“这是什么地方？出去往哪儿走？”宁永思瞥了一眼地上的村民。
锦衣男人被刀口的血骇住，顿时慌得往人墙后头躲, 一拍脑袋冲手下又吼又叫：“不是叫你们看着路吗？怎么还有外人进来了！弄死, 给我把丫的弄死了, 走漏了风声，甭说发财，都等着喝西北风吧！”
斧头壮汉一拥而上，没两分钟便被打得满地找牙，姬洛赶到的时候, 宁永思正揪着那锦衣男人的胳膊，一脚踩着肥臀，顺手把刀口架在人脖子上。显然，后者骨气缺缺, 是个欺软怕硬没种的, 一看来人武功高, 顿时把脸笑成了菊花：“女侠，小心, 小心你的刀, 拿稳了，咱有话好好说。”
宁永思重复了一遍：“这是什么地方？”
“死人隘。”
“要你说？”宁永思把刀一拧，她都走到了海坨山, 还会不把附近打听清楚？这人不是装傻，就是脑瓜子真蠢。
“别打别打，这地儿真没名字，要不叫个无名之地？”
男人嘴巴讨欠, 宁永思瞪了一眼，拿另一只手，冲他脸拍了拍，像在菜市口挑猪肉：“他们怎么回事？”
宁永思看了一眼蹲在地上的山民，觉得不可思议，明明威慑的打手已经被她收拾干净，可这些人却仍然一句话也不说，好似在那地头生根发芽，甚至把畏惧的目光从锦衣男人身上移到了她身上，带着明显的猜疑，还有强烈的怨恨。
这很没有道理，宁永思从没来过这儿，这些人，更谈不上见过。
“我们这儿的人都胆小怕生。”
“你们这儿？”
那锦衣男子撩起袖子，露出手臂上一块豆蔻汁染出的红花图纹，笑着道：“这是我们族人的标记，大家都是乡里乡亲，小子在外头发达了，想给他们都迁出山去，你看这儿又没有半亩耕田，迟早得坐吃山空，断子绝孙……”
说着还给一旁滚地的打手使了个眼色，后者揪着近旁一姑娘的手臂，撸起袖子，果然也有一个一模一样的图案。
“是这样吗？”宁永思松手，把人踹到一边，走到那姑娘身边，轻声问。
那姑娘看她却十分戒备，像是有所忌惮，过了半晌，才咬牙点头，可就是这种带有信任的动作，蹲在她身边的一对夫妇却脸色大变，拽着小姑娘使劲儿摇头。
这是忌惮。
宁永思上前：“你们不用……”
“怕”字还没出口，那夫妇张着嘴，吱吱呀呀，突然发了疯一般扑上前来，张口就咬，锦衣男人憋着笑，宁永思则骇了一跳，伸腿将人踢开，一怒之下抽刀要砍，背后忽地传来一声呼喝：“永思，刀下留人！”
喊话的不是姬洛，是老头背上的瘫子。短短不过四字，宁永思的背几不可见一僵，手头的金刀竟然锵啷落到地上。“发疯”的夫妇，盯着老头和瘫子，不甘地退回原处，眼中同时露出垂怜和敬畏。
锦衣男人瞅准时机，捡起地上掉落的板斧，朝丢了武器的宁永思后背砍过去。
见此一幕，老头忽然松了手，把瘫子往灌木丛前一靠，怒气冲冲上前，对着那锦衣男人就是一巴掌。男人回头瞧见那张老树皮一样的脸，躲闪不开，嫌恶非常，狠下心干脆把手头板斧调头对准老人。
老人执拗，非要掴那一巴掌不可，姬洛见势决定帮上一帮，当即足尖一点，飞身上前打落板斧，先一步将那男人制住，再就着他屁股狠狠一踹，脸就送到了手掌前。
“啪——”
这一巴掌扇得狠，把梦呓中的宁永思也打醒了，她猛地向前跑了两步，又堪堪停驻，隔了五丈远，与那瘫子两两相望，却再不敢往前：“师……师父？”
宁不归？
姬洛正活动手骨，猝然这一声唤，叫他也忍不住霍然回头——怎么会是宁不归呢？不是说宁不归当年已在刀谷与人同归于尽了吗？他难以想象，那个在水牢里，头发蓬乱生虱，浑身散发恶臭，需得有人端屎端尿伺候的瘫子，竟然是几十年前威震华北的一代大侠！
瘫子开口，又道：“永思，他们都是哑巴，不要伤害他们。”
