出燕都一路往东，一直走到地之尽头, 便可见苍茫大海。沿线上有一座大港, 未抵燕山, 传说当年始皇帝所派，求取长生不老药的使者，便自此入海。海上有一碣石，仿若仙门，乃历朝历代朝拜圣地, 便连始皇自己，也曾四次亲自东巡，至于第五次，则崩于半途。
出海有无仙山, 始终不为人知, 但因这片海湾上可勾连乐浪郡中高句丽、百济、新罗三国, 下可接连东海，便成了大小商贾和慕道游仙之人往来之地。
自打边关吃紧后, 北方大小坞堡除了依靠庄园田地维持基本生计, 也刻意培养了自己的商旅，走水路，向四邻贩卖货物。斩家堡也不例外。
船队一直由五大家中的郭家负责打理, 来回一趟半年，每年两次，今次带队去接的，是郭家年轻一辈的郭滢。
郭滢其人是个坐不住的皮猴子, 好吃懒做样样精通外，那是文也不行武也不行，平素嚣张跋扈，在堡中惹是生非，唯一的长处是胆子大，便是见了身具霸气与杀气，人人敬畏的宗主斩北凉，也敢胡说八道，张口瞎话。
斩家堡中二把手郭益是她老爹，却管不住人，她上头本有个两个哥哥，可是病的病，死的死，老来得女，也就宠得不成样子——只要不折腾个大动静，也就睁一只眼闭一只眼。
都说世上一物降一物，郭滢谁的话都不听，搁谁跟前都是大爷，但唯独对斩红缨服帖不已，好吃好喝从小都惦记着不说，那是指东不敢往西，因而，堡中若是谁挨了揍，找了骂，被耍得娘都不识，铁定会去搬这座大神。
前段时间郭益要给女儿说亲，被吵闹了好一阵子，最后实在没辙，便往那斩家侄女身前游说，支了个差使，把郭滢一脚踢出了燕都，耳根子总算清静。
偏巧今月海上起了数次风浪，该来的船迟迟未到，郭滢在临榆港等了两日，实在不耐烦，便把要务扔给了随同自个一道的办事，自己溜到别处逍遥去了。
打临榆港西南，撞见几位斩家堡年轻一辈的子弟出来历练，说是处理年后起的佃农骚乱，私下有人从中吃钱，那些个小坞主压不下去，只能暂时以江湖冲突为由，打了几处虚招掩护，随后向斩家求援，希望能揪出人来，既平息了怨气，又免叫虎视眈眈的秦国插手。
带队的方阳和其他几个弟子搜集查证数日，基本已锁定那恶奴，只是此人滑头，明里暗里都久攻不下，取不得证据。斩家堡自斩北凉统理后，在河间之所以能笼络人心，乃是因为讲究以德服人，既然无法证明，就不可以空口无凭指摘，不然既落人口实，又打草惊蛇叫人有了准备。
见软的硬的都不成，郭滢胆气足，将那一群五大三粗的汉子奚落了一番后，拍着胸脯说自个帮他们搞定，于是夜间，换了夜行衣，往那小坞总管居处探看，结果她那三脚猫功夫外加比清溪还浅的城府，东西没捞着，自己差点儿失手被擒。
好在，活那么大，郭滢蔫坏的事儿没少干，被人抓包揪着追打也不是没有过，脚底抹油的功夫还行，可算是跑了出来，也没像话本子里那般，丢下些什么关键的随身之物，叫人栽赃，或是叫人灭口。
劫后余生，可该叫她得意，可话本子里没说，为人太嚣张容易湿鞋，走夜路太多容易撞鬼——
郭滢跑到林子里，踩着个软绵的东西脚踝一崴，实实在在扑了个狗吃屎，等她呸掉嘴巴里的黑土，定睛一瞧，方才绊着的是双小腿，膝盖往上全在土里，杂草枝蔓遮着，又黑灯瞎火不清，顿时以为自己踩翻了人家的坟，赶紧捧了两抔土掩上，又跪坐在地念念叨叨许他往生勿扰。
许是那两抔土上碎砾较多，落在小腿上痒痒得不行，腿主人下意识一个蹬腿，将没留意的郭滢给踹到了土坑里，着实给吓得魂飞魄散，两眼一翻，就昏了过去。
等她醒来，人已经在客栈中，方阳那一群人围在床边，生怕这姑奶奶一个不如意，跳脚起来把房子拆了。
