昨夜闲潭梦落花, 可怜春半不还家。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归, 落月摇情满江树。
笙簧声歇, 一曲又罢。
微醺之人抬起醉眼，向方才收声的女孩儿一笑称叹：“这两年, 我每回南来，阿盼伎艺都见长, 着实可喜。”
对此褒奖似已习以为常，十岁上下的女孩儿明眸顾盼间, 一笑莞尔。
目光轻移, 到那群彩衣乐女身上，微醺者一手抚颌，浅声轻吟：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”端杯饮尽, 笑意几分轻佻：“南国佳人确是得天独厚啊……”
“谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王。”前方幽幽之声——方才尚笑意在颊的女孩儿，此刻已凝眉含颦。
“阿盼长大了，却也学人悲春伤秋？”闻者回眸，口气倒诚：“你若忧心日后不得自主，不妨随我北去, 我自将你作小妹看待, 今后婚嫁一应事，皆由你自行做主，可好？”
女孩儿昂首一嗔，将无知无畏的小女儿态显露无疑：“我怕冷，才不去那苦寒地呢！且我家娘子说了, 绝不逼迫我，但我如今想学艺便学艺，否则多读些诗书也好，至及笄，是走是留，终还随我。”
彼者不解：“那你方才……”
“不过有感而发，忽受触动而已。”女孩儿撇嘴。
一声嗤笑自侧来。
抚了扶额，讪然之人侧目：“穆兄有何高见？”
把玩着酒杯，旁坐者淡淡：“无他，只霍兄一片好意空付，令人叹惋而已。”
脸颊一热，霍阑显轻咳一声，吐字含糊：“听下一曲罢。”
言落，却见外走进两翩翩少年。
“这是我家娘子收了一阵的男弟子，专攻舞绾，也算名噪一时。”阿盼眸中划过一丝得意的光，“娘子吩咐，令他二人来为官人献上一曲。”
方才尚几分不振之人闻言面上一抹奇色闪过，正眼打量过那两少年，抚掌：“说来，你南国不仅女儿娇美，实则是少年也风姿各具，便难怪我九叔数度起意，欲南下觅珍了。”
“他却敢来！”重重放下酒杯，一侧人声忽冷。
意识到自已失言，霍阑显忙自敛笑，却为时已晚，见那人拂袖起身：“天色不早，今日就到此罢，我要回去了。”
“啊？”一怔，霍阑显拉住之：“方才是我失言，这便罚酒赔罪！”言罢自斟一杯饮尽，揉揉额角，看彼者怒气稍去，便又劝：“这才二更，多坐片刻无妨罢？”
想来也不可令之太过难堪，穆昀祈略一踌躇，复坐下，口气却勉强：“那便再听一曲。”
“好，一曲就一曲。”自知理亏，霍阑显不敢得寸进尺。回头示意，舞乐复起。
又流连了刻把钟，穆昀祈出李家大门时，方过亥初。
清风婉转，月照花林。原是未有几日，又将仲秋。
夜色清好，穆昀祈不欲闷在车中，遂自沿河蹀躞，缓缓而归。好在霍阑显意犹未尽，未尝随来，才得令回程一路，耳根清净。
过了横桥，便见几个卖河灯的小摊。前去驻足，看了半日，却拿起一盏最寻常的莲花灯。
“此灯我买了。”人声自侧来。
乍抬头，穆昀祈清淡的眸中一许意味划过。
流云隐晦，月到波心。
一星灯火逐波离岸，徐徐漂远。
回看侍立之人，穆昀祈眉梢轻挑：“若朕未记错，此当是这两月来，在外与你第三回 ’巧遇’了罢？”
不躲不闪，彼者点头称是。
缓步上岸，穆昀祈言似讥诮：“郭偕，你若以为区区一盏河灯便能全汝所愿，恐是太过自负呵！”
“臣不敢。”那人言辞恭谨不失诚恳：“只人皆道，放灯之时许愿，或可令所想成真，臣遂侥幸一试，至于天意成全否，自不敢强求。”
驻足回眸，穆昀祈一言难尽的眼神睥睨之：“许愿不错，然朕还是第一回 见到，有人放灯时将心愿说出口的！”
“既求天意成全，”那人目光坦然，“自当对君上坦诚所想。”
“遂终究，”穆昀祈双目微眯：“你是欲求天意成全，还是求朕成全？”
看来就待他此一言！彼者叉手：“臣求圣意成全！”话语铿锵，不加犹豫。
