楚韶看了他一眼，周兰木本就生得白，方才这人捏他下巴时下手没轻没重，红印子居然现在还留在下巴上，没有消退下去。
他垂了垂眼睛，手上毫不留情地将于老板的整只手腕骨都捏碎了。
那于老板连痛都没喊出一声，翻了个白眼便昏了过去。
这边周兰木终于梳好了头发，他慢条斯理地将自己随身带着的白玉篦子收好，对那老鸨说道：“大娘，我问你几个问题，你好好答了，我就不杀你——我一向是个好人，从不滥杀无辜的。”
老鸨除了嘴皆动弹不得，闻言忙不迭地答道：“是是是，爷问，老婆子一定说实话！”
楚韶踹了脚下的于老板一脚，朝二人走了过去：“你和这个姓于的很熟？他一直都是做这营生的么？”
老鸨道：“是，这……这姓于的是逝川地下黑市一个小头目，他和昭罪司那个陈大人勾搭上好多年了，两人时常在各处网罗少年少女，转手卖给咱们……不过老婆子我真的没干过什么坏事啊，旁的青楼若碰上性子烈的都给磋磨死了，我若碰上真不肯的……”
“就转手卖到旁的地方去？”周兰木笑着接口道，见那老鸨讪讪地不接话，他又问道，“此事先不提，我且问你，逝川出事的那家春来客栈，你熟么？”
“不熟不熟，”老鸨答道，“爷不知道，逝川江湖客多，官府常去的几家青楼同他们江湖人常去的是决计不掺和的。不过我倒听过几句闲话，春来客栈开了许多年了，是咱们这地界儿最凶的一家，什么来路的人他家都敢卖，听闻还闹出过好几起人命呢……”
她觑着二人神色，急急补道：“对对对，这春来客栈被人灭门灭得这么干净，定是从前磋磨过的人回来寻仇了！除了中阳那个公子哥儿和那个女的，他家死了十三口人，全是掌事的——听闻他家的小倌儿都被人放走了，这定是寻仇啊！”
周兰木与楚韶对视一眼，轻声问道：“他家死了十三口人……你怎么知道的？”
老鸨一怔，随后答道：“……是昭罪司陈大人，啊不，是那个陈平，他告诉我的。他平日里是我们这儿的常客，经常说闲话的。”
“原来如此，”周兰木点点头，伸手把她颈间的针拔了一根下来，那老鸨顿时便感觉自己唇间麻痹，竟是连话都说不出来了，“那大娘便在这里待上一夜，一夜之后，这药性自然就解了。”
他转头看去，楚韶会意，拎起那生死不知的于老板，同他一起轻巧地跳上了屋檐。
老鸨瞪着眼睛，冰凉夜风中只能听见二人的言语——
“为什么这次还是我拎，你轻功明明比我好！”
“……那麻袋材质太粗糙，过敏，没力气。”
陈平把这两人送走之后总觉得不太对味儿，他回想起那眼下长了颗朱砂痣的“哥哥”，心神不宁，夜半睡不着觉，在屋里来回踱步，思索一番后决定摸出门去寻他相好的姑娘。
只是他还没走到自家府门口，便感受到额头一痛——有人拿石子砸在了他的头上。陈平还没反应过来，面前便掉下个人来，正是同他告别不久的于老板。于老板方才还是好好的，此刻却半身都染了血，也不知是死是活。
他听见有人在他头顶上吹了个口哨。
抬眼便看见他刚刚收了一大笔银子卖出去、那脑子不好使的“弟弟”坐在屋檐上看着他，夜色之下剑眉星目，笑得肆意张扬，还带了些嚣张的痞气。
他几乎以为自己在梦游，吓得浑身一哆嗦，下意识地转身就想跑，不料刚刚转过身来，一把匕首便深深地捅进了自己的腹部。
剧痛席卷而来时，他听见面前人珠玉入壶一般美且冷的声音：“大人，我来还礼啦。”
*
昭罪司的停尸房设在城郊处，堆了许多冰块，本就是在冬日里，乍一走进这地方，便更冷了几分。
楚韶见身边的周兰木冷得一哆嗦，手边却也没什么御寒衣物，只得语气别扭地提醒了一句：“这屋里寒凉，恒殊身子不要紧么？”
周兰木回头看了他一眼，笑道：“无妨。”
他手边还拖着陈平，陈平腹部的伤口已经被简单包扎过了，虽隐隐还在往外渗血，但不足致死——他方才下手时留了心，没有捅到要害。
毕竟这人说不定还知道些什么，不好直接灭口。
昭罪司的停尸房中只有十五具尸体——正是春来客栈出事时留下的，这陈平知道有人要来查，提前把其他的尸首都清了出去。
