李晟王朝, 建业二十四年，夏。
戚同甫在言斐离开后的第二天被人发现暴毙于大理寺狱地底天牢, 死因不明。
大理寺狱的一百零八般刑罚行刑者皆是老手，尤其是对这样的重犯，手下都很有数，经仵作验尸，既非外伤，也非中毒, 却死相凄惨。
他的尸体悬于城门外示众月余，惊醒后人，最后弃置荒野。
有人说他害过的人太多，被人分尸泄愤；也有人说他大势已去, 没有人再记得他, 只不过是被野狗叼走了。
人们对他的尸体去了哪里不是很感兴趣, 倒是对这个底层出身却最终动荡朝野的人的死因很感兴趣，因为那才是一个谜。
不过这样的兴趣也并不会持续太久。
同年冬, 晟明帝驾崩, 四皇子李璠顺利登基, 称晟昭帝, 改国号为“济平”, 取开济万世太平之意。
朝野肃清，新年又至, 新帝登基，万民欢腾。
人们很快忘记了去年那场兵祸，也忘记了那场兵祸的制造者，走进新的希望里。
或许只有言斐明白，戚同甫是怎么死的, 有的人失去了活着的意义，就会连心跳和呼吸都失去依据。
就像现在的他一样。
亥时已至，窗外街道的沸腾仍旧不减，隔着重重院墙也能听见。
新年第一天，也开启了晟昭帝登基后的济平元年，然而除却那一夜，言斐却再也没能踏出过自己的房间。
“哥。”言毅急匆匆地推开房门，“今天是新帝登基以来第一次大宴群臣，你知道我不可能这么早回家的。”
他看着桌上已经凉透了的饭菜纹丝未动，“就算找我，也不必用这种方式……”
忙活了一整天，他一进门就瞧见言诚理急得打转，说言斐一整天水米未进；他不知道该怎么面对言斐，但就算没有对方这一出，他这一趟还是不得不来。
“都过去快半年了，戚同甫也已经认罪伏诛，同党的判决还没下来吗？”言斐淡淡道：“你们大理寺这是什么办事效率。”
“诸案犯充军、流放、贬谪者，都在依次进行。”言毅沉了声音，“新帝登基，不宜见血，重犯收监大理寺狱，留待秋后处斩。”
因为知道言斐真正想问的是什么，他自始至终不敢看着对方的眼睛。
“新帝登基也有一段时日了。”言斐也没打算藏着掖着，直接开门见山道：“大赦天下的名单呢？”
该来的，总是躲不掉。
言毅深吸一口气，“犯上作乱者，罪不可赦。”
“哥——”他第一次鼓起勇气看向言斐，“这结果你早该猜到的，不是吗？”
言斐闻言面上并没有什么波动，只轻轻点了点头，“我知道了。”
言毅站在门前，左右为难，默了半晌后才道：“我让下人把菜端出去热热。”
言斐盯着言毅，眼神淡漠，不置可否，直到下人端着冷菜出门，言毅还是愣在门边，一动不动，他才淡淡地问了句：“你还有事找我？”
言毅点点头，“陛下请你今晚入宫，有要事相商。”
“够了言毅！”言斐突然发狠，一把拍翻手边茶盏，“同样的借口用一次不够还要用第二次？”
“到底是你愚蠢，还是在你心中我言斐愚蠢至极，会被你同样的谎言骗了一次又一次！”
又是这样！
上一次，若不是言毅说当时还是四殿下的李璠招他进宫，若是他在府里，绝不会允许大理寺的人就那样不明不白地抓走戚景思，他们甚至没有见到最后一面，连句道别的话都没有说上。
如今的四殿下已经是晟昭帝了，为什么同样的事情还要再来一遍。
“这一次，你们又想把景思怎么样？”言斐恨得浑身发抖，“不是秋后处斩吗！”
他眼底的乌青逐渐染上猩红，“我就是想等着给他收个尸，也不行吗？”
“言斐你清醒点！”这是言毅第一次直呼言斐的大名。
“我可以用四殿下的名义骗你，但他现在已经是皇帝了——”他双手撑在桌案上，剧烈的喘息，“我难道还敢假传圣旨吗？”
“难道你们就不能串通一气吗？”言斐眉头紧蹙，那双在戚景思眼里能美得过岚山树梢满月的大眼睛无力地半睁半闭，“你上次骗我入宫，难道四殿下没有配合你把我拖住，让我留在宫里？”
“我是骗你，我们大家伙联合起来骗你！”言毅痛心疾首道：“可我们哪一个不是为你好啊？”
他愤怒的转身抓起一面铜镜杵在言斐面前，“言斐！你看看你自己！”
铜镜中，言斐直面自己憔悴的面庞。
眼眶塌陷，眼底乌青，原本少年所特有的蓬蓬的脸颊也突兀地凹了进去，连原本白皙透明的皮肤也黯淡蜡黄。
戚景思如果看到这样的自己，应该也会恶心罢？
他痛苦地阖上眼睛。
“哥——”言毅的语气几近哀求，“到底要把自己折腾成什么样子你才满意？”
言斐痛苦地垂头，一把拍掉了言毅手中的铜镜。
当他再睁眼时，却看到言毅已经隔着一方小圆桌，跪在了他的面前。
“哥……那年秋闱举试放榜的日子，我们两个都急得坐立难安……”
后来言斐领着言毅，带上早就备好的谢师礼，去到了豫麟书院。
在朱夫子的书斋里，他们等来了放榜的消息——
言斐高中状元，言毅也榜上有名。
“你现在还记得，你我二人跪在朱夫子面前，老师的最后一句训导是什么吗？”
