“何事？”
莫桑玛卡却忽然不说话了, 他轻巧笑了了一下：“我还会来找你的。”接着他闪身消失，只留下床榻纱帘摆动。
几乎同时，祝政的声音也在身后响起：“你在同谁说话？”
他正撩开内间纱帘，眉尖轻蹙, 他又恢复了平时如冰似雪的模样, 仿佛刚刚的意乱情动只是错觉。
常歌直接承认是莫桑玛卡, 祝政听了倒没说什么，只提醒注意他的蛊蛇, 别伤了自己。
他手上端着汤药, 已没什么热气了，看着恰是能入口的温度。
常歌刚刚听了莫桑玛卡那一大堆，眼下见着他, 忽然有些不敢正视他的眼睛。余光里，他看到祝政走了过来，稍稍倾身，鸦色长发顺滑落下。
祝政的指尖全被绷带包了起来, 但那秀颀的手指竟比绷带还要苍白。许是指尖还疼，他用一种怪异的姿势捏着汤匙，舀了恰恰一口：“将就喝点。”
常歌垂眸看着他的手指，心中颇为难受。
幼清跟着进来, 见常歌面露难色还以为是嫌弃药苦，急忙叠声劝道：“将军这个不苦的，这是蜜煎香药，先生都不许我们动手，每每热好了拿着梨花花蕊、白梅花蕊, 就了新雪雪水和蜜糖汁儿一点一点调的，我闻着就一股蜜糖味, 肯定不苦！”
常歌只垂眸看着这碗汤药，确实色泽流转，如同浅蜜一般。
也不知祝政经过了多少工序，才能将从发黑的汤药，慢慢调整至清浅蜜色。
常歌的眉目敛了锐意，连两道深邃的重睑都内秀不少，睫毛流畅地舒展着，难得看着有些温驯。
祝政倒是实话实说：“我尝过了，苦还是有一些，将军姑且忍忍吧。”
常歌有些出神，盯着他包着的手指：“先生近来，睡得还好么？”
屋子里沉默了片刻。
祝政低头，淡淡敷衍道：“食不言。”
常歌默然，就着祝政的手接了那碗汤药，一口饮了。
幼清在一旁笑他：“将军真是怕苦，上战场都不怕，一碗汤药给吓得泪汪汪的。”
常歌唇角稍稍翘了翘，他本想竭力做出个微笑的样子，却扭成了个僵硬的古怪表情。
他眼神闪躲：“可不是。这药真没救，加了这么多好东西，还这么苦。”
祝政陪他坐了会，常歌越看他越是愧疚，刚刚被他嫌弃的一文不值的苦药点心，愣是硬着头皮接连吃了四五个，反而把祝政惊到，摸了摸他的额头，还以为他烧糊涂了。
常歌昏迷了些日子，祝政一五一十把近日发生的事情说给他听。
司徒玟是块铁板，咬死了牙什么都没交待，但魏军那个军师倒是个软蛋，大刑还没招呼到他身上，立即招了个底掉。
那军师在这边剥蒜瓣一样往外招，司徒玟锁在他旁边，眼珠都要气爆了。
祝政道：“那军师说，襄阳百姓出逃那次，确是有内应。”
在他揭秘之前，常歌接到：“瞭望楼。”
“我来当日，瞭望楼上挂满了人头幡，司徒武逃走之前，还刻意砍落人头幡。一开始，我只以为他是怕我看到这东西动怒，才慌张砍落，直到司徒玟大军压城，我远远见着那瞭望楼上，居然又挂上了人头幡，形状、数量和上次显著不同，而且正对着西南角楼，这才猜测，会不会人头幡是沟通的关键。”
祝政淡笑：“将军聪明。”
据魏军军师交待，襄阳城楼前，魏军建造的瞭望楼，的的确确不是为了耀武扬威，那瞭望楼和西南角楼恰巧相对，当值的站在瞭望楼上，见着襄阳西南角楼灯火烁动，记在本子上转为天干地支，再对着暗文，以天干地支解出释义，报送给魏军。
这一侧有什么需要回应的，同样对着暗文本子转做天干地支，再以人头和绳结串成形状不同的串，挂在瞭望楼上，与之回应。
人头幡这东西，正常人看了都觉得糟心，生怕多看一眼晚上做噩梦，更没人会去细细研究这人头幡究竟有什么猫腻，挂上去还能对襄阳城内起震慑作用，故而挂幡传递讯息之事看似大张旗鼓，实则极其妥帖。
至于襄阳方面，同魏军通信的究竟是谁，军师头摇得像个拨浪鼓，一问三不知。
“先生可去过西南角楼了？”
祝政点头：“只是，没发现什么。”
这结果令人沮丧，常歌倒觉得能够理解。
西南角楼塌过、又被万民踏过，此后又翻修过，来回折腾数次，即使有什么痕迹也找不出了。
“……好在，魏军的瞭望楼倒是一直封锁着，战后也一直派了可信的人手盯着，今日我放了消息，襄阳这边会前去彻底查探。”
常歌瞬间明白了祝政的意思：瞭望楼或许还有沟通留下的证据，眼下被楚军一围，简直是个明晃晃的靶子，只等着心虚的人来撞。
“先生好计。”常歌笑道，“无论是瓮中捉鳖或是螳螂捕蝉，都有得一看。”
祝政淡淡道：“瞭望楼查探的时辰，刘肃清、李守义、孙廉三人知道的，各不相同。刘肃清知道的时辰最早，到时我安排人同他一道行动，看看有无可疑之处。李守义知道的探查时辰次之，告诉孙廉的时辰最晚。”
