谢叙左闪右躲，奈何地上竹简太滑, 没躲开, 被打了个龇牙咧嘴。
看他老实下来, 郭滢这才收了拳风，续道：“我能保证，叫红缨姐姐看见那张脸，就能不战而胜，可我昨夜拉屎的时候突然想到, 万一你是个倒霉蛋，还没飞上擂台，就被她一枪戳了下来……”
“所以你想让我练这些？”谢叙掩着鼻子扇风，这如厕不说如厕, 话里都带了股味道, 真不知道该形容为豪爽, 还是粗俗。少年笑了一声，把地上的东西踢开, 让了一条道, 一面就着佩玉的丝线甩了甩，一面走到了背阴的地方：“得了吧，有这功夫, 你不若在她动手前叫停来得实在。”
“怎么叫停？”
“譬如，红缨姐姐，你……”
“我明白了，”郭滢打断他的话头, 异常认真道，“到时候我就喊，红缨姐姐，你的抱腹（注）掉出来了，她保准收手。”
谢叙一脸惊恐地看着她：“如果不想被你爹揍成猪头，建议换个说法。”说着，将人打发了去，好生琢磨。
其实郭滢的担忧并无差错，每每听她言语，谢叙脑中勾勒，那斩红缨都浑似八部传说中“能动手绝不动口”的母夜叉，打架急了眼，那可真有可能见一个怼一个，自己这小身板，不比五大三粗的汉子耐捶。
更何况，往大了说，她斩红缨又不是武林至尊，谁能保证没个旁人能胜她？往小了说，天下没有绝对，一张脸真有那么大的作用？
一想到这里的人都重武轻文，谢叙便苦如黄连，盼着阿枭在此就好。想归想，趁着饭后积食，他自作主张，采用了“知己知彼，百战不殆”的策略，决意先去探探对手的路数，便潜入了演武堂竹林。
斩红缨按时练枪，可她并不晓得林中有人，一套枪法下来，那凌厉无匹的攻势，吓得少年露了怯，喉中滚过单音。
“谁？”少女拎枪，一个回马，银枪|头直直刺向疏影摇曳处。好在谢叙机灵，当即憋着气，脸贴地，身子匍匐向后滚，不敢抬头亦不敢说话。
就在这时，斜地里一阵疾风呼来，将好接住了斩红缨这探底的一招，只见白蜡棍一甩，顺着枪杆向上游走，逼得那双素手连连后退。
斩红缨退到枪尾，推手一震，踏枪而上，旋身与那棍子纠缠，避至枪尖时她顿足一踩，枪杆直立，将好杠住横来的棍竿。然而，那白蜡棍韧性极佳，使棍人虽被竖枪掩住，却也恰好借力，似弯弓一压，跃至斩红缨身前。
这时，长枪回手，那弯折的棍子顺势划过一道近乎满圆的弧线，最后在少女白净的颈侧堪堪停住。
“刚才……为何只出半手？”苻枭方才在林外徘徊，一时技痒，才携了根棍子赴前，根本没想过能吃住她凌厉一招，可方才不但吃住了，还抢得先手，说明斩红缨在最后一刻枪势只出了一半。
斩家枪法精髓在二，一是快，二是狠，讲究出招无悔。长兵运展本就不若短兵灵活，突然收招，不啻于给人机会，断自己生路。
红衣少女抬头，深深瞧看一眼，抚枪不语。苻枭不安，忙不迭又问：“可有不妥？”
他这一声问，本是指代自己的棍法，可落在谢叙耳朵里，却以为说的是自己，登时嗓子眼都提到了心口，不由腹诽：那斩红缨收招还能为何，多半是发现有人，又怕误伤，眼下只得先变个妆，蒙混过关再说。
就在谢叙稍稍弓身，往怀中取物时，斩红缨避开了苻枭炽烈目光，转身深深吸了口气，随口胡说：“林中常有野兔。何必伤及无辜。”
恰好这时，当真有一只灰毛兔子，从竹林中蹿过，斩红缨虽亦有些愕然，却藏得很好，顺势岔开了话头：“傅公子，你来找我，所为何事？”
谢叙四肢绵软，松了口气，早年算命的说他福泽深厚，运气上佳，不论何时皆可逢凶化吉，他还只当人嘴甜巴结说着玩，没想到几次三番，倒似是真的，若是如此，那郭滢的顾虑也无需再议。