“我怎么在这儿……”郭滢睁眼，问出了但凡走江湖被人捡到的，不论是因为受伤，酗酒，还是走火入魔发疯，清醒后必问的话。
“郭师妹，究竟发生了什么，昨晚你怎会在那旮沓坑里？”方阳的一句问话，像当头的一盆水，把郭滢浇了个透心。
但昨晚那一脚还历历在目，她按着胸口，瞳仁一睁，眉毛扭曲，嘴巴长大，显然是急火攻心之貌。方阳一看自己的站位，免不了首当其冲，当即往旁边退了一把，刹那间，那些个汉子便宛如泥塑的娃娃，东倒西歪裂开了一条缝。
围个水泄不通的人突然散开，大门便空了出来。郭滢正眼神飘忽，还没反应过来，门突然开了，一双腿迈过门槛，她的视线正好撞上——
这腿，可不是昨晚那双吗？
她一个深呼吸，向后一倒，脑勺又磕在了枕头上。
斩家堡中人人夸赞的郭大胆，怎么好意思跟人说自己怕鬼，还被个死人吓晕了，要是传了回去，往昔她得罪的家伙们，怕不是得天天挂在嘴上。她这个人，典型的只许州官放火，不许百姓点灯，别人吃瘪就乐道，自己吃亏就忍不了。
正当她想借口的时候，一道清朗的声音响了起来，腿的主人走到了榻边，话音里似有些不明所以：“我在外头听到声，人可是醒了？眼下怎的又躺回去了？”
郭滢死死紧闭双目，就是不敢睁开，怕看到腐尸烂肉或是白骨骷髅，对着自个儿说话，伸手上下乱挥：“你别过来！”
说话的人也懵了，方阳轻咳一声，解释说：“郭师妹，我们能找到你，还得靠这位小公子，这里不比 堡内，你别任性。”
闻言，郭滢稍稍松了口气，毕竟若是鬼怪，方阳也不敢这么说，可见是个人。惊魂未定，她忙抚了抚心口，小心试探：“真的？长得……长得好看吗？”
方阳脸上有些挂不住，郭滢不过及笄之龄，没有哪家的小女儿这么直白套问一个男人样貌的，就算是江湖人不拘小节，但别的不说，若人真长得不凑合，于脸面上也是冒犯。
正当方阳不知如何接话时，榻前的少年却呵呵一笑，往前凑了凑：“好看，那自是好看的，在下不才，貌比潘安，容胜卫玠，立当如芝兰玉树，行尤有霞姿月韵。”
虽知这人是在自吹自擂，但听那说话声如空山玉碎，鸾鸟啼鸣，想来人应当也是个疏朗君子，郭滢大出一口气，眼皮掀了条缝，往外觑看。
少年在前，看她睫毛微颤，知道睁眼在即，使了个坏心眼儿，忽然抬起袍袖一挥，拂过脸颊，顺势又往前凑了凑。郭滢杏眼一睁，什么绝世容姿统统没有，只有一张惨白的鬼脸，双目血流如注，面颊皮开肉绽，狰狞可怖，占据整片视野，几乎容不下其他。
只听一声哀嚎，郭大胆这一回是真的砸晕在瓷枕头上。
“谢……谢公子？”方阳见状，目瞪口呆，惊得舌头都捋不直，其他人更是退避三舍，撞格架的撞格架，撞门板的撞门板，仿佛中间那儒雅公子是什么可怖的洪水猛兽。
谢叙揭下脸上的东西，回头一脸莫名其妙：“我以为先前你们围在榻前，是想吓唬吓唬她，呵呵，所以……所以便顺手使了使新绘的易容面具。”
“勇士。”方阳咽了烟口水，对这个面容讨喜可人的公子，再给不出第二评价。
然而，事情并未往方阳想象的方向发展，郭滢既没有将谢叙大卸八块，也没有恶语相向，反而气虚衰弱，哎哟呜呼在榻上一连躺了两天，好容易恢复了元气，能下地走路晒太阳，可见着谢叙就躲，比草坡里的鼬鼠还灵活。
谢叙也很苦恼，他不知道郭大胆以前作威作福的“英勇事迹”，回头苦思冥想，只觉这姑娘楚楚可人，后悔自己不该榻前吓人，虽说也是个拿刀的练家子，但兴许人家只作傍身，从未见过血，对于神鬼很是敬畏。
这么一想，他拍手笃定，决定当面致歉。
其实也不能全怪他，头一天夜里发生什么，谢叙还真不晓得，他自个儿醒来，看坑里落了个人，还稀里糊涂。
