到面前碟中颇精致的糕点，奇道：“这是何物，像糕不似糕，怎还缀着些红绿？”
朝云笑而不语，倒是身后使女替之回禀：“这叫富贵锦绣寿糕，可费了娘子好些功夫，今儿寅时就起来和粉了。”
南宫霁尝了一口，点头称赞，又道：“怎会想起做此物？”
朝云笑道：“郎君忘了今日是什么日子了么？”
南宫霁略一忖，恍然道：“九月初二！原我竟是病得忘了日子。倒是劳你费心！”
朝云道：“郎君生辰是大事，今日妾身为郎君备下了如意生辰宴，郎君可要好生一试妾身的手艺。”
南宫霁自是应下。
午间，李琦来了，他方由蜀中进京，说是进药材去了。今年药材行情不如往年，蜀中沥涝，药材收成本就不好，不得及时晾晒，又霉烂了一些，加之往年常来往于中原与吐蕃的游商今年也未如期而至！他打听才知，这两年羌桀人南犯，搅乱吐蕃，致其内乱，如今是战火不断，自也无人能轻易往来中原了！看来今后这吐蕃药材是难取得了。
药材生意已不能指望，好在投在他处的钱尚可盈利，只是摊下来，这盈利若能正好补进药材生意上的亏损，便是万幸了！
南宫霁闻之心下顿凉，思来照府上如今这花销，最多也就撑到明年年中！一府人的生计本指望年底的红利，可现下却都泡了汤。固然，以李琦的为人，若是以实情相告，即便再为难，定也会将他那份利钱如数奉上！只是强人所难，实非南宫霁所好。况且他深知此刻于李琦，乃是生死存亡之时，因是自己决不能落井下石！
罢了，思来还有大半年的时间，到时事有转机也不定。若实在为难，他尚还有一人可指望。
李琦坐了一阵，便起身告辞。南宫霁并未挽留，因知他如今实在不得清闲，便是今日来这一趟，想来也是百忙中抽身！
李琦去后不久，府上便又来了几位稀客。
一见这三人，南宫霁便打趣：“尔等不请自来，到时官家怪罪起来，可也要有这担当，莫将我这外人推出去！说来那岭南的荔枝纵然再好，也究竟比不得汴梁的美酒诱人。”
三人闻言大笑。
允熙道：“汝算是在外游走过一遭，如今对吾等说这风凉话亦是理直气壮，乃是欺吾等未曾见过世面么？”
南宫霁笑叹：“洛阳花虽好，可惜无故人啊！也罢，若此回一道前去，吾便恐真不思归了。”
说笑过后，允宁便命黄门奉上一朱漆盒子，道：“今日乃汝生辰，官家特赐下此物。”
南宫霁正要拜谢，却被三人拦住。允则道：“官家说了，大礼便免了，你且看看这礼可称你的意。吾等回去乃是要复旨的。”
南宫霁依言打开锦盒，一看便笑道：“此物甚好。”
按说今日，几人本应开怀畅饮一回！只可惜主人病体初愈，不胜酒力，便约定待他愈后再聚。
入夜。
天清气朗，月色甚好，一人傍水而立，白衣衬着修长的身姿，倒有些飘飘欲仙。听到身后动静，倏忽转身，见是自己久等之人，轻一莞尔，笑意似如静中绽放的白玉昙花，清雅却扣人心弦。
南宫霁觉得自己有些恍惚，不知是否在梦里。半晌，笑道：“月色如此好，良辰不可虚度！我有个好去处，官家可愿赏光？”
平乐居中，二人把酒夜话。
越凌本不甚爱那杯中物，只如此良夜，南宫霁偏道酒乃凑兴之物，不可全无，因而各自随意，不过沾些情趣。
说来越凌今日本是不得空出来，然到了晚间，见天气晴好，且政事已毕，又思来那人卧病多日，也不知如何了，遂才决心顶着夜色来探他一探。
南宫霁当下把玩着手中的双鱼佩，笑望那已倚窗赏月许久之人，道：“这平乐居的月亮与宫中有何不同？竟教官家这般痴迷？”
越凌知他打趣自己，也懒得理。
那人见状，故作无趣道：“罢了罢了，都这时辰了，官家看来也烦腻了，不如就此散了罢。”
倒是此招凑效，越凌顿露讶色，道：“甚么时辰了？我怎觉方出来一阵？”
一计得逞，南宫霁心内暗笑，面上却还作委屈：“官家今日说是贺臣的生辰，却连个贺礼都未曾见，却是何道理？”
