“什么楚王诏？”常歌偏头问道, “楚王被刺得笔都提不了，谁给你下的诏？”
“你是何人！敢在我宫城喧哗！”中书仆射宋阳避而不答，反指着常歌，“来人！速将此人拿下！”
江盗自是认得常歌的, 自然先憷上三分, 而离得近的将领俯耳告知宋玉, 这是楚国新封的建威将军。
楚国三军中，大半同常歌一道护过长堤, 即使下令拿他, 也无人执行。
僵持之时，常歌轻笑一声，竟主动飞身而下。
他背着手, 凉凉扫视一周，而后踱着步子，挨个摸了摸三口棺材，淡淡道：“宋中书这哭法儿新鲜, 本将军头一回得知，这哭丧还能打包哭呢。”
人群中有人险些笑出声，慌忙掩口捂住。
常歌挨个扫视江盗的脸，最后停在为首的大黑脸身前：“哟, 大黑脸，真是有缘。楼船上我想着这事儿复杂，将你押后再审，没想到这一押，却留了个祸患。”
四围私语起来：“刚宋大人不是说, 此人乃司空大人所抓司空大人所赦么？怎么这人说是他所赦？”
常歌回身，高声道：“带上来。”
听得哎唷一声, 不知哪位将士推了一把，姜怀仁跟丢沙包似的被丢了出来，他揉了揉摔疼的腰，有人蓦然大喊起来：“我认得他！他是……那群江盗的军师！上个月在我这里赊的酒钱都还没结呢！”
姜怀仁只连声道：“对不住对不住，我代我们黑哥先说句对不住，那酒钱我是没了，冤有头债有主，您找饮酒的黑哥去结吧。”
店家和江盗俱啐了他一口。
见有人指认，姜怀仁当即接着竿子就往上爬了：“哎黑哥，你既投奔了宋中书，竟也不拉我一把，真是枉称兄弟，枉称兄弟啊！”
大黑脸气急，“你你”半天，尚未说出一句完整的话，姜怀仁叹了口气，索性赖坐在地上不起来了：“我什么我？我本以为能投奔那司空大人，谁知那司空大人居然如此油盐不进！女人女人不要，钱银钱银不要，说着盛宴杀生不详，非要押后再审，还说什么一个都逃不了。早知道宋中书这么好说话，我费力气去讨好那司空大人干嘛！”
宋中书脸上尴尬：“休要胡说！”
常歌唇角勾着丝薄笑：“宋中书，都是空口一张，若他是胡说，你也差不了多少。”他踱至上前一步的素服妇人面前，那妇人当即转脸，稍稍转过身子。
常歌只笑笑：“程夫人方才说，自家夫君帮他人做事，日子过得是清贫简朴，是也不是？”
程夫人只道：“夫君一生清简，确是如此。”
常歌面色一变：“来人，速将程夫人拿下！”
眼见楚军将士即将冲上前来，程夫人惊呼道：“你为何拿我！”
“程夫人守节，着了一身素服，又不着点钗，大眼一看确是朴素。”
常歌绕着她转了一圈，停在程夫人身侧，“夫人身上这套素云锦着实稀罕，在场众人怕是看不出这东西的价值。这云锦只在金陵产出，且工艺复杂，云纹乃错综织锦而成，光线下更可显出不同颜色——”
他旋身夺了身侧楚军的火把，灯火一映，程夫人素衣之上竟如有彩光！
常歌将火把朝地上一摔：“这东西贵重的很，被称为‘寸锦寸金’。”
“你夫君过得清贫简朴，你这身衣裳，还有你身上别着的凤首白玉觽，耳上佩着的东海白濂珠，如何得来，究竟是偷，抑或是抢！”
程夫人被楚国将士押着，瞬间乱了方寸，惊呼道：“我未偷未抢！这都是，这都是我自己的东西！”
常歌恰巧掠过程夫人身侧，轻瞥她一眼，极轻地笑了一声：“自己的东西啊。”
程夫人自知失言，只惊恐万分，不敢抬头。
