楚国旅贲分左中右军。
中军统管楚王近身警卫工作, 听命于中护军将军乔匡正；左军统管江陵城近卫、督察工作；右军守卫宫禁，警卫宫城。
此三者，并称江陵三军。
素日里右军守宫禁、中护军守楚王，惟有这左军, 在没案子的时候, 就是个吃公家粮的闲差, 譬如现在，江陵宫城南门, 连着平静了数日, 左军屯兵处个个都乏得直打呵欠。
恰在此时，数声震天拍门声陡然传来，惊得屯兵处的将士都坐起了身子。
“右军那帮子守城的, 在搞什么。”其中一个将士困倦着嘟囔了一句，翻了个身继续斜躺着打盹。
罗明威却瞬间睁开了眼。
他是江陵城左军校尉，今日值守轮班，他本揣着袖子, 假寐着打发时间，忽然传来的数声巨响，将他的瞌睡惊得没了影。
深更半夜，居然有人敢狂拍宫城大门, 真是反了天了。
他将刀一提，杀了出去，朱红大门闪了条缝，隐约听得门外喧闹。
大门吱呀一声旋开了，罗明威自门中暗影中走出, 左右侍卫长矛交叠，正拦着一个要闯宫门的少年, 那人一见罗明威，当即高声道：“罗校尉！救急，救急！”
罗明威手搭在刀柄上，轻抬指尖：“放开他。”
他眯起眼睛，仔细分辨着眼前少年的面庞：“司空大人的随侍吧，咱们见过几面。”
司空大人可是楚国近期的大红人，这小子跟着来过几回宫城，罗明威认了个脸熟。
“是！我是司空大人随侍，名唤幼清！”幼清见他认得自己，面露喜色，“罗校尉认得我，那话便好说了，江陵城外七里之处长堤要决！长堤之下还有不少民众，我家先生要我先行一步，前来借兵疏散民众！”
罗明威捏了捏刀柄。说心底话，他和这位先生不仅不熟悉，甚至因他在楚廷太过于呼风唤雨，反有些反感。
他思索片刻，问道：“你有文书没有？”
幼清急得焦头烂额：“事关紧急，我家先生连夜来报，哪有什么文书！”
一旁的侍卫好心解释：“小官人您多有不知，我们虽归罗校尉管辖，但调兵要么看虎符，要么看文书。口谕调兵，连管着罗校尉的毕容中尉都没资格，那得是是统管左中右三军的卫将军才成。”
他怕幼清不认识，好心提示：“卫将军，程政。”
“我知他是谁！”幼清怒道，“规矩是这个规矩，可事急从权，总要有灵变之处吧！我所言非虚，若是耽误了救民大事，你们谁能担当得起！”
“这……”侍卫无语，只小声咕哝道，“可擅自调兵，我们也担不起啊。”
“你！”
罗明威指尖敲了敲刀头：“如果你说的是真的，那确是大事。但小李所言非虚，连我调兵都需要文书，若无文书只下口谕，他们大可不听，这不是我一人说了算，而是历代先王留下的规矩。”
幼清急的脸都拧在一处去：“你们都是些什么人！百姓还在城下，我家将军还在堤口，不说念国之心，你们有没有一点良心！”
幼清开口还要要骂，罗明威当即截了他的话头：“我也不是刻板迂腐之人，你且稍等片刻，待我快马加急，一层层上报给卫将军，由他定夺——原本，这江上的水师也归这位卫将军管，倘若真是长堤决口，没理由不告知他。”
恰在此时，城门楼的大钟硿一声，响彻天地，沉闷而悠远的钟声，撼得整个宫城都在颤动。
“鸣钟了！”幼清看向江陵城钟楼的方向。
当时祝政直觉庞舟搁浅之事无比蹊跷，推算决堤很有可能是个连环套，附近数里除了江陵城之外并无多余兵力，若要搬来援兵，必去江陵城，而三公九卿出入城关，定走戒严的正门，故而正门口看似安全，却定会设伏。
故而先生吩咐他和景云兵分两路，景云乃疑兵，扮做先生打扮，诱出城门口伏兵，灭伏之后直接抢至钟楼，敲响沉钟。而他则轻装入城，直奔屯兵处，调搬相对清闲的左军。
此时钟响，幼清忙看向罗明威：“警示沉钟已鸣，如此这般，你该信了吧！”
此钟除却晨昏报时之外，只有国丧及全城警报才会响起，且该钟传彻十里之外，汛期多用来警惕防汛。
沉钟断不会无故彻响。罗明威此时已有了八分信服，他转向侍卫：“你先点兵，随幼清一道，先去长堤。”
“罗校尉，可……”
罗明威：“出了什么事，我担着。”
那侍卫迟疑看了罗明威半晌，方才拱手退下，宫城门前不多时便脚步碎响，侍卫自屯兵寮舍慌张列队而出，铠甲碰撞得铿锵作响。
屯兵处的左军将士已全部集结，罗明威大致点了遍人数，轻声道：“铠甲都去了，轻装上阵，快速行军。”
“喏！”
青铜铁甲碰撞之音此起彼伏，侍卫当即开始解甲，正在此时，宫门长道内忽然传来一声质问：“谁在外面喧哗。”
众人蓦然一静。
卫将军程政抱着个锦绣缎子裹着的小手炉，坐着六人大抬的轿子，一晃一晃转了出来，行至将士列队之处，先行环视一眼，而后拖长声音道：“大胆！”
“罗明威，大半夜的擅自调兵——你是想造反么？”