心虚之人，定会在探查时辰之前来到瞭望楼处理证据，单从时刻上便能进行第一道筛查。
常歌蔚然：“此计精彩，我定要亲去。”
祝政面露忧虑，并未表态。
常歌恳切劝道，襄阳间者之事不得不处理，他今日能将襄阳卖给大魏明日就能卖给益州，留了他反而是个大麻烦。
只是无论最终结果是文臣太守还是武将都尉，势必牵扯襄阳根基。眼下襄阳刚定，水落石出之前，知道的人越少越好，最好是小队精兵，加上二三可靠之人蹲守，相互照应，秘密行事。所以，派他去是上上之选。
祝政顾及常歌伤势，只摸摸他的头，没说话。
常歌软磨硬泡数次，直到忍着把自己揍晕过去的冲动喊了声“扶胥哥哥”，祝政才装作勉强答应，只是脸上的笑意都要藏不住了。
*
数个时辰后，襄阳城外，魏军废弃瞭望楼。
楼下七八个楚军，故作松散地戒备着。
瞭望楼内没什么可以躲的地方，好在瞭望楼旁就是一处密林，此时天黑无月，倒是多了些藏匿之处。
常歌手中抓着把松子，悠悠闲闲落在树上，一树相邻的地方，蹲着刘肃清。
他和祝政基本都没怀疑过刘肃清，给他的时刻最早也正因为他的嫌疑最小，观察了不到半个时辰，常歌基本确定此事与刘肃清无关。他平庸是平庸了点，还算兢兢业业，常歌神色放松，他倒是警惕得巴不得眼睛都不眨一下。
常歌等得百无聊赖的，眼见松子都要吃完了，瞭望楼上还没一点动静。
官道上，他远远瞧见了祝政，按计划，祝政正带着一队精兵，装作探查的队伍，朝瞭望楼奔来。
祝政来了，意味着消息上放出的探查时辰要到了，可怎么还没人来这瞭望楼？
正思索着，身侧飞叶梭动，黑影一闪，一蒙面黑衣人自林中飞出，落在瞭望楼上。他动作轻巧，当是个习武之人。
——这人会武，看来不是孙廉。难道孙廉还有同伙？！
他立即拿松子栽了一下刘肃清，朝瞭望楼方向指了指。二人的视线共同锁定了那黑衣人。
黑衣人翻找半天，毫无头绪，听着祝政马蹄渐近，急得是焦头烂额，大冷天的居然紧张得直擦汗。东翻西找中，也不知触动了哪里的机关，嘭地弹出个木质暗格。他从中摸出了个绢帛，翻都没来得及翻，一把揣进了怀里。
常歌学了声猫叫，楼下的楚军接了这声信号，一扫方才的松散状态，立即将瞭望楼团团围住，带头的守卫扬刀吼道：“什么人！”
祝政距离此处仅有数十丈的距离，楼下的卫兵更是时刻能冲上塔楼，那黑衣人扶着栏杆朝下一看，上下无路，竟然心一横，纵身跃入了密林当中。
常歌顿时来了精神，一跃追了上去，路过和他一道蹲守的刘肃清，还拍了一把。
他心道，幸亏他来了，不然就靠楼下慢吞吞的楚军守卫和树上晕乎乎的刘肃清，到嘴的鸭子还不得飞？
二人一前一后在密林中穿梭，常歌背上有伤，但手脚依旧放得很轻，那人应当并未发现。
七八个起落之后，前方几棵树长得有些远，密林中天然留下了一小片空地，这个距离单靠纵身是跃不过去的，常歌打算趁那黑衣人落地之时，从树上跳下，一举制服。
到了空地，黑衣人果然一跃落地，常歌蓄势待发，那黑衣人忽然古怪地痉挛了一下，脸朝下摔了个嘴啃泥。
常歌的动作也停了下来。
难道此处还有一人？
正起疑时，一旁树上果然落下一瘦长青衣男子。
青衣人连手都懒得动，用靴尖把地上的黑衣人翻了个面，弯腰去摸他怀里藏着的绢帛。
他刚伸手，黑衣人一跃跳了起来，这黑衣人居然是诈晕！
二人当即打做一团。
常歌回头，朝邻树的刘肃清比划：“你搞定黑的，我搞定青的。”
刘肃清点头。
一阵乌鸦呼啦啦飞过，趁着这段嘈杂声掩护，刘肃清一跃而下，将黑衣人踹了个大马趴。
与此同时，常歌也一跃而下，按死了青衣人肩膀，他正要拧这人胳膊，也不知碰到他哪里，这青衣人忽然勃然大怒，猛地推开他，尖着嗓子喊了一声。
常歌触电般收了手，他难以置信地看了过去：“女……女子？！”
青衣女子咬牙，此刻距离猛然拉近，常歌才发现，她怒瞪的眉目间，确有女子的英气秀美之感。她朝常歌方向瞥了一眼，不知见着了什么，居然掉头扎进了黝黑的密林之中。
而此时，一柄短匕贴上了常歌侧颈。
夜风穿林，送来一阵馥郁桂香。
常歌只觉这香味熟悉，一时之间却想不起来在何处闻到过这味道。
常歌垂眸，只看得清握着匕首的手，这人穿着紫色锦衣，腕上箍着腕甲，精致地褛着花。
他轻声道：“是个讲究人。”
锦衣之人不答，他握匕的手有些发抖。
“抖就对了。”常歌轻轻勾了勾唇角，“要不咱俩比比，谁的刀更快？”
锦衣人身子显著一僵。