“不过，夫人方才有一句话说得倒是妥当。”常歌仰首道，“前几日我听说程大人府上第十七房妾室将贵重细软一卷而空，府里上上下下八十三口人，夫君一死，确实没了着落，难怪需要夫人穿着云锦出面……哭哭穷。”
“……十七房妾室。”
“……八十三口人……”
听得众人私语，无论这位程夫人再开口说些什么，都不会有人再信。
常歌迫近一步，停在程夫人身前：“您夫君为官一十三年，年年修缮长堤水利，且不论他贪没贪修缮款项，一十三年，长堤溃成空腔，竟无一年察觉上报！这是幸亏楼船行至此处，军民将士勠力同心，抢救及时，倘若不及时……长堤下游少说也有百万人口，你夫君已去抵债了，一身云锦的程夫人，你身为朝廷命妇，却瞒而不报，你又有几个脑袋可以抵！”
那命妇惶恐，当即大跪：“妾身冤枉，妾身对此一无所知！”
常歌冷笑：“刚还头头是道，现在，倒是一无所知了。”
程夫人只伏在地上，瑟瑟发抖。
宋玉眼见拉出来的证人被逐个击破，仍不死心：“纵使程夫人所说有些许不当之处，这也并不能说明那司空大人就清廉无比！”
他话未落音，听得啪一声脆响，一人猛地冲上前，揪着宋玉的衣领给了他一巴掌。
宋玉当下傻眼：“表……表姊。”
甘英反手又甩了一掌：“此处没有你表姊！”
宋玉捂着脸，心不甘情不愿地行了一礼：“见过英女公子。”
甘英正是楚国一品定国大将军甘信忠长女，甘信忠祖上同大周武王一道开国，初代荆州主公敬重甘家，请封雁侯，承袭至甘信忠将军，他无子无法封赏，只能封了甘英为女公子，宋中书品阶低她三四级，见面自是要低头行礼。
常歌见甘英镇住宋中书，便出言引导：“英女公子，你上来所为何事？”
他没料到的是，甘英居然民望甚高，她方才上场，已有人认出了她，大肆谈论英女公子赈灾、扶弱、路见不平等等事迹。
此前常歌已同甘英沟通好，只澄清先生与被劫持女子全无关系即可，绣球赌坊之事仍有其他转圜余地，切不可大庭广众之下公之于众，毕竟甘英同绣球赌坊有脱不开的关系，贸然道出便是在众目睽睽之下坐实自己的罪证，无异于自毁。
甘英稍稍回头，望了常歌一眼，而后忽然面对楚国百姓，伏身大跪：“英愧对江陵百姓厚望，深知绣球赌坊荼毒我楚国已久，囿于一己私名，竟迟迟未能上报，终酿成如此大祸……”
常歌上前一步：“甘英，此话不能乱说！”他抓着甘英的肘要将她扶起，甘英却猛然挣开来：“此事同司空大人无半点关系，反倒是司空大人一直在暗中调查，只是此事动了太多人的利益，这才让司空大人惹了这么大的乱子上身。”
常歌只看得到她的背影，消瘦娇小，然而她音色沉稳有节，宛如戛玉敲金。
甘英：“我曾在绣球赌坊账房管事，账房先生疏漏，只觉我一介女流，分不清楚明账暗账，并未多加遮掩。十数年来，绣球赌坊夜夜笙歌，多名官员握着赈灾款项、修缮款项，在其中滥赌，直至天明！”
民众震惊，万人场合，竟有如无声鸦雀。
“赌坊官员至此，仍不满足，竟拿了参军名册挟持军士遗孀，胁迫逼做庄姬。我发现此事之后，只恨我未能尽早上报，绣球赌坊所挟庄姬合计二百三十八名，眼下生还一百九十七人，个个均可作证，以上桩桩件件我皆详细记录在册，参赌官员、日期、回数更是写得清楚！此赌坊为祸时日已久，同上任仅有半载的司空大人毫无关系，反倒是在场之人......”