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
“哥……”言毅头颅低垂，只露出抽搐的双肩和啜泣的声线，“你真的……都忘了吗？”
“我记得……我都记得……”言斐痛苦地摇头，“可能做的……我已经都做了……”
“戚同甫，我已经帮你们解决了——”他垂眸盯着言斐，“你们究竟还想我怎么样？”
“哥……”言毅抬头，难以置信地看着言斐，“你知道？”
言斐点点头，“我知道。”
戚同甫背后恶行牵连太广，若是一桩桩一件件全部厘清，只怕要动摇整个朝廷的根本。
一旦众世家接连倒台，林氏便会一家独大。
李璠永远记得晟明帝那夜的最后一句话，帝王的卧榻之侧，不容他人酣睡，至亲挚爱也不行。
古来多少盛世明君都不曾根除党争，不是不能，而是不愿。
就像晟明帝英明一世，也要坐看两皇子相斗，万劫不复——
制衡之术，从来都是帝王之心。
而偏偏戚同甫无论如何受尽酷刑，既不招认，也不求死，就像是埋在朝中的一颗炸/药，随时会炸得所有人为他殉葬。
他一直求见言斐，所以言毅才敢冒险一试——
解铃还须系铃人。
或许只有言斐，才能让他甘心赴死。
他以为言斐心里应是恨毒了戚同甫，巴不得寝其皮，啖其骨，却不想言斐早就把他看穿。
“戚同甫罪不可恕，天理难容，他该死，我不介意帮你们消无声息地除掉他——”言斐伸手扶起言毅，“可景思到底做错了什么？”
“株连之罪，从来也无道理可讲，他错在是戚同甫的儿子——”言毅愤愤道：“更错在他不该连累你的大好前途！”
“什么才是大好前途？”言斐深深蹙眉，眼含不屑，“光宗耀祖，前程似锦，出将拜相，平步青云？”
“就因为你们这些所谓的‘大好前途’，戚同甫才搭进了光霁公子的一生，也葬送了自己的性命！”
“言毅——”他眼神逼视着言毅，“到底是谁不清醒？”
“四殿下已经是晟昭帝，他说的话，就是圣旨。”言毅与言斐四目相对，半步不让，“他戚景思不但连累你前途堪虞，还连累你抗旨不遵——”
“那是掉脑袋的罪！”
“哥，事情已经过去这么久，我真没想到你会执迷不悟到这般地步。”他是毫不掩饰自己眼中的失望与怨愤，“现在，连戚同甫的生死都没有人过问，你以为——”
“我不敢让戚景思也悄无声息地消失在大理寺狱的天牢吗？”
“哈哈哈——”面对赤/裸/裸的威胁，言斐非但不怒，反而轻笑出声，“好一个‘抗旨不遵’！”
“放心，我言斐不连累父母亲人，也不连累你的亨通仕途，今晚就会入宫；但言毅你给我记着——”
“你大可以去动戚景思，他的死活，早一天，晚一天，于我并无甚区别。”
“这世上没有戚景思，便死了言斐。”他虽嘴角噙笑，却目光阴鸷森然，“你大可以试试。”
*****
这世上若还有一处地方是阳光永远都照不到的，那便是大理寺狱的天牢。
这里从建成之日起便数十年如一日，阴暗，潮湿，逼仄，幽深。
言毅走到一间不起眼的囚室门口停下，身后的狱卒立刻手脚麻利地上前拉开铁门，可铁栅栏里面，死一般的阒静。
他抬手挥退身边的狱卒，然后低声道：“请戚公子安。”
“是言毅啊？”囚室里的声音略带沙哑，却没有完全盖过少年嗓音的清冽，带着满满的失望。
“是我。”言毅微微颔首，“我哥来不了，让戚小公子失望了。”
“又不是什么好地方，不来便不来罢。”戚景思收起失望，自嘲地笑笑，“他在外面好好儿的就行。”
“可是他不好。”言毅沉声道：“他今儿个为了你，差点就抗旨了。”
“有你劝着，总是能拉住的，我不担心。”戚景思在黑暗里弯了个笑，“只是你哥脾气倔，你跟他好好说。”
“他已经开始绝食了。”言毅的声音没什么情绪，“你也不担心吗？”
“你说什么？”囚室里终于传出了铁链叮当的声响。
重犯都是带着手铐脚镣的，之前戚同甫也是只剩半口气才免了，戚景思在言毅的关照下没有吃什么苦，只是关着，自然手脚都是束着的。
“他不吃你不会找人给他灌下去吗！”他紧张地抓着面前的铁栅栏，像是要生生把那儿臂粗的生铁掰断，“他那么瘦了，你随便找两个人还怕按不住他吗！”
“我按着他一辈子吗？”言毅冷声反问，“戚同甫已经死了，你知道吧？”
“他是因为没了念想才求死，而我哥——”
“得绝了念想，才能活。”
“戚小公子，算我求你了——”言毅蹲身靠在铁栅栏边，从怀里掏出一个小盒子，“求你救救我哥。”
戚景思接过盒子打开，借着言毅身后微弱的火光，看见一颗小小的药丸。
作者有话要说： 下一章大结局！！！
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。“横渠四句”，出自张载《横渠语录》。
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