祝政侧过脸, 胸口起伏的厉害，深深平复些许，方才冷声道：“……大魏竟如此亵渎于你。”
常歌只连连抚他的背，小声劝着, 只是祝政愠怒地厉害, 一副听不进去的模样。
白苏子看得困惑：“毒源究竟是什么？”
常歌叹息道：“……这是我从巨神像上刮下来的。”
白苏子蓦然一顿。
“……今日我一直在想, 为何东城区疫病频发宛如死城，而西城区几无影响？今日在塔楼, 当时正值夕阳西沉, 我看到巨神像立于江畔，将江陵城分成东西两侧，江水环抱江陵城, 自北向东而去，于是才有了这么个猜想。”
常歌将疫病之事尽数整理一遍：“仔细想想，最开始出现的异端被我们全部忽略了，应当是长堤决口之后, 那几个无端疯癫的纤夫！若毒源为巨神像，一切便都可以解释——长堤决口时巨神像仍被死死包裹，可能只是不慎沾染，又或是江水冲淡, 故而症状不重。”
“巨神像开启之后，便是连日大雨，大片大片的疫病正是发自于那时！大江东流，江陵城天然带有倾度，街巷之间, 雨漏水网为了方便排出雨水，尽数朝东城区汇集, 这一次，投毒之人正是利用了这一点。倘若雨水流经巨神像，自然会因倾度朝东流淌，又经过水网扩散至整个东城区，今日我带人检查，东城区井水、地下管道乃至庭前野草皆有毒素，亦是此因。”
白苏子道：“若是找到毒源，接下来找人一点点擦拭神像，将表层毒物剥离即可。”
常歌点头，他刚要随意换上几个江陵守军，祝政反而擢了他抬起的手腕，轻缓摇头：“此事交由我来安排，断不能随意喊人除去巨神像上的毒物。”
常歌不解道：“为何？此事难道不是要立即公开？好让寻常民众避开涂满毒物的巨神像。”
祝政定定凝他许久，本想说几句，最终低叹一声，甩袖背身。反倒是白苏子开口：“将军……先生是为你着想呢。”
白苏子轻轻点拨：“你想啊，若是寻常民众得知，这祸乱半个江陵城的疫病源头竟是你的神像，这神像将会如何，你又将会如何？”
常歌略一设想，恍然大悟。他道：“我倒不在乎旁人怎么对待这一神像，打也好骂也罢，它毕竟是个死物，还是根治疫病要紧。”
白苏子意有所指：“你不在乎，有人在乎。”
祝政沉吟片刻，朝向白苏子：“毒物之事，你知不知。”
白苏子摇了摇头。他补充道：“襄阳围困之后，我便一直跟在将军身侧，巨神像之事，我同将军一样，待庞舟至江陵方才初见，断不知晓。”
祝政只凝向白苏子，一语未发。
“……这毒只是原料复杂，炼制过程却极其粗制滥造，也正因如此，反倒让中毒之人逃过一劫。你们若是不信，大可问问滇南颖王，这毒水平如何。”白苏子低声道，“若我制毒，即使经过雨水稀释，大半个江陵城，定成鬼城。”
这话听得常歌心中一寒。
白苏子说完这句，恭恭敬敬欠了欠身子，回身料理身侧的一大片药罐子。
祝政唤来景云，朝他悄声交待着擦拭巨神像之事，常歌则上前一步，压低声音道：“你同我说实话，方才你为何割伤自己？我记得，你身上似乎还有十数种毒未解。”
白苏子扇着蒲扇的手顿了顿，他低着头，大半脸都埋在阴影里：“将军……还是有些信不过我。”
常歌道：“……若这是我一人之事，断不会有过多微词，但此事波及众多，我不得不多问一句。”
白苏子未回身，他本就瘦小，此时坐在一矮凳之上，愈发显得背影单薄。他轻叹道：“将军……大可放心吧。我若有心害人，直接动手即可，何须劳力至今。”
祝政常歌奔波一夜，至江陵后一个入朝堂，一个定都城，皆是两天一夜未眠。白苏子也好不到哪里去，他一进城便将病人搜寻至一处，先大致望过面色之后简单分类，而后再号脉进行组别调整，最后差人依据体况煎药，眼下这几十罐药物，已是今日的第十八轮。
常歌声音低了下去：“……对不住。”
白苏子背着他轻轻摇头。常歌心中愧疚，补充道：“我让幼清来替你，你先回去歇息片刻吧。”
“歇不了。”白苏子抬头，看向空中袅袅的白烟，一张字条忽然从他扇着蒲扇的袖中掉出，飘落在地上。
白苏子轻声说：“我一字未说，将军一句未问，我的字条掉了，我只懵然不知。”
他说得奇怪，言谈间都是“天知地知你知我知”的意思，常歌将地上的字条拾起，上面是极短一句话。
“陆月拾柒日，新城郡，软筋散五瓶。”
常歌身后响起了细微的脚步声，祝政已交代完擦洗巨神像事宜，轻轻走了上来，常歌将字条轻轻倾斜，递予他看。
