楼西嘉尚且来辞行过，白少缺却是与师昂一日未见, 两人形同陌路。
师昂也没觉得有什么不妥, 不管怎样, 就像他和姬洛说的，他踏入滇南带着私心和目的，尽管最后选择帮扶天都教，但对于不知情的人来说，终究是无妄之灾。
船是辰时开的, 就在有琼京下最大的渡头。
方淮卯时就来同他嚷嚷了，毕竟小时候多一分情分，不同与别个没什么亲近的外客。可师昂拒绝了，打发了方淮走。所有人都以为他不愿送别, 其实他去了, 只不过站在荫蔽的山头, 看着金灿灿的湖水，和寥落的几人。
楼西嘉立在船头, 使劲儿同方淮他们挥手, 脸上已经没了昨日的阴霾，仿佛破开乌云新生的太阳：“等我给你们捎带外头好玩儿的东西！”
“就这么走了？”白少缺拿胳膊撞了撞她的背，话是问给楼西嘉的, 却又何尝不是问自己。
极目远望三山上的楼阁，这是他第一次来，不知会不会是此生最后一次。
楼西嘉双手叉腰，笑道：“江湖儿女, 没什么放不下的！”
“去哪里？”
她想了想，赶忙拉拽白少缺的衣角，坏笑一通：“走，去找姬洛，瞧瞧看到底怎么回事儿，搭把手偷偷帮他一把，气死师昂！”
……
眼下，师昂从记忆里回过神来，手中不知何时已攀折下那朵娇花，他搓着绿萼在指尖闷出汗渍，随后将其轻轻放在琴首，随即往太簇堂去。
自师瑕逝后，师夫人倒是再没离开过云梦，雇了两个人将这些年收藏的道家典籍从独居处运了回来，便一直住在太簇堂。夫妻几十载，中道分离，又在死后缅怀。她每日依旧点青灯读经传，比从前更心静，却又更寂寥苍老。
师昂走进庭院时，师夫人倒是没读书，正亲手擦拭屋中的瓶瓶罐罐，又将竹册书本搬到太阳底下摊开晒，这些东西本来是师瑕的私物，不过现在都搬到了她这儿，夷则堂没人住，反倒空落下来。
听到脚步声，师夫人翻弄手中的东西，没抬头，嘴上却道：“什么时候把藏书楼里的典籍也搬来，里头有许多都是先秦时的孤本，若生了书蠡，咬坏了可不好。”
“母亲。”师昂行礼。
手头的抹布落在桌面上，师夫人转身，素脸掩进了阴影中，有些晦暗难明：“你让令颜传的意思我晓得了，其实大可不必，你现在是阁主，本该由你处理。”
说着，她轻轻笑了一声，“你是怕为娘心狠吗？惟尘这孩子我也是看着长大的，他心不坏，也挑不出什么错，只是难免执念，我若要动手，去年便不会只将他支开了……只是没想到，他还会回来，本来说辞都准备好了。”
师昂松了口气：“其实你们还是不懂大师兄。 ”
帝师阁里人人通透，好的坏的都过得明明白白，反而少了纯粹的快乐。眼见母亲有疑，师昂解释道：“不错，父亲伤重的消息确实是大师兄传出去的，有关泗水之盟的消息亦是他擅用阁主飞白书昭告，但他这么做，多半是因为我。”
“他……”
“比起当初你和父亲一味否认我，不想授我以阁主之位，反而托与大师兄重任，处理上下事务来说，他反倒是最希望我能回来担这个担子的人。”师昂眼睛隐隐发红发热，“帝师阁是个什么地方，以乐入武，可是年少一场突发的耳聩之疾，几乎断送他一生前途，当时阁中人人莫不道哉他将因此丧志，可大师兄却扛了下来，个中苦痛，能与谁说？呵，无人能知他人悲欢。”
“这些年来，人人莫不夸他，可是他自己也知道，虽能出彩，却已至瓶颈难以突破。母亲，大事临头时，你可敢拍着胸脯说你从没怀疑过他的用心，当你不得不想方设法招我回来继位时，是否又防过他？”
师昂摇了摇头，语中苦涩：“师兄他一直知道，虽冠以师姓，却始终是外男，但他的心从来都向着帝师阁。若非如此，阁中无人，上下掌权唯他，又素来盛名，你说他真要避着，这些会被你发觉出来吗？”
师夫人大惊：“你是说惟尘他是故意的，他故意暴露，为你开道铺路？”
那个雷雨夜她匆忙赶回云梦，偶然发现了师惟尘耳疾痊愈，能背身听话，想着连当年洞庭庐主庄如观都束手无策的病转眼治好，实在不能不怀疑，再结合他那一套说辞，既然此事只有师惟尘和师瑕二人知道，只要瞒下来，或是在他人造谣时出言澄清，没理由会被逼到如此境地。
当时觉着风雨将至，念着情分，师夫人想他是有苦衷，无奈之下寻了个借口打发了他去，却是从没思索其中深意。