“师父？你是师父？不，不可能，绝对不可能，一定是我听错了，我不信，不信！”宁永思捂着耳朵连连否认。记忆中曾风华绝代的“风流刀主”怎么会是这个样子，他的师父，那个从小告诉她刀在人在，刀断人亡的男人，活着就像一种讽刺，更别说在这种地方苟延残喘！
何况，就在不久之前，她还在水牢里嘲笑姬洛所救乃无用之人。
在她心里像神明一样存在的信仰，竟然比一个干瘦如柴的糟老头还不如，没有比这更大的笑话！
“不，假的，一定是你和他串通好骗我！你怕我揭穿你的身份，就找人来骗我！”宁永思剜了姬洛一眼，眼神中充满刻毒，随后指着自己的心口，大声质问：“我是谁？你说话，我是谁？”
语气软下来，说到最后，她自己先没了底气。
“永思，朱永思。”
瘫子叹了口气，怕她难堪，把目光避了开去，不急不缓说出了那个再不被提起的名字。是了，她本姓朱，因为从小拜师，长在断水楼，刀谷灭后，不甘心自己的师父就此绝嗣，她一怒之下，将自己的姓改成了宁。
“师……父！”宁永思跌坐在地，两眼饱含热泪，她不敢靠近，却也不得不接受现实。
锦衣男人转了两圈，活像个矮脚陀螺，向后一倒，被两个壮汉架住。待站稳脚跟，伸手小心碰了碰烧得火辣，肿得老高的左脸，吃痛一声，趁宁永思无暇他顾，撸起袖子骂骂咧咧要往前揍人：“老不死的，你敢打我！有好日子放着不过，非要吃糠咽菜！”
姬洛伸手把他抓了回来，不客气地把人摔在梧桐树下，短剑贴着耳朵，刺进树干里。
“别……大侠饶命，误会误会，我叫熊巴，那是我爹，我能做什么……老子打儿子，该的该的！”锦衣男人服软，盯着剑下飘落的一缕碎发，咽了烟口水，眼睛都看直了。
姬洛弹了弹指甲，闲闲道：“收起你的小心思，我跟那位不同，可没有师父认。错一句，割舌头。”
“这……”熊巴结巴，还想隐瞒。
瘫子开口，声音不怒自威：“他们想要太岁。”在他说话的时候，蹲在树下的村民都提着一口气，似乎惧怕他讲出实情，可真相当真从他嘴里吐露时，那些人也只是垂首叹息，并没有像方才对宁永思那样，充满恼怒和无尽的怨恨。
姬洛一瞬间明白，宁不归在这些人心里威望一定很足，足到他们虽然觉得不妥，却也甘愿接受。
熊巴跳了起来，口出狂言：“妈了个巴子！我得不到，你们也别想得到。死老头，不留给儿子，难道还要留给外人，可别瞧着他们现在帮你，等……等我被收拾了，下一个就是你，还有你们！”冒着被姬洛割舌头的风险，他也要把肚子里憋着的气话说完，“别忘了当初，那些外头来的人是怎么对付我们的！”
在煽动性的言语之下，村民隐隐有暴动的迹象，如果没有宁不归坐镇，他们应该第一时间就会做出反应。
“来啊，割我的舌头啊，让他们看看，你们这些外来人的丑恶嘴脸！”熊巴嘴边咧出一个阴恻恻的冷笑，这些年在外闯荡，他体悟出了一个深刻的道理，对于拿剑的君子，两个对付的法子：及时的伏低认错和适时的无赖无耻。
被规矩束缚的人永远是守规矩的人，姬洛想了想，觉得自己应该不是，又算了一下，强行突围也没什么损失，于是给熊巴另一边脸也来了一巴掌，这才消停下来。
“这年头畜牲都能讲人话，拿剑的怎么会都是君子？”姬洛觉得好笑，这熊巴又天真又自以为是。
如果割舌头会让这些哑巴奋起反抗，那么底线以内，适当的惩戒，便有敲山震虎的本事。
姬洛转过头去，对宁不归微笑致意：“前辈说的太岁，可是山经海纪中所载的‘视肉’，也就是《抱朴子》里提到的服之可长生不老的肉芝？”
“不错，”宁不归下巴还能动，隔着数丈，与他颔首，“这山沟与世隔绝，却生有罕见的天星石芝，千金难得一厘，因而引来祸患。少侠想来也发现了，他们耳力与常人一致无二，并非天生哑巴，实际上是被人下毒所致。”
熊巴咬牙切齿：“都是那个疯女人！如果不是她，这里怎么变成这个样子！”
