霍黄河说：“你不能当所有人都和你我一样。脆弱的人总想要有羁绊在身上, 总是去保护别人, 以后也可以被人保护。咱俩这样, 算是少数。”
“长江，”宁和尘看了他一眼，说道，“你连自己也看不清。你不是这种人。”
霍黄河看着山下风光，并不以为然。
“我十三岁的时候就认识你, ”宁和尘回忆道，“比冬青还小。现在也已经十多年了。”
“十三年了。”霍黄河说，“叶老头想给你和阿梅定亲，你师父带你过来, 那时候我贼烦你，你刚从不可得山出发，我就已经想好了怎么收拾你了。”
宁和尘笑了, 说道：“没想到。”
霍黄河说：“我也没想到，你居然不还手。”
“十几年，”宁和尘说, “我挨打的年头，比认识你还久，你见我还过手吗？”
霍黄河当真一次也没见过, 他仔细想想, 宁和尘的脾气，只有熟人见过。
“你能忍，”霍黄河佩服, “我忍不了别人揍我，更不可能不还手。不然叶芝泽还是我爹。”
宁和尘深知他们父子闹掰的缘由，深以为然。现在谁也不知道黄金台守台候霍黄河到底是怎么和自己家闹掰的，实在是太难猜了，全门上下又守口如瓶，但凡问起来，就说是父子俩性格不合。性格不合，这实在不太像是父子俩反目成仇的原因。
可关键，这就是。叶芝泽儿女双全，大儿子成熟稳重，武学造诣也是出众，小女儿漂亮活泼，双刀用得漂亮。本来该是人生一大幸事。可叶芝泽脾气火爆，奉行棍棒底下出孝子，对儿女的教育是鞭打责骂，但凡有一点不满意，也少不了连跪带饿，还要言语责骂一番。霍黄河小时候还好，没什么办法，可男孩迈了十几岁的大门，开始觉得自己是个男子汉了，叶芝泽仍旧脾气上来便抽了柳条，要上手揍人，霍黄河受不了了。受不了了就要反抗，反抗了就要受罪。霍黄河从十六岁开始离家出走，一直到二十几岁，才真正地摆脱了吞北海。这期间叶芝泽不是没有找过，找了也不会弯腰，一句好话蹦不出来，霍黄河回去两天，还是要打要罚，霍黄河彻底不再回去了。有时候事情的真相就是很平淡，谁也不相信他们父子俩就是因为这点事反目成仇，可这就是真的。宁和尘眼瞅着霍黄河一次次被惹恼，到最后彻底决绝，说不出觉得这结局可笑的话。
但其实还是有些感情，吞北海有难，并未袖手旁观。
宁和尘说：“跟你爹说话了吗？”
“没有。”
“看见你娘找你了，”宁和尘说，“差不多得了，她又左右不了什么，你多大了？还跟娘置气。”
霍黄河道：“没有。早就无所谓了，人都不知道自己为什么恨，反正就是这么恨着，这两天见到，就觉得没意思。”
可没意思归没意思，再来一次，霍黄河肯定仍然不想在这个家里待。母亲一句话说不上，也不说，从来不会保护自己的孩子，这件事过去了，霍黄河有能力掌控自己的人生了，他可以转过头来说，这些闲事都很无聊，可若是走不出来，那又是另一个故事了。
“我看你心里有事，”霍黄河说，“明天回去吧，看看你儿有没有出事，或许为了见你一哭二闹三上吊呢。”
宁和尘好笑不已，骂道：“滚吧。”
“当个好爹，”霍黄河嘲道，“留不住你。”
宁和尘并不狡辩，反而奚落他道：“我这是为了让世上少一个你这样的不孝子。”
霍黄河却道：“你自己心里有数就行。”
宁和尘回头看了他一眼，霍黄河仍旧看着山下，说道：“我以为你自己有主意，知道什么时候帮人一把，也知道什么时候就该走了。可这次见你，你还犹豫不决。你也知道李冬青他是什么身份，你又是什么身份，别人能趟这混水，你能吗？”
宁和尘听着，也不反驳。
霍黄河道：“搞到最后，你腹背受敌。李冬青无论是选了哪条路，能有你的好果子吃？朝堂恨不得杀你而后快，月氏也把你当做眼中钉，你想过自己处在什么境地了吗？”