祝政当时一语未发，直接将纸条递予药罐上烧成灰烬。
那日傍晚，常歌终于过完了漫长的一日，一个翻身滚至祝政身侧，单手撑着脑袋逗祝政：“先生脸苦了一天，总算好些了。”
祝政半倚在床头，他已散了发，柔滑的乌发流水般垂坠而下，他本就生得眉目含情，此时眼帘半垂，愈发显得情致流转，眼波动人。
他张开胳膊，将常歌收入怀中。
巨神像上的东西，紧赶慢赶已经擦去大半，祝政的火气也消下去不少，此事魏国做得确实阴毒，更触了他的逆鳞，他正思索着如何方能让魏国痛到一剑穿心。
此时，祝政方才同常歌谈起白苏子掉出来的字条。
“能对白苏子下令的，定是无正阁巨子。”祝政道，“一瓶软筋散便能用上许久，忽然索要五瓶，定是有大范围制服的场合。”
若按照此前无正阁的行事推断，无正阁应仍是站在楚国对立面，常歌本放松枕在他胸口，闻言如同一只松鼠般灵巧翻身，眨了眨眼：“你的意思是……战场？一军发上一瓶，好制住楚国军队？”
祝政温和摇头：“若是我，这种东西，我会用在更关紧的地方。”
这下常歌更不明白了，眉毛鼻子全都皱了起来。
祝政轻轻抚着他的头发：“小将军，你总想着如何对付敌军，可有些人的刀口，是会朝向自己人的。”
见常歌不解，祝政进一步道：“此次五国意图分楚，三面出兵，看似来势汹汹，但其实豫州世子被大魏掳走，是被胁迫的；益州则是新主公刚刚上任，内乱未定，何况同月氏又有世仇；月氏本就是因鬼戎才被赶去益州北部，此次出兵，更是因为不出兵便再无容身之地；鬼戎南下数百里，战线极长，且获益如何尚未有定论，所以五国连横看似凶悍，实际上……”
常歌眼神一亮，趴在祝政胸口笑了起来：“实际上却是同室操戈！”
祝政低头，在他额上印下一吻：“我的将军，聪明过人。”
常歌被吻得心中一暖。
祝政低声道：“字条上的六月十七日，我已让博衍打听出了结果，说是大魏打算做东，宴请五国连横主公，一道宴饮相王。明面上是相王，实际上这五国定会暗中争斗，非要决出个首领出来。”
博衍也是祝政的影卫之一。他总是行踪神秘，多数时间在外单独潜伏，甚少回旧居。从他带回的消息看，眼下博衍应是潜伏在大魏。
“宴饮当日，各国主公也会担忧这是鸿门宴，定会带上不少人手，倘若有人想在宴会上下手，便必定需要能一举制敌的——”祝政刻意停了话头，等着常歌补充。
“软筋散！”
常歌刚说完这三个字，他便再吻一次额头，温声夸他聪明。
今日疲累，祝政稍稍起身，掀起灯罩，他一吹灯，室内陡然陷入黑暗。
常歌的眼神在晦暗中熠熠生辉：“先生，既然有人布局，想要螳螂捕蝉，我们不如来做黄雀！”
*
十数日后。
鬼戎月氏大军奔袭，行军千里之外，此时粮草已近空虚。撤是不可能暂时撤军的，耗费巨大，决计不能空手而反，若不撤，十几万大军，吃饭都是问题。
乌洛兰垓站在鬼戎大营沙盘前，盘算着该从何处夺些粮草来。
“大王！”
帘帐猛地一掀，参军大阔步走了进来：“那襄阳守军又来献礼了！这次有鱼有牛，还有上好的襄阳黄酒！”
几个鬼戎勇士抬了几坛粗泥罐的襄阳黄酒，进帐便置于地上。
这段时间，襄阳守军时不时便呈上鱼肉美酒，表明罢戈和平共处之意，先后送了七八次，鬼戎这边都原封不动退了回去。参军上前几步，大略说了个数，乌洛兰垓听得一惊：“这回送了这么多？！”
“送来的时候，襄阳人敲敲打打，引得众人围观，不少勇士都看到了送来的鱼肉美酒，将士们奔袭数千里，已不知多久没大口吃肉大口饮酒，前几次退回送来的东西，下面已经颇有微词，连说大王不够勇猛，连汉人的吃食都不敢抢来，这次……”参军谨慎问道，“这次，还退回么？”
“又送？”
乌洛兰垓快步走至营帐前，撩帘遥望，襄阳城虎头山大营上，常歌的纯黑大纛高高飘扬。
他站在帐口，回首问：“近日襄阳守军有动向么？”
参军答还和往日一样，晨昏出营训练，除此之外并无异样。
乌洛兰垓低笑道：“收拾收拾，今晚……也许就能将他们一网打尽。”
参军颇感不解。
乌洛兰垓回身，右手遥遥指着常歌的大纛，“你觉得常歌，在不在此处？”
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