宁不归眼中星子熄灭，一瞬黯淡，似乎有意避开这个话头。熊村长走到姬洛身旁，伸出枯瘦如枝的手，按住了剑柄末端，轻轻摆头。姬洛收剑，只说了四个字“怀璧其罪”。在场唯有宁永思摸不着头脑，提着金刀走过去，质问熊巴：“他们刚才就是因为这个，才对我发疯？”
熊巴看了一眼宁永思，又看了一眼自家老爹，最后靠着树干坐在沙坑里，抓乱了发冠，两手叠在膝头上，十分颓丧：“因为死人隘的传说，我们这个村子一直自给自足，里头的人不出去，外头的人也很少进来。几十年前，有个受伤的女人误打误撞走到了盘河口，本村东头一户人家发现，那家人的媳妇儿身怀六甲即将临盆，不想见血，于是就好心把她救了回来，但那个女人伤得太重，寻常的草药根本治不好，于是他们私下违反了规矩，给她用了肉芝，也就是你们说的太岁。”
“长生不老，倒是不见得，不过魂是真拉了回来，可也从那时起，祸事接踵而至，”熊巴砸吧嘴，狠狠啐了一口，颧骨上的肌肉跟着狠狠一颤，在场的村民齐齐低下了头，“那个女人根本不是个善茬，也是后来离开了死人隘我才打听到她的真实身份，她是千秋殿的殿主，这个地方，你们应该比我更清楚？”
现如今的殿主是厉观澜，在他之前，据闻确实是个女人，宁永思似有所动，试探地问了一句：“玉心莹？”
“不，是她的师父，单雨，不过那个时候，她应该还不是殿主，”熊巴摇头，语声更加急促，“伤好之后，单雨离开了死人隘。但没过多久，她又回到了这里，向村长，也就是我爹，讨要天星石芝来压制她娘胎里带出的怪病。我爹这才知道始末，断然拒绝，一口咬定不知所云，除了怕秘密外泄，还有个原因，是那肉芝虽能再生，却异常缓慢，已知的一朵离下一次成型还未足天数，贸然采撷，只怕会伤及根本。”
不论这拒绝是真心还是假意，是善意还是恶意，只要人与人之间还存留猜疑，那么结果可想而知，尤其是对单雨这种出身的人来说。
“所以，她控制了你们所有的人，让你们替她卖命？那座水牢，也是她修建的，对吗？”姬洛轻声一叹。
听见他开口，宁永思本能想对呛，但仔细一想，不无道理，甚至悲剧绝不止如此简单：“所以她把你们都毒哑了？”
这是个很傻的问题，在姬洛看来，以单雨的武功和背景，根本不需要用这种不入流的手段，就像人若要捏死蚂蚁，根本不会考虑要不要迂回地在它们的食物里下药，这听起来就很可笑。
“不，那个时候还没有，她只是用村里的小孩和老人威胁，迫使其余人替她四处寻找采摘肉芝，也当真发现了不少，只做药引，已足够她服用两辈子。但人的贪欲无穷无尽，她开始利用肉芝赚钱，如果有人反抗，她就把人关入水牢，或者直接杀人，以血来蕴养那种天材地宝。”
熊巴的解释印证了姬洛的猜想，至于下毒，应该是在那之后另起了祸患，这世上任何一股力量都不能小觑，哪怕只是蚂蚁。
“后来村中不堪重负，决意联合起来，送一个人离开死人隘，去外头寻找援助，他们选中了我，我那时很小，倾全村的力量，从山缝里爬了出去。”熊巴忽然有些呜咽，不用想，单雨一怒之下毒哑了所有的人。这些人只有语言而没有文字，交流变得困难，也就无法再团结一致。
熊巴双手紧紧握拳，在腿上狠狠捶了一下，表情变得狰狞：“可是你们知道吗？外面的世界比山里更加残酷！单雨的势力太大了，我能遇见的，只是跟我一样的人，他们能做什么，屁都放不了一个，却一天到晚做梦，不是想抓我去千秋殿，就是想让我也成为他们生财的工具，我跑了好几次，再不敢告诉任何人关于天星石芝的秘密。”
“从那以后，我渐渐开始心安理得地过日子，直到单雨死。”
作者有话要说： 本来还想写得更惨一点，不过想想小心脏受不了Orz
话说平淡的剧情过去啦，我又要开始写一些奇奇怪怪的故事了…