“用你说，”宁和尘平淡道，“我这一年不都是这样过的？”
霍黄河：“搞不懂你怎么想的。想养儿子，也不是这么养。”
宁和尘苦道：“一时冲动。”
霍黄河不吃这套，说道：“冲动了一年？”
宁和尘摇了摇头，显得有些沉默。
俩人在朝阳下站了片刻，霍黄河已经说了太多，点到为止，不再多劝。他的本意也不是想让宁和尘非要按自己的意思去做，若是宁和尘自己心中有数，坚定了一条路要去走，他做兄弟、做朋友，没有立场干涉什么，就像当初宁和尘一意孤行，要下不可得山，要带着三万精兵送到匈奴人手上一样，他自己已经想好了，就一定要这样去做，不做不行。霍黄河没拦过。可是若是宁和尘自己都没想好要怎么做，霍黄河十分不安。
宁和尘道：“霍兄，我是越活越不明白了。”
霍黄河也听不明白，正要说话，下头的人却有传信使者急匆匆从山下飞奔而来，奔往了议事厅。俩人对视一眼，飞身追了上去。
传信使者过了三重门，终于见到了叶芝泽，行礼道：“掌门人，交州散仙城闻钟城闻人越、闻人家闻人三千、仓山河掌门人李逐歌，副掌门方青濯，已经悉数赶到，在山门外求见。”
叶芝泽在椅子上打了个盹，此时已经彻底醒了，说道：“请进来啊！”
这话声未落，就听得门外三声大笑，闻人三千拍着霍黄河的肩膀，说道：“二十年没见你，长大了不少啊！”
宁和尘本以为是有战事，却见是这几个老掌门来了，想躲也躲不掉，只能硬着头皮站在原地。霍黄河说：“二十年了，想不长大也难。”
闻人三千笑得地动山摇，闻人越却道：“宁和尘？”
宁和尘无语，点了点头。
交州的散仙城离巴郡很近，是以最先赶到，而这散仙城主要有三家，闻钟、闻人家、仓山河。往上数二十年，闻钟和闻人家还是一家，但是剑宗出了两脉，理念不合，便划了两派出来，闻人钟怀带了三百弟子自立门户，就在闻人派的山头旁。打不起来，但也互相看得不大顺眼。仓山河从古至今一直在交州，三家离得近，算是邻居，江湖门派太多，规矩就不大好统一，有的门派会当街决斗，有的又跟百姓许诺，绝对不扰民，这就有了高下之分，这样的事儿多了之后，便立了一个盟约，交州境内的江湖门派，都遵循一个原则办事，叫散仙城约。而宁和尘在边关犯了事，他们并没插手，其实也算不得有仇。
这三家同时来了，连闻钟和闻人两家都能同时出现，怕是大家都已经想通，这一仗意味着什么。
闻人三千四十岁左右一个方脸男人，说道：“你居然没死。”
宁和尘问：“你是希望我死？”
“那倒没有，”闻人三千道，“我是没想到会在这遇见你。”
“谁能想到呢，”宁和尘说，“昨日之前，我也没想到。”
闻人三千又是大笑，然后放下笑脸，说道：“我只怕你帮不上什么忙，还要惹得自己一身腥臊。”
宁和尘得罪的人多，又与皇帝结仇，这张脸现身，日后必定没有好日子过。这个闻人三千向来说话不好听，宁和尘从前也没从他的嘴上讨到什么便宜，那时候忍了，这个时候却没打算忍让，随口说道：“不劳费心。”
几人一起往议事厅里走，方青濯年纪不大，大概刚三十岁出头，算得上是天资卓越，已然当上了仓山河的副掌门，他从未见过宁和尘，惊喜道：“原来就是你吗？”
“我听闻谦让公子人间绝色，”方青濯大咧咧地说，“今日一见，世人诚不我欺！”
宁和尘不耐道：“行了。”
方青濯说：“哦哦，失礼了，在下方青濯。”
宁和尘没搭理。霍黄河拦过来招待道：“方掌门，里边请。”
方青濯：“好的好的，雪满，你今年多大了？”
“二十有六，”霍黄河把引进第三重门，说道，“有个儿子，非常孝顺，回头有机会，给你引见一下。”