这事儿要说回几个月前——
打鸳鸯冢和姬洛分别后，他跟着太妃娢章继续暗中给朝廷当说客，等回了建康才知道，伴读阿枭为了找他，跟着谢玄去了云梦大泽，想着当初一声不吭随王汝偷跑牂牁，留下人在枯燥的谢家左顾右盼，时时担忧，谢叙心中便又发虚又感动，于是学乖了哪儿也不去，等着人回来，先一步痛陈罪己。
可谢叙在建康左等右等，愣是没等到人回来，后来一打听才知道，云门祭祀后谢玄接到急信，直接赶赴了京口商讨要事，阿枭自也是随行。
谢叙聪颖机敏，知道江南将有大变，随着王家衰微，桓家让权，“王与马，共天下”的时代即将结束，很有可能将迎来他谢家的鼎盛辉煌，北方频频有报，苻坚厉兵秣马，这一仗很硬，他不敢随意叨扰谢玄，便又耐心候着。
可到了冬日新月，谢玄归家，阿枭却没回来。向那伯父一讨问，谢叙才晓得，阿枭因为会两手功夫，自请留在军中。
起初谢叙以为阿枭为自己不讲义气的不告而别生闷气，所以才不愿见他，愣是在江左讨来许多有趣的小玩意儿，眼巴巴叫人捎带。
可后来却越发不对劲，每每他提出要随伯父入军中学习，谢玄总会以他三脚猫功夫拒绝。谢叙心一横，干脆偷偷溜到前线，这才知道阿枭哪是投了军，分明是不知所踪。
谢玄告诉他，阿枭起初确实在帮助安置流民，但在一次平息山中匪徒的任务中，负伤后下落不明，他们着人搜寻无果，后来在崖下找到一具面目全非，腐烂破败的尸首，根据衣着，依稀可辨。
谢叙这些年一直念叨着人，知他俩人感情好，怕他伤心难过，谢玄这才把消息瞒住。
听过事实真相，谢叙好一阵低落，谢玄无心和他周旋，派人将失魂落魄的他送走，可谢叙前脚刚离开大营，后脚便耍机灵将人支开，独自偷跑，干了一件惊天动地的荒唐事——
要说这谢家的小少爷，珠玉之貌，风月之骨，平日里做的都是清谈雅颂的学问，重的都是名教礼法，好端端竟然跑山上把人的坟给扒了，哭着喊着要带阿枭回家。
当谢玄见着脏兮兮一身土的谢叙时，着实给惊掉了下巴，还以为是半道遇上打家劫舍的。一问才知，这实诚孩子非要将阿枭的尸骨迁回建康，于是自作主张，结果没想到，阴差阳错发现那处埋的根本不是阿枭，于是又哭着喊着信誓旦旦说人没死，至于为什么这么久没回来，多半是给人抓到了北方。
正巧这时候，斩北凉的密信到了，谢叙一不做二不休，毛遂自荐走北方，明面上打听打听阿枭的下落，私底下以谢家的名义，暗中联络北方势力，以图谋里应外合。
谢玄起初不同意，可既要派个有分量的人，又得能安全抵达斩家堡，着实难办，那谢叙虽然功夫三脚猫，等同瞎胡闹，但那一手易容术，恰恰蒙混最有利。于是，耐不住他又是撒娇好话，又是千字文论述，最后给准了。
至于山中坟墓，谢玄也着人改了碑铭，按军礼规格重新入葬，也算是还人名分与安宁。
谢叙是个玩心重的，本来带着任务，结果路上为北方风物所迷，走岔了路，燕都没到，人倒是晃悠去了临榆附近，就差扬帆出海。
别说，就这白瞎的路线，“芥子尘网”还真没摸出端倪。
撞见郭滢的那天晚上，谢叙想学醉侯刘伶，鹿车载酒，走哪打哪，醉死便叫人携荷锸一柄，任意埋了。可惜他只身一人，没有仆从挖坑，只能自己上手，偏巧那北方的烈酒不若南方的甘甜米酒，一杯醉倒，坑是挖好了，可人却先倒在土里呼呼大睡，把郭滢给吓了一跳。
鉴于几位都是斩家堡的人，这过失又和自个儿有关，便左右套话，待问清缘由后，主动请缨，说是想个辙，帮他们解决掉手头烦恼。
郭滢起初不信，可瞧见谢叙在袖子底下掏物，心里头发憷，先一步捂眼跳开后，忽然明白了他的意思。
作者有话要说： 这一章又过渡一下~
斩家堡会有许多人来~