罗明威拨开列好队的侍卫，拱手行礼：“禀卫将军，有人来报说城外七里之处长堤崩裂，堤下仍有居民尚未疏散，此事人命关天，我便先行点了兵，正打算之后便禀告程将军。”
程政坐在轿子上，听着这消息原本脸色一变，而后他很快掩了异样，换做一脸不耐烦，嗤笑一声：“也就是说，若不是我今日出宫城晚了，正好撞上，今日罗校尉这兵，便早已发出去了。看来，还是我坏了罗校尉建功立业的好事？”
“明威啊，倘若人人都像你这般‘人命关天’、‘事急从权’，随意便调了宫城的兵这里救火那里抗灾的，这江陵谁人来护？宫城谁又来守？王上身边，还不乱了套？”
罗明威当即抚袍大跪，双手呈上佩刀：“此事是我考虑不周，但请程将军责罚。只是决堤之事关紧，还望将军核实后紧急调派。”
程政轻掀了手炉炉盖，抬手将那手炉丢给一旁的宫人：“这炉子恼人的很，都说别拿这些七棱八角的东西搁在我眼前，还给我用这个。”
宫人被丢得一惊，忙不迭接住，捧着炉子跪下。
“卫将军！”幼清急急赶了上来，“长堤决口之事是我前来禀报的，此事千真万确，大堤岌岌可危，还望将军通融。”
“哟。”程政上下打量他一眼，挤出个阴不阴阳不阳的笑容，“我当谁呢，大半夜的这么神通广大，竟能知城外数里之事，原是司空大人府上的小官人！看来司空大人真是英明，人都不在这江陵城了，还能运筹帷幄千里之外啊。”
幼清按住心中火气，竭力维持着礼节：“程将军，我知您与我家先生多有误会，可此时民众命悬一线，还望将军看在大义的面子上，派兵增援，饶过罗校尉。”
程政啧嘴，脸色陡然一垮：“你什么意思，我不听你家先生的，还成了不仁不义了？”
幼清还要回嘴，罗明威跪在一侧，不住搡他的小腿。不料这动作被程政抓住，讥讽道：“罗校尉真听司空大人的话，派个小官人就能支使你调兵，现下还拦着不让他说话，怎么，你还怕我欺负他么？”
罗明威低头，只道：“属下不敢。”
“呵。”程政悠悠架起二郎腿，拿腔拿调：“长堤关紧，我府上府兵多在长堤之处轮值，看护大堤，更无一日敢懈怠。长堤好不好，我作为楚国卫将军自是知晓，何需他人横加提点？”
他拉下眼皮瞄着罗明威：“罗明威，我做好了自己份内职责，可你呢？江陵城里的的守卫，守好江陵才是关紧，蠢狗放着看家护院的本职不做，非要去拿耗子，罗校尉，你说说，这合适么？”
方才列队的左军侍卫，当即乌泱泱跪了一片。
“还有你，司空大人没教你规矩，我来教你。”程政扶着轿辇扶手，低头盯住幼清，“凡是调兵遣将，必要掌权之人兵符。无兵符者，定要出示上谕者口谕。你什么都没有，擅自调离宫中守军，我可是能将你——就地问斩的！”
“大人三思！”罗明威劝道，“此事乃我并未上请之过，幼清一片好心，虽然性格急了些，也是一心为民。何况他乃司空大人随侍，断不可随意处罚。”
程政拎起一丝眼皮，厌恶地朝罗明威瞥了一眼：“罗校尉，可真是会做人。”
他坐正身子，端腔道：“既然你如此想做他的难兄难弟——左军步兵校尉罗明威，未见公文擅自调兵，赏杖三十。”
罗明威顿了片刻，方咬牙拱手：“臣……领赏。”
程政又道：“——司空大人府上侍从幼清，深夜扰乱宫闱，染指宫城防务，散布恐慌讯息，不备公文妄图调兵，赏宫杖……八十。”
幼清偏头，一语未发。
“怎么，你还不服气？”程政冷笑，“上述我所言，桩桩件件，可有一句虚言？”
他见众人待着未动，陡然将扶手一拍：“拉下去！”
“是！”
一旁的侍卫当即要驾起幼清，此时，长道深处忽而传来一声极有压迫力的威吓：“我看谁敢！”
这声不大，但沉稳有力，当即控住了乱做一团的局面。
六队全身精甲的侍卫整齐而来，恰巧停在程政轿辇之后，程政掉转轿子，一眼认出这帮侍卫，拍桌道：“反了你们！”
所有人着精致抛光甲，火红披风，楚国上下能如此装扮的军队，惟有一支。
那便是直接近身护卫楚王的中护军，这中护军和左右两军一样，也听令于程政。
程政怒道：“谁许你们离岗的？把乔匡正给我揪出来！”
乔匡正，正是统管中护军的护军将军，程政属官。
精甲侍卫冷面肃立，忽而自第一排起，分作两队悬开，让出了一条道子。
月光就晃在中间这条道子上，映得石板发亮。
幼清眼睛一亮：“先生！”
他见有人撑腰，当下不跪了，一蹦站了起来。
祝政，就出现在中护军让开的道路尽头。他冷着脸，只凛然站着，宫道蓦然间冷了好几度。
程政当即攥了下扶手，只觉如坐针毡。他勉强撑着气势：“司空大人，来得倒是巧。我且问你，这中护军可是你所调遣？你擅自调我宫城中护军，可有文书？”
祝政指尖夹着张雪白纸张，踩着月光大阔步走来，他停在程政身前，修长的白衫彻底挡住了月光。
他冷声道：“文书。”
广袖一挥，那纸，啪地甩在程政脸上。