她徐徐站起，凉凉扫视四围一圈，那些披麻戴孝做戏的楚国大臣此刻早已抖做一团。
“——个个都逃不脱干系！刘大人，你家妾室因你嗜赌，来赌坊闹过三次，我说的可有错！还有马大人，李大人，你们总爱约在一处，进门之后又佯装不识，暗中勾连使诈，更有张大人……”
她一个接一个地撕开这些人的脸皮，将在地跪伏的楚臣数落得明明白白。围观的楚国民众愈听越发震怒，就这些货色，方才还在梅和察丞相的棺椁之前嚎丧，也不觉得自己丢人跌份。
甘英还未说完，群情激奋，若不是有楚军将士围挡，江陵城民众定要冲上来，将这帮子衣冠禽兽收拾得明明白白。
中书仆射宋玉还要说话，已无人听他多说，百姓只吵嚷不休，他哪想到摆了这么大个场子居然砸了自己的脚，眼见场面已然失控，忙向宫城楼上悄悄打手势。
不出片刻时间，民众侧翼传来些许骚动，闹腾的厉害的当即被抓住，两列卫兵破开民众包围圈，一人走出兵阵，站在中心空地之上，此人正是卫将军程政。
卫将军不问青红皂白，将刀一拔，指向常歌：“来人，给我拿下这个哗变谋反之人！”
他带来的右军将士一拥而上，常歌不避不躲，江陵城左军将士反而拔刀，将常歌层层护住。
程政：“吾乃当今楚王亲封卫将军，奉命统管三军，守江陵安宁！你们若再护着此人，便与他同罪！”
“卫将军。”护着常歌的一人道，“建威将军以身护堤，那日我们皆亲眼所见。”
“前日学子哗变，也是将军镇住局面。”
卫将军震怒：“反了你们！”
右军几乎抢上前阵，常歌身后将士更是瞬间抽剑，两阵剑拔弩张之时，听得一声：“住手！”
重叠的守军被人轻轻拨开，常歌站出阵前：“程政，你作为卫将军，不好好维持宫城秩序，竟纵容他人在宫城门前喧闹，此乃失职。你眼见宋玉满口胡话，不拿他，反倒拿我，此为失德！”
程政不以为然：“吾乃王上亲封卫将军，可贴身护卫王上！失职失德，此话除了王上，无人能议得！”
“是么。看来，斩了纵容此次闹事的右军校尉，你仍是看不清楚。”
右军负责屯守宫门，宫门口闹出这么大的事情，是为失职，常歌上宫城屋脊，正是为了寻得右军校尉，斩之。
“来人——”
卫将军这声只喊出一半，在场众人俱被一寒光晃了眼，只见一道狠戾剑光直劈向卫将军，剑锋锐利，此人头面竟被劈得血肉外翻，本是喧哗嘈杂的现场突生变故，被震得俱是一静。
众人正愣神，听得英女公子大喝一声：“大司马剑在此，见此剑，如见开国武王！”言毕，女公子牵头，拱手大跪。
此剑在楚国威名赫赫，更能号令楚国万军，军士当即敛下兵刃，低头跪拜。民众亦一浪浪相传，当下跪倒一片。那伙子文臣无论心中服不服，面上的恭敬依要守着，转眼间，宫城门口万人跪拜，再无哗变。
纷乱四围霎时静寂。
谁知现场只静了片刻，中书仆射宋玉便抓住这个空隙，爬上第三口空棺，高高举起一张血书：“我有梅相死前血书！”
宋玉高喊道：“梅相死于勘破司空大人身份，他并非武陵白氏山河先生，而是前朝大周天子祝政！”