“不知有几分，但这次我回来，听师弟们说了不少故事，这一年我也在想，人生谁无执念，越明白事理，越懂事听话的人，心里的苦未必不深。”
师昂叹息：“大师兄怎可能不介意耳疾，若是没有这病痛，我当日能做到的事，他未尝不可。正因为他觉得自己做不到了，所以才一路退让。”
师夫人面露悲戚：“这孩子心如琉璃，是我疏忽了。那时我本想若他聪明，走了也便走了，过些年捏个身死的说法，全了恩义，只是……”她伸手扶额，“只是他竟又传书光明正大归来，叫我如何面对。”
“母亲何须担忧，师兄不会在意。没做过坏事的人，纵使小恶，心头也会愧疚万千。毕竟他也确实‘做’了那些事，耳疾也不会凭空治愈。只是，本能抽身事外，却又回来蹚浑水，对他来说不知是福是祸。”说完，师昂放下随手翻阅的书册，拱手作礼，施施然往外面去。
赶在他身影消失前，师夫人一声叫住了他：“云梦好山好水，生出来的都是直肠子的剔透人，可外头尘世已变，想高洁不染谈何容易，要付出和舍弃的更是百十倍有余，孩子，别人家指望光耀门楣，但我不需要，阿娘曾是真心不愿你踏上这条路，不愿你出头！”
所以，做得越好，反而大错特错。
纵然没有幼时的批命，她也千万般不愿。也许是年少拜师学艺的缘故，她比寻常闺阁女子见识广阔，知道甘于清平盛世为臣，也不要处叔季之世拔剑，前者或为坦途，后者却需劳心劳力。
师昂“嗯”了一声，似乎将曾经的不释怀通通放下了。
“我去看看父亲。”
师夫人呆立远处，看着他手指从桌前书册上轻轻扫过，转身，走出了太簇堂。一年服丧期，师昂每日都会去一趟剑川的祠堂，替已故的老阁主点上一盏灯，枯坐冥想一个时辰，再顺道下睡虎碑亭，去往禁地习练武功。
人人只夸新阁主孝心感天，刻苦不辍。
剑川山中低洼处，从上往下观望，如一只宝瓶瓶口，陷在刀劈却未斩断的夹缝边角，只有一条险路可走。所谓禁地，要护着的其实是一片沿着溪水开凿的石刻，山中并无洞穴暗室，也就没有藏宝地的说法，否则以机关避之则可，也就不需要所谓的守山人了。
历代阁主都要来此参悟，只有日夜和隔三差五的区别，老祖宗留下的规矩，并不惹人怀疑，因此，此地乃绝佳藏人之所，不仅能瞒住天下人，还能瞒住整个帝师阁的人。
“你再不来我就得饿死了。”水潭边的凸石头旁，姬洛背靠卧躺，无聊地拿小石子打了两个水花。师昂走过来，放下手中的东西，姬洛搬开盒盖，看食馔都是些清淡素食，不禁抱怨：“诶诶诶，我说你是不是故意的？怎么半点油荤都没有！”
“盛夏酷暑，药粥有助下火。你想食肉……”师昂沉吟了一刻，利落抬手，一指打下枝头的飞鸟，指了指道：“那里。”
姬洛麻溜地生火架烤。
“我记得大半月以前你已经“追杀”我到武夷山了吧，近日呢？怕是该到曲阿了？”姬洛给架子翻了个面，烤焦的鸟肉露出金灿灿的油光，甚是引人垂涎。
这一年来师昂追杀一事，传得那是沸沸扬扬，可江湖中无人晓得，只有师昂打着幌子偶尔离开云梦，至于姬洛压根儿哪也没去，整日在这儿腆着肚皮晒太阳，日子过得好不轻松惬意。
师昂接话：“忘了告诉你，五天前你在飞来峰下同我交手，差点把慧理和尚建的灵隐寺给拆了。之后被我打伤，不敢上江淮京师，往南海郡流窜，似乎意图从宁州巴蜀借道。”
姬洛坐直身子，睨了他一眼，拿手中枝条戳了戳烤肉，不大愉悦：“鸟翅不分你了，这‘流窜’二字也忒难听了点，怎么也是踏月而来，拂袖而去，才当得我的英姿。”
从头到尾都是他二人的计策，目的是为了打乱对手阵脚，从中反窥。
“是，英姿。”师昂哭笑不得，他可不善说书，这些都是话本子上编撰的，他只是据实以告罢了。据说四劫坞那位舵主，专门安排了人手四处搜罗消息，汇集一处，再请上三五个书生着笔，每月都能卖上好些册。
帝师阁重地不得看闲书，师昂虽在外时随手翻过三五本，但也不好明目张胆破了规矩带回来，更何况让姬洛瞧见了也不大好，这位赵舵主也不知道吃错了什么药，愣是在字句间将姬洛贬得一无是处，一会说他是个满脸麻子的瘦干猴，一会又说他是个贼眉鼠目的小人。
姬洛甚是满意，双手抱着脑勺向后一躺，戏谑道：“你不会真的把人家寺庙给拆了吧？这不像你能做的事。”