既已躲过一劫，看样子暂时又走不脱，谢叙悄声打了个呵欠，竖着耳朵听二人谈话。想到刚才的称谓，不由起疑——
苻公子？
南院的？苻坚的人？
这声音听着倒有些熟稔，可姓苻的、傅的、付的，谢叙却是一个不识，倒是这斩北凉的独女，和这位仁兄走得如此近，究竟是确有属意，还是假意示好稳住大秦，实在难说。
谢叙蹑手蹑脚爬上缓坡，想冒过笋尖，将人看清楚。上头二人继续交谈，声音清晰，离得很近，他不敢顶风出头，只能将背贴在土里，静待时机。
斩红缨方有此一问，另一人未来得及深想，脱口讲话，言语颠三倒四：“请见谅，我亦是不得已……还想再试……知己知彼，百战不殆。”
说白了，偷招呗！
谢叙一听，有些乐，这人也是有意思，和自个目的一致，不偷摸着来，反而借口说得那般正大光明，真是厚颜无耻。
苻枭结巴解释：“我……我知道，比武招亲的时候，以你的性子，肯定会……会亲自出阵挑选，能胜过你的人，再……再自行角逐。”
“我的什么性子？”斩红缨忽地问，那眉眼一挑，似也很惊奇他对自己的了解。这堡中上下，谁费尽心思，谁享乐胡闹，谁嚼舌根，谁瞧她不起，不用斩红缨亲自了解，那些簇拥她的姑娘，早早便听风是雨地给她说了一耳朵，傅公子什么样，亦是不落下。
苻枭埋头很深，不知该如何接话。
谢叙听墙脚听得欢乐，本是一处“英雄佳人月下美谈”，偏偏一个不解风情，一个木讷笨拙，他暗暗腹诽：别说，那磕巴的还真有些像在书塾被教习追问的阿枭。想到这儿，他忍不住抬头，可刚露了个眼皮，一阵劲风扫来，差点儿被削掉脑门儿，赶紧又跟个土拨鼠一般，缩了回去。
“我很欣赏你，来吧！”斩红缨不再问，架着枪拉开仆步，摆了个起手式，显然并不打算藏着掖着，竟是许他光明正大切磋。
和郭大胆一样，这姑娘也是个实心眼，她口里说着的欣赏，就如字面意思，可两个大男人却误会，以为那只是女儿家的羞赧。
苻枭打了个激灵，一股热流从脊椎一直窜到颅顶，他紧握手头的白蜡棍，死死盯着前方。斩红缨有一种夺人的魅力，任谁一见，都会胆战心惊，打心里头生出一往无前的勇气，他没法不严阵以待。
两人交手，二十招以内高下难分，四十招以后各有疲态，而八十招以后，先吃不住力的人，竟不是那个纤弱的姑娘，斩红缨始终保持这一贯的状态，足可见基本功的扎实。
谢叙虽躲着半招也没看见，可听那交手的响动，不知怎的，脑中只余留一幅疾风劲草，峭壁野花画卷。
就在这时，秋兮闯入战圈，口中高喊：“小姐，出事儿了！”两人闻声，这才不得不罢手，斩红缨先行一步，苻枭欲主动援手，可看到秋兮摇头示意，他知乃堡中大事，自己作为外人，只得置身事外。
等几人脚步声渐远，谢叙松了口气，从土坡林子里爬起来，掸了掸身上的黄泥，往回换洗。
苻枭告别斩红缨，回去时一路留心观察，发觉当夜值守未有异常，但堡中却多出不少行色匆忙的弟子，按往日的规矩和作息，昏时后堡中各司其职，闲杂人等不得随意晃悠，有如此一茬，多半是内堡传令，招人问话。
刚踏进南院的门，王石等几个亲信都簇拥了过来，把门栓落下，领着人去了正屋，姬洛抱剑站在灯侧，整张脸隐没在阴影之下，三言两语交代：“斩家堡出事，你从演武堂来，斩红缨可有跟你提及？”
“你们都知道？”苻枭讶异于姬洛对他的了解和行踪的掌握，不由埋头，登时一脸委顿，“什么都没说，但我回来的时候看见，鹰组的人出动，都在内堡坞壁的瞭楼上，不是监视便是盘查，姬大哥，会不会是内堡有人……？”
王石插话：“难道有人趁夜刺杀斩北凉？”