越凌望了眼那人手中之物：“那不是？”
南宫霁摇头：“这本就是我的，怎能算得？”
越凌哼道：“你倒还记得！当初你说欠我一样新年礼，以此物抵之，如今我还礼以彼，有何不对？”
南宫霁抚掌：“难得官家记性这般好！也罢，这便将当初那礼补上！”言罢，便由袖中取出一把折扇。
越凌一瞧便嗤道：“我当甚么宝贝，与你那抵押可全不相匹。”
南宫霁将扇子奉上：“值或不值，官家看过再说。”
越凌接过，却觉手感不对，在灯下细一瞧，原这扇骨竟是白玉所做，骨上有细致雕花，只扇面看去却无甚新奇，所画不知何处山水，雅倒也算得雅罢。
南宫霁提醒道：“官家还看看这扇面，提得如何？”
越凌这才见扇面上果然提有几行字，是道：富春江岸，越山披翠，雨霁苕华（1）现。看这扇画的意境，倒也相符！然而稍一加忖度，却嗤道：“腹中点墨也敢炫弄？”
南宫霁笑了笑：“官家看过全部，再羞辱臣不迟。”
越凌闻言，转手翻过扇面，看那处果也提了两句，乃是：“五湖春晓，汉宫归燕，万树夭花笑。又一嗤：“全不通！”然嘴角，已轻为上扬。
南宫霁倒丝毫不为这番奚落脸红，反拥上他：“如今我这礼是补上了，你可还欠着我呢！”
越凌玉面一红：“今日出来匆忙，不曾带，改日。。。”
夜风掠过前廊，未完的话语淹没在窗户的吱呀声中。
似闻院前木槿花香一星半点，细听窗下促织三两声。风过，一切复归平静。
越凌似觉自己成了一株水草，随波逐流，无声而顺从。自水底涌上的那股暖流安抚着他的心神，将他带去那陌生而美好处！初时乍现的那一丝丝抵触，也渐而烟消云散。。。
暮鸦数声，将迷离之人猝然惊起！看着一身凌乱衣裳，越凌面上便觉一阵燥热，抬眸却又正对上身边人迷茫的双眸，心思顿乱。背身定了定神，才道：“太晚了，吾要回去了。”
温热的身躯由后贴上，那声音犹带恍惚：“怎了？”
灯下，越凌的脸又红上几分，低头似专心系衣带，并不答言。那人轻叹一声，将他扳回面对自己，伸手欲解他方才系好的带子，却教他一手挥开，似乎还显了恼意！
那人苦笑：“带子系上下了。”
越凌低头一瞧，果是！去解，却手忙脚乱。南宫霁摇了摇头，拉开他越忙越错的手，凑到灯下，解开那个错中拉出的死结，复又系好。。。片刻，二人总算回复了初时的齐整。
子夜时分，汴梁的闹市喧哗依旧。只是平乐居到底不在闹市中，因而早早陷入沉寂。只院外停驻的车马，与门前矗立的玄衣侍从们，显示此处今夜的不同寻常。
南宫霁立在窗前望着漆黑无底的夜色，轻道：“今夜，就别回去了罢。”
越凌一怔：“怎可。。。”
南宫霁回转身，笑看着他：“我是说，此刻宫门早已关闭，这时回去，反要惊动，不如明早走。官家明早也不用早朝，对么？”
越凌想了想，似有所心动，却还迟疑：“那，你。。。”
那人笑道：“那便由官家定夺了，今夜官家可许我侍驾在侧？”
越凌避开他的目光，嗫嚅道：“你要走便走，我一人在此无妨。。。”
话是如此，望着那人的背影消失在夜色中，越凌心中却无端恼起：半夜三更，睡意偏又消散了，难道这漫漫长夜要与窗外那花草虫鸟相伴而过？正忖着，忽觉周身瑟瑟，抬头望去，门竟敞开着！
心中有气，手上的力道便也大了些，重重将门甩上！却忽闻一声低呼，心中一惊，不及多想，忙开门去瞧---那可恨之人正捂额立于门前！
那厮当下一脸委屈：“官家不回去，我代为通传，却怎又莫名吃这闭门羹？”言方罢，眼看着越凌脸色由红转绿，忙闪身入内！
也幸得快此一步，只听身后“哐”一声，门已再度闭上！冷冷的声音旋即响起：“吾不惯与人共眠一塌！”
那厮转身讪笑：“无妨，我在椅上将就。”
注：
（1）苕华：即“苕之华”，凌霄花的别称。