方青濯顿时遗憾叹气，叶芝泽迎下来，正好听见他这一声叹气，惊道：“怎么着？”
“在下家中有个小妹待字闺中，”方青濯道，“实在可惜，实在可惜啊，看不出来，雪满年纪轻轻，连儿子都有了？”
叶芝泽也有些不清楚，他和宁和尘又不熟，只好说：“那也没办法，总还有好的……”
方青濯却一转头，看见了霍黄河。
霍黄河：“……”
方青濯仔细打量，深感不错，回头道：“叶掌门，在下家中有一个小妹……”
“咳！”李逐歌打断道，“青濯，别说了。”
叶芝泽也赶紧道：“那个，大家都累了哈，休息一下，休息一下。”
“叶掌门，”李逐歌说道，“不用说你也知道我们几人是为了什么事情而来，巴郡交州，唇亡齿寒，我们座下弟子都已经在路上，今日白天就能赶到。你我的情谊，多余的话不必说，我连副掌门都一并带出，家中只留下妻儿而已，这一战，必将竭尽全力。”
叶芝泽动容不已。他与李逐歌，有南方二杰之称，仓山河、吞北海，两山门老祖宗名字起得随意，搞得很是相似，他们俩又是在同一个黄金台上、同一天走下来，各自接过父辈手中衣钵，距今也有三十余年了。俩人数十年见过不少次，但并未有过深交，可大难临头，虽然说是唇亡齿寒，这份情谊还是令人动容。
闻人越说道：“我也有弟子三千人，今日早上便可赶到。”
闻人三千说：“我今晚有事，可能要先走，但给你带了四千人，你尽管去用，当成自己的弟子便可。”
叶芝泽扶额叹道：“唉，天降横祸如此，多亏得兄弟们照拂啊！”
李逐歌道：“冰冻三尺非一日之寒，皇上早有心要整治江湖，我早已经料到了会有今日，叶兄，江湖儿女，你放心，不管今日是谁，江湖儿女都不会坐视不管的。”
宁和尘听着无趣，连声招呼也未打，站起来便走了，霍黄河看了一眼，也起身跟上去，叶芝泽却从背后拦住他说：“安军，给掌门们上茶。”
霍黄河莫名其妙地看了他一眼，理也未理，优哉游哉地负手走出去。叶芝泽登时被气得脸色涨红，大拍了三下座椅。
闻人三千说：“我听说安军回了吞北海，还以为你们父子二人冰释前嫌了。”
叶芝泽摆了摆手，示意别提了。
“年纪还小，”闻人三千道，“日后便懂你的用心良苦了。只是我看见宁和尘也在，不知道这是什么情况？”
叶芝泽无奈道：“如今这个情况，宁和尘愿意来帮忙，当然是要用。只是这背后的牵扯甚多，愚弟心里也是清楚的。可现下实在是没得选。”
闻人三千也是叹了一口气。方青濯赞叹道：“早听得这宁和尘不光长得美，而且是第一高手，真是令人咂舌！”
李逐歌瞪了他一眼，用眼神警告他少说话。
天已大亮，日照山林。
这边霍黄河追出去，见宁和尘坐在烽火台上，视线放在东方。他两步跳上去，站在他身旁。
“我看未必，”霍黄河接着屋内人说的话，说道，“江湖上有很多人，已经很亲皇了。这一战会站在哪一边都未可知。”
宁和尘皱眉说：“心慌。”
“你？”
“嗯，”宁和尘说，“马蹄声。”
霍黄河却没听见，他停下来停了一会儿，问：“哪来的马蹄声，此处山崖，马上不来，你听见山下的马蹄了？”
宁和尘站起来，皱眉看向东方，穿过那枯木山林和重重叠叠地山头，他面色沉静，久久没有说话。
霍黄河警惕道：“莫不是骁骑将军的兵马来了？”
宁和尘却跳下去，衣角消失在烽火台上，霍黄河愣了一下，也跟上去，宁和尘一路到高高地山门戒碑前停下，眉头渐渐地皱起来，显得有些烦躁急迫，只是这时，霍黄河也听见了马蹄声，而且他懂了。
不一会，一个白色的身影率先出现在山脚下，有一个红衣少年、一个黑衣男人，跟在他身后，马蹄哒哒。
霍黄河再转头去看，宁和尘的焦躁之色已经消失，眉头展开，却有不一样的神色又染上眉梢。