另一人又补充：“还是说，内堡入了贼丢了东西，所以四下戒严？”
“祸乱并非始于内堡，刚才叫你们紧闭院门时，我趁机出去兜了一圈，斩家堡开了闸门，没有在固定的时间。”姬洛摇头否决，两指在下巴上抹了抹，总觉得大事不妙，这种不安非常清晰，几次碰见生死攸关的大事时，他心里就会隐隐出现预感——
姜夏已许久未曾现身，以他的为人，绝不可能偃旗息鼓，怕只怕暗地里另有谋划。毕竟敌人不露头，就如毒蛇伏草，雄鹰蔽羽，能伸能缩，才最为棘手可怕。
另一点，也叫人犯糊涂。
师惟尘在烽燧台打伤师昂，并与其决裂，这个人变得更加捉摸不透：是姜夏授意，还是他自作主张，如果是听凭指示，他屡次三番出现，既不动坏手，也不援好手，很没有道理，除非他担的责任便是混淆视听。
如今斩家堡中情势不明，敌我难分，姬洛只能再三叮嘱苻枭，在比武之前，装聋作哑，少管闲事。
而同一时刻，东边一处不起眼的厢房里，谢叙洗去一身尘土，换了干净中衣，一边系衣带，一边往榻上走，刚准备躺下，郭滢就闯了进来，带起的劲风，直接将案上灯烛的火舌扫灭。
可怜谢叙只得趿着袜子着地，拿起火石将屋子点的亮堂，随后中门打开，免叫孤男寡女共处一室，惹得非议：“你知不知道现在什么时辰？”
郭滢不知所谓，狠瞪了一眼，把门板踢回去，十分猖狂：“可笑！斩家堡里还有人敢论我是非？”
两人一开一合，在门边僵持了一会，谢叙懒得费工夫，干脆笑着松手：“好吧，江湖儿女，不拘小节，这么晚来，所为何事？”
“斩家堡出了大事，宗主麾下鹰组全部出动，戒备森严，连我也不好蒙混，所以比武招亲之前，你最好大门不出二门不迈。”郭滢如是道。
像她这样的捣蛋分子，定然是第一个被叫去再三告诫的，一晚上连口水也没喝上，渴得不行，干脆提着桌上的茶壶，直接对嘴灌，喝完十分不雅地打了个嗝：“我明儿换一新的给你。”
谢叙显然并不关心这些细节，忙问：“出了什么事儿？”
郭滢抬眸，犹豫了一瞬，看人性子还算温良，又生得一副清秀的好人皮囊，便想着人多有好奇，死瞒说不准横生枝节，倒不如骇一骇他，于是，顺口说了：“也没什么，就是死了人。”
“莫不是死了哪位大人物？”
“不是，就斩家堡弟子，本来外派做任务，稀里糊涂给人杀了，尸首抬回来了，还没逮到真凶。”郭滢两手揉了揉太阳穴，脸色很不好看。
郭大胆活人不怕，却最是畏惧鬼神，能叫她心神不宁的，多半是这死人，谢叙知之甚深，于是捏着杯盏，支着下巴假装无趣，随口旁敲侧击：“呵，我当什么事儿呢，树大招风，斩家堡家大业大，没两个仇家才怪了，行走江湖，生死早该置之度外……”
“谁告诉你是寻仇了？”郭滢不满地打断他。
谢叙却与她对呛：“那你怎知一定不是？”
郭滢说不过，急得要掀桌，谢叙赶紧将桌面按住，生怕她闹出大动静：“行行行，你说是甚么便是甚么。”
哪知此话一出，郭滢更是心浮气躁，只当他故意让自己，一个不服气，噼里啪啦那是倒豆子一般，生怕不给她辩解的机会：“我爹和斩家几位伯伯说不是就不是，有什么仇家，他们难道还不清楚，我看定是出了魔头怪物，不然能教人身首异处？不……不止……”
“你怎么了？”谢叙只是拿激将法诱她多吐露些消息，没想到郭滢说归说，整个人头冒虚汗，眼白翻动，抖如米筛，起身醉了两步，锵啷到了门前，扶着户枢，死命扣着喉咙一通干呕。
“太残忍了，太残……”郭滢顺着门板滑坐在地，两眼空洞，死死盯着谢叙身后，不停重复。
作者有话要说： 注：抱腹也就是肚兜一类的胸衣。