盯着他看片刻，穆昀祈面带一丝意味不明的笑转身。
“三年未提，朕原还以为，你已将此事放下了。”踱步间，似随意一言。
摇摇头，郭偕终收起那一脸假做的泰定，露了讪色：“三载不提，乃因不适时，提了也不过徒增困扰而已。”
“哦？”穆昀祈略纳罕：“则汝何以以为，如今就是时可说了？”
郭偕不敢隐瞒：“乃因臣听闻，他在北兴修水利、明断刑狱、为民请命，也算积下些功绩，如今下至兴州、上至朝中，皆不乏举荐其人者，遂才斗胆向陛下一求，若许其迁，可否令他回来京中，或……至少，离晏京近些。”
脚步略缓，穆昀祈似有所思。片刻，轻侧目：“郭偕，你当知贺大娘子急催金芙向朕提赐婚罢？”
话外有音。
点点头，那人露愧：“臣知！当初家母逼婚，我一时情急编造了将迎娶郡主之言，家母信以为真，就此穷追不舍，犹今尚惊动陛下，实是不该！臣愿领罪。”
抚了抚额，穆昀祈无奈：“朕体你为难，然事已至此，鱼与熊掌不可兼得，你须作个决断。”
那人也自知：“我近时会向家中道明内情。”停顿间，嘴角抖落一抹苦笑：“希冀二老，可为体谅……”
爱莫能助，穆昀祈暗叹一气，未再接言。
别了郭偕，穆昀祈登车归返，一路安顺。
爬上西院的墙头，月已偏西。
实则也并非无人劝过：既这院子已无人看守，便索性由皇城司执掌，自就免去了他回回来去，翻进爬出之苦！然几经思索，穆昀祈终舍此议：除了不愿将这一片仅存的自由地划归宫禁，还因，爬了这些年墙，忽改堂而皇之走门，实还不惯……
清辉落在墙下两棵年月经久的老桂上，反映一片柔色。
凉风过境，桂香沁脾。
穆昀祈另一条腿也跨过墙去，稍稳身形，正要一跃而下，耳中却闻“吱呀”一声，循声，见正屋檐下走出一人——也是此刻才留意，彼处室中，竟亮着灯光！
人影踱来，月光下的身形步态，皆甚熟稔。少顷近前。
“官家回来了？”
“你回来了？！”
墙上墙下，不约而同，只口气意味，大相径庭。
还在怔楞，身后已传来刀剑出鞘之声。乍一震，穆昀祈回眸：“无碍，汝等退下罢。”
动静渐去。穆昀祈一跃而下，落在来者对面，凝眸只见，月光下那张脸，稍染风尘外，别无他异。
金风阵阵，蝉吟败叶；月隐西厢，飞花留客。此情此境，确曾相识。
到得再相逢，恰经年别离。
“陛下往何处去了？”那人笑问。
眼波流转，穆昀祈心思动了一圈又转回：“去和霍阑显喝酒了。”朗声大气，理所当然。
“霍阑显么？”彼者音中透两分嗤意：“霍兰昆倒后，他收留的那干羌胡人逃脱不少，乌合之众不时南扰，振兴军费时三载才将一干流匪扫除干尽。霍阑显对陛下的承诺未得尽现，却犹有脸面南来？”
“至少，他有心也尽过力，且说扫寇荡匪，本也不可奢望尽假他人之手！”穆昀祈犹自清淡。但为防彼者反驳，言罢即转话锋：“倒是你，此刻回京，乃是擅离职守罢？”
“臣十日前已得吏部准假，回京度仲秋。”那人并不心虚。
“是么？”穆昀祈摸摸鼻尖，抬眸一望半挂西天的弦月，迈步绕过前人去：“既这般，今日晚了，明日一早你入宫，详为述职。”
“阿祈！”身后，那人忽然轻唤。
驻足回眸：“何事？”
一言不发，阔步前去，拥他入怀。
蝉蛩皆阒，星芒淡隐。
“你明明说，只去两载的……”细语呢喃，透着淡淡的委屈。
“我也未想……”目光相触，那人一笑莞尔：“陛下当真不平，今后便当疏远那失信者……”
“又是……牵罪他人……”零碎的语声，随风远去。
曲阑干外天如水，初将明月比佳期。
醒来，枕边又空。若非帐中散溢的那股薄暖气息，以及腰背处难以言喻的不适，穆昀祈难免要以为昨夜，不过酒醺一梦。
披衣起身，不经意目光扫过床头，却见一木匣。拿起打开，见内几块铁牌----兵符！
片刻凝神。听闻外间门响，放下匣子，一笑舒心。
明道四年十月，秦凤路经略安抚使邵景珩归京，旨授吏部郎中、天章阁待制，权知开平府。
另则，兴州通判荀渺于任上兴修水利、明断刑狱、为民请命，为众所举，旨召回京，授大理少卿、知制诰。