“自然……是找你的人。”师昂两指搓着一片香草叶，沉吟了片刻，不再打趣后他脸色显得很不和善，“这一年来我可以断定，他们一直都在查你的下落，而且时刻要防我杀你。可是你又踪迹全无，人间蒸发，只能从我下手。”
“我这一‘消失’，看来乱了某些人的阵脚。”姬洛撤下木竿子，分出一块腿肉递给师昂，而自己撒了点香料，大快朵颐起来。
师昂接过，却没啃咬，而是继续问话：“你有什么打算？”
“再等等。”
说着，姬洛冲他手中的食物挑挑眉，兀自囫囵吞肉去了。这三山四湖里的人每日那么清苦，这是都是辟谷成仙吗？想着想着，不由抛去同情，一吐苦水：“相叔一个人在云岚谷住了六年，真是太惨了，我这日日靠你接济尚且如此，难怪他混成了野人。”
说者无心，听者有意。
师昂闻言，将肉食放在莲叶上，兀自走到水边濯手：“等此间事了，我会亲自去一趟哀牢山向他赔罪。”
“你小心人没见到，先被白少缺扫地出门。”姬洛“唔”了一声，心想眼前这人还真是拿得起放得下，几乎挑不出任何错。
师昂负手走了回来，居高临下打量他，眼中似乎有催促之意。姬洛瞧出来却不做声，只抿了抿唇，不情不愿扔掉吃得干干净净的鸟骨头，叹息一声也去水潭前濯手。
随后师昂抱琴在怀，等他回来。
可人回来了，不知怎地又故意在草坡上坐了下来，开始慢吞吞喝粥：“师昂，你不知道山水养性子吗，不急，等我润润喉。”
师昂“呵”了一声，去抢他的粥碗，二人说动手便动上了手，一碗粥的功夫，愣是过了三十来招不分胜负。
“看来没什么精进。”师昂贬斥。
姬洛把碗放回食盒中，随他往石梁壁刻处走去：“自去年云门祭祀同你交手后，我虽有灵光一现，但这一年来仍时时觉得如浩渺烟海，不得参悟。”不止如此，其实早在云河神殿前与爨羽交手时，他就曾预先“看出”过对手招式，但这东西，似乎时灵时不灵，就和他体内曾经的那股内力一样，他还没有找到法门。
“吴下阿蒙尚可士别三日，刮目相看，君又何必妄自菲薄？我这精进二字并非说年前，而是月余前。”师昂忽地驻足，一双眸子望向姬洛，仔细端详片刻后，不由有些痴了，喃喃道：“先祖留下的碑刻你日夜观摩不下三百日，想来只欠一个契机，便可冲破壁障。”
“是吗？”
姬洛轻笑，可看师昂的样子，没有半点挪目的想法，猛然被人盯着看，令他不由地浑身难受，尤其看他的还是个风度极佳，稍有姿色的男人。
师昂每日修身养性，让人猜不着想法又这般不近女色，私底下早有人给扣了一顶好男风的帽子，姬洛不禁心有戚戚：“怎么？看着我干嘛？”
“姬洛，我觉得你和一年前不一样了？”
不知为何，此话一出，姬洛心头不由一咯噔。他其实隐隐有所察觉，但自证终究没有旁人的印证让他信服。
师昂眼中浮现出一抹深意，继续道：“你已经不能用少年来形容了。”
其实这样的说法并不准确，谁人容貌不随时光而改，只是姬洛却有所不同。这变化似有些超脱自然，倒是有种揠苗助长的感觉，就好比一个人用了一年的时光，从十六岁猛然到了二十六岁，虽然依旧年轻，但却透着怪异。
这不是少年老成，而是气质里的一种俯瞰岁月后的沧桑，显露在一个年轻人的身上，显然反常，便是师昂虚长两岁，骨子里清高淡漠，也不会有这般通透。
奉行大道至简的人，说话言简意赅，没有一句废话，师昂既然选择这么说，自有用意：“你曾说过，石柴桑将你错认巫真祭司，但你有想过吗，爨翎若活到如今，少说已过而立，那石柴桑能摸骨识人，怎会轻易误判？”
姬洛错愕，他伸手摸向脸颊，却在触碰前一寸，泄力垂下臂膀。这个疑虑当初他确实有心略去，并未深思。
离开洛阳三年，从没有谁提过此事，都只将他当作少年郎，说明之前容颜未改，但师昂与他相识不过一载，朝夕相处下却有如此发现，恐怕变化当真不小，兴许与他云门争斗后武功隐有突破有关。
师昂收回目光，往前慢行，终于一字一句说出了自己的猜想。
“除非，你看起来的年龄并不是你本来的年龄。”
作者有话要说： 姬洛是喝露水长大的小仙男，不会变老，不会变老，不会变老，会一直停在二十来岁的样子上（_(:з」∠)_，等身份揭秘的时候会解释为什么）……毕竟我是亲妈，颜控亲妈，哭了。
（PS：小声说，其实该看到这一章，才提出年龄问题的，只是这一届读者太优秀QAQ哭了哭了）
还有一章，本卷结束。