攀附
梁锦生辰一过，天已见暖，梅艳梨娇，寒香寺的桃花也抽了芽，几个好友约了一场赏春，便各自忙自的去了。梁锦还回家塾里上课，傅成也自往长明书院里读书。
开学头一日，不见余岳阳的身影，只有余岳风独自一人带了随从架车而来，两人行至半山相遇。
傅成一年还比一年稳重，现束了冠，更见风度，余岳风见了便取笑逗乐：“开了年，傅成兄逾发气派了，还真像朝堂上指点风云的大人。”
“莫要笑我，”傅成不以为意，看看来路，还是不见余岳阳：“我问你，岳阳呢？”
余岳风意味深长的睇一眼：“天还冷，母亲死活不让岳阳来上学，你要是想他了，就自往我家里去探望罢。”
傅成摇首嗟叹：“我最近亦走不开，何大人最近总往我家里跑，说是找我父亲议政，回回都要拉我作陪。”
余岳风听后把脸拉得老长：“议政是假，议亲才是真罢？”山路不平坦，他走得气喘胸闷：“你可记着了，当初可是你说绝不辜负岳阳我才睁一眼闭一眼的，你若食言，咱们兄弟也不能做！”
“这些年，你还是这副样子，”傅成笑着摇摇头：“他家有意，我家无心，莫说我了，我父亲亦是不愿意的，只是同朝为官，他未明说，父亲也不好直拒，只好与他周旋罢了。”
当断不断，反受其乱，傅家有心要短刀斩乱麻，奈何何家只是打太极，今日却奇，说完公务后，何从抚居然端着茶与傅尚书直言：“我这日来，除了公务，还有一事与大人商量。”
傅尚书心道他是憋不住了，也端起盏茶客套的笑：“何大人有事直言便是，想我两家至交，有何不能明说的？”
“是这样，我有一女，正待发嫁，京城官爵虽多，我到底是不喜欢那些虚伪浮夸的人家，倒是令郎，品行端正，相貌也好，若是大人不嫌弃，我两家正好结了这亲？”
“犬子无才，承蒙何大人厚爱了，”傅尚书面色有些为难：“只是去年，我已答应了他，若是秋闱得中，婚姻大事便由他自己做主，上年我那舅兄也来说这事儿，我说与他听，倒是连他也得罪了，好在我夫人通情达理，为鼓励犬子上进，一咬牙，回绝了好些来说亲的人家，可是得罪了不少人……”
言下之意，是只能连自己也得罪了，何从抚倒不见怪，搁下茶盏，坦然笑道：“大人是长辈，既答应晚辈的事，自然不好失信，是我唐突了，只是我那女儿……说起来亦是鲜廉寡耻，去年在雅集上偶见贵公子一面，便在家神思昏怠，誓非他不嫁，父母之心，想必大人也能体会，她母亲心疼女儿，我无法，只好拉下脸皮来说，成与不成的也算对她母亲有个交代。”
傅尚书端坐在侧，连连摆手：“哎，大人不必见外，女儿家心事绵长，哪有‘鲜廉寡耻’之说？倒是犬子劳她挂心，实在是辜负了她一片情义，这样罢，等犬子下学，我与他说上一说，成与不成的还在他，我有心和大人结亲，只是答应了他，也不能反悔，只盼他亦有情，方不辜负令嫒执心……”
何从抚亦是一派难堪之情，略微摇摇头，颇有惭愧之色：“那我先谢过大人，只是万万不要为难令郎，他们小孩子家有自己的心事，若好便好，若不好，也是孩子们的事儿，切勿伤了我们两家的情谊。”
“说得正是呢，”傅尚书不欲纠缠，转头寒暄起别的事：“听说贵府四郎在梁家行事为人称赞，前些日子犬子去梁府拜访，回来还说令郎颇具风度，连老太师那样古怪的性子都直称赞他谦卑有礼，可见贵府家教甚好啊。”
“大人谬赞了，我那儿子自小就懂事，在家时就不让人操心。”何从抚客气完，遥望于他，见他脸上神色有丝晦暗，并不是真心夸赞的样子：“只是我那儿子终为男妻，我心疼他仕途永断，时时想着补偿他。”
傅尚书哪里不清楚？天天听他那大夫人说起，那梁锦为了个男妻，居然连子嗣也不要，闹得梁府上下不得安宁，也成了整个大京的后宅笑话，茶余话柄。
两人假意恭维，但见一小斯来报傅成下学回来了，傅尚书便吩咐小斯：“让他过来拜见何大人。”
没一会儿傅成就过来了，站在厅上谦卑地拱手：“侄儿给何大人问安，侄儿才从书院回来，一身风尘，望大人见谅。”
何从抚将两眼颇为赏识的打量着他：“贤侄有心，万万不要客气，我这厢先回去了。”他站起来，朝傅尚书拱手：“大人莫送，改日再来拜访。”
他到底在下，傅尚书也只随手招呼一个小斯：“送大人出去。”
何从抚刚走，傅成便坐于一侧，问他父亲：“他今日来还是什么也没说？”
“呵，我量他也憋不了多久，才刚说了，是来予你说亲的，将他那女儿说得比孟姜女还痴心，我没答应。”
听着语气不善，傅成便安了心：“父亲随口打发他就是了，倒不必为了这等小事儿犯难。”