两人之前来过一次，粗略看了几眼，只是看得不仔细，并没有看出什么东西来。
楚韶在离他最近的一具尸首前蹲下，伸手摁了几下，“啧”了一声：“我记得平王曾经告诉你不要管春来客栈的事儿了，真有意思，方才那老鸨说这是寻仇，莫不成，真是平王来寻仇？”
周兰木却径直走到了最靠里的卫千舸尸首之旁，躬身仔细看着：“唔，平王都叮嘱我不要管春来客栈的事了——说实话我也没有闲心去管，我现在只想知道，卫千舸到底是怎么死的。”
他抬眼招手，示意楚韶走过去：“昨日下午来看的时候仵作便说了，虽然尸体现今已经验不出具体死去的时间，但卫千舸死得比这群人都早，死因也不一样……”
楚韶摸着下巴，思索道：“你的意思是……平王派来的人之所以不让你插手春来客栈一事，是因为他们与卫千舸之死，根本就是两个案子？”
周兰木不知道从哪儿摸出一块帕子，微微扶起了卫千舸的头：“幸亏是在冬日里，若是夏天，放进这停尸房的冰窖之前，尸体便该腐朽了——元嘉，你看看这刀口。”
楚韶凑过去看，却没看出个所以然来：“这刀口怎么了？”
周兰木深深地看他一眼：“你当真没看出来？”
楚韶一头雾水：“没有。”
周兰木叹了一口气，放下了手，道：“这是……银雪刀的伤口啊。”
他缓缓起身，走向卫千舸身旁的女子尸身，边走边道：“银雪刀出刀极快，伤口浅，却精准致命，卫千舸颈间这一刀……不是大内鹦鹉卫的高手，决计杀不了人。”
楚韶一惊，又去看了一眼：“我、我从前跟……我从前去鹦鹉卫训练的长明堂瞧过，都没看出这个来，你怎么知道的？”
周兰木一怔，随后无奈地苦笑道：“元嘉忘了你我初见时是因何事么？我同两个鹦鹉卫交过手，还受了伤，自然更明白些。”
他顿了顿，一边隔着帕子检查那女子的口鼻，一边转移话题道：“对了，中阳卫氏派来迎卫千舸尸身回去的人，什么时候到逝川？”
楚韶盘算一番：“他们比我们走得晚，不过想必就是这几天了。”
“我们便和他们一同回中阳去罢，”周兰木摸到手指，顺口答道，“卫叔卿总不至于丧心病狂，在送灵的途上杀人——啊！”
楚韶被他吓了一跳：“你怎么了？”
周兰木仔细看着那女子的指尖，她的食指指尖上染了几分血色，竟有一个细小的伤口。他眼睛一转，回头向楚韶道：“元嘉，你把那姓陈的弄醒。”
楚韶不知所以，但还是老实地听话，从手边鞠了一捧碎冰，粗暴地拍到了陈平的脸上。
陈平瘫在地上，挣扎了几下，终于被那些冰渣子刺激得清醒了过来，他清醒过后先看见了面前站着的楚韶，下意识地开口：“救……救……”
“别喊了，没人来救你，”楚韶拎着他，拖到了周兰木脚边，微笑着道，“陈大人，你在逝川过得真是逍遥快活啊。”
周兰木失笑，低头看着脚边的陈平，温和地道：“陈大人有礼了，我便是奉旨来查春来客栈一案的典刑寺四院侍郎。”
他说完还补了一句：“新封的。”
陈平陡然一惊，疼痛和恐惧让他顷刻之间便流了一身冷汗：“大……大人……”
“这女尸发现的时候，身边可有什么旁的东西？”周兰木懒得跟他废话，直接问道，“譬如，手帕、衣角什么的。”
陈平不敢不答，费了半天力气才微微抬了手，指向停尸房最内侧的橱柜，口齿不清道：“都在……都在……”
楚韶越过他走向墙边的橱柜，借着光看清了上边的编号，他仔细找了一会儿，才找到了那个女子的东西。
那女子尸身上着桃红色衣裙，橱柜里只有从她身上搜出来的东西。周兰木凑过去看了一眼，除了她没有摘下来的首饰外，搜出来的还有一块牌子、一截白色的中衣衣角，并一盒洒了大半的香粉。
周兰木嗅了嗅，赞道：“这香粉是中阳宝榷阁上好的冬梅粉，据说每年只造五十盒，供不应求，引得中阳女子趋之若鹜呢。”
他一边说着，一边拾起了那截衣角，果不其然，那衣角上有几个歪歪扭扭的大字，必是女子情急之下，咬破手指写下的。
楚韶凑头过去看，皱着眉分辨道：“秦郎……救我？”