“说来也不是小事儿，到底是你的婚姻大事，”傅尚书将一封信插进书架上，转头过来惊觉地问：“你上年说婚姻大事要自己做主，未必已经相中哪家的小姐？我可告诉你，现下我在朝中，已是锋芒太露，你可要检点言行，别叫人逮着了参我一本……”
傅成诚然一笑：“父亲多心了，男女有别，就连雅集时亦是匆匆一瞥，我何曾有机会看上哪家小姐？不过是因相伴一生之人，儿子想找个合心的罢了。”
傅尚书闻之也笑，面色和软下来，竟见几分柔情：“你这话原也没错，想我和你母亲，夫妻和睦至今，从未闹过一次，这一生也算美满和和，望你将来成亲，也能如我们这般。你是男儿，向来最有胸襟，以后不管娶了谁家小姐，纵然娇惯些，也当忍让人家几分，这样方可家宅安宁。”
这一厢父子酣谈一番，阖家又至饭厅用饭去了，一家五口，连带着未出阁的傅家小姐，堪称和睦。
那边何从抚方刚回了府，宽衣解带，换上常服，唤了长子何长安过来。
满府里，完全继承了何从抚好皮囊的，当属何长春。何须问下颌部分更像他娘亲一些，俊朗的脸因那双唇和下巴，更显丝丝柔情，眉尾处一颗小痣，可堪神来之笔。
何长安相貌原本也好，眉眼亦有几分随何从抚，只是长期弯腰弓背，全然一副奴颜媚骨之相，叫人看着不舒服。
他自门口进来，还未到跟前，便深鞠一躬，脸上堆叠着贪婪的笑：“父亲，可成了？”
何从抚扫他一眼，端起茶盏轻轻刮沫：“我只说了婚事，还没说明傅成的私情。”
“那傅大人必定是不答应的，父亲怎么不将傅成与那余岳阳通/奸之事告知于他？”
“你懂什么？”何从抚睇了他藐视的一眼，眼见他那副奴才相直皱眉：“我若直言，那就是他们的家事，傅大人纵然不悦，也不一定要娶你小妹进门，我先略提一提，回头等大京城流言纷飞，又有那梁锦做先例，谁家还敢把女儿嫁给他？”
何长安恍然大悟：“父亲说得极是，凭我往那烟花之地走一遭，没两日此事就会满城皆知了……”
到底何从抚比他谨慎，闻言默了片刻才说：“此事若真便好，若不真，你知道届时追究起来，我恐怕有降职之险。”
“怎么不真？那日在梁府，我和长君亲眼所见！傅成同余家岳阳，两人在一处假山后头先是拉拉扯扯，我和长君觉察不对，便躲起来看，他俩竟然还亲起嘴儿来，言语之间，恐怕早就将那床笫之事做下了！”
“也罢，”一阵污言秽语听得何从抚眉头锁得更深了：“你去办罢，切勿让人知道是你做的，日后结了亲，我的仕途以及你兄弟几人的仕途还都得靠傅家，梁家是靠不上了，你兄弟连过年都没回来一趟，恐是受了那梁锦的撺掇……”
听了这话，何长安将腰杆挺直，嗤之以鼻：“我看是小四蛊惑了梁锦罢？人梁锦头先上门，哪次不是礼数周全？”他说着便咬牙切齿：“小四自到了梁府，咱们不仅没沾上他的光，倒是不知怎么买通了长生那丫头，栽赃嫁祸给我母亲，叫父亲生气，如今父亲气已消了，还是将我母亲放了罢？”
原是何长春拿了罪状，只略透了一点儿试试何从抚的口风，谁料何从抚只叫许氏禁足，并未有其他处罚，何长春见此法行不通，又将余下罪状收起来，以待来日。
何从抚是最懂权衡利弊之人，先暂且忍耐，待将何凤儿发嫁后再打发了那泼妇，如今要放，他却不想，寡着一张脸饮了口茶：“你母亲做错事，自然该罚，你不规劝她，反倒来求我？”
一见他冰凉的眼神，何长安便颓萎了：“儿子无时无刻不在规劝母亲，只是将母亲已紧闭月余了，想来已改过了，不信父亲去看看她？”
何从抚没有表示，只叫他下去。
人至中年，渐渐已没有那些春花秋月的怅然情怀，可今日不知怎的？何从抚端坐在榻上，竟渐渐忆起江子棠，那个风华绝代的女子，贸贸然又出现在眼前。
她的笑，她的义，她鬼辟的作风，放肆的言行，就像窗外浅淡的月色，无一不给他这功利熏心的一生蒙上一层隐约清透的汗漫。
胡子挂在他的一对薄唇上，像一支上好紫毫，勾勒着他的一生，他诞在穷苦之家，为了功名，也曾悬梁锥刺刻苦，却遭了无数白眼，那些富家同窗，时时讥讽他是痴人说梦。
在这些人的冷眼里，嘲弄中，他第一次站起来，不是娶了县丞之女，相反，这门亲事让他更加抬不起头，他为了得到银钱资助，不得不委身于那暴发户许家。
使他第一次高昂头颅的是那个秋高气爽的下午，同窗挟他同往秦淮河游坊，他们在河岸作诗联句，以画舫上弹琴的姑娘为题，看似满眼的才子佳人，其实不过一肚子男盗女娼。
何从抚不屑一顾，被压着勉强做了一首后，就退到人群后头不作声，突然，飘然而下一片枯叶，他抬头望去，槛窗前坐了一个宛如皎月的女子，乌黑的长发散着，想来是刚洗过，仍是半干。
他一生唯一次真实，便由她起，亦至她止。